“维京”这个词语的起源如今已无法确定，但是大多数人认为它出自“vig”{战争}在斯堪的纳维亚的文献中，“viking”指突袭，参加这种活动的人叫“vikingr”
Chronicle}记载说，789年在英格兰海岸发生了有史以来的第一次袭击【789年：在789年里，英国威塞克斯王国国王贝奥赫特里克娶麦西亚国王奥发之女伊德布尔，在贝奥赫特里克的统治期内，维京人第一次登陆英格兰，当地长官并不知道这些北方来的人要干什么。赶到登陆地点后，试图强迫他们去往最近的皇家庄园，被杀。】，并且出现了有记载的第一位受害者。793年，又出现了一次袭击，这次袭击也更为知名。北欧人袭击了林迪斯法恩岛{Lindisfarne}上的修道院。学者阿尔昆{alcuin}】说:“我们从来没想到过会遭到来自海上的攻击。圣卡斯伯特教堂里处处是鲜血的痕迹。装饰品被洗劫一空，最受人尊重的地方现在成了异教徒的猎物。”
描绘维京人袭击林迪斯法恩岛修道院的场景
关于8世纪末维京人突然出现的说法多种多样，本土人口的过度拥挤。西欧地区加洛林王朝的建立带来的巨大的繁荣刺激了海盗劫掠的产生。毫无疑问维京长船{longship}与维京商船{knarr}的出现也促进了维京人的扩张。
维京人并不像大多数人的印象中的是野蛮的海盗和勇敢的探险者，实际上农夫、商人、渔民、铁匠是他们的主要职业。但他们大多数在不同时期会扮演不同的角色。维京人的口述史被叫做“萨迦”{saga}。在《奥克尼萨迦》中讲述了斯维因z阿斯雷福松一年的活动，可以说这代表了大多数维京人的活动【在春天，他有很多种子要播种，而他又劳作的非常认真。之后他要出海，出海去赫布里底群岛、爱尔兰地区劫掠。他称这为“春游”；他在仲夏季节返回本土，等到种子成熟收仓后他再度出海，直到冬天的第一个月过完之后返回。他称这为“秋游”。】
像阿斯雷福松这样的人不属于任何主人，他们认为自己与其他人地位全部平等，这种自我认同成为了维京人的标志性特色。事实上这样的男人属于自由人，他们是一个金字塔形社会的一份子。
金字塔顶部是维京人的王，在王之下的是贵族和领主。在他们下面是自由人和奴隶。很可能维京社会中最具有影响力的阶级就是自由人了。至于说奴隶，他们基本上跟牲畜无异。在维京社会中，儿童备受人们重视。父辈们带他们学习技能，为即将到来的暴力生活做准备。有时候12岁的儿童已经随着父辈们进行远征了。
自由民们会定期在某片土地上进行一种会议，他们叫{Thing}不同的地区都有自己的会议，比这种地区会议要高级的是区域会议地区会议上的提议在这里要进行批准【全民会议：全民会议在大概930年的时候创立于冰岛，正如他的字面意思，这是一场全国性的会议每年夏天召开两个星期。今天靠近雷克雅未克的议会旧址国家公园就是全民会议的召开地。开会时，所有自由人及其家人都要到场36名贵族组成立法机关。大家轮流选举36名法官由法律发布人{Lawspekaer}担任主席，主席每三年选举一次在会议结束时，参会人要通过大规模的武器晃动表示对决议的认同，这种行为是“拿起武器”】
维京人定期在神庙、古代遗址等地方礼拜他们的神灵。献祭品是谷物动物或人。重大的决定在未征求神灵的同意时便不会被执行。
在古代斯堪的纳维亚人眼中，世界是一个扁平的盘状物,有一条黑色的大蛇环绕着世界，叫米德加德之蛇。死亡女神赫尔所在的冰冻地狱有一条岑树的根系，那是世界树，世界树联接着九个世界，阿斯加德、海姆冥界、穆斯贝尔海姆、约顿海姆、米德加德、霍纳海姆、瓦特海姆、亚尔夫海姆、尼福尔海姆。智慧之井位于世界树下方，由命运三女神负责看管，她们负责纺织命运之线。人类生活在一片叫做米德加德的区域，受到阿萨神族{Asgard}的保佑。
众神之父奥丁{Odin}，妻子是弗丽嘉，最古老最重要的神。奥丁神主管战争，维京人称他为“带着头盔的神”。奥丁常常化身为乌鸦食用在战斗中被杀死的尸体。作为众神之父，奥丁掌管着很多事物，比如权利、魔法、知识、诗歌和智慧【奥丁用自己的一只眼睛换取了来自智慧之井的一杯水，这杯水带给他广播的知识，并且发明了“卢恩”】英勇战死的士兵们会被狂暴女武神瓦尔基里{Valkyries}选中去往奥丁神的瓦尔哈拉神殿“阵亡者圣殿”{Hall
仅次于奥丁的是他儿子托尔{Thro}他使用大锤【米奥尔尼尔魔锤】作为武器，驻扎在东方守护众神家园和米德加德免受冰霜巨人和火之巨人的袭击。有时火神洛基{Loki}会伴在他身边，洛基代表了灾害与混沌的力量
提尔是战神，巨人希米尔之子，契约的担保人和盟誓守护者，他也正因为此被巨狼芬里尔咬断了一条手臂。
芙蕾是主管生育的神，阿尔弗海姆之王，也是第一位死于火巨人舒尔特之手的阿萨神。
海姆达尔{Heimdall}是天宫瞭望者、守护神。在某些故事里的里格也指他。他的使命是守护天界入口比弗洛斯特彩虹桥。当巨人来袭时海姆达尔会吹响号角召唤援兵。在末日之战中，他与邪神洛基同归于尽。
巨人们联合洛基，向神族开战，巨狼芬里尔挣脱了锁链，米德加德大蛇卷起巨浪。当世界树开始摇晃的时候，守护者海姆达尔吹响了号角。众神与瓦尔哈拉的阵亡者们开始武装自己。生育神弗雷首先被火巨人苏尔特杀死；当奥丁用长矛刺杀芬里尔时被吞噬，随后芬里尔又被维达杀死。海姆达尔与洛基互相摧毁了对方。雷神与米德加德大蛇同归于尽。星辰陨落，海洋吞没大地，太阳不再放射光芒。
但是光明之神巴德尔，奥丁的第二个儿子复活了。剩余的诸神建立了新秩序，新一代众神之父也随之出现。这在一定程度上解释了基督教世界的来临
随着“金发哈拉尔”哈拉尔 哈法格雷王朝的愈发强大，王朝开始不断吞并挪威地区，遭到侵犯的维京人组织松散，无力对抗“金发王”于是他们开始被迫向南迁移，侵蚀南部地区的其他势力。比如说萨克逊王国或者是纽斯特里亚的诺曼人【他们是法兰克人的墨洛温王朝的残余】势力。对于剩下的由由一定经济基础的维京自由民来说，渡海殖民尚未有人类涉足的冰岛以及法罗群岛是很有吸引力的。而留给无地武士的选择已经不多了。
10世纪晚期在东方的维京商人和武士。注意他们使用的斯拉夫风格和中亚风格的服装和武器
维京人按照传统组织松散的劫掠团队的方式逐渐变为过去式，除非劫掠团伙规模庞大，西欧地区的军事力量已经可以击溃维京人的进攻。在这种情况下雇佣兵团{Jomsvikinge}开始出现。维京佣兵团的具体形成时间大概是在10世纪出现，由丹麦人“蓝牙”哈拉尔组建，但是领导者应该是斯卡尼亚国王斯图特-哈罗德的儿子西格瓦尔德伯爵。
不同于劫掠团队，佣兵团的训练水平与组织方式更加严格，他们有能力组成大型兵团来击溃英格兰各王国。兵团战士之间的关系在很多地方类似于现代军队。
维京雇佣兵团的训练。注意穿红裤子的高等级雇佣兵在用设法把盾墙中的训练者踢出队列的方法测试盾墙的力度
关于佣兵团的战斗力是非常有争议的，我们可以从《奥拉夫-特里格瓦松萨迦》中看到“在那个时候，一支部队如果配备有维京雇佣兵团，是非常值得夸耀的。”《雇佣兵团萨迦》也评价佣兵们是伟大的战士。但是在一系列重大战役中的结果来看，兵团的战斗力被夸大不少：斯泰尔博乔恩在跟“胜利者”埃里克争夺瑞典王位的战斗中惨败、“八字胡”维斯因在与哈康伯爵的战斗中失败、奥拉夫-特里格瓦松在与瑞典人的战争中被杀死——这些失败的原因都是因为兵团指挥官西格瓦尔德在关键时刻带领部下逃走了。在兵团要塞尤姆斯堡沦陷后兵团便消失在了历史的长河中，据说残余的士兵随着“高个”拖鲁特尔去了英格兰，组成了后来的战斧骑兵、克努特王室护卫队。
9-10世纪的维京战士
实际上维京人并不经常使用锁子甲，他们更为常见的是札甲【用带子联接小块金属】和纺织物甲，比如鹿皮甲和棉袄式护甲。
在最初的维京时代，维京盾牌始终是圆形的。但是到11世纪，风筝形盾牌开始出现
维京剑，最为普遍的是双刃直面剑通常有0.9到1米，带有十字护手。剑鞘通常是木质，外覆皮革。根据地位不同，武器的装饰也不同。
斧子一般有两种类型，普通的伐木工具和战斧。黑斯廷斯战役发生时，宽刃战斧已经成为盎格鲁-丹麦战斧骑兵的标配。
维京铁匠已经懂得了铁的表面需要在隔绝空气的环境下暴露于炭基气体进行处理。侏儒阿贝希利打造埃基萨克斯是要将剑刃埋进土里，去除铁矿石中的杂质。
{朗纳尔}罗德布洛克的故事记载在《拉格纳长诗》和《拉格纳萨迦》中。维京人对英格兰的进攻在8世纪被打断，具体原因不得而知，但是这期间是一段长达51年的和平。在835年，和平被打破。《盎格鲁-萨克逊编年史》上写道“异教徒登陆并洗劫了谢佩岛{Sheppy}”之后每年都有维京人入侵某个地区的记录，这些入侵通常是季节性的洗劫，为了寻求奴隶、和掠夺财物。但是在850-851年，维京人的进攻战略发生了转变。《盎格鲁-萨克逊编年史》记载850年，异教徒史上第一次在英格肯特郡的萨尼特岛兰扎营过冬；之后855到856年维京人在英格兰谢佩岛停留了整个冬天；864-865再一次在萨尼特岛过冬；这一系列的季节性的停留最终演变为大规模入侵。
约865年，据说维京人首领拉格纳·洛德布洛克被诺森布里亚国王埃拉丢进蛇坑，被蛇咬死。但是事实上埃拉866年才继位。
866年“大船队”载着大批维京人从欧洲大陆【大陆一般指丹麦】过来。大船队的领导者就是著名的“毛皮裤子”朗纳尔罗德布洛克【据说他新欢穿妻子用毛皮做成的裤子】的几个儿子，据说他们在得知父亲的死讯之后做出的行动。他的儿子们包括“没骨头”伊瓦尔、哈夫丹、乌比或者胡巴。他们花了一年时间在东英格兰地区扩充势力之后867年攻打约克。868年他们擒获并处死埃拉国王。
随后他们蹂躏了诺森布里亚王国和麦西亚王国的大部分地区。869年伊瓦尔带领军队回到东英格兰，击败艾德蒙国王随后伊瓦尔便消失在史料中了。他可能在873年征服了都柏林并死在哪里。哈夫丹成为了大军领导者。在871年发生的阿什当之战中排第一，其他7名国王均被杀死。英格兰人的胜利是短暂的，有一只名叫“夏季军”的援军从大陆赶来支援哈夫丹。随后他取得了贝辛、米拉屯、雷丁、威尔顿一些列胜利随后哈弗丹去往爱尔兰，并在斯特兰福特湾之战被挪威的维京人击败并杀死，随后夏季军统帅古特伦接任了大军指挥。
哈夫斯峡湾之战中“铁脚”奥南德与手持战斧的狼皮战士对战
在古特伦将一部分指挥权交给了奥什基特尔和安文德之后，大军占领了威塞克斯王国，但是阿尔弗雷德逃走了。
国王逃到了支持他的阿瑟尔尼，并在阿瑟尔尼集结追随者击退了维京人。阿瑟尔尼大捷之后汉普夏郡、萨默赛特郡、维尔特郡纷纷响应国王的号召。他们在爱丁顿之战中击败了古特伦的部队。古特伦撤离了威塞克斯王国。维京人们差一点消灭了最后一个独立的萨克逊人王国！
随着古特伦的撤离，《886年合约》签署。合约中确立了丹麦人在东英格兰、德比、莱斯特、林肯、诺丁汉、斯坦福占领区的合法性。
896年，大军分散开来一些人进入了东英格兰和诺森布里亚，一些人去了塞纳河流域。
阿尔弗雷德在一系列的战争中建立了一支强大的军事力量。在阿尔弗雷德899年死后这支力量交到了他的继任者手中。借助着这支强大的军队“长者”爱德华和阿瑟尔斯坦收复了失去的领土。927年阿瑟尔斯坦赶走了占领约克的丹麦人国王罗格瓦尔德、西哈特里克和西哈特里克的儿子奥拉夫以及奥拉夫的顾问兼摄政者古斯弗里斯。939年古斯弗里斯的儿子奥拉夫【这是另一个奥拉夫！注意区分他与西哈特里克的儿子奥拉夫！！！】重新夺取约克以及“五个区”【这里就是上文提到的五个丹麦法区】。奥拉夫的堂哥奥拉夫z西哈特里克松继承了王位。但是性格软弱的奥拉夫z西哈特里克松又一次丢掉了国土，国土被南萨克逊国王夺取。
《奥拉夫z特里格瓦松王萨迦》中描绘的斯沃尔德尔之战
10世纪维京人在英格兰的重大战役——布鲁南堡之战
937年威塞克斯王国的政治影响力扩张到了低地国家，一些英格兰周围的国家陆续联合起来组成的“反英格兰联盟”在同诺森布里亚伯爵古德莱克和奥尔夫吉尔联军的战斗胜利，阿瑟尔斯坦王国陷入了严重的危机中。为了稳定局势，阿瑟尔斯坦向联盟发出了一份挑战书。挑战书指出：要在一个指定的地区进行一场决战来确定由谁统治不列颠。根据维京人的一些传统，拒绝这样的挑战是非常可耻的。
为了应对即将到来的战斗，阿瑟尔斯坦派使者前往西北欧地区征集雇佣兵，并任命埃吉尔z斯卡德拉格里姆松和他兄弟索罗夫作为雇佣兵团指挥。
在随后爆发的激烈战斗中，阿瑟尔斯坦坚持错误的部署，导致军队的后方被斯特拉斯克莱德人偷袭。索罗夫在战斗中被刺死。随着指挥官的战死兵团开始出现混乱。这时埃吉尔z斯卡德拉格里姆松出现在队伍中，并激励下属团结起来开始反击。埃吉尔在反击中将斯特拉斯克莱德人的统帅奧主斯被砍死。思特拉斯克莱德人溃退了，阿瑟尔斯坦的部队渐渐地占据了上风并且赢得了战斗。
10世纪维京人在英格兰的重大战役——莫尔登战役
现在关于莫尔登战役的资料来自伟大的古代英格兰战争史诗。莫尔登战役影响了萨克逊人王国的命运，并且在后来间接导致了威塞克斯王朝的灭亡。
随着英格兰军事力量的不断加强，斯堪的纳维亚侵略军已经连续100年无法在英格兰打赢任何一场战争。虽然丹麦法管区已经独立，但是一场接着一场的重大战役失利导致丹麦法管区的独立变得无足轻重。完整的城堡防御体系已经在英格兰建立起来。925年，一支斯堪的纳维亚联军试图打破萨克逊人在埃塞克斯的统治，联军围攻了莫尔登堡。但是萨克逊人援军的到来打破了僵局。到第二次莫尔登战役发生时，萨克逊人已经完全掌握了英格兰的低地地区。威塞克斯王国被肢解为好几个统治区，每一区由一位郡长管理。
991年，由于中亚银矿的枯竭导致俄国贸易路线不复存在。斯堪的纳维亚半岛迫切需要一种新的财富来源。于是，一支新的侵略军形成。这支军队有93之舰船组成，劫掠目标就是莫尔登——埃塞克斯地区非常重要的商业中心，还有一家皇室造币厂。当地的英格兰郡长就是拜赫特诺斯。此人早年曾担任过东英格兰郡长，职业生涯非常成功且声望极高。这也意味着他的防卫军实力雄厚。极高的声望使他还得以征召规模庞大的民兵。
维京舰队进入黑水河湾后在挪塞班岛登陆。在狭窄的海滨地带的进攻失败后，维京人派出信使，要求与拜赫特诺斯在内地进行战争，拜赫特诺斯竟然同意了！
在战斗又一次打响后，防卫军较差的训练与士气开始影响战局。再加上拜赫特诺斯在错误的时间把自己的战马借给了有关叫戈德里克的骑兵使用。但是此人一骑上战马就逃走了。埃塞克斯民兵误认为是郡长本人逃跑了，顿时乱成一团，跟着逃跑了。维京人开始屠杀成为孤军的英格兰防卫队。很快拜赫特诺斯被一支标枪击杀。
莫尔登战役的惨败使埃塞尔雷登国王不得不向源源不断维京人送去金钱以应付10世纪的维京人攻击潮。
11世纪维京人在英格兰的重大战役——富尔德之战
11世纪，维京人的势力在东方和爱尔兰【克隆塔夫之战后】不断削弱之际，维京人在英格兰的势力却出人意料的迎来了复兴。
1014年在位的挪威国王“无情的”哈拉尔z西格德松有了夺取英格兰王位的想法，并且开始集结军队。1066年，流亡的诺森布里亚伯爵托斯蒂格带着奥克尼来的12艘舰船和弗兰德海盗加入了哈拉尔的远征军。几个月后，一支人数超过10000人，300艘舰船的庞大舰队在挪威南部海岸集结完毕，向英格兰进发。
远征军袭击亨伯河沿岸，很快又袭击了瑞卡尔。这里距离约克只有不到10英里。并且在这里遭遇了英格兰军队——麦西亚的埃德温伯爵和诺森布里亚的默克尔伯爵。
战斗打响了，英格兰军队的队形非常稀疏，而维京人则排出了非常紧的队形。战斗很快变成了一边倒的屠杀，当哈拉尔下令旗手把他的名为“兰德维斯特”的战旗扛到队伍前面时，维京军队士气高涨，简直所向披靡。两位伯爵的军队死伤惨重。幸存的人沿河的下游逃进了沼泽地。《哈拉尔萨迦》描述了当时的情景“国王【这里指哈拉尔】催促他的人开始冲锋他们追到河边，那里到处都是英格兰人的尸体，维京人踩着死者的尸体过河，鞋子都没湿。”
富尔德之战后，英格兰人没有做进一步的进攻，他们开始跟维京人谈判，接受了他当英格兰国王。但是，这是一个圈套！
11世纪维京人在英格兰的重大战役——斯坦福桥之战
富尔德之战后英格兰人提出要与维京人交还人质，哈拉尔同意了。跟随他前去交还“人质”的队伍毫无战斗的准备，他们连护甲都没有穿！但是当他们抵达约定地点时看到的不是人质，而是一支大军时维京人惊呆了。这是一支萨克逊人军队，领头者正是哈罗德z葛温森国王。葛温森国王做了最后一次谈判的尝试，他提出如果托斯蒂格愿意重新加入自己的一方，他就会把国土的三分之一交给他。托斯蒂格询问“无情的”哈拉尔可以得到什么时，葛温森给出了非常著名的回答“七英尺长的土地，考虑到他比别人高一点，也可以再多给一点土地。”【意思是给“无情的”哈拉尔七英尺长的土地埋骨】
战斗开始后，一名维京武士坚守斯坦福桥，使英格兰人无法过桥。一名英格兰人设法钻到桥下，透过桥板上的缝隙用长矛刺中了维京人锁子甲下面的位置。这一耽搁为维京人争取了足够的时间集结部队。据《哈拉尔王萨迦》中说的“无情的”哈拉尔冲在队伍最前方，双手持斧，怒吼一声杀入敌阵，无论是头盔还是锁子甲都被他劈得粉碎。随后他咽喉部位中了一箭。国王倒在了地上，所有跟着他的维京人都死了，除了那些为了保护“兰德维斯特”撤退的人。萨迦继续写道“托斯蒂格接过来指挥权，哈罗德国王叫维京人投降，但是维京人大叫着说他们宁愿去死。”这个时候艾斯特恩z奥利带着他的手下赶来支援。战况比以前更加激烈越来越多的英格兰人倒下去，又一次陷入了崩溃的边缘。这次的反攻叫做“奥利旋风”。
当艾斯特恩z奥利的部队听到战斗打响的时候正在营地休息。他们跑着赶到了战斗地点的时候已经精疲力尽，但是随即怒吼着投入了战斗，一些人甚至脱掉了自己的锁子甲。他们甚至都不用盾牌保护自己，这给了英格兰长弓手射击的机会；一些人倒地是因为精疲力尽，身上并没有受太多的伤。
《盎格鲁-萨克逊编年史》称：“北欧人被一路赶回海边，少数幸存者被允许乘着仅剩的24艘船归国。在他们身后，是漂浮着维京人尸体的海洋。”
哈拉尔国王是维京时代最后一位伟大的冒险家。漫长的维京时代从300年前开始，现在终于落幕。
2世纪的维京武士。注意这些武士的装备风格已经发生了非常大的变化。他们的盾牌变为“风筝形”，而不是传统的圆盾。其锁子甲风格也受到了西方文化的影响
“峡湾驼鹿”——维京长船
在那些描述维京船只的萨迦中，可以看出船只对维京人来说，不光是一种交通工具，也是维京文化最好的表现。维京人这种对船只的爱好一直持续到他们死后。维京人有把死者的尸体放到船上，然后连船一起火葬的习俗。
维京人设计过很多不同种类的船只，并且根据需求不同，各种船只都有自己的名字。这种命名方式通常都是技术性的。比如说船桨的数量:有6支船桨的小艇叫做“六桨船”，配备32支船桨的叫做“卡威船”【著名的柯克斯塔德古船就属于卡威船】，这种船的用途很广泛。最少要配备20支船桨的叫做“小战船”，这种船一般用作战争。更大一点的被称为破浪船【奥赛贝格6号长船和斯库尔德拉夫古船就是破浪船】这种船主要用于战争。最著名的维京战船是“龙船”或者叫“德莱卡船”这些船的标志是船首的木雕龙头。
在维京人皈依基督教之前，也就是“异教徒时代”，熊皮战士和狼皮战士被看做是拥有主神奥丁的超自然力量。在《伊林格萨迦》中记载熊皮战士在冲锋时不披挂护甲，疯狂的撕咬盾牌，像熊一样强壮。一箭就能射杀敌人，没有任何火或者铁器伤害得了他们。在《沃尔松格萨迦》中记载了西格蒙德和他儿子辛弗乔特利在身上披挂狼皮，用狼的语言交谈，发起进攻时像狼一样嚎叫。《赫拉夫z克拉吉萨迦》中说熊皮战士波瑟瓦z博贾吉在战斗中像一只大熊。
大概发生在11世纪中维京人与美洲土著之间的战斗
英格兰地区几百年以来被维京人侵略，洗劫的经历促使他们开始建立完整的军事防御体系。他们根据数百年战争所积累的经验改良自己的军队。到11世纪后期，再也没有一支维京军队可以在海上或者路上击溃英格兰人。北欧人的侵略自然而然的把他们的文化传播到被侵略地。如今的英语除了在词汇上受到拉丁语的影响，在语法上受到北欧语言很大的影响。比如主谓宾的语序。
附录 维京人在英格兰的大事年表
789年威塞克斯国王贝奥赫里克的地方官被杀
792年麦西亚国王奥发建造海上防御措施
793年维京人突袭林迪斯法恩岛
795年维京人袭击爱奥那岛
810年丹麦维京人袭击加洛林王朝的弗里西亚省
850年第一位维京王哈拉尔z哈法格雷诞生
865年维京人在肯特郡征收丹麦税
867年拉格纳的儿子们攻占约克郡
872年哈伏斯峡湾之战
877年麦西亚王国陷落
879年东盎格鲁王国陷落
886年古特伦与阿尔弗雷德签订合约
978年埃塞尔雷德国王即位
986年“红发”埃里克在格陵兰岛西部发现殖民地
991年维京人在纽芬兰定居
1016年维京人克努特统治英国、挪威、丹麦
1019年“维京帝国”时期
1043年“忏悔者”爱德华统治英国
1066年斯坦福桥之战
1085年最后一次远征失败
