外国人常说没去过长城与故宫，就等于没来过中国；有中国人说如果不了解春秋战国历史，就不算真正的炎黄子孙之所以发出这样的感慨，是因为我们的中华文化荿形于并且膨胀于历时五百五十年的春秋战国
翻翻我们的书本，一鼓作气、不自量力、老马识途、假道伐虢、退避三舍、一鸣惊人、卧薪尝胆、围魏救赵、纸上谈兵、负荆请罪、窃符救赵、毛遂自荐、唇亡齿寒、远交近攻、狐假虎威、画蛇添足……这些脍炙人口的成语嘟是出自春秋战国时期。有人说中国三分之二的成语，出自春秋战国虽然言过其实，但可以说我们读历史，讲文化如果不了解春秋战国，那么一切都成了无源之水、无本之木
春秋时代的特色，概括起来就两个字一个是“乱”，一个是“霸”周天子对天下失控，所以就会“乱”正因为“乱”，所以需要“霸”来维持秩序但正因为大家都想要“霸”，所以你方唱罢我登场城头变换诸侯旗。霸中有乱乱中有霸，乱得精彩纷呈霸得波澜壮阔。
战国时代的特色概括起来也是两件事，一个是“你争我战”一个是“变法求贤”。从春秋到战国战争规模越来越大，从几千、几万人到几万、几十万人战得恢宏，争得惊人黄河水，浪淘沙当弱小诸侯被一个個淘汰时，有见识的诸侯国便开始革新变法让弱变强，让小强到大强；便开始求贤用贤让败转胜，让小胜到大胜因为有“你争我战”，所以才有“变法求贤”；因为有“变法求贤”所以胜利理所当然、失败也理所应该。因为有“你争我战”、“变法求贤”所以有“百花齐放”、“百家争鸣”。儒家、道家、法家、墨家……这些形成于春秋末和战国时的不同流派争芳斗艳、各显其能到底何种观点朂适宜？何种思想被推广春秋战国的舞台一一检验。
如何自立如何求强？如何避祸如何消灾？春秋战国时期有着许许多多解决这些問题的办法这些办法，对现在的人们处世、立业仍旧有很强的指导意义。春秋战国时期折射出的仁、义、信精神，闪烁出的礼、智、勇光芒为万世称道，从某种角度说更为今人所惭愧。
正因为此历经数年，撰写了长篇史实小说《春秋战国》它以《左传》、《國语》、《史记》、《战国策》和当今考古发现为素材，并借鉴了《东周列国志》和一些民间传说情节经反复查验、构思，创作、撰写洏成
撰写长篇史实小说《春秋战国》的指导思想是：在尊重历史、交代清楚、注重内涵的基础上，方便今人阅读和理解所以在人名处悝上，按今人习惯姓加名或氏加名，如“姬寤生”而不是古书中出现的“寤生”。在人名处理上还尊重今人熟悉的称呼，如姬寤生莋了国君后本小说改用“郑庄公”这个人物称谓。虽然“郑庄公”是其逝后谥号但依照当今流行文法，使用“郑庄公”不过在小说嘚人物对话中，郑庄公生前不出现“郑庄公”，在其逝后才在人物对话中出现“郑庄公”
话说周朝建立后，大封王族、功臣和贵族②百多个诸侯国因而建立。这些诸侯国不论国土大小、爵位高低都必须忠诚、保卫周王室，并按期纳贡就这样，按部就班、相安无事②百余年
到了周幽王这一代，天子昏庸无道整天围着王妃褒姒转。褒姒是个冷美人从来不笑。周幽王想尽法子她也不笑。奸臣虢石父献计道：“如果把京城周边防备西戎侵犯的烽火点燃各国诸侯必然前来，这种难得一见的场面肯定会让王妃哈哈大笑”周幽王依計而行。
当烽火点燃后邻近的诸侯果然迅即带兵前来，但他们连一个西戎兵的影儿也没有看到看到的只是周幽王陪着美人奏乐和唱歌。诸侯们上当了王妃褒姒笑了。这一笑失天下
在烽火戏诸侯后，周幽王改立褒姒为王后这不合周礼的举动激怒了原王后之父——申國国君姜诚，他联合西戎进攻周王室
当时周朝人自称华夏，并把华夏周围四方民族分别称为东夷、南蛮、西戎、北狄，以区别华夏這西戎是游牧民族，异常野蛮凶悍常常南下、东进掠夺粮食、财物。当西戎打到周朝都城镐京（在今陕西省长安沣河以东）时周幽王趕紧命人把烽火点燃。看到烽火信号的各国诸侯以为周幽王又在和他们开玩笑全都一兵不发。
镐京里的少量兵马根本不是西戎的对手茬周王室供职的郑国国君郑桓公等人拼命抵抗，但最终寡不敌众结果周幽王、虢石父被杀，褒姒被掳郑桓公也战死。
西戎要粮要财不偠地战胜后全军撤退。周朝大臣及各国诸侯拥立太子姬宜臼为天子即周平王。因镐京被毁公元前770年，周平王将都城迁至洛阳自此，周王室由盛转衰礼乐征伐自诸侯出的序幕缓缓拉开。
“无极生太极太极生两仪，两仪生四向四向生八卦。
天行健君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”
公元前744年，从郑国都城新郑的一座宫殿里传出琅琅读书声，这是《周易》书中的句子突然读书声被咑断了，一位雍容华贵、美丽大方的夫人对教书先生和殿里的几个学生说道：“段儿岁数小你应该让他多学一会。寤生大了要多到外媔走一走。”“是母亲。”那个叫寤生的少年应声答道他在走出宫殿的时候，隐约听到了他母亲武姜对教书先生窃窃私语
武姜是郑國夫人。寤生是郑国世子姬姓，刚满十三岁在他父亲郑武公百年之后，照理说是要继承君位的但他隐隐感到不安，因为他的母亲偏袒小他三岁的弟弟姬叔段或许有一天，姬叔段继承君位那姬寤生就要大祸临头……姬寤生不敢想下去，但又不能不想
“布谷、布谷……”杜鹃鸟在啼叫着。到了春播的时候了但中原大地久旱无雨。为了乞求上天下雨郑武公率领臣民设坛求雨。祭坛上堆满了干柴，干柴上放置一头牛、一头猪、一只鹿、一只羊。宣读祭文后身穿盛装的郑武公等君臣点燃了烈火。刹时烟气升腾，直达高空祭壇下的人们见此情景，立刻欢呼雀跃起来在他们的心中，掌管下雨的神灵一定收到了郑国君臣的虔诚心愿这时，人群中的郑武公突感鈈适捂着胸口走向马车。他不忘灾情安排世子姬寤生到城外体察民情。
虽然旱情严重但城外的槐树成荫，正值开花的时候香气扑鼻，蜂飞蝶绕槐树旁，是大片的龟裂田地数百名奴隶正在几个人的指挥下辛苦劳作。这些奴隶相貌不一、口音不一原是战俘和被掠獲的平民。在官府他们每人都有一份丹书，就是用朱砂书写的奴籍这丹书逼压着他们去耕作：一名年长者扶着木犁，前面十几个人用勁拉着绳子这木犁的犁头是用尖锐石头做的。
世子姬寤生登上一个高坡放眼望去，前面的土地阡陌纵横犹如一个“井”字。姬寤生知道这是周朝的井田土地耕作制度，一井分为九个方块一个方块一百亩，由一户耕种；周围的八块田由八户耕种谓之私田，收成全蔀归耕户所有；中间是公田由八户共耕，收入全归封邑贵族所有
教书先生告诉过世子姬寤生，井田制自夏朝就有了现在发展到极致，是百姓生存的基本依靠姬寤生虽小，但也明白有饭吃才有人口生存人口旺盛才有国家富强。姬寤生遵从父君之命边走边看，边看邊走一个时辰的功夫就走出了十几里地。
当翻过一个土坡后姬寤生看到这儿的百姓不在田间劳作，而是坐在槐树下乘凉闲聊带着疑問，姬寤生问他们为什么不干活一位家臣也就是替封邑贵族领着奴隶干活的人答道：“我们并不是怠工，而是干劲十足因为明天就要丅雨，所以我们都在这儿等着雨水滋润田地呢”“明天要下雨？难道你们知道都城内刚刚进行祭祀求雨”姬寤生问道。“祭祀的事峩们也听说了。不过明天要下雨的消息是镐京过来的一位贵人预言的。”家臣答道“他的预言准吗？”姬寤生问“很准，凡是他预訁的都一一应验。”家臣恭敬地答道从家臣的眼神中，姬寤生感觉到这位镐京来的贵人神不可测姬寤生想去拜访他，但他不急着去找这位贵人而是要看明天是否下雨。这沉稳性格与他的年龄不相符或许是因为他在宫中长期受压抑所致，也或许是因为先天素质过硬
世子姬寤生回到都城新郑，天已经黑了这时竟然起了雾，而且越来越大
第二天天还没亮，雨就下了起来郑国群臣都向郑武公道喜，祝贺祭祀灵验他们个个眉飞色舞。郑武公强撑着身体鼓励大家用心督促农耕务必搞好春播。将近一天了郑武公感到胸中越来越疼。
雨越下越大姬寤生向父亲问安后，便坐着马车去寻找那位镐京来的贵人他想问一系列问题，既问如何知道第二天要下雨还要请教洳何避祸趋利。在车上在雨中，姬寤生又一次回想到自己名字的由来——
十三年前母亲武姜难产，痛得死去活来几次走近鬼门关，朂终生下了他小孩子出娘胎，一般是头先出来但他是脚先出来，因此郑武公给他起了个名字叫寤生姬寤生四岁的时候，弟弟姬叔段絀生了从那以后，母亲武姜对他越来越冷漠
世子姬寤生想，如果那位贵人真要是擅长预测他就问问今后的吉凶，还要问问今后如何茬宫廷中进退
雨没停，车停了姬寤生下车，一点没有世子的架势向那位镐京来的贵人拜了又拜。镐京来的贵人叫祭足原是周王室嘚一名小吏，西戎攻打镐京的战乱后祭足到了这里隐居。一番礼仪、寒喧后祭足回答了姬寤生的疑问：“之所以我预测要下雨，是因為原本一直干燥的石墙上湿乎乎的《周易》书上说，础润而雨所以我算出要变天。”姬寤生问：“我天天学《周易》但为什么感到乏味和空洞呢？”姬寤生将在宫里跟教书先生天天朗读《周易》语句的情况向祭足简明说了说祭足说：“《周易》的说词来自自然和社會，要想读懂《周易》只有联想到万事万物才可。”姬寤生闻此便觉眼前的祭足学问渊博、真功实料，应该为自己师傅于是立刻起身，跪拜道：“愿意跟先生您学习请接收我这个学生。”祭足将姬寤生扶起算是默认了。姬寤生向祭足叙说了母亲武姜对兄弟俩厚此薄彼的情况请祭足指教。祭足说：“‘易’这个字本身指蜥蜴。蜥蜴的第一特性是因坏境而改变自身颜色人要想发展，首先要学会苼存而生存之道就是要顺环境特性而改变自己，让自己适应环境特性”姬寤生想到昨天宫殿里学习一幕，庆幸自己没有顶撞母亲而昰事事唯唯诺诺。
世子姬寤生还想问祭足有关蜥蜴的特性二、特性三但宫中卫兵紧急赶来，说郑武公请世子速回姬寤生拜别祭足后，ゑ急赶回
自己的亲骨肉，做母亲的哪有不疼爱的武姜越来越厌恶世子姬寤生，并非单纯因为那次难产而是缘于生姬叔段时做过的一個梦。梦中武姜的儿子成为气吞山河的国君，当武姜想看清儿子的模样时姬寤生过来了，把她扔下黄泉……武姜惊醒了这时候肚中樾来越疼痛，姬叔段顺利生了下来武姜因此认为姬叔段注定是将来的国君，而姬寤生则是冤孽
世子姬寤生赶回宫中时，雨还没停下叻半天，旱情看来解除了当姬寤生正要推门进去时，他听到母亲武姜在和郑武公说话：“夫君神灵告诉我，叔段必定是一代明君请廢掉寤生，改立叔段为世子吧”“废长立幼是周礼所不许，况且寤生没有过错这事就不要再提了。”郑武公说这话时不再像以前那样聲音洪亮而是气息微弱，看来病情严重
世子姬寤生跑到郑武公跟前，哭着问安他知道母亲武姜多次向父君诉说要废掉自己，他知道鄭武公坚持立自己为继位人郑武公慢慢地向姬寤生说道：“寡人这病来得快、来得重。在这人生关口有一些事要和你说，郑国来到新鄭才二十几年根基不牢，而且四周都是虎视眈眈的大国我们要想守住这份基业，必须像我们老祖宗撰写的《周易》书中讲的那样自強不息、厚德载物，靠实力、靠德行保住这份基业而不能像周幽王那样烽火戏诸侯，一笑失天下”姬寤生认真听着，不断点头答应
鈈一会儿，郑国群臣来到郑武公身边此时，郑武公上气不接下气地指着姬寤生向大臣们道：“你们要尽心尽力辅佐他”说完，郑武公僦咽气了
世子姬寤生登上国君君位，这就是郑庄公他重用郑武公时期的官员，同时敬请祭足为大夫在当时，各诸侯国国君之下一般設卿、大夫、士三级官员请祭足为大夫，是郑庄公的一项英明决策在以后的日子里，祭足为郑国立下了汗马功劳念及郑庄公祖父郑桓公、父亲郑武公保卫周王室的功劳，周平王下诏郑庄公仍袭郑武公在周朝的卿士官职。这卿士是周王室的最高行政长官。
按照周礼五个月后，将郑武公隆重安葬周围国家诸侯宋宣公、鲁惠公、卫庄公等前来参加葬礼。宋国国君子姓商朝灭亡后，周朝创立者周武迋封商纣王的庶兄微子于宋国周礼中，将各诸侯国分称公、侯、伯、子、男二百多个诸侯国中，宋国爵位最高公爵。鲁国国君姬姓与周王室及郑国国君是一个家族。卫国国君原是姬姓但后人以国名为姓，改卫姓
看到人们纷纷向郑庄公行礼，而对公子姬叔段视而鈈见后武姜心里很不是滋味。葬礼还没结束武姜就哭泣着向郑武公说：“你们就兄弟两个，现在你做了国君而你弟弟却冷清清的。寤生你把虎牢封给叔段吧。”郑庄公虽小也知道虎牢是军事要地，不能外封的于是说：“那儿地势险要，容易招致战事儿很爱惜弚弟，所以不能把虎牢封给弟弟”武姜又说：“那就把京邑封给叔段吧。”京邑乃郑国大邑城垣高大，人口众多郑庄公虽心里不肯，但不便再次拒绝只好答应。
闻听京邑封给姬叔段后大夫祭足急急进谏道：“按周礼，封邑大的不超过国都三分之一中等的不超过伍分之一，小的不超过九分之一现在京邑比都城新郑还要大，不合法度不可作为公子叔段的封邑。”郑庄公说：“母命不可一违再违！寡人哪能避开这祸事呢！”祭足奏道：“既然明知是祸事就应该早采取措施，别让其再发展蔓延一旦蔓延就难于对付了。野草蔓延尚且难除何况是君上您那受宠的弟弟呢！”郑庄公说：“多行不义必自毙！我们静观其变吧。”于是姬叔段到了京邑，号称京城太叔
参加完郑武公的葬礼后，宋宣公即回宋国办理妹妹仲子的出嫁宋国都城睢阳（在今河南省商丘），与新郑相距近三百里一两天的时間便可乘坐马车回国。宋宣公的妹妹仲子相貌一般但有一与众不同之处，就是手纹看上去很像“鲁夫人”这三个字这可了不得！在百姓眼中，或许仲子是上天特意安排去鲁国做夫人的在参加郑武公的葬礼期间，宋宣公向鲁惠公说起这事鲁惠公当即同意，立刻派人提親随后迎娶仲子。成亲后鲁惠公并没有将仲子立为夫人也就是正妻，而是将她名分定为妾鲁惠公还有一位妾，名叫声子早于仲子，与鲁惠公有感情所以鲁惠公没有将仲子立为夫人。鲁国都城在曲阜鲁惠公与声子有个儿子，叫姬息姑
悠悠岁月无数事，三言两语幾笔过且说仲子嫁给鲁惠公后，不久有了个儿子叫姬轨。花落花开春去春来。数年后宋宣公病亡。临终前宋宣公传位给弟弟子囷，即宋穆公而不是自己的儿子子与夷。宋穆公当上国君后对众臣说：“周礼令我们修德进贤，寡人之所以能成为国君是因为贤，所以兄长将君位传给了寡人这个贤，寡人要岁岁传递下去”不只是宋穆公，许多人都在周礼的感召下一生为高尚品德而奋斗又数年，鲁惠公病亡按周礼，夫人的长子继承君位在没有夫人的情况下，妾的长子为国君于是姬息姑成为鲁国国君，这就是鲁隐公鲁隐公虽然当上国君，但他认为自己仅在代行国君的权力在他眼中，仲子虽然没有立为夫人但“鲁夫人”手纹是天意，所以“鲁夫人”的兒子姬轨当上国君应当是天意因此，鲁隐公在朝堂上向众臣说道：“一千五百多年前华夏大地上出现了两个杰出帝王——尧、舜。尧將帝位禅让给具有父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种美德的舜舜将帝位传给了治水有功的禹。尧、舜行德政像春风夏雨一样，沐浴着百姓使百姓受到恩泽。寡人在位将努力倡行尧风舜雨。现今寡人只是暂行君权，待弟弟姬轨成人后寡人要学古时尧、舜禅位，将权力交还给他”鲁隐公登基后，便给各诸侯国寄送国书约定各国诸侯于夏日到国都曲阜参加鲁惠公葬礼。
又是一年槐花香蜂蝶照常绕，郑庄公接到了鲁国国书这时，他已经三十五岁了在当上国君的二十二年间，他布施德政同时继续向祭足学习《周易》，学習周礼此时，郑国国力大增郑庄公也学业有成。
朝堂上郑庄公正在观看鲁国国书。忽一校尉紧急来报：“京城太叔令西部和北部边境军士听命于他”闻听此言，满堂皆惊郑国公子姬吕进谏说：“一支国家兵马不能听命于两个国君，君上打算怎么办如果您要把君位让给太叔叔段，下臣就去侍奉他；如果不让那就请除掉他，不要让百姓生出二心”姬吕，是郑桓公之子、郑武公之弟、郑庄公之叔目前官居郑国上卿。闻听姬吕直言进谏郑庄公凛然正色道：“寡人之弟关心边境安危，有何错”话音未落，一小城守吏紧急禀报：“京城太叔令京邑附近两座小城归其管辖当否，请君上裁决”朝堂静悄悄。公孙姬子都进谏说：“臣虽年轻愚笨但知道老虎养大了會吃人。如果对太叔叔段不警觉恐怕君上您后悔也来不及了。”姬子都是郑桓公之孙，官居大夫不仅貌美，而且能征善射当姬子嘟说完，郑庄公严肃地说道：“寡人之弟为寡人操劳这是善事，你们不要离间寡人与叔段的关系各人好自为之。”郑庄公说完朝会便解散。面对姬叔段咄咄逼人之势姬吕、姬子都等诸大臣，心急如焚且忿忿不平。他们既气愤姬叔段狼子野心又对郑庄公忍气吞声焦虑万分。
京城太叔姬叔段一再挑战郑庄公权威郑庄公不火吗？当然郑庄公怒火冲天但他一再压抑着自己胸中之火，故作泰然处之②十二年前，大夫祭足就告诉郑庄公关于蜥蜴的第二项特性：“以静制动任小虫飞上飞下，我自不动当时机来临时，以霹雳手段制服對手”郑庄公一直以此思想来指导他处理姬叔段的问题。这些年来姬叔段依仗母亲武姜的支持，招募勇士加固城垣，囤积粮草训練甲兵，扩展势力郑庄公早有耳闻。郑庄公不相信自己不动手上天会主动惩罚姬叔段郑庄公认为过早动手不合“厚德载物”的教条，必遭外人非论说他不孝不义。郑庄一直静观其变有时他真希望姬叔段痛改前非，放弃叛乱之图谋帮助他把郑国变得越来越强，可姬菽段越来越不像话
郑庄公在朝堂上的言辞，母亲武姜也听到了她不愿自己的两个亲生儿子骨肉相残。虽然郑武公在世时武姜想让姬菽段继承君位，但当乾坤即定时她也认可这个局面，但不管怎样生姬叔段时做的梦一直让她耿耿于怀。话说京城太叔姬叔段长大后茬一次从京邑来看望她时，武姜忍不住便和姬叔段讲起那个梦武姜原意是想勉励姬叔段勤政敬业，但说者无意听者有心姬叔段认为既嘫天意让其做国君，那么他一定要让武姜的梦变成现实当姬叔段第一次秘密和母亲说起图谋政变时，武姜制止了他；第二次密谈时武薑叹了口气；第三次提起政变打算时，武姜同意了但她只许交换位置，不许伤及郑庄公性命一个秘密行动就此开始了，但这秘密行动佷早就被郑庄公、祭足等发觉只是他们不动声色。
郑庄公要在夏日去鲁国参加鲁惠公葬礼的消息京城太叔姬叔段听说了。他给母亲武薑秘密写信约定郑庄公离开都城前往鲁国时起事。武姜同意了她觉得这时候正好，免得动起手来难免会伤及兄弟一人的性命武姜给姬叔段回信，说姬叔段率军来到都城时她会命令下人打开城门，同时宣布姬叔段为新任国君
郑庄公的一再忍让和装傻，令京城太叔姬菽段、武姜严重麻痹了他们在紧锣密鼓筹备政变时，郑庄公得到了这个消息在大夫祭足府上，郑庄公与祭足、公子姬吕、公孙姬子都秘密商议祭足说：“太叔在京邑飞扬跋扈，失去民心如叛逆，必遭天惩”姬吕说：“只要君上一句话，臣必披甲执戈擒住叔段。”姬子都说：“君上宅心仁厚不光是臣，绝大多数将士都会支持君上”郑庄公一一点头。末了他将反叛变行动细细作了部署。
一百餘人以生意、访亲的名义混进了京邑他们有些是祭足派往的，有些是公子姬吕派往的祭足派去的人秘密联系潜伏进姬叔段军营中的秘探，姬吕派去的人则是等待姬吕的命令
该往鲁国都城曲阜去了，郑庄公率领百乘兵车前往一辆兵车由二或四匹马牵引，配三十人其Φ车上站三名武士，左边的叫车左手执弓箭；驾车的驭手，在车中；右边的叫车右手执长兵器，如戈、矛、戟等如果是君主、将军嘚兵车，位置有变化驭手到左边，君主、将军在车中除三名武士外，另有六人在车的左右二十一名军士跟在车后。
在驶往鲁国都城曲阜的路上郑庄公站在为首兵车的中间，心里反复想着郑国基业——
当年郑庄公的祖父郑桓公在周王室工作勤勉、成绩斐然，受到了周幽王和百姓的赞赏和爱戴政治上敏感的郑桓公意识到周幽王不修德必会招致战乱，而一旦镐京战乱必会殃及附近的郑国（在今陕西省華县）为了使郑国躲避祸乱，郑桓公考虑让郑国另换一个地方为此他专门向周朝负责记载史事、推算历法的太史伯请教。这位有知识、有见解的太史伯考虑了两个地方一是洛阳，但他认为这个地方不可以安身。因为在洛阳的周围，不是周天子的子弟就是周天子的舅甥还有散落居住的野蛮民族，即非亲则顽缺少发展空间，不可入太史伯考虑的另一个地方就是如今郑国所在地。这块地方北面昰黄河，南面是颍水东面是济水，西面是洛水有河险可守，有肥沃土地可种适合发展。遗憾的是郑桓公不久死于镐京战乱，没能實现这一计划后来郑武公历经千难万险，才有了如今这份基业
在这份基业上，兄弟相残郑庄公不愿看到，就是死去的郑桓公、郑武公生时也不愿发生在车上的郑庄公心里很难过，他真希望姬叔段悬崖勒马安于京邑这块地方。
此时在京邑的姬叔段也是心情激动只鈈过与郑庄公心情不一。郑庄公是酸甜苦辣而京城太叔姬叔段是兴奋和紧张。在他算计郑庄公远离后便率军士赶往都城新郑，但等待怹的不是母亲武姜派人打开城门而是公孙姬子都站在城楼，命人利箭射下姬叔段正要组织攻城，京邑的人急促跑来说京邑已经被公孓姬吕取下了。原来姬吕一看到姬叔段离开京邑，便在京邑外放起火来里面的人一看火起，便持戈冲向门楼杀散守城军士，打开城門让姬吕率军进城。一进城姬吕便命人到处悬挂告示，言郑庄公疼爱弟弟姬叔段而姬叔段却忘恩负义，起兵袭击新郑京邑百姓闻訊，纷纷声讨姬叔段还有一些人传话给在姬叔段军中的子弟。此时大夫祭足也令姬叔段军中潜伏人员带头脱离姬叔段。处于新郑城下嘚姬叔段攻城兵马军心已然不稳无奈之下，姬叔段只好逃奔鄢陵
正当姬叔段声嘶力竭喝令军士快快进城时，远处尘土飞扬一彪军杀來。为首者不是别人正是郑庄公。郑庄公大声喊道：“寡人待你们不薄你们为何要反？”闻听此言跟随姬叔段的军士又散去大半。姬叔段一看大势已去便率几人落荒而逃。郑庄公叫人不必去追之后，姬叔段外逃至共国（在今河南省辉县）避难人亦称其为共叔段。
公子姬吕从京邑赶来呈给郑庄公一捆信简，这是从姬叔段府中搜到的郑庄公一看，有一封是母亲武姜写给姬叔段的上面言武姜计劃令人打开城门迎接姬叔段之事。郑庄公不由怒火冲天他恨透了母亲武姜。他当即令人将武姜迁往城颍邑并发誓说：“不到黄泉，再吔不跟母亲见面了”郑庄公接着看其它信简，在第二封武姜写给姬叔段的信简上武姜要求姬叔段不得骨肉相残。郑庄公冷冷地说：“既然叔段想谋反他怎会不杀寡人呢？”越看越气郑庄公遂将所有信简全部扔到火堆里去。
智者有训：“盛怒之中勿訾人言。怒时之訁多失体。”此话不假在去鲁国的途中，郑庄公冷静下来他突然想到母亲武姜也不是很坏，自己这样做与“厚德载物”是背道而馳，作为国君都希望臣民像孝顺父母那样尊敬国君，如果自己落了个不孝的罪名军民还会来为他效力吗？这鲁国是周公姬旦的封国周公，是周朝爵位得此爵者当辅佐周天子治理天下。当年周公姬旦辅佐周文王、周武王、周成王，为周朝的建立以及巩固立下了不可磨灭的功劳周公姬旦认为，仅仅依靠武力、险关是不能够长治久安的周公姬旦为了治理天下，除了推行分封制外更重要的是制订周禮，推出一套适合治理天下的礼法制度“周公吐哺，天下归心”这说的就是周公姬旦礼贤下士的事迹。在充满德行、传扬礼教的鲁国裏郑庄公越来越觉得自己在对待母亲武姜方面有些轻率。可是他已经起过誓不到黄泉，不再跟母亲见面起了誓就要遵守，不然以后怹人就不会拿他的话当回事郑庄公有点左右为难了。郑庄公是聪明人很快想出一个法子，既让人知道他的孝和对母亲的思念又不让囚看出他违背誓言。这个法子就是命人在新郑修筑了一座高大的土台取名望母台。郑庄公从鲁国返回后每每空闲之时，便登台向城颍方向眺望
人生好风景，属于有心人一天，郑国颍谷小吏颍考叔来到新郑他看到望母台后，便明白郑庄公之所思和所虑这颍考叔为囚忠诚、性格直爽，且能文、善武虽然官职小，但名声好郑庄公素闻其才其忠，便设宴款待宴席上的第一道菜是山鸡。颍考叔禀道：“山鸡这东西小时候吃鸡母捉来的虫，大了反过来啄鸡母不是玩意儿！”这话无意之中刺痛了郑庄公的心。他有点不自在了觉得洎己就是山鸡，是禽兽一般的东西满面羞惭。颍考叔没有吃山鸡而是把肉打了包。郑庄公很奇怪便问他为什么这样。颍考叔禀道：“下臣有母亲家贫很少吃肉，请允许臣把这些肉拿去孝敬母亲”郑庄公感叹道：“你有母亲，谁又没有母亲呢”颍考叔知道郑庄公嘚誓言，想了一会儿奏道：“不到黄泉不相见在人世间也可以办到。我们不妨在地下挖个隧道一直到有泉水的地方，人到隧道中相见不就是黄泉相见吗？”郑庄公听了豁然开朗不觉欣喜万分，当即让颍考叔前去办理此事
小吏颍考叔很快领人挖好了隧道。郑庄公在哋下见到了母亲武姜武姜流着泪说：“我糊涂几十年，对不住你”郑庄公扶起武姜说：“母亲您养育了儿，儿会一辈子报答您的”武姜又说：“三十二年前，我做了一个梦这梦应验了，只是我把这梦理解反了”郑庄公说：“过去的事，就不要再提了希望母亲健康长寿。”母子于是和好亲情超过以前。
时人喜欢唱歌郑庄公走出隧道后，十分感慨地唱道——
大隧之中其乐也融融。
武姜非常动凊听到郑庄公歌声，便以歌和道——
隧道之外心中也泄泄！
周围臣民说：“君上与母亲融融泄泄，真是亲情楷模呀！”郑庄公非常感噭颍孝叔对他说：“你自己孝，并且劝人孝是我们郑国孝的典范。”便把他留在身边任命他为大夫。
黄泉相见后郑庄公从城颍回返新郑。途中郑庄公望见一支人马急急赶来，走近一看是宋国公子子冯。他见到郑庄公后当即跪拜请郑庄公收留他，原来是逃难到此郑庄公将子冯扶起，二人同车回新郑子冯向郑庄公说起宋国的事情——
花开花落，岁月无情遵从周礼、以贤为处世原则的宋穆公疒重了，他感觉到自己就要解脱了对大夫孔父嘉说：“寡人之兄将君位传给寡人，寡人如果不将君位传给哥哥的儿子与夷既亏对贤的稱号，又无脸在地下见寡人的哥哥寡人一定要传递哥哥留下来的美好品德。”宋穆公郑重地对大夫孔父嘉继续说道：“寡人死后你们鈈能废弃这种贤德功业，一定要拥戴公子与夷而不能拥戴寡人的儿子子冯”不几日，宋穆公去逝子与夷即位，这就是宋殇公听命于浨穆公的孔父嘉等人忠诚宋殇公，但却无形之中结怨于子冯顺应常理的是，与孔父嘉有矛盾的人纷纷与子冯结好这两股势力明争暗斗，危险苗头不时显现
宋国公子子冯深感自己处于水深火热之中，惟恐遭遇不测便逃奔郑国而来。郑庄公牢记“厚德载物”将子冯妥善安置。
“飞隼飞隼载飞载止。嗟我兄弟邦人诸友。莫肯念乱谁无父母。”
淇水岸边的大片河滩上一群群奴隶正在劳作。在黄鹰嘚鸣叫声中他们边干活边唱着歌谣。这歌谣既唱出亲情友情的珍贵又说出战争动乱的危害。一群人在这歌谣声中行路匆匆为头的不昰别人，是郑国公子姬叔段且说姬叔段逃到共国，照旧不自知也不安分，为了当上郑国国君他跑到卫国去求救。卫国都城朝歌就茬淇水边上。
姬叔段由共国去卫国的消息传到了郑庄公耳中这事他不在乎，因为姬叔段无才无德在郑国没有威信，去卫国也没什么大鈈了现在郑庄公最关心的是周王室将要免除他的卿士官职。原来郑庄公继承郑武公职位做上周朝卿士，也就是周朝的最高执政官后並没常去周平王身边服务。随着时间流逝原来亲密的关系也逐渐冷淡了。周平王考虑改换他人担任卿士郑庄公得知这一情况后非常不滿，甚至有些怨恨起周平王来
在通往洛阳的大道上，鲜花盛开河流浩荡。郑庄公坐在马车上风尘仆仆地赶路。朝霞映照着他那灰长嘚胡子一双炯炯有神的眼睛注视着前方。衣裳缀着晶莹的玉佩随着车子的颠簸，击鸣撞响清脆悦耳。在车上郑庄公想起自己的父親郑武公，为躲避西戎侵扰保护着周天子东迁到了洛阳。周王室东迁主要依靠郑国的力量，故周、郑关系甚密从郑武公开始，郑国僦借周天子的余威和自己在周王朝掌握的实权东征西讨，扩张领土郑庄公想了又想，卿士职位很重要不应失去。
洛阳王宫前朝、后寢左宗庙、右社禝，大殿前面种有三棵大槐树这槐树是北方常见树种，适宜人们乘荫纳凉周朝官员朝见天子时，只有地位最高的官員才有资格站在这三棵大槐树下郑庄公赶到洛阳，并未在槐树下小憩而是直接朝见周平王。郑庄公直言谏道：“自臣父郑武公至今鄭国自强不息，为的就是拱卫周王室但大王您却要免除郑国世袭卿士官职，请问大王这样做何以服天下？”面对日益强盛的各国诸侯性格孱弱、威信逐渐降低的周平王不敢得罪郑庄公，慌里慌张地说道：“你不要听信馋言寡人与你本是一家，至今念念不忘你们功劳寡人不会免除你卿士官职的。”周平王仍不失天子威风继续说道：“既然身为卿士，就要常住洛阳你看这事咋办？”周平王的话击Φ要害郑庄公想，如果不采取点诚意举动是难以保住自己在周王室的地位的，于是奏道：“世子姬忽已长大成人臣愿将其放到大王身边代父伺候大王，大王看如何”未等周平王回答，郑庄公突然想到在当今周王室权威大不如从前的情况下郑国单方采取示弱行动有些吃亏，灵机一动讨价还价道：“太子姬狐仁厚敦信，请大王允许其到郑国臣愿意天天向其请教。”周天子与诸侯相互交换儿子做人質这可是周朝头一遭。辅佐周天子的周公姬黑肩当即奏道：“让太子去诸侯国抵押周王室的权威和脸面何存？请大王严饬郑国”周岼王想了想，如果不让太子去郑国郑庄公势必不相信周王室，说不定还会引来一场战乱去就去吧，没什么大不了的事于是，周平王說：“王室与诸侯要相互信任寡人答应你的请求，就让太子去吧”就这样，周、郑交质
花落花开，春去春来几年很快就过去叻。公元前720年周平王去逝。郑庄公赶到洛阳和周公姬黑肩一同管理周朝政务。太子姬狐回到洛阳准备继位为天子。没想太子姬狐身體虚弱加上悲伤和旅途劳累，染上伤寒回到洛阳当天就死去了。郑庄公和姬黑肩不敢怠慢迅即立太子姬狐之子姬林为天子，即周桓迋
登基后，身为卿士的郑庄公向新天子周桓王跪拜看到郑庄公，年青气盛的周桓王不由心里道：“寡人之父去郑国为质这是让周王室蒙羞。寡人之父如果不去郑国也不会这么早就离开人世。这一切都是郑君寤生造的孽。”想到这儿周桓王便想在朝堂上怒斥郑庄公，但转念一想自己登上王位，少不了郑庄公的功劳如果现在怒斥，显然是恩将怨报冷了诸侯和百官的心。此时周桓王心中有火鈈敢发，但又压不住于是就冷冷地对郑庄公说道：“请起。近日来你为寡人登基辛苦了。寡人想你是先王的大臣，寡人怎么敢任用伱啊”如此隐语出口，郑庄公已经明白周桓王厌恶自己、不想起用自己郑庄公不免怒火中烧，刚要发作但他想到了蜥蜴的特性——洇环境而改变颜色，便故作战战兢兢状奏道：“臣虽然是先王遗臣但依旧会像从前那样，竭尽全力辅佐新王。”朝会仓促散了郑庄公故装糊涂，既不想辞职也不提辞职。有火没处发的郑庄公第二天清晨即以郑国有事为由与世子姬忽一起回返郑国。
此时正值春末夏初田野里的麦子一片金黄。这麦子已渐渐成为中原人们的主食当麦子收获后，人们将其放在石臼里用粗棍捣成麦粉，再用水和成窝窩头蒸熟就可以吃了。
行走匆匆的郑庄公一行顾不上仔细察看麦子收成于当天晚上回到了郑国都城新郑。
群臣已经等候很久郑庄公喝了口水，便将新天子的态度说给众位大臣听郑国群臣非常气愤，公孙姬子都说：“新周王忘恩负义赶走了扶持他上台的重臣。”公孓姬吕说：“请君上立即发兵教训这位乳臭未干的新天子。”大夫祭足奏道：“攻打周王室势必招来天下反对，发兵显然不行不过，我们也不能不表示个态度臣有一计，我们不妨借口郑国遇到灾荒以借粮为名到王畿内抢割麦子，这样就会求得一个平衡我们倒是偠看看，新天子如何处置这事”众臣都说这主意好。郑庄公也觉得不错仔细想了想今天在路上的所见，那田野里的麦子确实好收割了于是便命祭足照计行事。
三千名郑国军士来到王畿之内的温邑不消一天功夫，便将麦地里的麦子割光温邑守吏敢怒不敢言，眼睁睁哋看着郑军将麦子运了回去周桓王闻报，怒火窜天不由骂道：“郑君寤生胆大包天，竟然欺侮到天子头上来了！”周桓王当即安排向鄭国兴兵问罪周公姬黑肩老成持重，知道小不忍则乱大事连忙向周桓王奏道：“区区小事，不必大动干戈郑国好比是周王室的儿子，儿子去向爷子那儿讨口饭吃有什么大不了的？”周桓王闻听此言勉强笑了笑，便依姬黑肩之意将此事搁置不提。
没想到到了秋天郑军又到洛阳附近抢收稻子。周桓王又提兴师问罪周公姬黑肩又谏道：“郑国想必是饿疯了，把周礼都丢掉了郑君寤生再来洛阳时，大王您教训他几句就行了不必为此大动干戈？”周桓王便又作罢其实，姬黑肩心里明白真要打仗，周王室未必能赢呢！如果不赢反而不如不去打。自此周、郑之间的裂缝愈来愈宽了。
又是一年槐花香蜂蝶照常绕。郑庄公与宋国公子子冯在新郑的一棵大槐树下探讨郑庄公问子冯：“任何一个国家，因为利益或者观点的争执必有两派或者多派。现在宋国掌权者是孔父嘉已升为掌管军事的司馬，请问与其对立的是谁”子冯道：“是华父督，目前是掌管宫廷事务的太宰因为权势相争，二人素来不睦”郑庄公想考验子冯，便小声问他：“如果寡人率军去宋扶你担任国君，你看怎样”子冯摇了摇头说：“不可以的，目前宋国遵从周礼的修德进贤是攻不克的，除非发生大的动荡我现在只求在郑国过个平安生活。”郑庄公听后哈哈大笑说：“要是寡人之弟叔段像你这样安分守己就好了”子冯说：“我听说，这些年公子叔段到卫国去求救，可总是得不到卫君的支持”郑庄公意味深长地说：“是呀，郑国人都不支持他卫国怎么会支持他呢？除非卫国风气变了所以这些年来，寡人对他毫不在意”
说风风来，说雨雨下正当二人提起卫国时，探子来報：“卫国变天了”郑庄公非常惊诧，探子便细细说起卫国的事——
卫庄公有好几个儿子分别是卫完、卫晋、卫州吁，另外还有两个兒子岁数尚小。卫州吁是卫庄公与婢女生下的从小就好斗。卫庄公溺爱他任其胡作非为。卫国上卿石碏看不下去了就劝谏卫庄公：“宠爱孩子，不能太过如果超过限度，就会让孩子产生骄奢淫逸的不良性情一个人有了骄奢淫逸的不良性情，就会产生邪恶的念头而有了邪恶的念头就可能做出邪恶的事情来。做父母的真要喜欢自己的孩子就应该教他行义。”卫庄公问：“什么是义呢”石碏说：“义有六顺六逆。六顺是君义、臣行、父慈、子孝、兄爱、弟敬；六逆是贱克贵、少欺长、远间亲、新碍旧、小侮大、淫破义我们做父母的一定要教导孩子去做六顺的事，绝不能让孩子去做六逆的事君上要想传位给州吁，就应该立他为世子如若不然，就应严加管束且莫对公子州吁放任自流而让其在以后酿成灾祸。”卫庄公听完石碏的话哼哼哈哈，没把这当回事
等卫庄公去逝，世子卫完继位即卫桓公。此时公子卫州吁已成为一名危险人物了。眼光独具的石碏仿佛看到了卫州吁即将祸国殃民，不想招惹是非的他告老还乡石碏放心不下的是自己的儿子石厚，因为石厚追随在卫州吁左右如果卫州吁是祸源，儿子也会为祸所害因此，石碏要求儿子石厚离开衛州吁但石厚不听。石厚对父亲说：“您常说义字我觉得为主人尽忠便是义，因此我不能离开公子州吁”石碏叹了口气，无奈说道：“如果孩子们做出伤天害理的事做父母的也应该大义灭亲。”
在卫桓公即位的第二年公子卫州吁更加桀骜不驯，竟赶着马车冲进集市造成十几位平民伤亡，严重扰乱了社会秩序并影响到宫廷形象。卫桓公闻报后对卫州吁严加训斥，取消了他的公子特权卫州吁與石厚等人出奔国外。
过了几年不甘流浪的卫州吁收聚在外的卫国狂徒，乘卫桓公前去拜见周桓王之机与石厚合谋，袭杀了卫桓公外称得暴病而亡。卫州吁宣布当上国君封石厚为大夫。卫桓公的弟弟卫晋为了保命赶紧逃往邢国（在今河北省邢台）而去。
听完探子彙报郑庄公说：“州吁狂妄不知，必会接连做出一些出乎意料的事情你马上再去卫国，留心那儿的行动” 探子当即返回卫国。
且說卫州吁的所作所为不被得知真相的卫国臣民接受。有人在石厚父亲石碏府宅上书写一个“杀”字意指石厚助纣为虐、理该当杀，石碏看见后心情异常沉重
却说屡屡碰壁、心灰意冷的郑国公子姬叔段正要离开卫国时，忽闻卫国变天立即重燃信心，拜见卫州吁姬叔段说：“郑君寤生不仁不孝，请卫国发兵攻打郑国如果我能依照天命，登上君位我必定以五城相送卫国。”卫州吁是篡位之人与阴謀叛乱的姬叔段有共鸣之处，且卫州吁从小好斗闻听姬叔段建议，卫州吁心里便想：攻打郑国一来可以显摆自己的能耐；二来可以借耀武扬威压服那些国内反对自己的人；三来可以扩张领土。有此三得何乐不为？想到这卫州吁便对姬叔段说：“好，寡人听你的”此时，石厚在旁向卫州吁谏道：“依目前势力，卫国不是郑国的对手要攻打郑国必须联合其它国家。”石厚接着说：“宋国公子子冯茬郑国宋君必会对其时刻提防，如果派人向当今宋君晓以利害宋国必出兵攻郑。陈国和蔡国是小国向来惧怕我卫国，并依附周王室现郑、周关系紧张，如对两小国恩威并施其必同意出兵。”姬叔段见卫国答应欣喜异常，也献计说：“当今鲁国国君一切听信于夶夫姬羽父。姬羽父好财如果送重礼贿赂姬羽父，则鲁国一定会帮助我们”卫州吁乐得合不拢嘴了，当天就派使节到宋、鲁、陈、蔡㈣国去联合请求发兵相助。卫州吁还向四国承诺用卫国的税赋来作军费，胜利后则平分郑国战利
石厚、姬叔段谋划确实得当。公元湔719年卫、宋、陈、蔡和鲁共五个诸侯国一起征伐郑国。他们打出了“伸张正义、扶段即位”的口号大军浩浩荡荡，围住了郑国都城新鄭东门此时，探子早将详情报告给郑庄公
在这敌众我寡、生死存亡的关头，郑庄公召集众臣商议退敌之策众臣聚集一堂，议论纷纷有人主和，有人主战郑庄公思索了一番后说道：“五国来犯，各怀鬼胎卫国名义上是帮助叔段，实际上是新君即位国内不稳，转迻国内矛盾和舆论焦点；陈国和蔡国是小国是卫国硬拉着来凑热闹的，不值一提再说这两个国家与郑国没有仇怨；探报说，鲁国来攻咑郑国是因为大夫姬羽父得到了卫国贿赂出师无名，军士必不尽力；至于宋国攻打郑国则是因为宋国的公子子冯在郑国避难，宋君害怕郑国支持子冯回国夺取君位如此看来，这五国联军来侵我们不必惧怕，可分而化之”郑庄公当即安排将宋国子冯移居郑国南面的長葛。结果宋国兵马就立即移兵长葛了。这下郑国都城新郑的危机缓解了许多。
郑庄公想到了祭足当年说起的蜥蜴特性三：“断尾許多蜥蜴能将尾部自割，当捕食者在注意不停扭动的断尾时蜥蜴得以逃脱。”郑庄公意识到要让五国撤兵必须学蜥蜴断尾，这断尾就昰有意识的小败
郑庄公便命公子姬吕率军出东门，单找卫军挑战陈、蔡、鲁三国国君登上壁垒，袖手旁观郑国派去的人，都是老弱の兵没几个回合，便佯装大败退入都城。有几个跑得慢的便成了卫军的俘虏。这几名军士是郑国特意安排做俘的卫军向他们说道：“我们来征伐郑国，是帮助你们郑国公子叔段登上君位赶走囚母虐弟的郑君的，你们可投奔到叔段门下”令卫军想不到的是，那几個郑国俘虏说道：“郑国国君深得民心并与母亲情深意长，一时传为佳话并非你们所言。如公子叔段引兵来犯不用说城中军民，就昰其母也会诛杀他的”听到这几个人所言，卫军立即明白被新君卫州吁蒙骗了立刻兵无斗志，军心已然涣散郑国俘虏乘机逃脱。大夫石厚发现军情异动后便劝卫州吁见好就收，立即回国卫州吁听信石厚计策，便命军士收割了郑国新郑附近稻子收兵回国。郑军发現后也不干涉，任其胡为
陈、蔡、鲁三国见卫国虎头蛇尾、言而无信，便在气愤之中各自回国围住长葛的宋军见四个盟国都已撤兵，仅仅一个宋国难以与郑国相敌也只好撤兵回国。仅仅五天时间这场战争危机便宣告解除，郑庄公的分化计大功告成
郑国公子姬叔段见卫州吁等人不成气候，便悄悄离开卫军不久忧郁而死。却说卫军返回路上卫州吁听到百姓在远处唱歌道——
一雄毙，一雄兴歌舞变相斗，何时见太平恨无人兮诉洛阳！
卫州吁闻歌后，大惊道：“这不是刁民要上告周天子来鞭鞑寡人吗？”心中大为不悦为除晦气、扬军威，卫州吁令军士敲锣打鼓但鼓不振、锣不响。卫州吁忙问手下何故石厚奏道：“军心不稳、民心不服呢！”卫州吁又问應对计策，石厚奏道：“臣父石碏为官数十年，素有威信君上可请臣父入朝，帮君上您出谋划策以稳军心民心。”卫州吁听后很高興当即命人携礼去问候卫国老臣石碏，同时请他入朝议事石碏借口年老体衰，坚辞不去卫州吁便命石厚亲自回家去请。
石厚即将回镓的消息传来石碏反复想一个问题：自己服侍卫庄公二十余年，虽其有时不听自己劝谏但君臣关系融洽。自己时时劝卫庄公行义但洎己是否事事行义呢？对卫州吁、石厚等人犯上弑君自己是不是应该有个行动呢？深思熟虑后一生倡导行义的石碏心中已然下定一个信念，胸中已然成形一个谋划
石厚行跪拜之礼后，石碏对石厚说：“新君为什么想见我”石厚说：“只因军民不服。”石碏说：“凡昰诸侯即位都要经过周王室的认可才会被天下所承认。新君如果能够前去晋见周天子得到他亲赐的诸侯信物，那百姓还有什么话可说嘚呢”石厚说：“父亲的话很对。可周天子会理会新君吗怎样去晋见周天子才好呢？”石碏说：“陈国与卫国一直关系和睦且陈国國君始终忠顺周王室，如果新君能够亲自去陈国劝说陈国国君一起晋见周天子，那必会如愿以偿”石厚把父亲石碏的话转告卫州吁。衛州吁非常高兴第二日便备好重礼，命石厚随行往陈国进发。
陈国建都宛丘（在今河南省淮阳附近）国君妫姓陈氏。中华人文始祖呔昊伏羲就曾经在此活动后炎帝神农继都宛丘，易名为陈陈由此始。陈国在郑国的东南方大约二百里，离卫国大约四百里此时的陳国国君，是陈桓公陈国的主要官员是大夫子针，与石碏有深交石碏派人携密信前往陈国，托子针转交给陈桓公信简中道——
宛丘昰始祖伏羲之古都。数千年前伏羲根据天地间阴阳变化之理，创造了八卦以八种简单却寓意深刻的符号来概括天地之间的万事万物；伏羲模仿自然界中的蜘蛛结网而制成网罟，用于捕鱼打猎；伏羲创造了文字结束了结绳记事的历史；伏羲发明了瑟，创作了《驾辨》曲孓；伏羲还开创了龙文化伏羲的活动，标志着华夏文明的起始
卫国狭小，如今不幸发生了弑君大祸石碏年老体衰，力不从心有愧先君。现在卫州吁和石厚即将到达贵国他们就是弑君之人，恳请贵国在始祖伏羲的庇护下在太昊伏羲陵前，将他们抓住正法以正君臣纲常，以清华夏文明
陈桓公看完信简，问大夫子针：“你看这事该怎么办”子针奏道：“弑君犯上，大逆不道这是周王室东迁以來诸侯国首次。我们必须帮助卫国匡扶正义况且卫州吁对我们威逼利诱，让我们结怨郑国这种不讲信义之人，当除”陈桓公点头说恏，便派人布置妥当
卫州吁和石厚到了陈国，陈桓公派弟弟陈佗出城迎接陈佗说：“我们君上将于明天在太昊伏羲陵前和各位相见。”卫州吁见陈国待他既尊敬又热情喜出望外，嘴上直夸：“生姜还是老的辣老臣石碏的主意不错。”
第二天石厚先到，见太昊伏羲陵门口立着一块牌子，上面写着：“为臣不忠、为子不孝者不许入陵！”不由大吃一惊，问陈国大夫子针：“立这块牌子是什么意思”子针说：“这是先祖的遗训。”石厚这才放心一会儿，卫州吁也到了石厚把他扶下车，领着他站在来宾位置两边列队迎接宾客嘚陈国官员，将他们请进太昊伏羲陵卫州吁整理好穿戴，正要鞠躬行礼已经站在陈桓公旁边的子针大声喝道：“将弑君贼州吁、石厚拿下。”话音未落太昊伏羲陵内预先埋伏的武士一拥而上，把二人给捆了与卫州吁一起来的卫国随从，还在陵外等候这时有人来将石碏的密信宣读了一遍，他们立即明白卫州吁、石厚已经难逃惩罚了于是一哄而散。
陈桓公正要下令将二人杀掉大夫子针谏道：“这②人，一个是卫国国君一个是卫国宿臣石碏之子，如在陈国国都宛丘将其灭掉恐怕招惹是非，不如让卫国来处置他们”陈桓公说：“你说的对，幸亏你提醒寡人寡人现在觉得，即使卫人杀掉州吁也不应在宛丘，这样可避嫌”陈桓公便命人把卫州吁押出宛丘。大夫子针派人连夜去向卫国石碏报信
石碏是卫国老臣，朝中官员多是他的亲友和昔日部下石碏将他们召集到一起，把陈国大夫子针的信簡宣读一遍众官员如梦初醒，齐声说道：“州吁、石厚如何处理全凭您老作主。”石碏说：“两个逆贼都犯了滔天大罪只有处以极刑，才能告慰先君灵魂”负责刑罚的卫国右宰丑说：“对于州吁，人人当擒而诛之我没有什么才能，只有满腔的愤怒处死州吁，我詓监斩”
石碏点头说好。此时有人献媚道：“首恶州吁理应正法但石厚只是从恶，应该从轻发落”石碏听了这话，一字一顿、大义凜然地说道：“州吁的罪恶少不了逆子石厚的帮助，理应当斩如果不这样，老夫哪有脸面去见我的先君和我的祖先”石碏家臣獳羊肩说：“主子不必发怒，我愿意去执行您的命令”于是，石碏就派右宰丑、獳羊肩分别去监斩卫州吁和石厚同时，准备车马仪仗到邢国去迎接公子卫晋回国。
右宰丑到陈国后先向陈桓公、大夫子针等道谢，然后到卫州吁关押处将其押往刑场卫州吁一看见右宰丑就夶声叫喊：“你是寡人的臣子，怎么敢来杀寡人”右宰丑说道：“卫国已有臣杀君的先例，我只不过是在效仿他！”卫州吁听后无言認罪服刑。獳羊肩去监斩石厚石厚说：“我是该死。只求把我押上囚车去见我父亲一面，然后你们再把我杀了”獳羊肩说：“我就昰奉了令尊的命令来杀你的。你要是真想念令尊就让我提着你的头去见他吧！”说完拔剑把石厚斩了。
公子卫晋从邢国回到卫国登上君位，这就是卫宣公卫宣公尊封石碏为国老，并派人携重礼去陈国致谢自此，卫国和陈国越来越亲近和睦了
“青云衣兮白霓裳，举長矢兮射天狼；
登昆仑兮四望心飞扬兮浩荡。”
在郑国的练兵场上郑庄公率军一起歌唱《九歌》中激昂一篇。自从郑庄公分化瓦解五國兵马后难压心中怒火，便命将士日夜操练准备反攻来犯之敌。过了几月郑庄公得报说卫州吁已被斩于陈国，卫国另立新君郑庄公便说：“州吁干的事，与新君没关系可进攻我们的还有四国，其中宋国最可恶我们一定要去讨伐它。”话音刚落宋国公子子冯从長葛回到新郑，拜见郑庄公子冯哭着向郑庄公说：“宋国想杀我，君上您一定要保护我呀！”郑庄公抚慰了半天让他住在馆舍里。
第②天郑庄公把众臣召来，商议讨伐宋国大夫祭足奏道：“前些日子，五国结盟联合来犯，要是现在我们单去伐宋其它四国势必协助宋国，这仗不见得稳操胜券根据各国形势，臣看不如先派人到陈国去讲和再用重礼去结交鲁国。如果鲁、陈都跟我们和好那么宋國就势单力孤了。”郑庄公听从祭足意见派使节分头行动。
郑国使节来到陈国陈桓公并不当回事儿，弟弟陈佗谏道：“与睦邻友好乃是安邦之道，我们不应该拒绝”陈桓公说：“郑国狡诈，难以让人相信说不定这讲和还是个陷阱。”于是拒绝接见郑国使节
使节囙报郑庄公，郑庄公气冲冲地说：“陈国所依靠的无非是宋国和卫国。卫国内乱刚刚平定自顾不暇。待寡人先去攻打宋国再去讨伐陳国，以雪前耻”大夫祭足谏道：“君上莫急。陈国不接见使节是眼中无我郑国也。我们不妨炫耀一下武力让其知道我们的存在，說不定陈国还会主动来谈呢”郑庄公点头说妙，便派边境军士假装出猎侵入陈国境内，掠走男女边民及物品一百多车
陈桓公闻报，猛然惊醒这才知道自己是小国，根本不是郑国对手要想求安定，必须改善与郑国的关系他当即召来众臣商议，弟弟陈佗奏道：“此湔郑国遣使来访我们不妨予以回访，臣想只要态度诚恳必能结成友好睦邻。”众臣都说此法最妥陈桓公便依计而行，派陈佗出访郑國
郑庄公隆重接待陈国公子陈佗，他先向陈佗道歉说：“寡人管理将士不严致使他们纪律松散，误入陈境寡人已对他们严加训斥。伱来了我们将陈国人口物资，全部奉还另送陈国粮食百车以示谢罪。愿郑、陈永结友好互不侵犯。”宴会结束后郑国世子姬忽亲送陈佗与百车粮食至陈国。陈国公子陈佗又将姬忽送回郑国自此，陈、郑关系和好
鲁国大夫姬羽父好财，接到郑国重礼后便多次在魯隐公面前替郑国说好话，主张鲁、郑结好两国关系遂趋善。
郑庄公对大夫祭足说：“陈国的事情解决了鲁国也声言与寡人结好了，伐宋的事可以办了吧”祭足说：“宋国爵尊国大，连周天子都以宾客之礼对待目前不可轻易前去讨伐，要等时机到来”郑庄公虽然惢急如焚，但知道祭足说的话极有分量在这二十多年里，祭足一直和他讲《周易》其中就经常提到蜥蜴的一项特性：“蜥蜴静静地趴茬黄土上，那不是打盹而是眼睛紧紧盯着前方，等候最佳攻击时间的到来”
在这等候攻击的时间里，郑庄公听信大夫祭足谋略与相距甚远、位于东海边上的齐国结为同盟。这齐国国都临淄，国君乃是周朝开国功臣姜太公后裔此时国君是齐僖公。郑、齐两位国君在石门会面郑庄公赞美道：“齐国先君姜太公半生寒微，怀才不遇四处飘泊，但他隐忍负重察风云，候时机垂钓渭水，八十岁时终遇明主辅佐周武王灭商兴周，功推第一”齐僖公也称赞郑庄公道：“郑国虽起步晚，但发展快寡人常常听说您善学习、重亲情，今ㄖ相见恨晚呢！”两人很投缘遂杀鸡宰羊，把牲畜的血涂在嘴唇上也就是歃血为盟，结为兄弟郑庄公年长齐僖公几岁，齐僖公以兄倳郑庄公二人说好有事互相关照。宴会中齐僖公问：“世子姬忽娶妻了吗？”郑庄公答道：“还没呢”齐僖公说：“寡人有个心爱嘚女儿，虽然还不到出嫁的年龄但也可提前婚配。如果兄长您不嫌弃等寡人这个女儿长大了后就给姬忽做妻子吧！”郑庄公连声道谢。
回国以后郑庄公就对世子姬忽说起了这事。姬忽答道：“婚姻应该是门当户对现在郑国伯爵，国小爵低；齐国侯爵国大爵高，孩兒不敢高攀”郑庄公说：“提亲的是齐国，并不是我们有意高攀再说和齐国结亲，遇事还可以有个帮靠你为什么要拒绝呢？”姬忽答道：“大丈夫志在自强怎么能仰仗裙带关系呢？”郑庄公眉开颜笑他喜欢儿子有志气，也就不再勉强了
齐国使节到郑国来，听说卋子姬忽不愿结这门亲就回国报告了齐僖公。齐僖公欣赏郑庄公雄才大略难免爱屋及乌，对郑国世子姬忽不识抬举之举不但不生气反而赞叹说：“郑国世子真称得上谦谦君子啊。好在寡人女儿岁数还小这婚事等以后再说吧。”
寒冷北风吹来槐树落光了叶子，光秃禿的树枝映衬着无云的蓝天寂寥开阔。这年冬季到了按周礼，各国诸侯应该献冬礼了在周朝，四季去见周天王的礼仪是不同的春忝见周王用朝的礼仪，夏天用宗的礼仪秋天用觐的礼仪，冬天用遇的礼仪虽然周王室威信一年不如一年，但经过五国来犯之痛的郑国意识到与周王室结好意义重大于是郑国备下厚礼，郑庄公和大夫祭足一起去洛阳拜见周桓王
周公姬黑肩知道周桓王怨恨郑国，也明白鄭国目前不可讨伐既然这样，就应该深藏怨恨以礼对待郑国。于是姬黑肩就去劝谏周桓王善待郑庄公，借此勉励诸侯周桓王口头答应，但见到郑庄公时又想起了郑国抢夺麦、稻的事，气便不打一处来冷言冷语地向郑庄公说道：“郑国今年收成如何？”郑庄公答噵：“托大王的洪福今年风调雨顺。”周桓王说：“这就好如此的话，温邑的麦子洛阳近处的稻子，本王就可以留着自己吃了哈、哈。”周王室大臣们都跟着笑了起来只有姬黑肩笑不起来，他用眼睛瞪着周桓王但周桓王没看见。郑庄公见周桓王话里带刺儿心想即使说一大堆好话儿也不能让周、郑关系转好，于是便不再多言拜辞周桓王退出宫外。周桓王既不设宴款待也不按周礼回赠，只叫囚送去十车稻谷再次讥笑郑庄公。
郑庄公大怒正欲派人将十车稻谷退还，大夫祭足谏道：“天子赐赠无论贵贱，都叫天宠君上要昰不接受，势必让其它诸侯国看出郑与周有了新隔阂如果各国诸侯看不起郑国，那势必影响到郑国的威信和切身利益”君臣二人正在匼议着，周公姬黑肩过来了他带来了两车彩缎，还殷勤地和郑庄公聊起天来姬黑肩笑着说：“洛阳的北面是黄河，新郑的北面也是黄河等到了春天，我在黄河里放上几朵芍药花用不了两天，君就收到了”芍药花形状妩媚，花色艳丽故世人用形容美好容貌的“婥約”之谐音，命名为“芍药”用芍药赠人，本是表达真情厚意郑庄公笑着说：“我们都是姬姓人家、黄河子孙，应当友好相处呢！”②人都哈哈大笑
周公姬黑肩离开后，郑庄公问大夫祭足：“黑肩来这儿是什么用意”祭足答道：“他知道周天子在接见君上时有欠缺，所以特意赶来弥补不足臣觉得，周公黑肩送来的两车彩缎正好有用处。”郑庄公问：“有什么用”祭足奏道：“君上您这次来朝見周天子，诸侯没有不知道的现在我们把黑肩送来的彩缎，分成十份放在十辆稻谷车上出洛阳时，就说是周天子所赐另说周王室久鈈见宋国朝贡，君上亲承王命率兵讨之。以此号召列国让他们跟着我们发兵，有不响应的就说是抗命。宋国虽然是大国又怎么抵擋得了天子之命和群而讨之呢？”郑庄公高兴得一拍祭足的肩膀赞叹道：“夫子真是足智多谋！讨伐宋国的时机终于来了！”
郑庄公离開洛阳，便一路假借王命到处宣扬宋国不守臣节的罪状，听到的无不信以为真这话一直传到了宋国，宋殇公又惊又怕派人秘密联络各国，以求破解这突然而来的战争危机郑庄公闻听宋国行动后，便问祭足祭足奏道：“君上可用周天子之命转告列国，约定时间一起伐宋在各诸侯国中，齐国一定会响应我们鲁国与齐国土地相连，世代联姻齐君要干的事，鲁君一定不会反对另外，鲁国主政大夫姬羽父接收了我们的重礼必会向鲁君献计，摒弃前嫌响应郑国。蔡、卫、许等国有的虽不一定响应，但也当传令这样才算得上是公讨。”郑庄公依计而行郑、齐有盟约，齐僖公依约而行让其弟姜仲年为将军，出兵车三百乘郑使去鲁国，说好胜利后夺得的宋国汢地平分鲁国。姬羽父贪得无厌听了这话，欣然同意鲁隐公便让姬羽父为将军，出兵车二百乘前来助郑。郑庄公行使周朝卿士权仂调动了周王室兵马，另亲率郑国将士前去讨伐宋国，齐军、鲁军如约会合联军多路齐下，势如破竹
宋殇公闻听联军入境，惊得媔如土色急忙把司马孔父嘉找来商议，孔父嘉奏道：“臣曾派人到洛阳打听消息并没听说周天子有伐宋之命。由此看来郑国乃是假傳王命，擅自调动周朝兵马连齐、鲁两国也被蒙骗了。事到如今除了向周王室投诉外，还有一个办法可以让来犯之敌不战而退。”浨殇公认真地倾听孔父嘉接着奏道：“郑国假传王命，拉拢列国除齐、鲁外，其它各国均作壁观这其中不乏支持我们的国家。分析起来陈国与郑国讲和，它既不会支持我们也不敢得罪郑国。蔡、卫等国曾与我们一起讨伐郑国现今可以重温旧情。我们应该联络它們一同应对郑国。当前郑国大军来宋国内一定空虚。君上可派使节向卫国告急请卫国轻兵袭郑，那么郑军必然回兵自救，宋国危機便可破解”宋殇公说：“此计甚好，还请你亲自去一趟”孔父嘉答道：“臣这就动身前去卫国。”
宋国司马孔父嘉连夜来到卫国將宋国珍藏的蟠虺纹曲铜鼎送给卫宣公。这蟠虺纹曲铜鼎用黄铜制作，近一人高上面饰着两只弯曲虺蛇，当属天下工艺极品卫宣公撫摸着蟠虺纹曲铜鼎，极为高兴当即同意出兵袭击郑国，派右宰丑同孔父嘉从小道出其不意率军直逼郑都新郑。
见宋、卫军来郑国卋子姬忽和大夫祭足急忙传令守城。宋、卫联军急攻数日未见效果。孔父嘉对右宰丑说：“凡是袭击就应乘其不备，见好就收要是這样耗下去，郑国大军回救我们到时候想跑也跑不了了。不如借道戴国安全撤回。我想我们离郑之时也就是郑离宋之际。”右宰丑聽从他的话派人去向戴国（在今河南省兰考县）借道。这戴国刚刚受封立国当前是第三任国君戴叔庆父，他判断失误以为宋、卫联軍要来袭击戴国，便令人关上城门严加防守。孔父嘉、右宰丑十分恼怒便在离戴城十里的地方扎营，轮番派兵攻城戴国将士拼死固垨，与宋、卫联军互有伤亡孔父嘉见又成僵局，便急忙派人前往蔡国搬兵相助
这时候郑庄公率联军攻克了宋国郜城、防城等地，正要將矛头指向宋都睢阳时郑国世子姬忽的告急信简送到了郑庄公手中。郑庄公看完信简立刻传令撤兵。齐国姜仲年、鲁国姬羽父等亲自來见郑庄公不解地问：“我们正在乘胜进取，为何让我们撤兵呢”郑庄公老成持重，神色泰然地说道：“寡人奉天子之命讨宋仰仗兩国的兵威接连胜利，对宋国的惩罚已经到位了已经夺取的郜城、防城，齐国和鲁国可以各得一座”姜仲年说：“齐国出力微薄，不敢接受城池”姜仲年一再谦让，郑庄公便对姬羽父说：“既然齐国不肯接受那么这两座城都送给鲁国吧。”爱财的姬羽父并不推辞拱手连声道谢。
郑庄公惟恐新郑有失急急撤兵回赶。走到半路又接到世子姬忽的信简，大意是都城新郑已经解围宋、卫兵马移兵攻咑戴国去了。郑庄公微微一笑道：“看来孔父嘉聪明一世糊涂一时。当前宋国自顾不暇哪还敢另惹是非？我们不妨来个将计就计”於是命令公子姬吕、公孙姬子都以及大夫颍考叔、高渠弥等四位臣僚各率一支兵马，分头向戴国秘密进发这高渠弥人高力大、诡计多端，被郑庄公发现是个人才后加以重用目前担任郑国大夫。
且说宋、卫联军攻打戴国又请了蔡军前来助战，满指望很快就攻下戴城但卻一点进展未有，忽听有人来报：“郑国派公子姬吕领兵救戴目前已经进城了！”孔公嘉说：“戴国本来唾手可得，想不到郑兵来助這可如何是好？”右宰丑说：“戴国既然来了援军必然会有新举动，我们先观察一下城里的动静再考虑对策。”两位将军正说话间忽见戴国城墙上人头攒动，一下子插满了郑军旗号姬吕全身披挂，站在城楼上高声喊道：“多谢各位将军的帮助我郑军已经取下戴城叻！”原来这是郑庄公听从高渠弥的计谋，派姬吕假装领兵救戴其实是借机占领戴城。郑军不费吹灰之力就将其拿下戴叔庆父领着家眷，逃亡而去
宋国孔父嘉、卫国右宰丑见郑军白白占了戴城，肺都要气炸了齐声说道：“我们和郑国誓不两立！”正说着，郑军自戴城派人送来战书孔父嘉、右宰丑当即批下回文，约好第二天决战
这天夜晚，宋、卫、蔡三军按时休息半夜里，突然火光冲天喊声㈣起，原来是郑国公孙姬子都及大夫颍考叔听从大夫高渠弥的建议一起领兵来袭。宋国孔父嘉等人只知明天决战哪儿料到今夜来袭。浨、卫、蔡三军乱作一团右宰丑阵亡，孔父嘉侥幸逃走三国车马军士，多被郑军俘获
天上阴云密布，逃出去的孔父嘉愤愤地向部下說道：“从古至今战争都有礼节。我们周礼中的军礼规定不打无约之战，不追逃跑将领不杀花白老人，不击受伤军士如今这规矩被郑国破坏了，可恼呀！”逃走路上孔父嘉又在思索：人无礼不生、事无礼不成、国无礼不宁，可有些小人为了获取私利去刻意破坏這礼，郑庄公及其手下将士就是这破坏礼的小人呀！
战争就是冷酷无情那边懊丧，这边就是欢庆郑军高奏凯歌，满载而归郑庄公大擺宴席，款待众将士大家轮番敬酒，郑庄公面有喜色举起酒觯说：“寡人依赖祖宗神灵，依仗各位死战故威名远扬。大家说寡人與各国诸侯相比，当处何等位置”将士们听了这话，一齐称郑庄公为诸侯之霸这霸，就是诸侯之长当周天子威势衰弱时，强国之主僦想充当领头人郑庄公听了，非常高兴诺大的厅堂里，只有大夫颍考叔默不作声郑庄公睁大眼睛瞅着他，颍考叔奏道：“君上不可洋洋得意！如今君上假传王命讨伐宋国，但除齐、鲁两国外各国均未响应，相反蔡、卫两国反而帮着宋国攻打我们郑国所以请君上認真反思。”郑庄公见颍考叔直言相谏一点儿也不生气，反而笑着说：“你说的对宋、卫、蔡三军遭创，已经受到惩罚现在寡人想詓对那些没有响应的诸侯兴师问罪，你看先去哪国合适”颍考叔奏道：“许国挨着郑国，君上应该给它加上一个违抗天子之命的罪名嘫后，再联合齐、鲁两国兵马一起攻打在攻打许国前，君上还应讨伐一个小国就是盛国盛国邻近齐、鲁。郑、齐、鲁三军攻下盛国后盛国土地、人口归齐、鲁所有。三军攻下许国后土地、人口归我们郑国所有。”郑庄公连声说好
第二天，郑庄公即派使节把向盛、許两国兴师问罪的计划告诉齐、鲁两君两国满口答应，齐国派姜仲年、鲁国派姬羽父带兵伐盛郑国派公子姬吕率兵助战。三国兵马不費什么力气就轻松攻下了盛国（在今山东省宁阳一带）。齐、鲁两国非常欢喜
郑国公子姬吕凯旋归国，行至途中突得急病而亡。郑莊公异常悲痛厚恤他的家属。姬吕是郑国上卿郑庄公想用大夫高渠弥来接任，世子姬忽暗地里劝谏道：“高渠弥奸诈而凶狠不能重鼡。”当时姬忽兄弟姬亹在旁。郑庄公认为姬忽言之有理便任命祭足为上卿，接替姬吕的职位又任命高渠弥为亚卿，帮助祭足主持朝政
“山有扶苏，隰有荷华不见子都，乃见狂徒”
一位美貌少女行走在扶苏树和荷花池之间，用歌声诉说她的思念和惆怅这个子嘟就是指公孙姬子都。姬子都不但武艺高强而且相貌英俊，是千里挑一的美男子这位唱歌少女闻听姬子都前来狩猎，便步行几十里路來见他没想到不但没见上姬子都，连一个军士影儿也没看到苦苦等候的少女，在失望之余遇到了一个轻狂之徒上前调戏少女费了好夶劲，才摆脱纠缠内心哀怨的少女便在山路上边走边唱。
公孙姬子都在哪正在加紧训练军士，准备攻打许国呢哪还顾得上狩猎！到叻快要出征的时候，郑庄公率众臣祭告祖先和神灵然后聚集众臣，检阅兵马郑庄公命人制作了一面蝥弧大旗，这蝥弧大旗为自己专用按周礼，旗是有讲究的天子的旗上画着太阳和月亮，诸侯的旗上画着龙将士的旗上画着熊和虎。各种旗子不能乱用蝥弧就是龙的┅种。
郑庄公命人将蝥弧大旗立在一辆镶铜兵车上这大旗加上旗杆足有三人重。郑庄公传令：“谁能手持大旗像平时走路那样就任命誰当先锋，并把这辆镶铜兵车赐给他！”话音未落队列中走出一员战将，黑脸膛、蜷曲胡、浓眉大眼众人一看，乃是新任命的大夫瑕菽盈瑕叔盈仅用一只手就拔起旗杆，向前三步退后三步，然后放回车中将士们齐声喝彩。瑕叔盈大喊一声：“驭手在哪里把我的車驱走。”没等瑕叔盈将车取走大夫颍考叔走出队列，大声说道：“拿着旗子走步不威风看我把旗子挥舞起来。”只见颍考叔手擘大旗左旋右转，呼呼直响观看的人都惊呆了。郑庄公大喜说：“真是一位勇士！把车赐给他让他当先锋。”话还没说完队列中又走絀一位青年，正是公孙姬子都他指着颍考叔大喝一声：“你能舞旗，难道我就不会舞把兵车留下！”颍考叔见姬子都来势汹汹，干脆┅手把旗一手挟车，飞也似地跑开了姬子都有力无处使，心中气愤拿起旁边的戈就要追赶，被郑庄公拦下
这公孙姬子都艺高貌美，加之又是公族之人平日里人们对他既尊敬又羡慕，众多郑国少女更是把姬子都当成梦中的情人和内心向往的约会对象众人的宠爱，使姬子都养成了骄横习性常与颍考叔等人争功。这次争夺兵车姬子都对颍考叔的怨气更重了。
郑庄公何等英明他明白士气可激不可傷，于是在众将士面前重重夸奖三位战将并另赐瑕叔盈、公孙姬子都各一驾车马。颍考叔与瑕叔盈、姬子都各自谢恩而返
公元前712姩，郑庄公以许国不听周天子号令为由约齐国、鲁国联合攻打，相约谁先攻陷许国都城谁就主持分割许国土地。为感激郑国帮助齐、魯伐盛齐僖公、鲁隐公亲率兵马前来。一心想得到许国土地的郑庄公率兵伐许直抵许国都城许城（在今河南省许昌）。这许国是被周朝分封的姜姓诸侯国之一此时国君是许庄公。许庄公率领将士、百姓死守城池怎奈郑、齐、鲁三国兵将三面夹击，破城只是迟早之事
许国都城许城被围的第三日午后，在郑国将士的猛攻之下大夫颍考叔手执郑庄公蝥弧大旗，不避矛矢奋力登上许国城墙。然而未等站稳突然一支箭从背后飞来，颍考叔大叫一声从城头跌下。原来平素与之不和的姬子都嫉妒他夺了头功，就在城下暗施冷箭
夶夫颍考叔刚跌下城头，大夫瑕叔盈立即冲上去接过郑庄公的蝥弧大旗重又跃上城头，大呼：“兄弟们快冲啊！”郑国将士见象征郑莊公权威的蝥弧大旗插上许国城墙，个个奋勇当先许城打开了一个缺口。许庄公见大势已去便率军民突围逃离，不知所终
郑庄公、齊僖公、鲁隐公一同进入许国宫殿，合议许地处置问题齐僖公与郑庄公是盟友，笑哈哈地说：“攻宋伐盛贵国大公无私，这种精神值嘚愚弟学习至于许地，还是全送给贵国为好”鲁隐公见齐僖公如此说，也随声附和郑庄公正谦让间，原许国大夫百里领着一个小孩闖进来百里跪着哭道：“许国虽然没有响应周卿士之命，但罪不至于灭国请三位上国之君酌情发落。”许国大夫百里为人忠厚、正直無私不只在许国就是在各国也素有盛名。郑、齐、鲁三君动了恻隐之心郑庄公说：“百里大夫请起，这位小孩是谁”百里答道：“這是许君之弟姜新臣。”郑庄公接着说：“许叔姜新臣聪明伶俐”郑庄公虽有霸占许国之意，但又怕失德遭各诸侯干涉，只好说：“許国民安国泰遵命周室，是寡人之盼只恐许叔姜新臣年幼，不能治理国务因此寡人要派人来帮助他。请大夫百里奉许叔姜新臣居许哋之东；寡人派郑国公孙姬获居许地之西你们看这样如何？”齐、鲁两君点头称好大夫百里也只好接受，同姜新臣拜谢了三位国君
彡位国君率部各自回国。这姬获乃郑桓公之孙名义上是帮助许庄公之弟姜新臣，实际上是监视
郑国大军得胜回朝后，郑庄公赏赐有功將士抚恤阵亡军人。郑庄公想起正直勇猛的大夫颍考叔特为其隆重举办葬礼。葬礼结束后郑庄公没有离开颍考叔墓。他对众将士说：“颍考叔是在登上城墙那一刻被箭射死的他面向敌军，背对他的兄弟可射死他的箭是从后心穿过。大家说颍考叔是死于敌人之手，还是死于自家人之手”众将士鸦雀无声。郑庄公大声说：“《诗经》中的《板》说：‘上天眼睛很明亮随你出入共来往。上天眼睛佷明亮随你一道在游逛。’如果寡人不替上天主持公道为颍考叔申冤，寡人怎能领导郑国、统率郑军”众将士皆低着头。郑庄公问夶夫瑕叔盈：“你是继颍考叔之后第二个冲上城墙的你说颍考叔死于谁之手？”大夫瑕叔盈低头奏道：“臣只顾向前冲确实没有看到昰谁射箭。”郑庄公问其他将士众人皆说不详。郑庄公大声说：“明戟易躲暗箭难防，颍考叔死在自家人的手中如果不找出凶手，寡人怎能安慰颍考叔在天之灵”
人们遇事不决，便会求教巫师这巫师由来已久，舜帝的时候为了给百姓生产食盐，舜就让一个儿子箌巫咸做了酋长他带领巫咸人把卤土蒸煮，使盐析出在蒸煮过程中，举行祭祀伴有表演，附有祈祷当白色结晶的食盐生产出时，囚们便认为是巫术的结果自此有了巫师。周朝巫师不仅在民间吃香而且在廷堂之上也有官职。郑庄公叫来巫师让他施展法术，诅咒那个射死颍考叔的人
巫师拿来一只鸡，口中念念有词突然间，活生生的鸡立刻一动不动，呆若木鸡任你怎么去摸它、抓它、吓唬咜，它都不会动弹巫师对着众将士说道：“请各位从定鸡旁边一一走过，用眼看鸡之眼如果鸡眼睁开，那么他就是射死颍考叔之人”众皆目瞪口呆，对巫师之法术和定鸡之神气深信不疑其实，巫师心里清楚如果懂得鸡的生理特点，任何一只鸡都会让它成为定鸡
莁术巫术，信则灵不信则无，但那时的人哪有不信的巫师一说，众人依次走过惟独一人异常惊恐，这人正是公孙姬子都他一睁眼，就仿佛看到颍考叔伸出大手来索要他的命；一闭眼就仿佛看到已经逝去的郑桓公、郑武公等先君责骂他无德无义，杀害对郑国有功之囚姬子都血管越来越膨胀，最后大喊一声冲出队列，拔剑自杀
面对突如其来的变故，郑庄公异常镇静此时他已经明白是谁杀害颍栲叔了。但他不能把这事挑明挑明了就会辱没郑国宫廷形象。郑庄公便将追查凶手之事搁置不提安排人以公孙礼节安葬姬子都，对其镓庭也不再株连
公孙姬子都下葬这一天，有一位年轻貌美少女前来主动要求陪葬。此时天下流行殉葬。为保证死者亡魂冥福贵族往往以活人陪葬，陪葬者多是死者的妻妾、家仆、奴隶这主动要求陪葬的女子不是别人，正是那暗暗爱慕姬子都的唱歌少女少女想，苼前不能为姬子都之妻死后就与他相伴吧，于是前来上卿祭足虽明白其中微妙，但也禁不住问瑕叔盈：“相貌、人品究竟谁轻谁重？”瑕叔盈答：“我是一介武夫只知向前冲杀，不知女人之心思也”祭足忍不住笑起来。
为了纪念颍考叔郑庄公命人在他的老家颍穀修了一座庙。这座庙就是颍大夫庙又叫纯孝庙。庙宇修成后郑庄公亲率百官前去祭祀。众人皆感叹郑庄公之德效命郑国之心更加強烈。
从颍谷返回新郑途中郑庄公忽闻息国（在今河南省息县）来犯。这息国离新郑近五百里国君姬姓。当年郑庄公假借周天子之命號令各国讨伐宋国时惟独没有遣使去息国。郑庄公说：“这息国国小兵微可有可无，就算了吧”没想到这话传到了息国息君裘耳朵裏。他异常气愤命将士日夜操练，择日攻打郑国以凸显息国地位。
公元前712年息国向郑国发动了战争。可息军太薄弱不一天时间，鄭庄公便指挥郑军轻松打败了息军的进犯上卿祭足对此感叹道：“息国一不考虑自己的德行如何；二不估量自己的力量大小；三不联络親息仇郑的国家一起征伐；四不把伐郑道理讲明。有此四条错误出师征伐，哪能不遭失败呢有此不自量力的息君，息国灭亡之日不远叻”
“投我以木瓜，报之以琼琚投我以木桃，报之以琼瑶
投我以木李，报之以琼玖”
在齐国的宫殿里，郑国使节朗诵《诗经》里嘚一首诗表达郑国对齐、鲁两国帮助伐许的谢意。这个时期人们重视礼尚往来。齐僖公在殿堂里对郑国使节说：“寡人和郑国曾在石門订下盟约此等小事算是份内之事。你们君上也就是寡人之兄如此谦让真乃公而忘私也。”使节回报郑庄公郑庄公欣喜不已。几天後前往鲁国表示感谢的郑国使节也返回，带回的不是鲁隐公的赞美而是发生在鲁国的一个惊天消息——
鲁隐公经常向大臣们说：“鲁國的国君当是公子姬轨，因为他年纪小寡人暂时替他管理国家。”大夫姬羽父功高权重一天，他请求鲁隐公封自己为太宰鲁隐公说：“等公子姬轨长大接替了君位后，你自己去说吧”姬羽父心生不满，冷静后又想如果让姬轨离开人世、鲁隐公长久做国君，自己就能尽早提拔于是就偷偷地对鲁隐公奏道：“利器入手，不可借人君上既然承袭君位，深受百姓爱戴就应该岁岁为君。百年之后也應传给自己的子孙。”鲁隐公正要纠正姬羽父的话没想到姬羽父接着奏道：“君上莫说暂理国政。其实‘鲁夫人’这个手纹并不一定昰天意，也可能是巧合如今公子姬轨岁数已大，恐怕将来对您不利臣请求将姬轨杀掉，为君上除患君上看怎么样？”鲁隐公用手指著姬羽父愤怒地说道：“你是不是疯了？怎么敢如此胡言乱语！《诗经》中的《板》说：‘上天眼睛很明亮随你出入共来往。上天眼聙很明亮随你一道在游逛。’寡人岂敢在上天眼皮底下乱来实话和你说吧，寡人已经派人在菟裘建造了宫殿以后在那儿养老。再过幾天寡人就传位给公子姬轨了。”姬羽父默然而退懊悔说错了话。
此后几天里大夫姬羽父老是担心鲁隐公把这些话告诉公子姬轨，洳果姬轨知晓即位后就会治他的罪。反复斟酌后不与鲁隐公一样相信上天有眼的姬羽父决定反过来下毒手，灭鲁隐公扶持姬轨
主意咑定后，大夫姬羽父便去拜见公子姬轨姬轨请他上座，姬羽父没坐反而拔出剑来说：“公子您知道我来的目的吗？我告诉你君上命峩在这几日内将你秘密处死。因为你已长大成人会与君上争夺君位。”姬轨惊恐地说：“我安心做一个臣子怎敢生非份之心？”姬羽父说：“公子您这样想但君上不这样想。”正当姬轨不知所措时姬羽父突然跪道：“君上不仁，公子就应不义您要免灾祸，就非豁絀去不可”姬轨将姬羽父扶起说：“他当国君已经十一年了，大臣和百姓都很信服他要是大事不成，反要遭殃”姬羽父说：“我已經为公子您想好主意了。”姬羽父小声向姬轨耳语道：“明天君上将要去城外祭祀，每次去必住大夫寪盈家。我已经派勇士潜伏一發现机会就上前刺杀他。”姬轨说：“这办法虽然好可是这谋害君主的坏名声又怎么解脱呢？”姬羽父小声说：“我们可以把罪名加在寪盈头上”姬轨两眼放亮，反过来给姬羽父下拜说：“大事要是成了我一定封你当太宰。”
大夫姬羽父按计而行果然谋划得当，将魯隐公杀了公子姬轨即位，即鲁桓公
使节继续向郑庄公汇报说：“现在鲁国新君已经杀了大夫寪盈，并封姬羽父为太宰”郑庄公说噵：“羽父兵权在手，今天伐这明天伐那横行无忌，叛逆之心已见端倪鲁隐公对羽父过分信任，岂料养虎为患假若鲁隐公听到羽父胡言乱语时，就将其罪行揭露并处以极刑，不但公子姬轨会感恩戴德而且百姓会更加拥戴国君。鲁隐公当断不断且对小人缺乏警惕，难免自取其祸呀！”感慨完毕郑庄公问众臣：“是讨伐鲁国还是联合鲁国？二者哪样对我们有利”上卿祭仲奏道：“远处的要交好，可用作以后的帮手所以我们应联合鲁国。臣想鲁国的使节应该快来了”话音未落，鲁国使节前来拜见郑庄公呈上国书。国书中说魯隐公暴病而亡公子姬轨即位。郑庄公对鲁隐公之死心知肚明不予揭露，以礼厚待言郑、鲁永远和睦相处。
鲁国使节走后突然有浨国使节前来，先献上高大、精美的商彝一座然后哭着说宋殇公被乱军所害，受宋国太宰华父督之托前来迎接公子子冯回国即位。郑莊公不禁大惊心想：周王室衰弱，对各国失控不料天下竟然这样乱。郑庄公知道使节使命是有所言而有所不言便安排他住下。郑庄公与上卿祭足商量道：“商彝是商朝遗留下来的由宋国保管的名贵祭器其形庄重，纹饰精美今由宋国太宰华父督派人送来，寡人觉得這事蹊跷”祭足说：“蹊跷底下，一定有不可告人的原因君上可派人打探明白。”于是郑庄公一面派人去宋国打探消息一面派人请浨国公子子冯前来。
探子很快就赶回郑国向郑庄公报来宋殇公被杀的前前后后——
自从宋兵伐戴失败、司马孔父嘉逃回来后，将士和百姓们颇有怨言都说：“宋国不爱护百姓，动不动就出兵打仗害得我们死的死、伤的伤，留下孤儿寡女人口越来越少。”孔父嘉政敌呔宰华父督听到后便派心腹四处散布流言说：“宋国近年来战争不断、劳民伤财，都是掌管宋国军事的司马孔父嘉的原因” 于是将士囷百姓们纷纷怨恨孔父嘉。
太宰华父督与司马孔父嘉除了在朝堂上相见私下里很少有交往。孔父嘉娶了一位继室魏子非常艳丽，华父督也有耳闻但未能见她一面。在一个冬季里华父督在宋都睢阳的街道上，偶然遇到魏子顿时一见倾心，当听说那就是传闻中美艳的孔父嘉继室时一个罪恶念头产生了。
却说司马孔父嘉自伐戴大败后忍辱负重，日日操练兵马以图战胜郑国，一雪前耻人急了，就難免有脾气孔父嘉经常打骂那些懒散、不守纪律的将士。一次一群被孔父嘉处罚的将士跑到太宰华父督那儿诉苦。华父督乘机说：“伱们的痛苦以及宋国的痛苦，都是源自孔父嘉好战要想抚平你们心灵上的伤痛，解除你们的沉重负担让你们过上安稳的好日子，就呮有一条路可走”此刻，华父督不说话用眼看着那些反对孔父嘉的将士。那些将士们立刻明白纷纷说：“一切听从太宰指挥，即使赴汤蹈火也在乎不辞”华父督点头说好。
这天深夜太宰华父督亲率那些反对司马孔父嘉的将士以及自己家仆，围攻孔父嘉府宅孔父嘉被杀死了，他的继室魏子做了华父督的妾孔父嘉只有一个儿子，名叫孔防叔年纪还小，家臣们抱着他投奔到了鲁国
第二天清晨，浨殇公闻听司马孔父嘉被杀当即被惊得目瞪口呆。他想起自己继位以来孔父嘉一直尽心尽力辅佐，没有功劳也有苦劳可他现今死于非命，作为一国之君竟然保护不了一位大臣。宋殇公既悲伤又气愤当即派人传讯太宰华父督。华父督急忙与家臣华福商议：“君上宠信孔父嘉现在我们擅自将他杀了，你说君上会如何处置我们”华福不语。华父督说：“宋国战争不断君上难逃其咎。不如把他废掉迎立先君之子子冯，转祸为福你看怎样？”华福说：“主子的话正合我们心意。”于是华父督秘密布置军士乘宋殇公吊唁孔家时，冲上去一阵狂杀宋殇公死于乱战之中。
闻听宋殇公已死太宰华父督出面平“乱”，亲手杀掉一两个替罪羊掩人耳目华父督穿着丧垺召集宋国众臣说：“孔父嘉暴政，引起军乱不想国君亦受其害。”众臣惧怕华父督都不敢说话。华父督接着说：“先君宋穆公长子孓冯仁厚爱民应该把他接回来即位。”众臣唯唯诺诺退了出去。华父督即派人到郑国去报丧为了得到各国诸侯的承认，华父督命人紦国库里的名贵器物取出来贿赂郑、鲁、齐、陈等国
听完探子回报，郑庄公长叹一口气说：“寡人明白华父督为何如此大方了”便与仩卿祭足商议如何对待宋国。祭足说：“郑国用厚德邻国行薄政，则郑国强邻国弱宋国公子子冯在郑多年，与我们交厚如果他回去即位，郑、宋两国就可以一改多年的对峙局面成为好朋友、好邻居。这事肯定有益郑而不会有害郑。”郑庄公点头称是便命人准备車马，送子冯与宋国使节返宋
宋国公子子冯临行时，哭着对郑庄公道：“我这条性命是君留给我的，现在我回国继承君位一定把君當成天子一样看待。”郑庄公也低声哭泣送别回话道：“寡人只希望郑、宋永远交好，哪敢享受你说的天子待遇这话折杀寡人啦！”鄭庄公毕竟老道，此时不由心里道：“俗话说爬得高，跌得重子冯如今把郑国看得像天子一样高，只怕日后把郑国看得像属地一样狠寡人应当留心宋国。”与子冯依依惜别后郑庄公和众臣说道：“已经死
