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成语“一以当十”即“以一当十”，意谓一个人能抵挡十个人。本文所要谈的“十”字的构字理据也有“一以当十”之妙，那就是“十”字的甲骨文初文原本就是用简单的一条竖直线来表示，为什么会是这样？这自然有它造字的内在逻辑，本文就来谈谈这个以一当十的“十”字。

一、“十”字的字形解读及造字本义

“十”字的构字理据如何？先来看《说文》的解释：

《说文解字》卷三十部：“十，數之具也。—爲東西，丨爲南北，則四方中央備矣。凡十之屬皆从十。”

许慎解释的大致意思是：“十”，表示十进位所需要的数已经具备了。“十”字的那条横线“—”表示东西方位，“十”字的那条竖线“丨”表示南北方位，“—”和“丨”相交成为一个“十”字符号，则表示东西南北中齐备的意思。大凡跟“十”意思相关的字，都可以用“十”作为表意偏旁。

许慎的《说文》是依据小篆字形来解释“十”字的构字理据和造字本义的，事实果真如此吗？显然并非如此。那么要探寻“十”字的构字理据和造字本义，还是要依据它的甲骨文与金文形体（参见下图）：

 “十”字的字形演变与字源演变

从上图可以看出，甲骨文形体的“十”字初文，其实就是一条竖直线，并没有中部的交叉横线。丁山《数名古谊》：“我国纪十之法实竖一为之。”这句话的意思也就是用一竖作为“十”的代表符号。于此，于省吾先生有较为详细的阐释：“十字初形本为直画，继而中间加肥，后则加点为饰，又由点孳化为小横。数至十复反为一，但既已进位，恐其与一混，故直书之。是十与一之初形，只是纵横之别，但由此可见初民以十进位，至为明显。”（《甲骨文字释林》第100页）由此可见，“十”字的构字理据和造字本义当为十位数的起始数，即自然数10。

以上是就“十”字的字形演变与字源演变而言，此外还有一个值得探讨的构字理据问题，那就是，甲骨文“十”字的一条竖线和金文“十”字在竖线中部所加的点究竟表示什么含义。对此主要有如下两种不同的认识：

其一，结绳记事说。此种观点认为，“十”字的甲骨文字形，像一根垂悬的结绳记事的绳子，故为一条竖直线。古人用结绳记事、计数，一根绳子代表一个记事主题，代表全数。金文有二形：一为记事的绳子，一为已经记事打结的绳子，故有在竖线中部加点的形体。

其二，算筹摆放说。此种观点认为，“十”，应该是一根算筹竖直摆在十位上的样子，不是什么绳子或者打结的绳子。汉字表示基本数字的一些字形都是在强调数的概念与位的概念，一、二、三、四明显是一根、二根、三根、四根算筹的横向摆放。从五到九也应该有相应的算筹摆法，不过写起来就有点麻烦，于是就用其他办法来表示（详见拙论此前诸篇）。到了创造“十”字的时候，古人已经有了十进位的数学概念，本来是该摆放十根算筹的汉字形体，就用改变摆放方向的办法用一根竖直线来表示更高位数的新起点。

拙论比较认同“算筹摆放说”，因为结绳记事固然可视为汉字初文创造的一个源头，然而，创造汉字的上古时代早已经超越了结绳记事的远古时代。因为那时华夏民族已经有了十位、百位、千位、万位的位数概念，绝不是简单的结绳记事时代对数的初级认识。因此，“十”字的意象，如果根据“十进制”计数的数值与数位理论，还是继续用算筹来横向摆放的话，那么就应该是在一条横线条后边加上一个空位的个位（相当于“—〇”的样子），就是说将个位空着，在十位放一根算筹。然而这样造字有悖于汉字的造字方法，于是便改变十位数算筹的摆放方向，将横向摆放变为纵向摆放，这便是甲骨文初文用一根垂直的线条所代表的“十”，它既是表示基数又是表示位数。因此“十”的本义似乎是应该含有“始”的意思，也就是在十位开始之数，亦即：1、2、3、4、5、6、7、8、9、10（9+1），九九归一而复始。甲骨文用一竖来表示，就是9+1之合一数，已经不是个位意义上的1，而是十位意义上的1了，那就是10。

二、“十”字的字义演变源流

综上所述，“十”字的构字理据和造字本义当为十位数的起始数，即自然数10。例如：“十有八变而成卦。”（《易·系辞上》）再如：“回也闻一以知十，赐也闻一以知二。”（《论语·公冶长》）又如：“与吾祖居者，今其室十无一焉。”（唐·柳宗元《捕蛇者说》）

“十”字具有如下几种常用的直接引申义：

其一，表约数：相当于十来个。例如：“辱十城之虚寿，奄咸阳以取隽。”（《文选·潘岳〈西征赋〉》）李善注引《史记》曰“秦之群臣请以赵十五城为秦王寿。”

其二，表倍数：相当于十倍。例如：“利不百，不变法；功不十，不易器。”（《商君书·更法》）再如：“臣闻利不十者不易业，功不百者不变常。”（《汉书·韩安国传》）

其三，表份数：相当于十分，十份。例如：“国以难攻者，起一得十；国以易攻者，出十亡百。”（《商君书·去强》）再如：“盖余所至，比好游者尚不能十一，然视其左右，来而记之者已少。”（宋·王安石《游褒禅山记》）又如：“又《枚乘传》‘尚得十半’，谓十分中可冀五分也。”（清·梁绍壬《两般秋雨盦随笔·十半软半》）

其四，表序数：相当于第十位。例如：“因此五物者，民之常，而施十有二教焉：一曰，以祀礼教敬，则民不苟；二曰，以阳礼教让，则民不争……十曰，以世事教能，则民不失职。”（《周礼·地官·大司徒》）再如：“惟汉十世，将郊上玄。”（《文选·扬雄〈甘泉赋〉》）李善注：“十世，成帝也。”

其五，表示多：相当于齐全，完备。例如：“亲结其褵，九十其仪。”（《诗·豳风·东山》）孔颖达疏：“其母亲自结其衣之褵，九种十种，其威仪多也。言其嫁既及时而又威仪具足。”高亨注：“九、十，言其多。”如：十足。十全十美。再如：“十目所视，十手所指，其严乎!”（《礼记·大学》）

其六，表示垂直相交状的物象。指物呈“十”字形。例如：“（曾）务在华侈……蒸饼上不坼作十字不食。”（《晋书·何曾传》）再如：“君不见西陵田，纵横十字成陌阡。”（南朝·梁·吴均《行路难》诗之三）又如：“问到陈干娘门首时，十字儿竹竿封着门。”（《京本通俗小说·西山一窟鬼》）又如：十字路口；油菜为十字花科；红十字会。

根据上面对“十”字的字义演变过程的梳理，现将“十”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：

三、含有“十”字文化含义的相关成语

含有“十”字的相关成语较多，其中“十”字的含义大致有如下几种情形：

其一，成语中的“十”字表示确数十个或者序数、倍数等意思，例如：

九儒十丐——儒：旧指读书人。元代统治者把人分为十等，读书人列为九等，居于末等的乞丐之上，指知识分子受到歧视和苛待。源自宋·郑恩肖《心史》：“一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八民、九儒、十丐。”

举十知九——列举出的十件事情中，通晓的就有九件。比喻学识渊博。语见唐·张说《唐故豫州刺史魏君神道碑》：“圣人之所志，闻一而反三；君子之所能，举十而知九。”

驽马十驾——原意是骏马一天的路程，驽马虽慢，但努力不懈，走十天也可以到达。比喻智力低的人只要刻苦学习，也能追上资质高的人。语见《荀子·劝学》：“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。”

三十而立——指人在三十岁前后有所成就。语见《论语·为政》：“吾十有五而志于学，三十而立。”

声价十倍——声价：声望和社会地位。比喻名誉地位大大增高。语见唐·李白《与韩荆州书》：“一登龙门，则声价十倍。”

十不当一——十个不抵一个。谓人虽多但不顶用。语见汉·荀悦《汉纪·文帝纪下》：“土山平陵，漫衍相属，平原广野，此车骑之地也，步兵十不当一。”

十步香草——比喻处处都有人才。源自汉·刘向《说苑·谈丛》：“十步之泽，必有香草，十室之邑，必有忠士。”

十恶不赦——指罪恶极大，不可饶恕。源自《隋书·刑法志》：“又列重罪十条……其犯此十者，不在八议论赎之限。”语见元·关汉卿《窦娥冤》第四折：“这药死公公的罪名，犯在十恶不赦。”

十二金钗——本用以形容美女头上金钗之多，后喻指众多的妃嫔或姬妾。源自南朝·梁武帝《河中之水歌》：“头上金钗十二行，足下丝履五文章。”

十二金牌——金牌：宋代敕书及紧急军命，用金字牌，由内侍省派人速送。比喻紧急的命令。源自《宋史·岳飞传》：“言飞孤军不可久留，乞令班师，一日奉十二金字牌。”

十浆五馈——十家卖浆者之中有五家争先送来。本指卖浆者争利，后用以比喻争相设宴款待。源自《列子·黄帝》：“子列子之齐，中道而反，遇伯昏瞀人。伯昏瞀人曰‘奚方而反？’曰‘吾惊焉。’‘恶乎惊？’‘吾食于十浆，而五浆先馈。’”

十里长亭——秦汉时每十里设置一亭，以后每五里有一短亭，供行人何处，亲友远行常在此话别。源自《白孔六帖》卷九：“十里一长亭，五里一短亭。”

十拿九稳——比喻很有把握。源自明·阮大铖《燕子笺·购幸》：“此是十拿九稳，必中的计较。”

十室九空——室：人家。十家有九家一无所有。形容人民大量死亡或逃亡后的荒凉景象。语见《抱朴子·用刑》：“徐福出而重号淘之仇，赵高入而屯豺狼之党，天下欲反，十室九空。”

十围五攻——兵力超过敌人十倍就可以包围它，超过五倍就可以攻击它。源自《孙子·谋攻》：“故用兵之法，十则围之，五则攻之。”

十行俱下——眼睛一瞥就能看下十行文字。形容读书极快。语见《南史·梁本纪下》：“读书十行俱下，辞藻艳发，博综群言，善谈玄理。”《梁书·简文曾纪》：“读书十行俱下，九流百氏，经目必记。”

十羊九牧——十头羊倒用九个人放牧。比喻官多民少，赋税剥削很重。也比喻使令不一，无所适从。语见《隋书·杨尚希传》：“所谓民少官多，十羊九牧。”

十有八九——指绝大多数，大致不差，差不离。语见唐·杜甫《负薪行》：“土风坐男使女立，男当门户女出入。十有八九负薪归，卖薪得钱应供给。”

十指连心——十个指头连着心。表示身体的每个小部分都跟心有不可分的关系。比喻亲人跟自身休戚相关。语见明·许仲琳《封神演义》第七回：“十指连心，可怜昏死在地。”

十转九空——十次去九次空着手回来。形容赌博经常输钱。语见明·凌濛初《初刻拍案惊奇》卷十二：“岂知家私有数，经不得十转九空，似此三年，渐渐凋耗。”

闻一知十——听到一点就能理解很多。形容善于类推。源自《论语·公冶长》：“赐也何敢望回？回也闻一以知十，赐也闻一以知二。”

五风十雨——五天刮一次风，十天下一场雨。形容风调雨顺。源自汉·王充《论衡·是应》：“风不鸣条，雨不破块，五日一风，十日一雨。”

一五一十——五、十：计数单位。五个十个地将数目点清。比喻叙述从头到尾，源源本本，没有遗漏。也形容查点数目。语见明·施耐庵《水浒全传》第二十五回：“这妇人听了这话，也不回言，却踅过来，一五一十，都对王婆和西门庆说了。”

一以当十——当：相当。一个人抵挡十个人。形容军队英勇善战。又作“以一当十”。语见《战国策·齐策一》：“一而当十，十而当百，百而当千。”《史记·项羽本纪》：“楚战士无不一以当十，楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。”

其二，成语中的“十”字表示概数很多的意思，例如：

九变十化——指变化多端。语见宋·张君房《序》：“至如三奔三景之妙，九变十化之精，各探其门，互称要妙。”

十年窗下——又作“十年寒窗”。科举时代，读书人要取得功名，终年埋头在书本里。形容十年时间闭门苦读。语见元·刘祁《归潜志》卷七：“古人谓十年窗下无人问，一举成名天天下知。”

十年磨剑——比喻多年刻苦磨练。源自唐·贾岛《剑客》诗：“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把似君，谁为不平事？”

十年树木——树：培植，培养。比喻培养人才是长久之计。也表示培养人才很不容易。源自《管子·权修》：“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。”

十日之饮——比喻朋友连日尽情欢聚。语见《史记·范睢蔡泽列传》：“寡人闻君之高义，愿与君为布衣之友，君幸过寡人，寡人愿与君为十日之饮。”

十生九死——形容历尽艰险。语见唐·韩愈《八月十五赠张功曹》诗：“十生九死到官所，幽居默默如藏逃。”

十手争指——指人如有不善，众人则争相指责。源自《礼记·大学》：“十目所视，十手所指，其严乎！”

十鼠同穴——比喻使集中在一起，一网打尽。语见《三国志·魏书·鲍勋传》：“勋无活分，而汝等敢纵之！收三官已下付刺奸，当令十鼠同穴。”

十载寒窗——指长期苦读。语见元·石子章《竹坞听琴》第三折：“十载寒窗积雪余，读得人间万卷书。”

五光十色——形容色彩鲜艳，花样繁多。源自南朝梁·江淹《丽色赋》：“五光徘徊，十色陆离。”

一馈十起——馈：以食物送人，这里指吃饭。吃一顿饭要起来十次。形容事务繁忙。源自《淮南子·汜论训》：“当此之时，一馈而十起，一沐而三捉发，以劳天下之民。”

一目十行——看书时同时可以看十行。形容看书非常快。语见宋·刘克庄《杂记六言五首》诗：“五更三点待漏，一目十行读书。”

一曝十寒——曝：晒。原意是说，虽然是最容易生长的植物，晒一天，冻十天，也不可能生长。比喻学习或工作一时勤奋，一时又懒散，没有恒心。源自《孟子·告子上》：“虽有天下易生之物也，一日曝之，十日寒之，未有能生者也。”

其三，成语中的“十”字表示像“十”字那样垂直相交的样子，例如：

十字街口——十字街头。语见明·施耐庵《水浒传》第四十回：“当下去十字街口，不问军官百姓，杀得尸横遍野，血流成渠。”

十字路口——两条道路交叉的地方。比喻处在对重大事情需要决定怎样选择的境地。语见宋·叶梦得《避暑录话·下·旧说崔慎为瓦棺寺僧后身》：“何以不待其末年，执十字路口，痛与百掴，方为快意。”