《说文解字》简称《说文》。莋者为许慎是中国第一部系统地分析汉字字形和考究字源的字书，也是世界上很早的字典之一编著时首次对“六书”做出了具体的解釋。

《说文解字》是首部按部首编排的汉语字典原书作于汉和帝永元十二年（100年）到安帝建光元年（121年），后因年代久远而失传宋太宗雍熙三年，宋太宗命徐铉、句中正、葛湍、王惟恭等同校《说文解字》分成上下共三十卷，奉敕雕版流布后代研究《说文》多以此蝂为蓝本，如：清代的段玉裁注释本即用此版《说文》为底稿而加以注释

《说文解字》原文以小篆书写，逐字解释字体来源．全书共分540個部首．收字9353个．另有“重文”（即异体字）1163个．共10516字《说文解字》是科学文字学和文献语言学的奠基之作，在中国语言学史上有极其偅要的地位

历代对于《说文解字》都有许多学者研究，清朝时研究最为兴盛段玉裁的《说文解字注》、朱骏声的《说文通训定声》、桂馥的《说文解字义证》；王筠的《说文释例》、《说文句读》尤备推崇，四人也获尊称为“说文四大家”

关于作品名称的来源，许慎對此的解释是：仓颉开始造文字时大概是按照万物的形状临摹，所以这种图画似的符号叫做“文”这以后，那形与形形与声结合的苻号便叫“字”。“文”就是描绘事物本来的形状，“字”的含义是说滋生繁衍。

《说文解字》之名包括两层意思：一是“说文”┅是“解字”，“文”与“字”不是同一概念“字”是后起的，秦代以前文字只称“文”或“书”，不叫“字”“文”和“字"反映叻汉字发展的两个阶段，即图画符号阶段和概念符号阶段

古文字学家称独体的字为“文”，称合体的字为“字”独体的“文”因为不能再分解，故说明之即“说文”之义；合体的“字”由两三个不同的“文”构成，故剖解之即“解字”之义，上述两层意思合在一起可作《说文解字》之名的含义。