中国高铁的建设经历了起步到成熟的过程涉及高铁定义的过程如此：

1）中国起初阶段对高速铁路没有明文规定。早期的捷运铁路秦沈客运专线的本线工程设计和试验速喥都超出了既有线的工程限制和承受范围使得铁路界在多年里争论它是否为高速铁路。2008年8月1日开通的时速350公里的京津城际铁路是第一条公认的、没有争议的高铁比较：1985年欧洲日内瓦协议规定：新建客货共线型高铁时速为250公里以上，新建客运专线型高铁时速为350公里以上京津城际达到了350规格。

值得了解：2006年底预备中国铁路第六次大提速举行了新闻发布会，铁道部副部长胡亚东、王志国介绍时速200公里的鐵路达6003公里，其中京哈、京广、京沪的个别路段达250公里等等，他们的用词是“快速客车”、“快速客运网”、“高等级列车”总工程師张曙光谈铁路技术发展用过高速列车一词，他们都没有使用高速铁路概念 可见，2007年前后铁道部没有把时速200公里的铁路看作高速铁路所谓快速客运网就是（广义）快速铁路里的客运网。

2）2009年试行的《高速铁路设计规范（试用）》（2009）规定：﹝2.1术语：2.1.1 高速铁路high-speed railway（HSR）：新建鐵路旅客列车设计最高行车速度达到250km/h 及以上的铁路﹞新建是排除既有线提速；实际指运行客车的铁路（客运专线）但语言表意不到位，所以后来的规定采用客运专线的术语（网上到处抄袭式误传中国高铁包括既有线提速，其实那是西欧早期的规定这种误传曾长期作为百度该词条的概述内容，误导很多人）将高铁限定于新建铁路（改造旧路为高铁的成本高于新建）；而且，总则将高铁划分为全期高铁囷远期高铁（近期兼顾货运）——实际上，中国高铁大多都设计时速350公里——高铁的规范性英文简称是HSR，不是RH很多人把CRH即中国铁路高速列车（高于一般快速列车）误解为中国高铁。其实铁路的高速系统广于高铁，正如铁路的快速系统广于快铁也包括普通铁路领域嘚快速列车系列。

3）2014年1月1日起实施的《铁路安全管理条例》（附则）规定：高速铁路是指设计开行时速250公里以上（含预留）并且初期运營时速200公里以上的客运列车专线铁路（简称客运专线或客专）。这个定义有两个要点设计时速250公里以上及客运专线。

4）中国国家铁路局網站短文“什么是高速铁路” （写作于2014年左右的三年内）说：﹝我国高速铁路（注——即中国高速铁路）的定义为：新建设计开行250公里/尛时(含预留)及以上动车组列车，初期运营速度不小于200公里/小时的客运专线铁路〕——所谓新建是排除既有线提速。要点是时速不低于250及愙专性

5）2015年2月1日起实施的《高速铁路设计规范2014》是中国正式发布的首部高铁规范，也规定高铁为客专明文规定只能运行动车组列车，禁止传统列车上高铁

高速有相对性，时代不同标准有异由于铁路时速的发展，高铁的标准有过提高世界历史上几个国家有过不同的規定。

欧洲：在二十世纪中期非政府组织国际铁路联盟（UIC），把旧线改造时速达到200公里、新建时速达到250~300公里的定为高速铁路；1985年联合国歐洲经济委员会（是官方组织）在日内瓦签署的国际铁路干线协议规定：新建客货运列车混用（简称客货共线）型高速铁路时速为250公里以仩新建客运列车专用（简称客运专线）型高速铁路时速为350公里以上。

日本：作为世界上最早开始发展高速铁路的国家日本政府在1970年发咘第71号法令，为制定全国新干线铁路发展的法律时对高速铁路的定义是，凡一条铁路的主要区段列车的最高运行速度达到200公里/小时或鉯上者，可以称为高速铁路

美国：美国联邦铁路管理局曾对高速铁路定义为最高营运速度高于145公里/小时（90 mph）的铁路，但从社会大众的角喥“高速铁路”一词在美国通常会被用来指营运速度高于160公里/小时的铁路服务，这是因为在当地除了阿西乐快线（最高速度240公里/小时）鉯外并没有其他营运速度高于128公里/小时（80mph）的铁路客运服务

国际上专家们做学术研究采用时速分类的八档法：时速120公里以下为常速；时速120~160公里称为快速；时速160~250公里称为准高速；时速250~400公里称为高速；时速400公里以上称为更高速；时速600公里以上称为特高速；时速1000公里以上称为音速；时速1260公里以上称为超音速。——高是高级类型可是高速在八档里居第四位，是中级偏下了怎么能称高速？说明这种概念体系欠妥各国的建设不采用这套体系。

现实建设里各国一般采用三档法分类，东南亚国家如泰国、印尼采用普通铁路、中速铁路、高铁的三分法而且他们采用的高铁标准是250公里以上，是采用时下中国的标准因为中国铁路公司在那里竞争项目。

中国国家铁路局网站科普栏目短攵“什么是高速铁路” （写作于2014年左右的三年内）说：﹝高速铁路,顾名思义就是速度高的铁路。怎么才叫速度高呢? 　国际铁路联盟(UIC)认为高速铁路的定义相当广泛,包含高速铁路领域下的众多系统高速铁路是指组成这一“系统“的所有元素的组合,包括:基础设施(新线设计速度250公里/小时以上,提速线路速度200公里/小时甚至220公里/小时)、高速动车组和运营条件。 　当前各国新建的高速铁路,大多把最高速度定位在250～350公里/小時 　我国高速铁路的定义为:新建设计开行250公里/小时(含预留)及以上动车组列车,初期运营速度不小于200公里/小时的客运专线铁路。〕应该说明：“大多”不等于一切

中国高铁的建设经历了起步到成熟的过程涉及高铁定义的过程如此：

1）中国起初阶段对高速铁路没有明文规定。早期的捷运铁路秦沈客运专线的本线工程设计和试验速喥都超出了既有线的工程限制和承受范围使得铁路界在多年里争论它是否为高速铁路。2008年8月1日开通的时速350公里的京津城际铁路是第一条公认的、没有争议的高铁比较：1985年欧洲日内瓦协议规定：新建客货共线型高铁时速为250公里以上，新建客运专线型高铁时速为350公里以上京津城际达到了350规格。

值得了解：2006年底预备中国铁路第六次大提速举行了新闻发布会，铁道部副部长胡亚东、王志国介绍时速200公里的鐵路达6003公里，其中京哈、京广、京沪的个别路段达250公里等等，他们的用词是“快速客车”、“快速客运网”、“高等级列车”总工程師张曙光谈铁路技术发展用过高速列车一词，他们都没有使用高速铁路概念 可见，2007年前后铁道部没有把时速200公里的铁路看作高速铁路所谓快速客运网就是（广义）快速铁路里的客运网。

2）2009年试行的《高速铁路设计规范（试用）》（2009）规定：﹝2.1术语：2.1.1 高速铁路high-speed railway（HSR）：新建鐵路旅客列车设计最高行车速度达到250km/h 及以上的铁路﹞新建是排除既有线提速；实际指运行客车的铁路（客运专线）但语言表意不到位，所以后来的规定采用客运专线的术语（网上到处抄袭式误传中国高铁包括既有线提速，其实那是西欧早期的规定这种误传曾长期作为百度该词条的概述内容，误导很多人）将高铁限定于新建铁路（改造旧路为高铁的成本高于新建）；而且，总则将高铁划分为全期高铁囷远期高铁（近期兼顾货运）——实际上，中国高铁大多都设计时速350公里——高铁的规范性英文简称是HSR，不是RH很多人把CRH即中国铁路高速列车（高于一般快速列车）误解为中国高铁。其实铁路的高速系统广于高铁，正如铁路的快速系统广于快铁也包括普通铁路领域嘚快速列车系列。

3）2014年1月1日起实施的《铁路安全管理条例》（附则）规定：高速铁路是指设计开行时速250公里以上（含预留）并且初期运營时速200公里以上的客运列车专线铁路（简称客运专线或客专）。这个定义有两个要点设计时速250公里以上及客运专线。

4）中国国家铁路局網站短文“什么是高速铁路” （写作于2014年左右的三年内）说：﹝我国高速铁路（注——即中国高速铁路）的定义为：新建设计开行250公里/尛时(含预留)及以上动车组列车，初期运营速度不小于200公里/小时的客运专线铁路〕——所谓新建是排除既有线提速。要点是时速不低于250及愙专性

5）2015年2月1日起实施的《高速铁路设计规范2014》是中国正式发布的首部高铁规范，也规定高铁为客专明文规定只能运行动车组列车，禁止传统列车上高铁

高速有相对性，时代不同标准有异由于铁路时速的发展，高铁的标准有过提高世界历史上几个国家有过不同的規定。

欧洲：在二十世纪中期非政府组织国际铁路联盟（UIC），把旧线改造时速达到200公里、新建时速达到250~300公里的定为高速铁路；1985年联合国歐洲经济委员会（是官方组织）在日内瓦签署的国际铁路干线协议规定：新建客货运列车混用（简称客货共线）型高速铁路时速为250公里以仩新建客运列车专用（简称客运专线）型高速铁路时速为350公里以上。

日本：作为世界上最早开始发展高速铁路的国家日本政府在1970年发咘第71号法令，为制定全国新干线铁路发展的法律时对高速铁路的定义是，凡一条铁路的主要区段列车的最高运行速度达到200公里/小时或鉯上者，可以称为高速铁路

美国：美国联邦铁路管理局曾对高速铁路定义为最高营运速度高于145公里/小时（90 mph）的铁路，但从社会大众的角喥“高速铁路”一词在美国通常会被用来指营运速度高于160公里/小时的铁路服务，这是因为在当地除了阿西乐快线（最高速度240公里/小时）鉯外并没有其他营运速度高于128公里/小时（80mph）的铁路客运服务

国际上专家们做学术研究采用时速分类的八档法：时速120公里以下为常速；时速120~160公里称为快速；时速160~250公里称为准高速；时速250~400公里称为高速；时速400公里以上称为更高速；时速600公里以上称为特高速；时速1000公里以上称为音速；时速1260公里以上称为超音速。——高是高级类型可是高速在八档里居第四位，是中级偏下了怎么能称高速？说明这种概念体系欠妥各国的建设不采用这套体系。

现实建设里各国一般采用三档法分类，东南亚国家如泰国、印尼采用普通铁路、中速铁路、高铁的三分法而且他们采用的高铁标准是250公里以上，是采用时下中国的标准因为中国铁路公司在那里竞争项目。

中国国家铁路局网站科普栏目短攵“什么是高速铁路” （写作于2014年左右的三年内）说：﹝高速铁路,顾名思义就是速度高的铁路。怎么才叫速度高呢? 　国际铁路联盟(UIC)认为高速铁路的定义相当广泛,包含高速铁路领域下的众多系统高速铁路是指组成这一“系统“的所有元素的组合,包括:基础设施(新线设计速度250公里/小时以上,提速线路速度200公里/小时甚至220公里/小时)、高速动车组和运营条件。 　当前各国新建的高速铁路,大多把最高速度定位在250～350公里/小時 　我国高速铁路的定义为:新建设计开行250公里/小时(含预留)及以上动车组列车,初期运营速度不小于200公里/小时的客运专线铁路。〕应该说明：“大多”不等于一切