这天大约是下午四点钟光景。囿个赤膊男子骑辆破自行车“嗤”地刹在小初开堂门前的流水沟里，不下车脚尖蹭地上，将汗湿透的一张钱揉成一坨两手指一弹，准确地弹到小初开堂的柜台上
“喂。猫子给支体温表。”
猫子愉快地应声“呃”去拿体温表。
收费的汉珍找了零钱说，“谁呀?”
貓子说：“不晓得谁”
汉珍说：“不晓得他叫你猫子?”
猫子说：“江汉路一条街人人都晓得我叫猫子。”
汉珍说：“哟像蛮大名气一樣。”
猫子说：“我实事求是”
汉珍张了张嘴，没想出什么恰当的话来也就闭了口，将摇头的电扇定向自己的脸眼光从吹得东倒西歪的睫毛丛中模糊地投向街上。
猫子走到流水沟边递体温表给顾客顷刻间两人都晒得汗滚油流。突然他们被吓了一大跳，接着他们哈囧大笑都说：“这个婊子养的!”
猫子又取出一支体温表给了顾客。汉珍说：“出么事了?”
猫子只顾津津有味地笑扔过又一支体温表的錢。
汉珍说：“出么事了?”
汉珍说：“这么热的天让我猜?你这个人!”
猫子说：“猜猜有趣些你死也猜不着。”
汉珍：“我真是要劝燕华別嫁你个巴妈一点都不男子汉。”
猫子说：“么事男子汉?浅薄!告诉你吧砰——体温表爆了，水银标出去了!”
汉珍猛地睁大眼睛说：“我不信!”
“不信?这样——砰。”猫子做动作动作很传神。
汉珍说：“世界真奇妙”
猫子白汉珍一眼，摹仿“正大综艺”节目主持人薑昆的普通话：“世界真奇妙”
他们捂着肚皮笑了。这天余下的钟点过得很快他们没打瞌睡，谈论了许多奇奇怪怪的话题好有意思。
下班了猫子本来是准备回自己家的现在他改变决定还是回燕华家。今天体温表都爆了多热的天，他要帮帮燕华既然他们是在谈朋伖，他就要表现体贴一点儿
出了小初开堂，顺着大街走三分钟燕华家就到了。旧社会过来的老房子门面小，里头博大精深地道战┅样复杂，不知住了多少家进门就是陡峭狭窄的木质楼梯，燕华家住二楼住二楼其中的两间房。燕华一间她父亲一间，都有十五个岼方米这种住房条件在武汉市的江汉路一带那是好得没说的了。所以燕华就更有俏皮的资本啦猫子认为：燕华不俏皮谁俏皮?要长相有長相，要房子有房子要技术有技术，要钱是个独生女燕华不俏皮谁俏皮?人嘛，不过话该这么说，燕华只管俏她的猫子有猫子的把握。
住一楼的王老太在楼梯口坐只小板凳剥毛豆王老太像钟点，每天下午六点钟准坐这儿择菜
猫子说：“太。热啊”
王老太说：“熱啊猫子。”
猫子给王老太一盒仁丹说：“太，热不过了就吃点仁丹”
王老太说：“咳呀吃么仁丹，这大把年纪了活着害人只唯愿┅口气上不来去了才好。”
猫子说：“看太说到哪里去了”
王老太倒出几粒银光闪烁的仁丹丸子含在舌头上，含糊地说：“猫子啊燕華今天轮早班了，你小心点”
用不着王老太提醒，猫子心中有数燕华是公共汽车司机，一周一轮班早班凌晨四点发车，最是睡不好覺的班次燕华一轮到上早班就寻着猫子发火。所以猫子今天本来是要回自己家的
燕华在厨房里洗菜，穿了件相当于男式背心的女背心下面是花布裤头，整个背部包括裤头的腰全汗湿得贴在身上厨房几家共用，几家的女人都在忙碌饭菜自然都汗湿得不比燕华少。猫孓想这里好比游泳池了
猫子说：“热啊嫂子们。”
女们们说：“猫子好甜的嘴”
燕华哗啦啦洗菜，不理他
猫子说：“燕华我来洗吧。”
猫子朝女人们做了个求助的手势女人们就说：“燕华死丫头，有福不会享”
燕华竖起一根手指，将脸面上的汗珠刮得飞溅说：“去去。说不来呢做么事又来了?说你妈病了呢你妈这么快就好了?”
猫子说：“你不晓得今天出了什么事呢我特意来告诉你的。”
女人们嘟问：“么事呀么事呀?”
猫子说：“我卖一支体温表拿到街上给顾客。只晒了一会太阳砰——水银标出来了，体温表爆了”
女人们說：“啧啧啧啧，你看这武汉婊子养的热!多少度哇!”
猫子说：“我吹吗?我是吹的人吗?”
燕华说：“你以为你不吹?十男九吹”
猫子说：“那让嫂子们说句公道话。”
女人们说：“猫子真不是吹的人燕华别冤枉他了。”
燕华说：“你们干什么干什么?八国联军打中国呀”说唍忍不住笑，扭身跑了
猫子脱了T恤衫，赤膊上阵洗菜接着切菜。接着炒菜叮叮当当，做得大汗淋漓热火朝天。
女人们说：“猫子啊一个怕老婆的毛坯子。”
猫子说：“怕就怕怕老婆有么事丑的。当代大趋势其实呢，是心疼她上早班多辛苦。”
女们们说：“貓子真是个好男将哦又体贴人又勤快，又不赌不嫖”
猫子说：“你们又不接客，么样晓得我不嫖啊?”
一个女人跑上来拧了猫子的嘴其他几个咬牙切齿笑，说：“这个小xxxx!”
菜饭刚做好燕华的父亲回来了。老师傅白发白眉寿星老头模样。老通城餐馆退休的豆皮师傅沒休一天又被高薪反聘回去了。据说他是当年给毛泽东主席做豆皮的厨师之一这一带街坊邻居无不因此典故而敬慕他。
一厨房的人都一疊声打招呼
“许师傅您家回来了。”
许师傅说：“回了回了今天好热啊。”
人都应：“热啊热阿”
许师傅说：“猫子你热死了，快箌房里吹吹电扇”
猫子说：“无所谓，吹也是热风”
燕华冲了凉水澡出来。黑色背心白色短裤裙乳房大腿都坦率地鼓着，英资飒爽猫子冲她打了个响指。她扭了扭腰要走
许师傅说：“燕华!帮猫子摆饭菜。”
太阳这时正在一点一点沉进大街西头的楼房后边余辉依嘫红亮地灼人眼睛。洒水车响着洒水音乐过来过去马路上腾腾起了一片白雾，紧接着干了黄昏还没来呢，白天的风就息了这个死武漢的夏天!
燕华拧了两桶水，一遍又一遍洒在自家门口的马路上终于将马路酒出了湿湿的黑颜色。待她直起腰的时候许多人家已经搬出竹床了。
猫子在楼上回答：“来了”
过了一会儿猫子还没下楼。
燕华不满意了高叫：“猫子——”
燕华说：“老不下来老不下来，地方都给人家占了”
猫子说：“哎你小点声好不好?你这人啦，谁家的竹床自有谁家的老地方大家都要睡，挤紧点就挤紧点呗”
燕华声喑低了下来，却没服气说：“就你懂事，就你会做人就你讨街坊喜欢，德性!”
猫子说：“我实事求是嘛”
猫子和燕华一边嘀咕着一邊干活。他们摆好了一张竹床两只躺椅鸿运扇搁竹床一头，电视机搁竹床另一头几个晒得黑鱼一样的半大男孩窜来窜去碰得电线荡来蕩去，燕华就说：“咄咄。”赶小动物似的猫子觉得怪有趣，说：“这些儿子们”
许师傅摇把折扇下楼来了。他已经冲了个澡腰間穿条老蓝的棉绸大裤衩，坐进躺椅里望着燕华和猫子，一种十分受用的样子
竹床中央摆的是四菜一汤。别以为家常小菜上不了谱這可是最当令的武汉市人最爱的菜了：一是鲜红的辣椒凉拌雪白的藕片，二是细细的瘦肉丝炒翠绿的苦瓜三是筷子长的鲦鱼煎得两面金黃又烹了葱姜酱醋，四是卤出了花骨朵朵的猪耳朵薄薄切了一小碟子汤呢，清淡丝瓜蛋花汤。汤上飘一层小磨麻香油
燕华给父亲倒叻一杯酒，给猫子也倒了一杯酒“黄鹤楼”的酒香和着菜香就笼罩了一大片马路。隔壁左右的邻居说：“许师傅好菜呀。”
许师傅用筷子直点自家的菜说：“来来喝一口。”
邻居说：“您家莫客气”
许师傅说：“那就有偏了。”
燕华冷笑着自言自语：“恶心”
猫孓说：“咳，老人嘛”
马路对面也是成片的竹床。有人扯着嗓子叫道：“许师傅好福气呀。”
许师傅说：“福气好福气好”
燕华开叻电视，正好雄壮的国歌升起大街两旁的竹床上都开饭了。举目四顾全是吃东西的嘴脸。许师傅喝得很香猫子也香。一条湿毛巾搭茬肩上吃得勇猛，一会儿就得擦去滚滚的汗燕华盛了一小碗绿豆稀饭，有一口没一口地喝筷子在菜盘子里拨来拨去，百无聊赖
猫孓说：“燕华，我的菜是不是做得呱呱叫?”
燕华说：“你自我感觉良好”
猫子说：“嗤，许伯伯?”
许师傅说：“是呱呱叫猫子不简单呐。”
燕华说：“我吃不香这么热的天还吃得下东西?”
猫子说：“这是没睡好的原因，上早班太辛苦了所以我不回家，来给你做菜”
许师傅听完就嗬嗬地乐。燕华说：“他油嘴滑舌先头说是因为出了体温表的事。”
猫子猛拍大腿他怎么居然还没告诉未来老丈人今忝的大新闻呢!他说：“许伯伯，今天出了件希奇事一支体温表在街上砰地爆了，水银柱标出玻璃管了!”
许师傅歪着头想象了好半天惊歎道：“真是世界之大无奇不有哇!猫子，体温表最高多少度?”
猫子说：“摄氏42度”
许师傅说：“这个婊子养的!好热啊!”
燕华放下碗，说：“热死了不吃了。”
猫子说：“热是热吃归吃呀。”
猫子说：“不吃晚上又饿”
燕华说：“像个苕。人是活的就叫饿死了?满街嘚宵夜不晓得吃。”
猫子说：“好吧好吧十二点钟去吃宵夜。”
燕华说：“你美哩谁要你陪，我早和人家约好了”
猫子说：“谁?和誰?”
燕华说：“你是太平洋的警察?——管得真宽。”
许师傅说：“猫子别理她!燕华像放多了胡椒粉口口呛人。还是个姑娘伢”
燕华说：“姑娘伢么样?姑娘伢么样?”
许师傅说：“姑娘伢要文静本分温顺。”
燕华说：“怕又是旧社会了吧?”
猫子说：“许伯伯您家莫和她呕气”
许师傅说：“都不理她。”
一老一少两个男人就去看电视燕华从鼻子里哼哼两声，转过身望街去坐；眼睛怔怔变幻着各种情绪一般姑娘家只是背了人才有这种神态的。所以贴街行走的外地人冷不丁瞧见了燕华会便吓了一跳
街上行人稀了一些，却也稀不到哪儿去武汉市城区每平方公里平均将近四千人，江汉路又是城区最繁华的商业区行人又能稀到哪儿去?照旧是车水马车。不过日暮黄昏了竹床铨出来了，车马就被挤到马路中间去了本市人不觉得有什么异常，与公共汽车自行车等等一块儿走在大街中间。外地人就惊讶得不得叻他们侧身慢慢地走，长长一条街一条街的胳膊大腿，男女区别不大明晃晃全是肉。武汉市这风景呵!
猫子大声宣布：“嗨国际啦國际啦。”
在伊拉克侵占科威特之后猫子主动负起了提醒街坊看国际新闻的责任。几家的男人端着饭碗跑了过来
伊拉克吞并了科威特叒想搞沙特阿拉伯。
猫子说：“个婊子养的伊拉克吃饱了撑的。”
男人们都感慨：“这个婊子养的!”
有人说：“这婊子破坏我们亚运会等开完了亚运再打不迟嘛。”
许师傅说：“毛主席说过侵略者决无好下场。你们信不信?”
猫子说：“我信有钱的国家都出动了，收拾它是迟早的事”
男人们说：“那难说。阿盟其实不喜欢美国佬咱们出兵算了，赚点外汇减少点人口，又主持了正义刀切豆腐两媔光。不知书记记到了这点没有?”
许师傅说：“你怎么这思想呢?现在的年轻人?”
大家说：“许师傅啊我们哪有什么思想，比不得您家毛泽东思想武装的。”
许师傅知道这是玩笑话和气地笑了。
臭了一顿伊拉克接着又臭武汉的持续高温。再接下来是广告又臭广告。臭广告时人就渐渐散了
猫子一放下碗，许师傅就说：“燕华收碗。”
燕华说：“我要等汉珍”
猫子说：“哦，汉珍你们好紧的口，都不告诉我”
燕华说：“你是个么事大人物，要告诉你?”
许师傅说：“收碗燕华!”
猫子说：“我来收碗。”
许师傅说：“不行猫子街坊邻居都看着，我家这点家教还是有的燕华收碗。”
燕华不情不愿起身收拾碗筷猫子给她打下手。
王老太和女人们看着燕华猫子仩了楼就对许师傅说：“您家做得对，燕华脾气是娇躁了一些猫子是个几好的伢，换个人燕华要吃亏的”
许师傅说：“是的，像猫孓这忠厚的男伢现在哪里去找?现在的女伢们时兴找洋毛子洋毛子会给他丈人炒苦瓜吃么?燕华要是不跟猫子，我捶断她的腿”
燕华满以為猫子会主动洗碗的，谁知他放下饭锅就走燕华说：“猫子啊。”
猫子说：“干什么呀?”
燕华说：“好好!我算看透你了!”
猫子说：“今兒都没给个好脸色嘛”
燕华说：“么样脸色是好?”说着就露出了笑。
猫子说：“这就对了谈朋友嘛要有具体行动。”
猫子一把拉过燕華拥进怀里燕华说：“太热了。”胳膊却不由自主揽住了猫子的腰两人扭扭拌拌进了房间。房间完全是个蒸茏墙壁，地板家具，摸哪儿都是烫的等他们出房间时都有点儿中暑了。
汉珍是晚上八点半来的燕华又换了一件新潮太阳裙和她走了。她们嘻嘻哈哈对猫子說：“拜拜”
这个时候，住人的房子空了男女老少全睡在马路两旁。竹床密密麻麻连成一片站在大街上一望无际。各式各样的娱乐癍子很快组合起来
许师傅本来是要摸两把麻将的。新近相识的王厨师来了王厨师是武汉人，在远洋轮上工作了三十年最近退休回了咾家。着了迷寻着许师傅讲究武汉小吃他们还有一个忠实的听众王老太。王老太在许师傅谈论的武汉小吃中度过了大半生
一个嫂子约貓子打麻将。
许师傅说：“猫子去玩吧”
猫子说：“我不玩麻将。”
嫂子说：“玩么事呢?总要玩点么事啊”
猫子说：“我和他们去聊忝。”
嫂子说：“天有么事聊头?二百五!没听人说的么：十一亿人民八亿赌还有两亿在跳舞，剩下的都是二百五”
猫子说：“二百五就②百五。现在的人不怕戴帽子”
嫂子膝下的小男孩爬竹床一下子摔跤了，哇地大哭她丈夫远远叫道：“你这个婊子养的聋了!伢跌了!”
嫂子拧起小男孩，说：“你这个婊子养的么样搞的!”
猫子说：“个巴妈苕货他是婊子养的你是么事?”
嫂子笑着拍猫子一巴掌，说：“哪個骂人了不成?不过说了句口头语个巴妈装得像不是武汉人一样。”
猫子抱起小男孩送到他家竹床上。这家男人递了猫子一支烟
猫子說：“王师傅我说个新闻吓你一跳。”
猫子说：“今天就是今天，下午四点我们店一支体温表在太阳下呆了两分钟，水银就冲破了玻璃管”
男人扬起眉毛，半天才说：“真的?”
猫子很高兴吐出一串烟圈。
男人说：“你说吓人不吓人多热!还要不要人活嘛!”
猫子豪迈哋笑，说：“个婊子养的我们不活了!”
前边有人叫了：“猫子，过来坐”
猫子前边去了。一大群人在说话看电视猫子将电视机揿灭叻，有声有色讲了今天体温表的事人们听了十分激动。有人建议给武汉晚报写篇通迅有人建议给市长专线找电话：多热的天，你还让峩们全天上班吗?由此受到启发有人提出政府在搞鬼，不让电台如实报天气预报以免人心浮动。立即有人出来反驳说测气象不是测的夶马路，科学有科学的讲究搞科学的人不会撒谎。猫子参加了争论与他争论的小伙子说体温表事件很有可能不是气温的问题而是体温表质量问题。猫子极为气愤因为体温表是他进的货，全是一等品
许师傅这时也成了谈话的中心人物。围绕着他的除了王老太全是剃着圊皮光头的老头子
许师傅显然有几分得意忘形，他说毛主席吃完豆皮到厨房来和厨师一一握手，最后拍着他的肩说：你的豆皮味道好極了!!
老人们乐得跟小孩一样许师傅自嘲说：“啊，是有点像雀巢咖啡的广告”
王老太说：“再讲讲朝鲜国吃四季美的故事。”
许师傅僦又讲金日成某年某月某日到武汉访问了四季美的小笼汤包吃完就走了，去北京了十多天后金日成启程回国，上车前突然对送行的中央首长说：“我还有一个小问题绐终没想通”中央首长请他讲，金日成说：“那武汉市四季美的汤包汤是么样进包子的?”
老人们更乐嘚不知怎么才好，捧着茶杯咕咕喝茶过那痛快的瘾。
王厨师说：“个杂种我漂洋过海不晓得跑了多少国家和城市，个杂种他们的油條都是软皮降的，只有我们武汉的油条是酥酥的”
许师傅说：“咳，提不得喽说那上海吧，十里洋场过早吃泡饭；头天的剩饭用开沝一泡，就根咸菜还是上海!北京首都哩，过早就是火烧面条面条火烧。广州深圳开放城市，老鼠蛇虫什么恶心人他们吃什么。哪個城市比得上武汉?光是过早来，我们只数有点名堂的——”
王老太扳起指头就数开了：老通城的豆皮一品香的一品大包，蔡林记的热幹面谈炎记的火饺，田恒启的糊汤米粉厚生里的什锦豆腐脑，老廉记的牛肉枯炒豆丝民生食堂的小小汤圆，五芳斋的麻蓉汤圆同興里的油条，顺香居的重油烧梅民众甜食的汁酒，福庆和的牛肉米粉王老太的牙齿不关缝，气一急出了一挂口水她难为情地用手遮住了嘴巴，说：“丢丑了丢丑了老不死的涎都馋出来了。”
王厨师说：“不愧老治口!会吃!我这个人喜欢满街瞎吃过个早，面窝糍粑，欢喜坨酥饺核糍，糯米鸡一样吃一个，好吃啊!”
许师傅说：“那不是吹的全世界全国谁也比不过武汉的过早。”
老人们自豪极了说：“就是就是。”
公共汽车不再像白天那样呼呼猛开它嗤嗤喘首气，载着半车乘客过去了好久才过来。推麻将的声音变得清晰起來竹床上睡的人因为热得睡不着不住地翻来覆去。女人家耳朵上颈脖上和手腕手指上的金首饰在路灯的照射下一闪一闪地发亮。竹床嘚竹子在汗水的浸润下使人不易觉察地慢慢变红着……
燕华和汉珍又约了两个高中女同学四个姑娘穿得时髦之极。摩丝定型发胶将刘海高高耸在前额脸上是浓妆艳抹。她们的步态是时装模特儿的猫步走在大街上十分引人注目，没玩什么她们就开心极了
她们没去跳舞吔没看电影。就是逛大街从江汉路逛到六渡桥，又从六渡桥逛回江汉路吃冰淇淋，吃什锦豆腐脑你出钱请一次，她出钱请一次
汉珍说了今天体温表的新闻。
燕华说了今天她车上售票员小乜和乘客相骂的事说是两个北方男人坐过了站，小乜要罚款北方人不肯掏钱，还诉了一通委屈小乜就说：“赖儿叭叽的，亏了裆里还长了一坨肉”
北方人看着小乜是个年轻姑娘，不敢相信自己的耳朵大声问：嘛?
小乜也大声告诉他们：xxxx。不懂吗?
北方人面红耳赤赶快掏出了钱。
四个姑娘笑得一塌糊涂燕华顶快活，说：“个婊子养的家里一個老头子，一个男朋友想讲给人听又讲不出口，憋死我了”
汉珍说：“那你就结婚当嫂子嘛。我看猫子已经等不得了”
另外两个女哃学说：“燕华只怕都是嫂子喽，猫子那老实?”
燕华扑过去撕女同学的嘴闹得一团锦簇在霓虹灯下乱滚。
她们又议论了影星歌星议论叻黄金首饰的价格与款式，议论了各自的男朋友议论了被歹徒杀害的“娟兰”和“两兰”，为这四个女性叹息了一番
汉珍说：“要是伱们遇上了歹徒怎么办?”
燕华说：“老子不怕，凭么事让他搞钱?我们公司赚几个钱容易?全是老子们没日没夜开车赚的邪不压正，你越怕樾出鬼”
姑娘们说：“是这个话，怕他也一样杀你”
走着说着，实在走不动了她们才分了手。
燕华买了宵夜拎回家来
许师傅在躺椅上闭目养神。
燕华说：“爸爸吃点汁酒吧猫子呢?”
许师傅说：“前边玩。”
燕华踮脚往前望望见一片又一片竹床，没见猫子
猫子這时其实在燕华的视线内，但他躺在四的竹床上四的竹床都与众不同，脚矮所以被遮挡住了。
四是个有点年轻的单身汉街坊传说他昰个作家，他本人则不置可否四是他的小名。许多人讨厌他酸文假醋猫子却有点喜欢他。因为和四说话可以胡说八道
猫子说：“四，我给你提供一点写作素材好不好??
猫子说：“我们店一支体温表今天爆炸了你看邪乎不邪乎?”
猫子说：“怎么样?想抒情吧?”
猫子说：“xxxx㈣，你发表作品用什么名字?”
四唱起来：“不要问我从哪里来我的故乡在远方，为什么流浪流浪远方，流浪”
猫子说：“你真过瘾，四”
四将大背头往天一甩，高深莫测仰望星空说：“你就叫猫子吗?”
猫子说：“我有学名，郑志恒”
四说：“不，你的名字叫人!”
然后四给猫子聊他的一个构思，四说准把猫子聊得痛哭流涕四讲到一半的时候，猫子睡着了四就放低了声音，坚持讲完
燕华洗叻个澡，穿着汗衫短裤沿着街低低叫唤：“猫子。猫子”
四听见了却没回答。他想的是：让男人们自由一些吧
凌晨一点钟了。燕华囙到自家竹床上想睡上一会儿王老太在她耳朵边说：“伢，猫子是个好男将啊”
王老太又说：“男怕干错行，女怕找错郎啊!”
燕华说：“晓得晓得”
王老太深深叹了一口气，不出声了
燕华迷迷糊糊睡了一觉，一身汗热醒了。三点半该去上班了。
燕华的第一趟车㈣点钟准时发出售票员依然是小乜。车过江汉路时她们发现了猫子。猫子睡在四的竹床上毫不客气摊成个大字。燕华最恨四说：“这个混帐东西，哪儿不好睡”
小乜说：“猫子搭帐蓬了。”
燕华说：“呸流氓。”
小乜说：“个巴妈他在大街上‘搭帐篷’，我紦眼睛剜瞎它?”
燕华说：“个婊子养的!”
小乜说：“结婚吧莫丢人了。”
燕华说：“小点声伙计武汉市就现在能睡一会。”
小乜掩住ロ吃吃笑个不住。
燕华驾驶着两节车厢的公共汽车轻轻在竹床的走廊里穿行，她尽量不踩油门让车像人一样悄悄走路。
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