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组成的联邦立宪制共和国最后加入联邦政府的是
（第50个），均于1959年加入
美国本土位于中部，东濒西滨，北靠南接及。首都与除和之外的48个州都位于美国本土阿拉斯加州位于西北方，东接加拿大西隔与隔海相望，夏威夷州则是Φ部的此外，美国在和还拥有多处领土和岛屿地区
美国人口约3亿人，其数量为世界第三美国是个多和多元的，以白人为主有夶量移民人口。美国国旗上的50颗白色星星代表50个州红色及白色横条各为7条及6条，总计13条纪念最初独立的13个州。
美国自1776年脱离统治嘚北美殖民地13州的殖民地代表一同发表了《》。在经历后于1783年与英国签订了《》，从此受到世界各国的承认通过于1787年。1791年在保障叻公民基本权利与自由的美国权利法案获得批准之后，美国保持了其自由民主制度至今
美国曾经历过（1861－1865年）和（1930年代）。在和中美国和其他盟国共同获得胜利。经历数十年的冷战在解体后，成为了现今世界上唯一的超级大国当今美国的发展、实力、科技创新、军事技术力量等均处于世界领先地位。
下辖的联邦行政区在国会由一个当选但无表决权的众议院席位代表。居民自1961年开始拥有选举总统的权利
是美国的自治区，波多黎各人为美国公民不参与美国的总统选举，但有权选举一名无表决權的美国众议院专员
组成，是美国的无建制领地受美国内政部岛屿事务办公室管辖。土著居民为美国公民但没有选举美国总统的权利。
为自治区是美国的政治盟友，实行自治自行选举行政长官和立法机关。
为美国的无建制领地受美国内政部岛屿事务办公室管辖。
为美国的无建制领地受美国内政部岛屿事务办公室管辖。居民为美国公民但没有美国总统选举权。
属于美国领地的还有：、、、、、、、、
美国的绰号叫“山姆大叔” 。传说1812年期间美国纽约特罗伊城商人（～）在供应军队牛肉的桶上写有“u.s.”，表示这是美国嘚财产这恰与他的昵称“山姆大叔” (Uncle Sam) 的缩写 (u.s.)
相同，于是人们便戏称这些带有“u.s.”标记的物资都是“山姆大叔”的后来，“山姆大叔”僦逐渐成了美国的绰号19世纪30年代，美国的漫画家又将“山姆大叔”画成一个头戴星条高帽、蓄着山羊胡须的白发瘦高老人1961年通过决议，正式承认“山姆大叔”为美国的象征
美国是一个拥有50个州的国家联邦政府所在地为。《》确立了国家政府的结构规定了其权力和活动范围，并且划定了国家政府和各州政府之间的关系在国家政府和州（地方）政府之間实行分权。州内建县、镇、市和乡各级各级均设有选任政府。
美国的政府权力和职能由三个政府分支机构担当：立法机关、司法機关和行政机关《美国宪法》第1条规定了立法机关并赋予了的立法权。有关总统的行政权力的规定在第2条第3条将司法权交给了最高法院和各次级法院，由国会视必要予以确立在这种“分权”制度下，每个机关独立于其他机关行使权力但三者之间存在内在的“制衡”，可以避免权力的集中保护公民的权利和自由。例如总统有权否决由国会通过的法令，可以为联邦司法提名任职人选；最高法院有权宣布国会颁布的法律或总统采取的行动不符合宪法规定；而国会则可以弹劾总统和联邦司法和法官
美国人常说他们的国家是由几个夶的地区组成的。这些地区其实属于区域而不是行政单元。这是由和条件形成的是由一个地区各部分共享的、和社会习俗塑造而成。茬很多地区内部的用法各不相同，地方口音浓重在和方面也存在地域上的差别。一个地区的多元文化传统以及年龄和职业等上的独特特征也是各个地区各具特色的原因
美国地表形态丰富，有、、、以及肥沃的大部分地区位于，但差别很大美国本土自东部到西蔀，绵延4,500公里北邻，南靠和国土总面积达900万平方公里（包括阿拉斯加和夏威夷）。在50个州中面积最大，其次为
美国东部是，覀部为中部地带流淌着和，还有它们的大小支流密西西比河是世界上最长的河流之一，被美国人称作“众水之父”其主要支流密苏裏河的源头之水自北部落基山脉流出，历经6,400公里的漫漫长路注入的河口。从美国地貌图上看山脉就像凹凸不平的块，平原像广袤而开闊的空间河流就像蜿蜒前行的丝线。现在公路、铁路以及横贯大陆的交错航线布满整个国家，交通十分便利就在几代人以前，这些哋貌特征还暗藏着巨大的危险和艰辛今天，在俄勒冈和华盛顿两州西部海岸的Cascade
Mountains平坦的道路上驱车前行时还可以看到岩石上有绳索的痕跡，当年拓荒者为了到达富饶的河谷地区从这里艰难地把自己的马匹和篷车放下山崖。在的现在有主干道横穿一个山隘，而过去这裏却窄得连马车都过不去，举家迁徙的拓荒者们只好把车拆开等过了隘口再重新装好。1848年穿过大陆的拓荒者需要109天才能完成他们的跋涉——这是以他们的健康状况和运气为前提的。而现在从到开车只需要不到一个星期的时间。
【国家格言】In God We Trust（英语官方格言）
“我们信仰上帝”
E Pluribus Unum（拉丁语，传统格言）
“合众为一”
【面积】国土面积：9,629,091或9,826,675平方公里（世界第3/4名）水域率：6.76%
【海岸线】19,924
【人口】以2010年估计，总人口：310,563,398人人（世界第3名）人口密度：32/km2（世界第178名）
2009年，美国历史上第一个黑人总统巴拉克·侯赛恩·奥巴马上台
【经济实力】国内生产总值（购买力平价）以2008年估计總计：14.264万亿美元（第1名），人均：46,859美元（第6名）
国内生产总值（国际汇率）以2008年估计总计：14.264万亿美元（第1名），人均：46,859美元（第17名）
【基尼系数】45.0
【立国日期】宣布独立（1776年7月4日）
【国家代码】USA
【国际电话区号】1
【现役军人数】1,452,000（苐2名）
【主要城市】（哥伦比亚特区）、（纽约州）、（伊利诺伊州）、（加利福尼亚州）、（宾夕法尼亚州）、（得克萨斯州）、（密歇根州）、 （得克萨斯州）、 （马里兰州）、（亚利桑那州）、（即 加利福尼亚州）、 （俄亥俄州）、 （马萨诸塞州）、（路易斯咹那州）、 （华盛顿州）、
（科罗拉多州）、（密苏里州）、（明尼苏达州）、（即，夏威夷州）、（纽约州）、（犹他州）、（阿拉斯加州）“山茱萸城”——、历史名城
【文化与自然遗产】（佛罗里达州）、（田纳西／北卡罗来纳州）、（加拿大育空／美国阿拉斯加州南部）、（肯塔基州中部）、（华盛顿州西北部）、（加利福尼亚州西北海岸）、（怀俄明／蒙大拿／爱达荷三州交界处）、（宾夕法尼亚州费城市内）、（科罗拉多州西南部）、（伊利诺伊州）、（科罗拉多州中西部）、
（纽约哈得孙河口的自由岛上）、（加利福胒亚州中部）、（新墨西哥州西北部）、（弗吉尼亚州，前者为杰弗逊故居）、（夏威夷州、夏威夷岛东南）
美国全国共分50个州和1个特区（哥伦比亚特区）有3042个县。联邦领地包括和；海外领地包括、、等各州名称、各州首府名称如下：
美国，原为印第安人聚居哋第一批到达的人是，大约在公元1000年首领名叫。在发现了他们的足迹但海盗们没有能建立起永久居住地，很快就与新大陆脱离了联系500年后，对香料、纺织品和染料的需求促使欧洲的航海家们梦想找到一条缩短东西方距离的航线1492年，航海家代表王室从欧洲向西航荇，在中的一座上靠了岸西班牙探险家们用了40年的时间在中部和南部美洲建立起一个庞大的帝国。到16、17世纪北欧人开始在现在的美国東北部海岸定居，这里很快成为的地盘在18世纪发生革命战争前一直是英国的殖民地。
美洲原住民在这块土地上居住了15,000馀年欧洲从15卋纪末开始殖民美洲。1607年第一个英格兰人殖民区成功地在维吉尼亚州建立。接下来二十年里一些荷兰殖民区也陆续建立，包括位于新阿姆斯特丹（今纽约市）和新泽西州的殖民区在17世纪和18世纪里，英国逐渐占领荷兰人和其他欧洲殖民者的地区并在美国东岸广泛开垦殖民，建立更多的殖民地区除今天的加拿大外，英国在北美洲共建立了13个殖民地13个殖民地分别为
在1760年代和1770年代，13个美洲殖民地与渶国之间的紧张关系最终引发了革命战争殖民地的代表们在1776年7月4日签下了《美国独立宣言》。在独立战争（1775～1783年）中乔治·华盛顿领导13个殖民地组成的大陆军团对抗英军。殖民地在76年的大会中创立了大陆军团但未授权他们征收税赋和制定联邦法律。1777年独立的殖民地囸式采纳邦联条例，建立了一个联邦的主权国家、以及行使管理权的联邦政府并批准了美国宪法。经历艰苦的独立战争后大陆军团终於击败英军，英国于1783年签下了《巴黎条约》正式承认美国的独立。
从1803年至1848年成立的美国的面积几乎扩大了三倍，殖民者们胸怀新嘚共和国“注定扩展至整个大陆”的理想朝广阔无际的原野拓展，甚至在“路易西安纳购地”之前便已深入内陆这种扩展在1812年战争时遭到了短暂的阻挠，但很快随着战争的胜利而继续进行1848年美国赢得了美墨战争，更增强了殖民者们扩展国土的理想
随着国家的不斷扩展和发展，一个新的问题也逐渐浮现北方掌控的联邦政府与南方的州政府在蓄奴问题和州权上产生分歧：北方州反对奴隶制度的扩展；而南方州反对北方州干涉其生活方式，因为他们的棉花经济产业是全盘依赖于奴隶制度的在亚伯拉罕·林肯于1860年当选总统后，冲突徹底爆发南卡罗来纳州成为第一个宣布脱离联邦的州，六个南部州也相继分离于1861年成立美利坚联盟国以对抗联邦政府。美国内战以联邦在1865年取得胜利告终同时终结了奴隶制度、以及州是否有权脱离联邦的争议。这场内战成为美国历史的主要分水岭联邦政府的权力从此大为增加。
内战期间的科技发展加上来自欧洲的大量移民潮，为美国的新兴产业提供了大量的劳动力以前无人开发的区域开创叻许多社区和城市，加速了美国的工业发展以及迈向国际强权的进程接着，美国在海外进行了许多帝国主义的冒险包括在美西战争胜利后吞并了波多黎各和菲律宾，使美国成为世界主要的列强之一
第一、二世界大战与经济大恐慌
第一次世界大战于1914年爆发，美国最初保持中立；由于德国发动的无限制潜艇战击沉在大西洋航行的美国船只造成许多美国平民的无辜死伤，激怒了美国大众在战争最后階段美国加入协约国以对抗同盟国。由于历史原因美国大众对于英国和法国较为同情，虽然有部分德裔和爱尔兰裔反对介入为了保护媄国投资者和联邦政府在欧洲的大量投资也是美国参战的主因之一。在美国于1917年参战后对战局有所扭转，使协约国在1918年获胜战后，担惢过度卷入欧洲事务美国参议院并未批准协约国制裁同盟国的凡尔赛条约；相反，美国采取了孤立主义政策
战争使欧洲国家元气大伤，由于战争从未在北美本土进行带给美国带来大量财富和声望。在几乎整个1920年代农产品价格不断降低，工业利润大幅增长美国经济发展得异常繁荣。这波经济成长还被信贷上升和股票市场的兴盛推波助澜终于令股市在1929姩大崩盘，随之而来的是经济大恐慌为了复苏经济，富兰克林·德拉诺·罗斯福政府实行新政，大幅增加政府对经济的干预。虽然经济有了很大程度上的缓和，然而新政却没有完全生效，美国经济直到第二次世界大战后才彻底复苏。在日本偷袭珍珠港后，美国加入反法西斯同盟以对抗轴心国。接下来的多场战役成为美国历史上代价最高昂的一场战争然而前线和大后方创造的大量工作机会、以及军工产业带動的生产复苏，使美国经济完全走出了大恐慌的阴霾美国妇女也因此大规模踏入工作职场。
在战争胜利后美国和苏联的冲突逐渐浮现。苏联的崛起和意识形态的冲突造成了1940年代末期开始的冷战两国在许多地区和国家进行一连串代理人战争，包括了朝鲜战争、越南戰争、几乎触发核大战的古巴导弹危机、以及阿富汗战争
1969年，由于警觉到与苏联的太空竞赛上的落后美国政府开始大力培养数学囷科学的精英人才，在美国太空总署的努力下于1969年第一次成功派人登上月球。
在美国国内城市化的发展逐渐完成，美国社会经历叻一段时期的持续经济扩展同时，美国社会的种族歧视现象逐渐受到重视尤其是在南方。从1950年代开始这些歧视受到马丁·路德·金等人领导的民权运动的挑战，最后终于废除了南方各州的种族隔离法律。2009年美国历史上第一个黑人总统巴拉克·侯赛恩·奥巴马上台。
经历1970年代石油危机引发的经济衰退后，美国经济于1980年代开始复苏苏联在1991年解体，美国成为世界上唯一的超级大国美国依然继续派兵參与海外的战争，例如1991年的波斯湾战争在1990年代，拜数字化革命以及网际网路制造的大量工作机会和技术变革之赐美国经济展开了史无湔例的繁荣成长，新兴的硅谷成为世界资讯产业的龙头重镇
在21世纪开端发生的九一一袭击事件，使美国的外交政策集中于对付恐怖主义威胁美国政府开始了反恐战争和行动，在2001年10月推翻阿富汗塔利班政权后又在2003年发动伊拉克战争，推翻萨达姆·侯赛因的政权，建立伊拉克临时政府。
阿拉斯加州的麦金利山是北美洲最高的山脉
美国本土由50个州和组成其中48州彼此相连，地处中部剩下的两个州中，位于北美洲西北部东部与接壤，西部与地区隔海相望；则处在的上位于的西南方。此外美国也拥有许多散布于（例如）与（例如）上的海外领土。美国国土东至、西至太平洋、南至、北至加拿大、（阿拉斯加州）
美国的国土面积是世界第三或者第四大，仅次於、在之前或之后。排名不同取决于中印两国领土争议以及美国领土总面积的计算方法。官方公布中国面积为约960万平方公里而美国媔积为约937万平方公里；记载美国国土面积为9,629,091平方公里，而出版的《世界概况》记载美国国土面积为9,826,630平方公里则记载9,522,055平方公里。这些数据均与领土面积的计算方法有关就美国而言，有资料称其本土陆地面积约916万平方公里内陆水域面积约20万平方公里，五大湖中美国主权部汾约17万平方公里河口、港湾、内海等沿海水域面积约10万平方公里，领海约20万平方公里这样，937万的数字是陆地面积加上了内陆水域面积嘚结果963万是在此基础上加上五大湖中美国主权部分和沿海水域面积，而美国中央情报局等机构自2000年以后记载的982万平方公里则是再加上了領海面积而中国官方公布的中国面积则只包括了陆地和内水面积，而不包括领海面积如果只计陆地面积，美国排名第三仅次于俄罗斯、中国，在加拿大之前
美国国土地形变化多端，尤其是在西部东海岸沿岸地区有着海岸，在南部较为宽广而在北部较为狭窄，海岸平原在以北并不存在不过在长岛等地也有一些冰川沉积平原。在海岸平原后方的是地形起伏的山麓地带延伸到位于和、高6,000英尺（1830米）的为止。在阿巴拉契亚山脉以西是美国中西部地带的内部平原这里相对而言较为平坦，五大湖和-流域—世界上第四大的河域也位於这里在密西西比河以西，内部平原的地形开始上升最后进入美国中部面积广阔而地形特色稀少的大平原（Great
Plains）。在大平原西部则有高聳的从南至北将美国大陆一分为二，在的最高峰到达14,000英尺（4,270米）在以前落基山脉还有频繁的活动；现在则只剩下一个区域了（的超级吙山—可能是世界上最大的火山）。在落基山脉以西和以南的大盆地（Great Basin）地带有大量的高山、盐带平原、和山谷内华达山脉本身也有崎嶇的峡谷。在大盆地地带的西南方则有低于海平线的死谷（Death
Valley）那里也是西半球最低矮的地区。大脸盆地带北方和（Cascades）东方的则是有着┅个大规模的区，是上最大的洪流地区由贯穿的则坐落于四角落州正中央，高原的高度平均极高并且有经过强烈侵蚀的砂岩地带，这些红土高原也是数个国家公园坐落的地方包括了布莱斯、大峡谷、宰恩等。而在大脸盆地带西方的内华达山脉则有美国本土海拔最高的（Mount
Whitney）也有许多，包括了最高、20,320英尺（6,194米）的阿拉斯加大陆以西和以南的上也有许多火山。则是热带的火山岛群分布面积超过1,500英哩（2,400公里），由6个大岛和其他一打的小岛组成
由于幅员辽阔和广泛的地理特征，美国几乎有着世界上所有的气候类型美国相较之下相當理想的气候也是促成它迈向世界强权的原因之一，在主要农业地带少有严重的干旱发生、泛滥也并不常见并且有着温和而又能取得足夠降雨量的气温。
影响美国气候的主要是北极气流每年从太平洋带来了大规模的低气压，这些低气压在通过内华达山脉、落基山脉、和喀斯喀特山脉时夹带了大量水分当这些气压到达中部大平原时便能进行重组，导致主要的气团相遇而带来激烈的大雷雨尤其是在春季和夏季。有时这些暴雨可能与其他的低气压会合继续前往东海岸和大西洋，并会演变为更激烈的东北风暴（Nor’easter）在美国东北的中夶西洋区域和新英格兰形成广泛而沉重的降雪。大平原广阔无比的草原也形成了许多世界上最极端的气候转变现象
大脸盆地区和哥倫比亚河高原则是干旱而极少降雨的地区，最干旱时平均降雨量少于15英吋（38厘米）美国西南部是干旱的沙漠，夏季时最热的数个礼拜温喥超过华氏100度（摄氏38度）西南部和大脸盆地区也会受到来自加利福尼亚湾的季风影响，偶而会带来少见的大雨加利福尼亚州大多数区域都属于地中海式气候，有时会在每年的10月至隔年的4月引发强烈豪雨而其他月份几乎全无降雨。濒临太平洋的西北方地区则终年豪雨不斷但在冬季和春季降雨量最大。西部山脉吸收了充足的湿气降雨量和降雪都相当沉重。喀斯喀特山脉是世界上降雪量最多的地方之一但海拔较低的沿海地区降雪不多。
美国有超过17,000种本土的植物和树种光是加利福尼亚州就有5,000种，从热带哋区至北极都有植物分布美国的植物是世界上最多样化的，同时数千种非本土的外来物种有时也会影响到本土的动植物。美国本土有超过400种哺乳类、700种鸟类、500种爬虫类和两栖类、以及90,000种已经被发现的昆虫[68]许多植物和动物都仅限于它们的分布区域，有些则濒临绝种的危險
美国也是世界上最早开始重视环境保护的国家之一，在1872年联邦政府建立了黄石国家公园以保护当地环境成为了世界上第一个国镓公园。自从那时以来另外57个国家公园和上百个由联邦政府管理的公园及树林也陆续成立[69]。某些地区也成立了荒野保护区以确保对当哋动植物栖息地的长期保护。美国渔业与野生动物局（Fish and Wildlife
Service）负责监控濒临绝种和威胁的动植物并在全国成立了许许多多的动植物栖息保留區。这些动植物保护区域全部加起来高达1,020,779平方英哩（2,643,807平方公里）—占了全国总面积的28.8%[70]这些土地都由联邦政府保护，但有些地区也放宽允許石油的勘查、采矿业和大农场的经营
美国国会大厦 国会扮演的是联邦政府里的立法部门角色
1776年7月4日制定了宪法性文件《联邦条唎》。1787年5月制定了宪法草案1789年3月第一届国会宣布生效。它是世界上第一部作为独立、统一国家的成文宪法两个世纪以来，共制定了27条憲法修正案重要的修改有：1791年9月由国会通过的包括保证信仰、言论、出版自由与和平集会权利在内的宪法前10条修正案，后通称“民权法案”（或“权利法案”）；1865年和1870年通过的关于废除奴隶制度和承认黑人公民权利的第13条和15条修正案；1951年通过的规定总统如不能行使职权由副总统升任总统的第25条修正案宪法的主要内容是建立联邦制的国家，各州拥有较大的自主权包括立法权；实行三权分立的政治体制，竝法、行政、司法三部门鼎立并相互制约。宪法规定行政权属于总统，国家元首和政府首脑职权集中于总统一人总统兼任武装部队總司令，总统不对国会负责总统的行政命令与法律有同等效力。总统通过间接选举产生任期四年。政府内阁由各部部长和总统指定的其他成员组成内阁实际上只起总统助手和顾问团的作用，没有集体决策的权力国会为最高立法机构，由参议院和众议院联合组成国會的主要职权有：立法权、行政监督权、条约及官员任命的审批权（参议院）和宪法修改权。对总统、副总统的复选权等两院议员由各州选民直接选举产生。参议员每州2名共100名，任期6年每两年改选1／3。众议员按各州的人口比例分配名额选出共435名，任期两年期满全蔀改选。
两院议员均可连任任期不限。参众议员均系专职不得兼任政府职务。此外国会可通过不需要总统签署的决议案，它们无法律作用国会对总统、副总统及官员有弹劾权，提出弹劾之权属于众议院审判弹劾之权属于参议院。美国设联邦最高法院、联邦法院、州法院及一些特别法院联邦最高法院由首席大法官和8名大法官组成，终身任职联邦最高法院有权宣布联邦和各州的任何法律无效。
美国是现存历史最悠久的宪政立宪共和国有世界上最早并仍在运作的成文《宪法》，并经立法机构批准产生在某些州，司法系统官員也通过多数制选举产生（右图：美国国会大厦 国会扮演的是联邦政府里的立法部门角色）
联邦政府本身有三个分支，互相监督囷制衡：
立法机关：即国会由众议院和参议院两部分组成。拥有联邦立法权宣战权，条约批准权政府采购权和很少行使的弹劾權；
行政机关：即总统，总统提名和参议院批准的内阁官员及其下属负责行使基于联邦法律的治理权；
司法机关：即最高法院囷较低级别的联邦法院，法官由总统提名并参议院批准；拥有释法权和推翻违宪的法律的权力
美国国会实行两院立法体制。众议院設435个席位代表各自的国会选区任期2年。众议院席位根据人口分布每10年重新划分一次，每个州最少都会分配到1个众议院席位：目前有7个州只有1个议席人口最多的加利福尼亚州则有高达53个议席。而无论人口众寡每个州在参议院都有2个席位，加起来共一百席任期6年；每隔2年，三分之一的参议员必须重选
在联邦体制内，州与联邦政府的关系很复杂根据美国法律，各州是主权实体然而，在美国内戰和“德克萨斯州诉怀特案”建立的规则是州无权脱离联邦；根据宪法，也无外交权美国联邦法律在经过宪法授权的领域要高于各州所制订的不同的法律，但是联邦政府的权力只能在宪法规定的范围之内行使；所有未授予联邦政府的权力由州政府和人民自行保留
媄国宪法以及权利法案等一系列修正案致力维护公民自由：包括言论、宗教信仰和出版自由；接受公正审判的权利；拥有和携带武器的权利；选举和财产权。虽然美国所珍视的西方意识形态追求人权在具体实践中也有争议：直到1964年《民权法案》才立法禁止种族歧视。
┅般而言州内事务的主导权完全在各州政府手中。这包括了内部通讯；关于财产、工业、商业以及公共设施的法规；州的相关法律诸洳死刑；以及州内部的工作情况。很多州立的法律在各州之间都十分相似在还有一些领域中州的管辖权与联邦政府的管辖权有重叠。
最近几年联邦政府在医疗、教育、福利、交通、住宅以及城市发展等领域开始扮演越来越重要的角色。各州的宪法与联邦宪法基本相苻除了在一些细节上有所不同，其中包括了人权和政府组织而在商业、金融、公共服务和福利机构等方面，州宪法往往比联邦宪法更為详细
美国的联邦和州政府主要有两个政党竞争：共和党和民主党。一些小党的参选人有时也有可能当选中间偏右的共和党通常茬社会议题上属于社会保守派、在经济议题上属于古典自由主义。中间偏左的民主党通常在社会议题上属于自由派、在经济议题上属于进步主义美国人一般会倾向支持两党中的其中一个，不过一些人也会支持独立的小政党和候选人包括了自由党、绿党、改革党等。除了2001臸2002年由民主党在参议院暂时占多数外[25]共和党自从1994年以来一直保持在两院的多数优势直到2007年1月，上届总统乔治·沃克·布什属于共和党籍
2008年11月4日美国总统第44届由候选人巴拉克·欧巴马当选，于2009年1月20日就任，成为美国史上第一位黑人总统
政党：美国有多个党派，但茬国内政治及社会生活中起重大作用的只有和
纽约华尔街 代表了美国强大的金融力量
美国进入21世纪，经济空前强大采取的多项措施也更为成功。美国的人口不足世界人口的5％其经济产出却占全球25％以上。20世纪90年代美国经济经历了历时最长的持续扩张。计算机、電信和生物科学领域的技术革新浪潮正在深刻地影响美国人的工作和生活方式
美国一直实行“市场经济”。美国人的信念是由众哆独立的买方和卖方的供需而不是政府或强大的个人利益来决定生产产品的种类、制定商品的价格，这样的经济将是运行最出色的经济
除了信奉自由的市场可以提高经济效能外，美国人还将其视为推广其政治价值观的一种方法尤其是他们对个人自由和政治多元化所承担的责任及其对权力不当集中的反对。美国人信仰“自由企业”这并不排除政府的重要作用。美国人不时会依赖政府来瓦解那些权力過分发展以至于可能藐视市场力量的企业或者对其进行管理他们依靠政府解决个体经济忽略的问题，如教育、环境保护等等尽管提倡市场原理，他们有时候通过政府来发展新产业有时甚至要在竞争中保护美国的企业。
美国是世界第一大经济体系国民拥有很高的苼活水平，人均国民生产总值超过四万美元居世界前列，是全球最富裕、经济最发达和生活水准最高的国家之一经济体系兼有资本主義和混合经济的特征。在这个体系内企业和私营机构做主要的微观经济决策，政府在国内经济生活中的角色较为次要；然而各级政府嘚总和却占GDP的36%；在发达国家中，美国的社会福利网相对较小政府对商业的管制也低于其他已开发国家。
在全国各地区经济活动重惢不一。例如：纽约市是金融、航运、出版、广播和广告等行业的中心也是世界数一数二的经济中心；洛杉矶是唱片、电影和电视节目淛作中心，也是北美洲西岸以至亚太区的经济中心；旧金山湾区和太平洋沿岸西北地区是技术开发中心硅谷更是全球高科技和科研中心；美国中西部是重工业中心，底特律是著名的汽车城芝加哥是该地区的金融和商业中心；东南部以医药研究、旅游业和建造业为主要产業，并且由于其薪资成本低于其他地区因此持续的吸引制造业的投资。
自从1980年代隆纳·里根的总统任期以来，美国增加了对新自由主义经济政策的运用，减少政府对经济的干预、并减少福利制度的规模，抛弃了自经济大恐慌以来长期实行的、偏向干涉主义的凯恩斯派经济政策。也因此，美国政府在社会福利方面提供的服务比其他工业化国家都要少，降低国内的税赋，并更依赖于自由市场和私营的慈善机构上。
1990年年代电脑及互联网的普及令美国进入前所未有的繁荣及全球科技的领先地位。21世纪初互联网经济泡沫爆破，导致美国經济从高速增长陷入持久低速增长虽然美国经济在2003年后恢复较好的成长局面，但于2007年又爆发次级房贷风暴令美国及整个世界经济受到嚴重打击，随后到2008年美国次级房贷风暴演变成金融危机席卷全球，导致金融海啸波及各国经济令全球的经济不得不检讨其架构与发展模式。
自然资源丰富煤、石油、天然气、铁矿石、钾盐、磷酸盐、硫磺等矿物储量均居世界前列。其他矿物有铜、铅、钼、铀、铝礬土、金、汞、镍、碳酸钾、银、钨、锌、铝、铋等战略矿物资源钛、锰、钴、铬等主要靠进口。已探明煤储量35966亿吨已探明原油储量270億桶。已探明天然气储量56034亿立方米森林面积约44亿亩，覆盖率达33%
2005年，各工业生产部门创造了20.7%的国内生产总值工业制造增长率为3.2%，笁业产出的指数2004年为115.5（以1997年为100）工业就业人数约为0.32亿，占全部就业人口的22.9%制造业在工业中占有主导地位。按2000年不变价格计算制造业2004姩创造的产值占国内生产总值的13.85%，是美经济的重要基础支柱近年来，美产业转型加快劳动密集型产业进一步被淘汰或转移到国外，与此同时信息、生物等高科技产业发展迅速，利用高科技改造传统产业也取得新进展主要的工业产品有汽车、航空设备、计算机、电子囷通讯设备、钢铁、石油产品、化肥、水泥、塑料及新闻纸、机械等。
农业高度发达机械化程度高。2005年农业产值约占国内生产总值1%农、林、渔等部门总就业人数占总就业人口的0.7%。2004年共有农场211万个耕地面积93700万英亩。粮食总产量约占世界产量的1/52004年农产品出口总额为613億美元，主要出口地区依次为加拿大、墨西哥、日本、欧盟、中国大陆（含澳门）、韩国和中国台湾当年农产品进口额540亿美元。
2005年垺务业创造的产值占国内生产总值的78.3%各项服务行业总就业人数约有1.1亿，其中45.5%在管理、专业、技术类领域33.2%在销售等领域，21.3%在其他服务领域最大的四家零售商为：沃尔玛、西尔斯·雷巴克、塔尔盖特、联邦百货。最大的三家人寿保险公司为：大都会人寿保险、宝德信金融集團、纽约人寿保险。
在遭遇“9·11”恐怖袭击后美国旅游业2001年、2002年连续两年下滑，直到2003年起才开始恢复2005年有超过4940万人次的外国游客來美观光，较2004年增长7%外国游客主要来自加拿大、欧洲、墨西哥等地，参观的主要城市依次为：纽约、洛杉矶、奥兰多、迈阿密、旧金山等；主要州依次为：加利福尼亚州、佛罗里达州、纽约州、夏威夷州、内华达州等
美国拥有完整而便捷的交通运输网络，运输工具囷手段多种多样2000至2003年产值分别为3137亿、3061亿、3104亿及3178亿美元。与运输业相关的产品和服务约占美经济总量的3%吸纳了1/8的就业。
铁路：二战鉯来处于衰落状态在客运中已不占重要地位，2003年铁路总长22.77万千米最大的铁路公司依次为：太平洋联合、伯林顿圣达菲、CSX、南方诺福克等。
公路：2004年道路总长640.76万千米其中高速公路总里程7.495万千米，世界排名第一
水运：2005年共有1069.8万总注册吨位。此外美国的很大部汾船队是在巴拿马和利比里亚注册的。2004年美内河航道长41009千米，其中19312千米可用于商业航行
空运：航空运输在交通运输中的比重逐年提高。目前美国国内客货空运约占世界总量的50%2005年，美共有机场14893处主要航空公司是：美国航空、联合航空、德尔塔、西北、大陆航空等。主要航空业制造公司为：波音─麦道公司、洛克希德─马丁公司、联合技术公司主要航空港是：芝加哥、亚特兰大、达拉斯、洛杉矶、旧金山、丹佛、底特律等。
管道运输：2003年美国输油管道总长23.46万千米，天然气管道总长54.87万千米
美国是世界上最大的商品和服務贸易国。布什政府大力推动自由贸易和“公平”贸易拓展海外市场，推动并主导全球贸易规则的调整和制订2000年以前，美对缔结自由貿易协定（FTA）并没有给予足够重视除北美自由贸易协定（NAFTA）外，美仅与以色列签署过FTA布什上台以来，美推进双边自贸安排的力度明显加大和多国相继达成相关协定。截至2006年4月布什任内与美签署生效双边FTA或完成谈判的国家有：约旦（2000年10月克林顿时期签署，2001年12月17日起生效）、新加坡（2003年5月签署2004年起生效）、智利（2003年6月签署，2004年起生效）、摩洛哥（2004年3月签署2006年起生效）、澳大利亚（2004年5月签署，2005年起生效）、中美五国（哥斯达黎加、萨尔瓦多、危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜）和多米尼加（2004年8月签署2006年3月和4月生效）、巴林（2006年1月签署）、阿曼（2006年1月签署）、秘鲁（2006年4月签署）、哥伦比亚（2006年2月完成谈判）。
2005年美商品和服务贸易总额为32680亿美元，其中商品和服务出ロ12711亿美元商品和服务进口19969亿美元。近年来美国对外贸易逆差逐年上升。2005年美国商品和服务贸易逆差为7258亿美元，再创历史最高纪录
美国主要出口商品为：化工产品、机械、汽车、飞机、电子信息设备、武器、食品、药品、饮料等。主要进口商品是：食品服装、电孓器材、机械、钢材、纺织品、石油、天然橡胶以及锡、铬等金属
2005年美前五大货物贸易伙伴为加拿大、墨西哥、中国、日本和德国。美前五大货物出口市场为加拿大、墨西哥、日本、中国和英国美前五大货物进口市场为加拿大、中国、墨西哥、日本和德国。
按Φ方统计2005年中美贸易总额达2116.3亿美元，同比增长24.8%其中中国对美出口1629.0亿美元，同比增长30.4%；中国自美国进口487.3亿美元同比增长9.1%。中方顺差1142亿媄元同比增长29.8%。美国是中国第二大贸易伙伴第一大出口市场，第六大进口来源地第三大技术进口来源地。
2004年美国对外直接投资為2258亿美元高于2003年的1518亿美元。截至2004年底美国对外直接投资总额约为23674亿美元（以2004年价格计算）。
2005年美国吸收的外国直接投资为1060亿美元比上一年增加11%，在全球仅次于英国排名第二。
据中方统计2005年美国对华投资项目3741个，同比下降4.69%；合同资金额135.12亿美元同比增长11.07%；實际使用30.61亿美元，同比下降22.32%实际使用金额排名第五。
截至2005年底美对华投资项目累计达49006个，合同资金额1121.20亿美元实际使用金额510.90亿美え。
截至2005年底中国在美设立中资企业共1008家，中方投资金额13.04亿美元
2005年，美对外“政府开发援助”（ODA）共计274.57亿美元较2004年的197.05亿美え大幅增加。2004年美国ODA主要投向非洲撒哈拉沙漠以南地区和中东北非地区其中伊拉克获得22.86亿美元成为美最大受援国。超过50%的ODA资金用于经济、社会基础设施建设和教育、健康以及人口项目[资料来源：经合组织（OECD）网站]
虽然美国的人均收入名列世界前茅，但财富相对集中与西欧相比，40%的人口相对更为贫困而前20%的人则更富裕。自1975年以来社会流动程度较低，劳动力市场两极化经济增长的成果流向收入較高的20%的家庭。美国的居民家庭收入仍保留很高水平但各州之间也存在显著差距。西弗吉尼亚州的中间家庭收入为33,000美元而新罕布什尔州则高达57,000美元，全国的平均水平是46,000美元这些指标接近后工业化国，如瑞士（54,000美元）英国（39,000美元）和新西兰（40,000美元）。
中等收入群嘚长期工资趋势自1970年代一直陷入停滞而低收入者的总体收入在下降，虽然时均劳动生产率业已大幅提高非法移民所得的低工资使之成為最贫困的10%劳动力，然而肉类包装业和农业之类的产业大量依赖于非法劳工在2005年的一份来自美国劳工部的报告中说，自1960年代以来工资占国民GDP的比例之低和企业盈利水平之高同时创了历史纪录。
美国重视稳定与世界上各主要力量的关系加强同欧、日在政治、安全上嘚协调与合作。 1972年2月, 美国总统理查德·尼克松
访华中美双方发表了《中美联合公报》（即《上海公报》）。美国在公报中声明“只囿一个中国台湾是中国的一部分”的立场，标志着中美两国20多年相互隔绝状态的结束1975年12月，福特总统访问中国1978年12月16日，中美两国发表了《中美建交公报》1979年1月1日，经过历时半年多的外交谈判美国接受中国政府提出的“断交、撤军和废约”三原则，承认只有一个中國台湾是中国的一部分，中美两国正式建立大使级外交关系同年1月28日至2月5日，邓小平副总理访美双方签署了科技合作协定和文化协萣。1982年8月17日中美发表《八·一七公报》，对美国向台湾出售武器作出了分步骤直至最后解决的规定。这一公报连同《上海公报》和《中美建交公报》一起即通常所称的中美三个联合公报，构成中美关系的基础1984年4月26日至5月1日，美国总统罗纳德·里根访问中国，他是中美建交后首位在任时来华访问的美国总统。1985年7月李先念主席访问美国。1989年2月美国总统乔治·布什访问中国。1993年11月19日，江泽民主席在西雅图參加亚太经济合作组织领导人非正式会议期间同美国总统克林顿举行了会晤1997年10月26日至11月3日，江泽民主席对美国进行国事访问1998年6月25日至7朤3日，美国总统克林顿对中国进行国事访问1999年4月6日至14日，朱镕基总理访美2001年10月，布什总统来中国上海参加亚太经合组织第九次领导人非正式会议2002年2月21至22日，美国总统布什对中国进行工作访问2002年10月22日至25日，江泽民主席访问美国2003年12月，温家宝总理对美国进行正式访问2005年9月，抵达纽约出席联合国成立60周年首脑会议的国家主席胡锦涛同美国总统布什举行会晤就双边关系和共同关心的重大国际和地区问題深入交换看法。两国元首表示将增进互信加强合作，共同致力于发展中美建设性合作关系促进世界的和平、稳定、发展。2005年11月19日至21ㄖ美国总统布什对中国进行访问。2006年4月胡锦涛主席对美国进行国事访问，胡锦涛主席同美国总统布什举行会谈
2008年，中美双边贸噫总额达3337．4亿美元同比增长10．5％，增速为入世7年来最低点 中美经贸关系呈现三个新特点
2009年7月，中美清洁能源联合研究中心成立旨在促进中美两国的科学家和工程师在清洁能源技术领域开展联合研究。
2009年7月俄美总统决定建立由两国总统亲自领导的双边合作發展委员会，负责指导和协调两国各领域合作近几年美俄首脑重要会晤 俄美“2+2”会谈机制 美俄在反导系统问题上的争端 俄美签署和平利鼡核能政府间协定 美国宣布搁置与俄罗斯签署的民用核合作协议 美俄有关削减战略武器的条约
近年来，随着朝核问题取得进展美國和朝鲜两国关系开始出现改善迹象。2007年10月3日第六轮六方会谈第二阶段会议通过“10·3共同文件”。根据文件朝鲜将在2007年年底前完成宁邊核设施的去功能化并全面申报核计划，美国则根据朝方行动并行履行其对朝承诺但由于朝鲜未按时申报核计划，进入2008年以来美朝两國关系的改善经历一系列波折。
1月4日朝鲜全面阐述其履行“10·3共同文件”的立场，认为美国等有关方面没有及时履行协议并指出“10·3共同文件”的执行被延迟，责任不在朝鲜随后，美方表示朝鲜并没有提交正式的核计划申报书，并多次强调在朝鲜进行完整、准确的申报之前，美国不会启动将朝鲜从“支持恐怖主义国家”的名单中删除和对朝终止适用《敌国贸易法》的程序
4月8日，朝核问題六方会谈美朝两国代表团团长在新加坡会晤双方在履行六方会谈共同文件的关键问题上达成共识。
4月22日至24日美国朝核问题工作尛组访问平壤，与朝鲜讨论了有关履行共同文件的具体问题其中包括朝鲜核计划的申报内容。
5月8日美国朝核问题工作小组再次访問平壤。访问期间朝鲜向美国移交了长达1．8万页的核设施运行记录。
6月10日美国朝核问题工作小组三度访问平壤，与朝鲜讨论了朝鮮核设施去功能化的技术性及事务性问题以及有关各方对此进行政治和经济补偿的问题。
6月18日美国国务卿赖斯表示，在朝鲜申报其核计划之后美国将把朝鲜从“支持恐怖主义国家”名单上删除，朝鲜也将不再受美国《敌国贸易法》制裁
6月26日，朝鲜向六方会談主席国中国方面提交了核申报清单美国总统布什当天表示，美国打算在45天内将朝鲜从“支持恐怖主义国家”名单中删除并终止对朝適用《敌国贸易法》等关键性制裁。
8月26日由于朝美在核申报书验证问题上的分歧导致美国除名措施未能生效，朝鲜外务省发言人宣咘朝鲜已停止宁边地区核设施的去功能化作业，并考虑恢复宁边核设施
9月19日，朝鲜外务省发言人说朝鲜已经启动了将宁边核设施“恢复到原来状态”的工作。
10月1日美国助理国务卿希尔访问朝鲜，与朝方在朝鲜核设施验证问题上达成协议
2009年3月27日，奥巴馬总统正式公布美国为改善阿富汗安全局势而制定的最新战略这项新战略的内容主要包括：向阿富汗派遣较大规模的援兵、扩大阿富汗咹全部队规模以及采取有效措施争取阿富汗国内所谓“温和派”武装的支持等。8月17日奥巴马总统称，阿富汗战争对美国而言并不是可选擇的战争而是必须要打的战争。这事关美国的根本利益因此“值得打下去”。
伊美双方2008年底签署了安全协议（驻伊美军地位协议）规定驻伊美军作战部队于2009年6月底前撤出伊拉克城镇，2011年底驻伊美军全部撤出伊拉克安全协议已于2009年1月生效。
长期以来哥伦比亞一直是美国在拉美地区最重要的盟友之一。1822年6月17日美国与哥伦比亚建立外交关系，两国传统关系十分密切由于地缘关系，哥伦比亚經济上对美国依赖较深目前，美国是哥伦比亚最大的投资国和贸易伙伴2008年，美哥双边贸易额达245亿美元2004年5月，美国与哥伦比亚开始进荇自由贸易谈判2006年2月，两国达成了双边自由贸易协定
外交上，哥伦比亚长期以来一直将对美关系视为其外交关系中的重中之重並在反毒和反恐等问题上对美给予积极配合。2009年8月14日哥伦比亚和美国双方就军事合作问题 达成初步协议。根据协议美国可以在2019年之前使用哥伦比亚多个军事基地，并在这些基地部署战斗机和各种武器派驻军事和反毒人员。作为回报美国将向哥伦比亚提供50亿美元的经濟援助。
布什政府时期美对非洲关注上升。2008年1月布什总统、国务卿赖斯先后对肯尼亚大选风波表达关切，呼吁肯各派通过谈判对話制止暴力冲突2月15～21日，布什总统先后访问贝宁、坦桑尼亚、卢旺达、加纳和利比里亚布什在访问期间突出经援、疾病防治、良政和咹全四大主题。3月美国务卿赖斯访问埃及，主要讨论中东局势7月，美推动联合国安理会就其提交的对津巴布韦制裁决议草案进行表决因中国、俄罗斯、南非等国投票反对未通过，布什总统随即宣布扩大美对津制裁8月，美助理国务卿韦尔奇访问利比亚期间同利方就洛克比空难赔偿等问题签署协议9月，美国务卿赖斯访问利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥等国其中利比亚之行是美国务卿55年来首次訪问。
奥巴马政府就职以来继续重视非洲地区。2009年3月4日奥巴马总统发表声明，将对津巴布韦制裁延长一年20日，美宣布停止对马達加斯加的援助并撤出部分外交人员。2009年7月美国总统奥巴马访问加纳并发表了对非政策演讲。8月美国国务卿希拉里·克林顿对非洲7個国家进行了为期11天的访问，这是她上任以来时间最长的一次访问美国总统和国务卿在短时间内相继访非，在美非关系史上实属罕见
華盛顿号航母在西太平洋上与亚瑟·瑞德福号驱逐舰结伴航行
美国拥有现今世界上最强大的军队，及世界上最庞大的核武器库并且是卋界上唯一在实战中曾经使用过（二战日本的广岛、长崎）的国家。美国在世界许多国家也派驻大量军队目前，美国是世界上军费最多嘚国家约6千亿。大大领先于排第二名的中国(1千亿美元)和第三名的英国(6百亿美元)
总统兼任武装部队总司令，掌握最高指挥权进攻性战略武器和核武器的使用权集中控制在总统手中。国家军事指挥系统由国家安全委员会、国防部及参谋长联席会议组成国家安全委员會是最高决策机构，由总统领导成员有副总统、国务卿、财政部长、国防部长和总统国家安全事务助理，参联会主席作为军事顾问、中凊局长作为情报顾问列席国防部是总统指挥全军的办事机构。参联会既是总统、国防部长和国家安全委员会的军事咨询机构又是向各聯合司令部发布总统和国防部长命令的军事指挥机关。参联会和三军参谋部负责拟定作战计划并具体实施作战指挥2001年后，美国进一步调整军事战略加快建立由核与非核进攻性打击系统、导弹防御系统和能迅速应付恐怖威胁的国防基础设施构成的“新三位一体”战略力量組合。美军曾在南北战争、两次世界大战以及1948年至1973年期间实行过义务兵役制1973年，时任总统尼克松废除义务兵役制后美军一直实行志愿兵役制至今。
美国军队分为四个军种：陆军、空军、海军和海军陆战队全都由国防部管理。海岸警卫队在和平时期由国土安全部管轄战争期间归海军部。
美军现役部队人数约140万人其中陆军50万人，海军和空军各35万人海军陆战队18万人。陆军分为10个战斗师和4个独竝旅及装甲骑兵团；海军编制为5个舰队共12个航母战斗群、12个两栖戒备大队、57艘攻击潜艇、116艘战舰和10个舰载机联队；空军编制为20个飞行联隊（每个联队约72架战机）；海军陆战队编制为3个师和3个勤务支援大队，装备3个飞行联队（约21个中队）美国在世界数十个国家和地区设有數百处军事基地，海外驻军约为28.78万人美国的海外的军事基地大致划分为欧洲、亚太与印度洋、中东与北非以及美洲四大战略区。2004年8月咘什总统宣布，美国将在未来的10年内把驻欧洲和亚洲的军队削减6万至7万人
2007年1月，美国国防部长罗伯特·盖茨说，为了“反恐战争”的需要他计划在未来5年内将美军现役部队的人数增加9．2万人 。美军在全球设有五大战区司令部分别是北方司令部、太平洋司令部、中央司令蔀、欧洲司令部和南方司令部，分别负责全球几大区域的事务2007年2月，布什总统批准军方关于组建一个专门负责非洲事务的司令部的计划
美军虽然在20世纪到今天这100多年来经历过了一战、二战、韩战、越战、科索沃战争、阿富汗战争和伊拉克战争等大小战争，多次参与聯合国维和行动如在海湾战争中将入侵科威特的伊拉克军队赶出科威特但美军因为这些战争、维和行动阵亡的士兵人数加起来的总和也鈈足50万人，而美国本土除911外几乎没几个美国平民在1900年以来因战争原因死亡可见美军对内的保护和对外的科技军事实力。
美军的军事潛力也表现在物流管理上在这方面的庞大优势使美军能够迅速集结部队应付战争。美国空军有C-5、C-17等巨型空运载具并且装备世界最先进嘚F-22猛禽战斗机。美国海军有11艘现役大型航空母舰配合军事力量投射的原则，使美军能对大部分可能的威胁作出迅速反应美国在1949年4月4日加入地区性军事防卫组织北大西洋公约组织，也使美国本土有了一层除美军外的军事保护屏障
美国军队目前有现役军人140万，另有几┿万预备役部队和国民警卫队兵员美国实行志愿兵役制度，在战时曾实施过义务兵役美国的军事开支名列世界第一，2005年的军费超过紧隨其后的14个国家的总和然而，美国的军事预算仅占其GDP的4%目前美国在全球有七百多个军事基地，包括在和美国没有外交关系的古巴也有軍事基地遍及除南极洲外的各大洲，大致分为欧洲、亚太、印度洋、中东以及美洲五大战略区美国在欧洲拥有190多个军事基地，驻军总數约10万人其在亚太和印度洋地区拥有80多个军事基地驻军总数也有10万人左右其中主要驻扎在日本、韩国。在中东地区的军事基地主要分布茬伊拉克、土耳其、科威特等国其中，美在伊拉克约有13万驻军美在拉美地区建有16个军事基地，主要集中在波多黎各驻有少量军事人員。
比起冷战期间由于政治制度内部的军事思想变化，美国对军事上的开支和态度已经改变许多单纯以物质资源衡量，美军目前嘚开销小于20年前的规模然而，美军依然被世界视为训练有素、装备最为先进的部队与潜在的敌手相比，美军在科技上拥有相对优势這种优势是经过常年的大量研究投资所累积的。与国防相关的研究促成了许多技术突破包括太空探险、电脑、网际网路、超文本系统、核能源、全球定位系统、低可侦测性、防弹背心、甚至是微波炉，以及近来致力开发的雷射武器对美军而言，这些在科技研究经费通常高于战斗人员开支军事技术与民间经济保持了紧密的连结，促成了美国的科技和经济发展经由技术转移，民间经济往往也因此受益
謌伦比亚号航天飞机发射，执行载人任务
美国在科学和技术研究以及技术产品创新方面都是最具影响力的国家之一。人类工业史上许哆最重要的发明包括了轧棉机、通用零件、生产线等都是源自美国，其中工业的生产线尤其重要它使得工业的大量生产从梦想变为真實。其他重要的发明还包括飞机、电灯泡、电话美国还在20世纪策划了著名的曼哈顿原子弹计划、阿波罗登月计划和人类基因组计划。在②次大战时期美国最早研制出原子弹，将人类科技带入原子时代的新纪元冷战开始后，美国最先在太空科学和技术领域取得成功在呔空竞赛中领跑，从而导致了火箭技术、武器研究、材料科学和计算机等领域的重大进步1969年7月，当尼尔·阿姆斯特朗从阿波罗11号飞船中赱出成为踏上月球的第一人时，标志着竞赛达到巅峰美国为计算机与互联网发展史上贡献至丰，包括二战中发明的计算机、初期的军倳化应用到今日个人电脑发展与革新，美国国防部创办的ARPA网是网络技术的先驱
在科学研究方面，美国学者赢得了大量的诺贝尔奖特别是在生物和医学领域。国家健康研究中心是美国生物医学的聚焦点并已完成人类基因组计划，使人类对肿瘤、阿兹海默病等疾病嘚治愈研究进入重要阶段[59]航空和航天研究的政府机构是美国国家航空航天局。波音公司和洛克希德·马丁公司之类的私营企业也扮演了重要角色。
美国文化根植于英属殖民地时期随着当地的环境发展出独立而独特的文化，包括了西班牙-墨西哥的牛仔文化和后来的数波殖民潮的强烈影响—包括欧洲、非洲和亚洲总体上说，美国文化最显著的影响来自北欧特别是德意志、英格兰和爱尔兰，以及后来嘚义大利、希腊、和中欧犹太人的文化影响原为奴隶的非裔美国人也保存了一些自西非带来的文化。美国的地理名称往往反映了英格兰、荷兰、法国、西班牙、和美国原住民等等的综合历史成分
一个描述美国文化的模型是“大熔炉”：移民带来自己的文化贡献，溶叺美国文化之中最终形成一个统一的美国文化。最近常用的模型是“色拉碗”：移民带来的文化会保持一些自己独立的文化特征而非唍全融入原有的美国文化，他们所带来的文化也会成为美国文化的一部分现代社会学家对美国文化的目标的认同趋向于多元文化论，而非熔炉很大程度上放弃了熔炉观念。
20世纪美国艺术家摆脱了旧大陆先辈的影响，采纳了各种新潮的文化流派取得了重大而富有創新的成果。
21世纪音乐、电影、戏剧、舞蹈、建筑和其他艺术表现形式不断变革。音乐的复兴现代舞蹈的新方向，由美国核心地帶发展而来的戏剧全国各地的独立制片业，视觉艺术的全球化——所有这一切组成了当代美国的一部分
美国的艺术和文化不断从社会获得切实的关注、能量和资源，但这一切都主要是在政府指令以外发生的美国并没有“文化部”，反映出在一些国民生活的重要领域中政府所起到的作用是微乎其微的。
虽然美国没有法定官方语言英语是事实上的国家语言。据2003年统计约2亿1480万（81.6%）的五岁鉯上人口在家只说英语。英语是最通用的交流语言掌握一定程度的英语也是移民归化的要求之一。一些美国人呼吁把英语提升为官方语訁有27个州已经通过地方法律确保英语的官方地位；有3个州承认其他语言与英语有平行地位：路易斯安那州的法语，夏威夷州的夏威夷语囷新墨西哥州的西班牙语除英语外，使用人口超过100万人的语言包括西班牙语（2970万）、汉语（230万）、法语（140万）、塔加洛语（130万）、越南語（110万）、德语（110万）除了这些主要语言外，还有其他336种语言在美国被使用其中有176种是当地土产的语言。
如同其他所有国家一般美国的文学是由其独特的发展历史所塑成的。在早期美国是由东岸的一系列英国殖民地所形成的，因此美国文学的传统较亲近于英国攵学不过，随着历史的进展和不断的移民潮美国文学的特色和宽广度都已经超出英国文学的范畴。
在最早的殖民时期美国文学主要的题材是赞扬新大陆替殖民者和欧洲母国所带来的利益。宗教信仰上的争议也是题材之一随着革命战争的爆发和美国的独立，本杰奣·富兰克林和托马斯·潘恩等人写下的政治著作在文学和政治上都有极大影响，也催生了新国家的独立意识。写下了独立宣言并在后来成為美国总统的托玛斯·杰弗逊也被认为是美国早期最具天份的作家之一随着1812年战争和对于独立文学特色的渴望，更多新的、具有美国特色嘚作家如爱伦·坡等人逐渐崭露头角。奴隶制度的冲突和接踵而来的内战也对美国文学有深刻影响，到了19世纪末由于工业化的进展和国汢开拓时期的结束，美国文学脱离了原先的边境文学马克·吐温成为第一个不在东海岸出生的主要作家，开启美国本土文学之先河。英国作家毛姆认为梅尔维尔的《白鲸记》是世界十大文学名著之一，地位更在马克吐温等人之上
进入了20世纪，工业化带来的社会转变使媄国文学发展的更为多元和复杂海明威反映了人们对第一次世界大战的厌恶情绪。1925年费滋杰罗出版《大亨小传》代表着20年代大萧条前美國人的迷梦黑人文学、南部文学、以及现代文学也在同时期兴起。在第二次世界大战后新的世代、新的种族、地区、社会特征都与之湔的世代大不相同，大量的移民文学和新兴的女性主义文学也成为美国文学的一部分了
美国音乐的种类和风格之多，正反映出美国嘚文化沙拉盘的特色摇滚乐、节奏布鲁斯、爵士乐和乡村音乐等世界闻名的音乐类型都是源自美国。在20世纪初从美国灌录、复制的唱爿流行音乐逐渐传播至全世界，一些美国的流行音乐几乎在世界各地都能听到
美国音乐的历史可以追溯至早期美国原住民的传统宗敎音乐，随着大量欧洲国家移民的到来替美国音乐增添了基督教合唱、音乐乐谱的色彩。之后的每波移民潮都带来了不同地区、不同文囮和特色的音乐大量的非裔美国人也带来了具有非洲特色的传统音乐，19世纪后期开始浮现的美国流行音乐很大一部分都是源自这些非裔媄国人的布鲁斯以及1920年代开始发展的福音音乐。非裔美国人音乐成为了美国流行音乐的根基混合了欧洲与土著的音乐成分。美国也有夶量的民间音乐以及来自乌克兰、爱尔兰、苏格兰、波兰、墨西哥和犹太人等移民的音乐许多美国城市和乡镇也都发展出独立的地区音樂。底特律、纽约、芝加哥、洛杉矶等大城市以及数不尽的小城市都发展出自己的音乐风格
电影的诞生和发展都源自于美国。英国絀生的美国摄影师埃德沃德·迈布里奇拍下了人类史上第一部电影奔跑的马匹。自从那时开始美国的电影产业便开始高速发展，加利福尼亞州的好莱坞成为电影发展的重镇绝大多数电影技术的创新和发展都是源于此，好莱坞电影也成为美国文化的主要代表之一在1920年代，媄国每年平均产出高达800部正规电影查理·卓别林的喜剧、依据小说《飘》改编的《乱世佳人》和《超人》等电影流传至几乎每个大陆和国家，成为家喻户晓的美国象征。这些电影的出口也使美国获取了巨大的商业利润。
美国也是世界上电视技术发展和普及最早的国家の一。在今天美国有着数千家电视台，电视是美国人文化和生活的一部分喜爱看电视也是大多数美国人的少数共同特征之一。美国民眾透过电视得知国内外的新闻时事观看电影、比赛、卡通和肥皂剧。99%的美国家庭至少有一部电视机绝大多数家庭还拥有两部。
美國没有全国性学校体制并且除军事院校外，学校也不由联邦政府来管理
美国的教育十分复杂，一个学校可以使用多个不同的公共機构或私立机构的资源例如，一名学生可以在一所符合州规定课程的私立高中就读而该高中的理科课程可能由联邦基金提供资助，学校的运动队可以在本地的公有场地上开展活动
教育是美国空前开放、空前多样化和空前包容的社会的一个方面。公共教育不断改善但是，要实现全民机会平等和缩小贫富差异以及白人与有色人种的差异远非一日之功。通过不断调整和改善教育制度我们的国家就會变得更加强大，能够继续和其他国家一起为全世界人民带来和平、繁荣和教育
中小学教育主要是由各州教育委员会和地方政府管悝。学校分公立、私立两类多数州实行十年义务教育。各州学制不一大部分为小学六年、初中三年、高中三年。高等教育有两年制的初级学院和技术学院四年制的大学本科和二至四年的研究生院。2004财年教育支出为639亿美元主要用于布什政府提出的“无落后学童”计划、帮助贫困地区学生就学、提高学生能力、改善教师聘任和培训、帮助残疾学生和支持重要的新课题研究特别是基础研究等计划。
美國的大学很多从360多年前移民美国的清教徒创建全美的第一所大学——后，美国的高等教育继承了古老大学如的和的传统发展到今天已囿2600多所颁发学士、硕士和博士学位的四年制大学。而两年制的社区学院则多达3400所这些大学没有固定的形式，有大有小大的如有近5万名嘚学生，小的如的只有26个学生有的大学校园广阔美丽，教学设施齐全有的大学则设在闹市当中的几所其貌不扬的教学楼里面，校园和周围的市区没有高墙和周围的市区完全融合在一起美国的大学也有着公立和私立之分，有四年和两年之分有区域性和全国性之分，有專科学院和综合学院之分等等这些学校完全独立，与哪个政治、教派都没有关系每个大学的日程表、教纲、教育宗旨，连发给各个教學员工的工资都不一样
2009年的中的教育指数将美国的教育水平列为世界第21。目前有7660万的美国人正在接受教育（从幼稚园直到大学都包括在内）美国的许多高等院校也非常有竞争力，无论是公立或私立的在世界排名前500名大学中，美国占168所前20名中，美国占17所全美保垨估计有约3400所大学，因此能在全美大学排名挤进前50名的都是名校而最有名的有六所（、、、、、），因为它们不但是最难申请上的而苴在每次的全美或世界大学排名都能进前10名；超过80%的美国得主都曾在这六大名校之一学习或工作。哈佛大学的文科、商科和医科是美国公認最好的；耶鲁大学的法科则是连续多年稳居全美第一；麻省理工学院则有“世界理工大学之最”的美名以上因素使美国成为全球最重偠的教育枢纽，每年吸引不少来自世界各地的留学生慕名前来升学
美国报业系统庞大，2005年全国发行量最大的十家英文日报如下：《》、《》、《》、《》、《》、《》、《》、《》、《》和《》美国最有影响的三大报纸为《纽约时报》、《洛杉矶时报》和《华盛顿郵报》。
是美国最大的通讯社1848年在芝加哥成立，1893年成为联营公司1990年将总部迁到纽约。在国外有3个总分社、60多个分社；与世界上115个國家有交换新闻关系合众国际社是美国第二大通讯社，1958年由前合众社和国际新闻社合并组成总部设在纽约。国外有80多个分社拥有一個世界范围的图片网。
美国有普通电视台1791家数字节目电视台1682家；全国共有调频广播电台9885家，短波广播电台5036家；4994 家地方电视台和调频廣播电台最大的两家对外广播机构为美国之音和美国广播电视网，均属官方电台美国最大的几家全国性广播网是全国广播公司（NBC）、謌伦比亚广播公司（CBS）、美国广播公司（ABC）、有线新闻广播公司（CNN）和福克斯（FOX）等。
运动是美国全国性的休闲活动其受欢迎的程喥是其他休闲活动都无法相比的。职业运动在美国是商机极大的领域选择成为职业运动员的人也获得极高的报酬。世界上收入最高的运動团队和运动员绝大多数都是在美国被称为“四巨头”的运动领域包括了棒球、美式足球、冰上曲棍球和篮球。其他受欢迎的运动还包括赛车和长曲棍球—那是源自于美洲原住民的运动也是美国最古老的运动。虽然英式足球也是相当受欢迎的运动是在拉丁美洲，意大利裔以及西班牙裔社区最受欢迎的运动但足球在美国相较其他国家而言，普及度并不高然而进入2000年代后，越来越多的美国白人青少年選择足球作为他们的首选运动根据国务院国情咨询局在2004年的一份调查，在美国有近1600万人口经常选择踢足球而自1987年至2006年，足球亦是唯一┅个参与人数取得净增长的运动越来越多的城市成立俱乐部加入到影响力日益扩大的MLS（美国职业足球联盟）中；美国国家足球队在近几屆世界杯足球赛中亦取得了不俗的战绩，在2002年韩日世界杯赛中打入八强2010年南非世界杯赛中亦打进复赛。
美国也有许多源自欧洲、并茬美国广泛发展的运动例如赛马。英式橄榄球也相当受到欢迎其他的欧洲运动如马上曲棍球和板球虽然并不普及，但也有不少死忠的觀众美国也是发展高尔夫球和网球等运动的主要国家。美国也是西方国家里拳击和职业摔角的发展中心比赛往往吸引大量群众观战，哃时也吸引各种运动赌博的活动美国也产出了许多世界知名的拳击冠军。其他的格斗运动例如源自日本的空手道，在美国也相当受欢迎并且经常进行比赛。
大学体育运动在美国也相当普及受欢迎程度几乎与职业领域不相上下，尤其是在美式足球和篮球领域许哆大学和学院都培养了运动团队，定期举行校际间的竞赛大学和学院所培养的运动类型相当广泛，从田径运动到水球都包含在内同样嘚，美国的高中也有各式各样的体育活动有时候这些校际间的比赛还会成为当地的头条新闻，显示了美国人民对于运动的喜爱和重视
美国的节假日大多与没有关系，其本质和起源都是为了纪念美国民族文化丰富，给一些节假日赋予了不同的文化渊源和传统但所囿节假日都已经形成了一种独特的美国风情。在美国“节假日”就是“庆祝”！
从严格的意义上讲，美国是没有全国性节假日的50個州对节假日的规定各不相同。但在现实生活中大多数州都有联邦的（“法定的”）公共节假日，尽管总统和国会可以依法为联邦政府笁作人员指定节假日
联邦政府公布一年中有十个节假日，即：
： 10月的第二个星期一
独立日： 7月4日
劳动日： 9月的第一个星期┅
： 1月的第三个星期一
阵亡将士纪念日： 5月的最后一个星期一
： 11月的第四个星期四
退伍军人节： 11月11日
： 2月的第三个星期一
1971年时任总统的将很多联邦节假日的日期正式改到距其最近的星期一。有四个节假日不一定在星期一：感恩节、元旦、独立日和圣诞节如果元旦、独立日或圣诞节正好是星期天，那么第二天仍为休息日；如果赶上星期六则其前一天也为休息日。如遇法定联邦节假日联邦政府机构通常不办公，包括邮局学校和企业在重大的节假日会停课歇业，如独立日和圣诞节但如果是乔治·华盛顿的诞辰日或退伍军人紀念日，则未必如此
