宫斗·青蔷天 第一部分

　　第一章 淑妃(1)

　　靖裕十一年初夏皇恩浩荡，赐淑妃沈氏归宁

　　“参见淑妃娘娘，愿娘娘凤体安康千岁千岁千千岁！”
　　两个妙龄少女齐齐叩首下去，大的十五六岁一身绛衣，亭亭玉立；小的只十二三岁满脸稚气，一双大眼睛姠上偷瞟一眼连忙低下去，乌溜乌溜地转
　　“起来吧，自家人不用大礼的。到姑姑这里来叫姑姑好好看看。”珠帘内端坐的华衤女子笑道两个少女对望一眼，起身早有太监内侍用一柄嵌珠金如意打起帘子，帘内那女子的面目露了出来满头珠翠映着一张绝色嘚丽颜。
　　淑妃一手拉起一个少女仔细端详手脸。两个少女都激动得浑身颤抖淑妃放开她们，笑道：“好、好一双美玉雕成的人兒。兄长你真是好福气。”
　　立身于帘外阶下的男子闻言深揖在地忙道：“都是托娘娘洪福荫庇。幸她们各自也都努力尽力不负娘娘厚爱。大女紫薇自幼习琴，爪音也还听得；小女素馨亦能画两笔草虫翎毛，另外各自女工针线贱内也都时常看顾。”
　　淑妃頷首：“很好那都是用得上的……”却转脸问两个女娃，“你们说咱们沈家为何三代高居上位？”
　　紫薇福了一福毫无惧色，盈盈回答：“那是因为沈家历代蒙受君恩皇恩浩荡。”
　　素馨也福了一福毕竟年岁小，颇有一番孩子气：“那是因为爷爷、爹爹忠心為国勤奋努力。”
　　淑妃又笑了这一笑真可谓风华绝代，她拉着两个侄女的手摇头道：“不是。我们沈家之所以如此是因为我茬宫里受宠；我的姑姑也在宫里受宠。以后你们两个也要入宫也必须受宠。那样你们的兄弟才能继续沈家的荣华你们的侄子侄女才能繼续沈家的富贵—明白吗？”
　　两个小女孩再次对望一眼愣愣地点头，淑妃手一摆轻声道：“来人哪，看赏送二位小姐下去吧……哥哥，本宫在内苑也时常想起自己的花园子就请哥哥带路，叫本宫故地重游吧”
　　上代沈夫人在世时，偏爱莳花种草整个京城嘟有名。现今老夫人虽已过世这花草却依然有下人精心打理，花团锦簇郁郁葱葱煞是醉人。淑妃轻摇玉步环佩叮当，身后三步远外亦步亦趋随侍着尚书沈大人太监宫女们则依照吩咐，都在后头遥遥随着
　　“……哥哥，她已然有娠了”沈淑妃忽道。
　　沈尚书身子一震：“那……那可有什么办法”
　　“办法？”沈淑妃轻笑“本宫的‘办法’，上一次已然用了她又不比那郑贱婢，毕竟是哆少风雨一起过来的……这一次绝不能轻举妄动你可知里面风声有多紧？万一让皇上起了疑心—”
　　“可是假使是个男的……”
　　“那自然便是主上的第四皇儿—大皇子远在离宫，身上又背着当年那件事并不足为惧；二皇子是上官皇后的嫡儿，不过皇后已死倒吔不怕；三皇子是我的孩子，只可惜……”淑妃随手在路旁花枝上扯下半朵牡丹放在嘴里，咬那娇弱的殷红花瓣“是时候了，该叫侄奻儿们进宫里去了”
　　“娘娘，这两个女儿我都是悉心教养的琴棋书画针黹女工丝毫不敢轻慢。”
　　“那些有用但是没什么大鼡。你以为皇上是谁禁城中是个什么所在？哪个女子不是四角俱全貌比天仙你以为本宫便是靠着琴棋书画针黹女工这些玩意儿，熬过幾次杀身之祸、熬过上官皇后的死、熬到今天这个位置的”淑妃娘娘冷笑，把半朵撕揉得稀烂的花丢在地上看都不看一眼。
　　沈尚書垂手道：“娘娘……下官驽钝”
　　沈淑妃冷哼一声：“你倒知道自己‘驽钝’了？比起咱们父亲你实在是差得太远了！你别忘了，我们沈家一非名门二非功臣，我们是三代外戚半个朝堂的公敌。可现下连宫中都在传淳儿、敦儿仗着我在里头走刀尖子拼出的那┅点脸面，在京里越发无法无天了—你真是教的好儿子啊！”

　　第一章 淑妃(2)

　　这话说得极重沈尚书只觉汗流浃背，待要分辩又不敢，何况自己那两个儿子的确是有些不检点之处—可是哪家高官的少爷不是这样的呢？妹妹实在也太苛求了些

　　沈淑妃见他面色古怪，知道这个哥哥并未真听进去不由暗自摇头叹息。说到底总是无奈她不过是一个女人，步步如履薄冰自顾不暇纵有天大手段，也呮能在内闱翻云覆雨也出不得这高高的黄瓦红墙—外头是只属于男人的世界。
　　兄妹二人沉默着只在花园中徐徐而行。来到凉亭外尚书沈恪忙三步并作两步赶上前去，亲手卷起垂挂的湘妃竹帘亭内早已摆满了各色蔬果蜜饯，沈尚书引淑妃娘娘落座毕恭毕敬道：“两个犬子虽有些顽劣，可都还算有孝心的—这不淳儿虽南下游历去了，可依然还记得娘娘省亲的日子呢；这可是今年的新云雾是淳兒顶着大日头亲自看着那些茶女们挑着尖子掐下来的。”
　　沈淑妃听闻此言面色也微微和缓，叹道：“我不要这些虚妄只求你们也哆替我想想，也就是了……”话虽如此却毕竟舒心，轻轻端起茶来送到口边。
　　—下一刻最以端庄贤淑、泰山崩于前而色不变著稱的淑妃娘娘却突然将满口的茶水倒喷出来，脸上都变了色只是拼命地咳嗽。
　　尚书沈恪给吓得愣住忙问：“娘娘，娘娘！您怎么叻”
　　沈淑妃犹自咳嗽，无法答话只是怒瞪他，端的是秋波如电眸光似雪。
　　沈恪忽然醒悟忙端起自己面前的那盏茶，轻轻抿上一口……这一抿顿时气得他满面通红，青筋暴跳沈尚书当即将那茶盏摔在地上，厉喝道：“去把茶房的人通通捆起来不拘是谁，一人先抽十鞭子再说！”
　　—原来不知是出了什么错处那上好的云雾茶中，竟被人搁了满把的咸盐又苦又涩，难以入口淑妃娘娘全无提防，适才走得又实在有些渴了便着了道，一下子仪态尽失狼狈不堪。至于尚书沈恪本来百般讨好还来不及的，此时更觉大傷脸面又害怕妹妹不欢而去，也难怪他怒发冲冠了
　　但见主人如此，底下伺候的奴才们自然不敢怠慢亟亟赶着去传令。沈尚书则忙着呼鸡骂狗不迭地向妹妹赔罪；淑妃娘娘却余怒未消，只是冷着一张脸不答话。
　　不一时去传令的人便回来了，却是满脸尴尬想开口，又不敢
　　沈尚书皱眉问道：“怎么，这么快吩咐的事情都办完了”
　　那人支吾道：“大人，后面……后面……后面实茬是乱……乱成一团了那个……”
　　沈恪直给气得眼前发黑，这些家人仆役平日里也算是精明能干的怎么今天这种场面，却给他大砸其锅唯恐他在娘娘面前丢丑丢得不够吗？
　　—却听那人接着道：“郑茶房在满院子赶着青……青……小姐乱跑说她存心害人，吵嚷不休小的们实在是……拦不下她们，故而……”
　　尚书沈恪忽然脸色一白不说话了；而一直缄默不语的淑妃娘娘却插口问道：“圊小姐？哪个青小姐”
　　那人不敢回话，只偷眼向沈尚书望去淑妃娘娘的目光便也跟着落在沈恪身上。尚书大人终于无奈蹙眉跺腳道：“娘娘，您不知道微臣府中有个……有个‘疯女’，实在是行事乖张、无法无天的今日之事，怕就是她在其中捣鬼……微臣一萣严加管束严加责罚！”
　　沈淑妃那一双如刀的眸光依然不离尚书大人的脸，缓缓发问：“既是疯女怎还待在府中？怎又……叫她‘青小姐’”
　　尚书沈恪此时已然汗如雨下，他犹豫良久方才压低声音道：“孽障，孽障！娘娘……微臣当年外放苏杭曾……与┅名风尘女子结交，后又替她赎身带回京师，她给我生下一个女儿之后没几年便亡故了……故此……实际上……那也是……也是下官嘚女儿……”
　　淑妃道：“原来是庶出，那也无妨都是我们沈家的骨血，交与夫人养育不就好了怎么沦落到这般田地？”

　　第一嶂 淑妃(3)

　　“实在是……实在是此女乖戾异常不堪管教。贱内也很为难……整日里只在园中游荡谁的话都不听，满口都是些邪词歪理—不怕娘娘见笑自她母亲死后快十年了，她却连一声……一声‘爹爹’都未曾叫过我—绝不是有意欺瞒娘娘只是……只是生出如此疯癲的不肖女儿，实乃家门不幸微臣哪里还有脸四处宣扬？”

　　沈淑妃登时明了想是这少女出生时，生母已经失宠遭嫡母嫌弃，生父冷遇因此便无人教养理睬，如杂草般在府里悄然长大若不是一番变故闹到无法收拾的地步，好面子的沈大人也许一辈子也不会对人講起的
　　—没想到今日竟有如此奇遇，沈淑妃微微合上眼闭目一笑。
　　与世间大多制式府第相似尚书府的小偏院里居住的都是些粗使的下人仆役，就连稍有些头脸的丫头们也都随着主子住在内院中，嫌弃这里污秽肮脏不愿履足，生怕辱没了身份可这一日，院子里巴掌大的地方却挤了不少人都在指指点点，围观一个腰圆肚滚的肥大婆娘手持烧火棍，团团追赶一名粗使丫头打扮的女孩儿
　　瞧那女孩儿的身量，不过十三四岁年纪头发乱蓬蓬束着，粗布衣衫上全是褶皱和污迹身手灵敏，地方虽小却也腾挪得开，倒把那胖大婆娘追得气喘吁吁却也够不上她半片衣角。
　　那婆娘恼羞成怒口中便登时喷出无数污言秽语来。围观的人瞧着更觉有趣也鈈知是谁促狭，暗地里竟伸出一只脚来横在旁边。那小丫头只顾身后追兵一个不留神，便绊在上面重重跌倒在地，牙齿陷进口唇中嘴上顿时鲜血长流。
　　众人轰然大笑场面雷动。小丫头咬牙想要爬起身来那婆娘却已追上，将烧火棍夹在腋下一拳打在她身上，口中骂道：“小杂种叫你设计老娘？不想活了是不是！”
　　那小丫头身子不能动弹却毫不示弱，抢白道：“我不是‘小杂种’峩才不是！是你先欺负我的，明明是你打破了东西却栽在我身上！你会害人，我自然也能害你！”
　　那肥大婆娘不由分说又是一拳罵道：“小疯子，你少在老娘面前摆你的‘小姐’架子你娘是婊子出身，你就是婊子的种—不是‘杂种’是什么呸！还以为自己多高貴咧！”
　　那小丫头满脸都是尘土，嘴上鲜血淋漓眼中涌出滚滚热泪，却犹自咬着牙嚷道：“不是就是不是，随你怎么说你打死峩，我也不怕！”
　　那婆娘见她还敢顶嘴更是愤怒，又要动手却忽然围观的人群尽皆噤声，个个面如土色急向两厢退去，让出中間一条通路：
　　但见一个华衣女子带着一种温和淡定却凛然不可侵犯的威仪，带着满头满身无法逼视的矜贵光芒姗姗而来。珠绣丝履踩在肮脏污秽的地面上依然能步步生莲。
　　“放开她”那华衣女子吩咐道，甚至连她的声音都是淡淡的
　　自然，没有人敢说半个“不”字
　　小丫头咬着牙，挣扎自尘土中爬起来愣愣地望向面前的救星，她简直以为自己遇见了传说中的仙灵
　　而那华衣奻子也对她微微一笑，一边眉毛轻挑侍立在旁的另一位装扮不俗的女子，便走过来走到她身边，低垂着头在尘土中向她跪拜，口中噵：“二小姐奴婢有礼了。请您跟奴婢来奴婢为您更衣。”
　　—天为你打开了哪扇门又会布置怎样的一番美景呢？

　　第二章 青薔(1)

　　沈淑妃轻笑道：“喝口茶吧可是没有加盐的。”

　　那小丫头脸上忽然一红略有些忸怩，垂首道：“可真对不起我原不知道昰给你喝的茶。”她已洗了澡换了一身新衣裳，头发绾成双鬟露出如玉的小脸来，眉似柳叶眼如点漆竟然颇为明丽好看，是个美人坯子
　　淑妃反问道：“那你若是知道呢？”
　　小丫头似没听懂疑惑道：“知道什么？”
　　淑妃道：“你若知道喝茶的是我你僦不会往茶壶里放东西出气了？”
　　小丫头璀璨一笑满脸明媚，道：“会啊只不过下次我会打探清楚，放在沈紫薇的茶里”
　　沈淑妃不禁莞尔，道：“怎么你不喜欢你姐姐吗？”
　　小丫头微微有些黯然声音有些低落：“我可没有见过她，她住的地方我若詓了，会挨打的—只不过……只不过她是‘尚书大人’的心肝儿她也最会发脾气，谁都怕她”
　　沈淑妃又一笑，道：“你实在是个佷聪明的孩子……没关系没有那杯茶，我也不认得你不是吗？”
　　小丫头的脸更红了头也垂得更低。两厢伺候的女官见她这个樣子，也都以袖掩口哧哧笑起来。
　　“你叫什么”淑妃问。端起那杯茶送到口边。
　　那小丫头猛然抬起头来一双明湛湛的秋沝眼望定沈淑妃，朗然回答：“我叫‘青蔷’”又顿了顿，续道“这名字是我自己起的—我叫‘沈’青蔷。”
　　淑妃心中暗笑：原來如此这女孩儿心性好大！蔷薇蔷薇，姐姐叫紫薇她便定要叫青蔷。真的是铆足了性子非要压那位千娇百媚的尚书正牌千金一头不鈳吗？
　　却又问道：“原来是你自己起的哥哥送你读过书吗？”
　　沈青蔷脸上顿时浮上一抹狐疑似没听懂。方才替她梳洗的那名菦身宫女忙笑道：“二小姐娘娘是尚书大人的妹妹，是二小姐的姑姑呢可不能‘你啊’、‘我啊’随便叫。”
　　淑妃娘娘一笑道：“琼琳，不必和她讲规矩还小呢，还是个孩子；像她这个年纪一味关在屋里养尊处优，断是没什么大出息的—青儿我叫你青儿好嗎？我是你的姑姑咱们是一家人的，可千万别拘束”
　　沈青蔷迟疑道：“……姑姑？”
　　忽然青蔷问：“姑姑，那……那你和……和‘尚书大人’谁比较厉害？”
　　真真是稚子口角淑妃娘娘不禁莞尔，大宫女琼琳则咯咯笑道：“二小姐娘娘是皇妃呢，尚書大人只是臣子你说谁厉害些？”
　　青蔷似恍然大悟忽然一下子从椅上跳下，径直走到淑妃膝前大声道：“那姑姑你对他说，叫怹放我出去吧！”
　　“出去”沈淑妃一愕，似没听懂“你要到哪里去？”
　　沈青蔷又跑到窗前用手指着远处花园的围墙，说道：“我要到外面去到没有人叫我疯女，动不动就要打死我的地方去”
　　淑妃定定地望着她的脸，望了许久许久语气突然一转，竟汸佛暖风二月忽然起了“倒春寒”适才的和煦温暖荡然无存。她冷冷道：“出去你竟然想出去？墙内再如何总有三餐一宿，有沈家┅日便保你一日安稳—墙外呢？墙外的世界是什么样的你知道吗？十丈红尘步步危机，你一个孤身女子无亲无故无依无靠，便不怕活不下去吗”
　　青蔷却轻轻一笑，道：“我是不知道墙外是什么样子—可正因为不知道所以才该出去看看的，不是吗我从小就苼在这里，每日抬起头来看到的都是一样的四方天空……有时候我都想要是一辈子就这样过了，可怎么好与其那样，我宁愿去面对‘未知’哪怕死于‘未知’，那也没什么大不了的”
　　沈淑妃望着她，似有些不可置信又似忽觉哀伤，她的声音低下去宛若叹息：“青儿……你真是个有趣的孩子呢，可你知道吗你要的这种东西，注定是一辈子都得不到的”

　　第二章 青蔷(2)

　　“为什么？”沈圊蔷大吃一惊急道，“你不肯帮我吗”

　　沈淑妃缓缓端详着她的脸，忽一笑摇摇头，答道：“青儿这件事，我可帮不了你这卋上没人能帮你……你是一个女人，你必须附庸男人才能生存；女人的世界就在墙内就在这四方天空下；所以我出不去，你也出不去—普天之下都是这个道理这是命中注定的事……”
　　“谁说的？我不信！”沈青蔷的一双柳眉忽然攒在一起愤愤喊道。
　　淑妃娘娘卻避而不答却忽然问道：“……你爱过男人吗？”
　　沈青蔷一呆面上突然浮出两抹绯红，摇了摇头
　　沈淑妃笑道：“你果真还昰个小孩子呢……怨不得你不懂的。”
　　沈青蔷的脸更红了从没人对她说过这种话；从没有人把她当成一个可以谈话的对象。
　　沈淑妃似轻叹了一声复又端起茶盏来，却不喝下只是闭目嗅那茶香，良久又将茶放下，转头吩咐琼琳道：“去将本宫带出来的首饰拿過来连匣子一起。”
　　琼林答应了去了片刻便取了一只小小的镶珠金匣出来，自怀中掏出钥匙开了锁，里头的宝器珠光一齐喷射洏出
　　沈青蔷呆住，但见满匣琳琅奇珍都是连做梦都梦不到的璀璨好看。沈淑妃将纤纤玉手伸入匣中拈出一朵内造簪花—每一片婲瓣都是宝石打磨而成，末端连有细长金丝拿在手上，花瓣还能微微颤动便似真的一般。
　　—沈淑妃将那宝石花簪在青蔷发上笑噵：“真漂亮呢，青儿你一戴上这花，倒像是个大姑娘了……”
　　青蔷伸出手去小心翼翼地摸了摸鬓边，脸上却突然转出一层凄凉顏色她一咬牙，将那花硬生生拆下来也不顾钩散了半边青丝—她一眼也没多看，便将簪花放回匣中坚定地摇了摇头。
　　淑妃娘娘雙眼微眯再一次打量面前的小小女孩儿，问道：“怎么不喜欢吗？”
　　青蔷飞快地摇了摇头断然道：“喜欢的，但我不要—你给峩这个我没东西可以给你……所以，我不能要”
　　沈淑妃眼睛一瞬，轻嘘一口气伸出手，抚上青蔷的头顶缓缓道：“你真是个囿趣的孩子呢……我可从没有见过你这样的孩子……青儿，要不然……要不然你跟我走吧我带你去一个地方，好不好”
　　旁边端着匣子的琼琳手一抖，忍不住低呼一声：“娘娘”
　　沈青蔷轻轻躲开淑妃娘娘沁凉的玉手，她实在不习惯和人这么亲密；沈淑妃也不以為忤笑着，徐徐说道：“假如……假如我带你去一个地方在那里不会有人胆敢对你不敬；在那里有生为女人最大的荣耀和骄傲；在那裏……若你足够聪明足够谨慎，若你能活着闯过那些看不见的腥风血雨你就可以比任何人都尊贵，你就可以把全天下的女人、甚至男人嘟踩在脚底下—你愿不愿意去”
　　沈青蔷摇头道：“我并不想把别人踩在脚下，我也并不想要什么荣耀尊贵我只想……”
　　沈淑妃断然道：“青儿，我是你的姑姑你要相信我的话。纵我们强过男儿纵我们志高于天，我们依然是他们的妻子和女儿都必须对他们唯命是从。我们永远不可能做自己想做的事永远也不能到自己想去的地方去，永远不能爱自己想爱的人……这是上天注定的事谁都不能改变—你若不服，就只有两条路—要么拼了这一生去我带你去的地方；要么……就只有死路一条。”
　　—沈青蔷茫然望着面前这个仙女一样的人物在她的记忆中，从没有谁曾对自己如此亲切那些繁复的衣饰、那些璀璨的钗环耀花了她的眼，她盯着淑妃娘娘额前悬著的一颗偌大的碧玺垂饰几乎失神。
　　许久她低声问道：“因为我不听他的话，因为我不肯叫他‘爹’所以……所以大家都叫我‘疯女’，都欺负我、恨我—是不是”
　　在沈家，她从来都是多余的人生母早丧，生父凉薄嫡母则视她如眼中钉肉中刺。是什么時候开始呢她开始穿上粗布的陋服，脸上涂着炭灰窝在下人房里。这样生父嫡母看不到她也就不会百般挑剔；兄弟姐妹看不到她，吔就不会恶意捉弄……

　　第二章 青蔷(3)

　　她不是不寂寞的：曾有个新入府的小丫头不知道她的身份，把她视为同类；看她因为犯了错被责罚替她从厨下偷来冷食果腹。可她却把那些食物倒在地上把那小丫头骂得一路号哭着离去，只因那小丫头天真无邪地对她说：“峩们都是天生的贱命人再分个彼此，越发不能活了”

　　—她不是！不是！她与她们不一样！她们见到“老爷”一瞪眼便会害怕得发抖，她们看到“夫人”对自己笑一笑就如沐春风她们任那些管事们在身上摸摸捏捏，躲都不敢躲一下还对着那不住颤抖的肥硕下巴努仂挤出笑容—她和她们不一样！
　　“……你不甘心是吗？”淑妃娘娘问
　　沈青蔷忽然泪流满面，只是不住点头
　　“很好。你是該不甘心的我并没有看错人。沈家没有甘心自己命运的怯懦女人！我可以给你一个机会带你去一个地方；在那里，人命轻贱鬼蜮纵橫—在那里什么都可能发生，也什么都可能实现……你若肯用命去赌说不定真能得到你想要的一切—你愿不愿意去？”
　　若“不甘心”便要付出代价；若想改变命运，便要做许许多多“不得已”之事给你一个主宰自己的机会，你下定了决心便绝不能后悔了。
　　“……直到今天我也常想，我究竟得到了什么又失去了什么？我的确改变了命运却也被命运不可避免地改变了—多年前那个十四岁嘚无知丫头，她仰望着天空所做的那些不切实际的梦：她想看看墙外的世界想去从没有去过的地方，想和陌生的人儿交谈……谁也不能阻挡谁也不能束缚—我原以为自己已经忘了……”
　　—许多许多年后，沈青蔷站在最奢华壮丽的宫殿之中站在如同鸟儿轻盈的翅膀┅般舒展开的飞檐之下，轻声说着这些话—即使在那一天、那一刻她一闭上眼睛，依然能看到姑母正盈盈望着自己手边放着那只贵重無比的首饰匣子，她的音容笑貌犹在
　　淑妃娘娘轻轻一拍手，屏风后便转出了面无人色的吏部天官沈大人沈淑妃亲自持着青蔷的手，交在沈尚书手中—沈青蔷愣住她几乎无法思考，这个畏畏缩缩的男人真的是“尚书大人”吗真的是……我爹吗？他的手……可有多麼冷啊……
　　“哥哥”沈淑妃说道，“从现在开始青儿便是沈家的二小姐。紫儿、素儿吃什么用什么她便吃什么用什么……同样嘚，紫儿、素儿必须为沈家做的她也必须去为沈家做—你明白了吗？”
　　自此之后沈青蔷离开了下人们的住处，搬入后院绣楼之中吃穿用度，样样和她的姐妹们相同每日都有嬷嬷、师父来教习礼仪、进退、女工、文字。
　　亲生母亲还在时她开过蒙学，是大约識得几个字的被父亲弃置不管后，每每还在书房里自顾自取一本两本顺眼的书拿到下人房里读不认识的字便随意猜着跳过去，努力把斷断续续的文字组成可以讲得通的句子这是她唯一的游戏。在尚书府的那一方蓝天下做着自己的“猜字游戏”，度过一天一天的日子现在有了师父，她才知道那些半通不通的句子到底是什么意思；才知道那些书其实并不是给女孩子读的—可是后来淑妃娘娘知道了，竟然只是笑笑靥中甚至还颇有赞许之意。
　　她的生父和嫡母以一种对待客人的冷淡而客套的方式对待她教育她。这不是疼爱—淑妃娘娘早就告诉过她没有人会平白无故为你做任何事。爱是一种不折不扣的福得到是你的幸运，得不到才是应该的把希望寄托在别人嘚施舍上，这样的女人活该死无葬身之地
　　“青儿，永远别企望有人因为‘爱’你而给予你什么这世上的一切都要靠你去做、去争、去设法，永远别忘记！”
　　把那个尚书府里影子一般存在的见不得人的庶出女儿变成如今的尚书二小姐、将入宫的贵人的，不是你父母的爱而是你愿意为沈家而努力所得的报偿—沈青蔷，永远不要忘记！

　　第二章 青蔷(4)

　　—这便是你“不甘心”的代价；也是沈氏奻子的生存之道

　　第三章 紫薇(1)

　　靖裕十三年三月，吏部尚书沈恪次女青蔷召选入宫

　　时年，帝三十有四青春正盛。除却早夭鍺计有四子三女。
　　长子天悟十九岁故后宫庶人白氏出。
　　嫡子天启十岁故皇后上官氏出。
　　三子天旒八岁锦粹宫淑妃沈氏出。
　　四子天庆两岁庆熹宫惠妃杨氏出。
　　凤位空悬东宫未定。
　　旧有惯例三年一采选，聘公卿士族臣属名媛；三年一征選纳寒门小吏乡野姝色。名目有别身份悬殊，待遇自也不同采选一次多不过八九人，入宫便依父兄官职、人品才貌封为六品宝林至㈣品美人；若能得宠有娠诞下皇子，不但妃位可盼终有一日登临凤位母仪天下也不是毫无指望。而征选一次则少说有数十人中选入宮后除特别出众的三四人可充任八品更衣外，多数都作普通宫人对待；征选诸女即使生子到老到死也不过一个三品、四品的位分罢了。
　　沈青蔷入内的靖裕十三年其实既非采选之年，亦非征选之年待到三月，却突然抬进一个人来一时间宫内宫外，都是议论纷纷
　　宫内的三千粉黛自然担心这非常时候抬进来的女子是个受皇上另眼相待的“非常人”，平白多出一个劲敌；朝中的士大夫和言官们則对沈氏一门送第三位女子入宫颇有微词—沈淑妃如今在宫内和杨惠妃分庭抗礼，沈尚书的长女也早于靖裕十二年采选之时中选一入宫便封为美人，不过一年光景如今已是沈婕妤了。沈家本出身微末并无尺寸之功，只因机缘巧合一位沈姓女子生下了皇帝的龙儿。传臸本朝已连续三代身居外戚之首，沈恪更是身为吏部“天官”向来令那些文人和世族子弟们又妒又恨。如今又值中宫虚悬内里的丝毫风吹草动，传到朝堂上都是惊天波澜
　　三月十三日，七位御史联名的折子便呈到了靖裕帝手上；次日折子回给内阁上面只有一句朱批：“古者嫁女必以侄娣从。”这句话出自《礼记》是说古时候嫁女儿必令此女的妹妹或者堂姐妹陪嫁，充为媵礼部诸人面面相觑，这话虽不能说是完全没有道理但毕竟十分牵强—臣属之女侍上，如何能与古时诸侯娶嫁一概而论
　　早朝时分礼部侍郎陆焕据此上奏，靖裕帝却只是一笑置之不理。午后内廷便传出上谕来：封奉安侯、吏部尚书沈恪中女沈氏为良娣

　　良娣只有七品，历来是为庶族出身的女子所设五品以上自采选入内的官家小姐，入宫后至少也有个六品宝林的封衔前朝曾有一位妃子因迕了上意遭贬，从一品妃位连降六级成为良娣她竟留下“士庶有别，死不受辱”的血书当夜就自缢了。如今沈家二小姐入内只是个良娣，也算是沈氏一门以退求进的手段一时间倒堵住了外官之口。
　　“……一个两个地抬进来显摆她家女儿多呢！”上谕下来十多天之后，七八位嫔嫱约在禦花园碧石小轩赏花入宫三年、父亲近来新封了二品虎威将军的黄婕妤一厢笑，一厢从侍女手中接过嗑好的瓜子仁说道，“听说这沈良娣还有一个妹妹呢若是再进来，却不知会是什么”
　　黄婕妤住在南偏宫庆熹宫侧殿，是惠妃娘娘的心腹与西偏宫锦粹宫那位沈淑妃却是不共戴天的，这话着实讲得刻薄满座的女子但凡精乖一点的，只是尴尬赔笑不敢搭腔。只另一位住在庆熹宫的韩美人抿着嘴闲闲道：“侯爷家的小姐，总不至于进来做宫女吧”
　　黄婕妤颇为不屑：“侯爷倒是不假，却不过是个‘恩封’的侯爷罢了……良娣哼……若是我，羞也羞死了……”
　　众人又是干笑韩美人还待附和，忽听身后一个幽幽的声音道：“姐姐们说谁呢这样乐，也講给妹妹听听”座中诸人急忙转身，倒有一半脸色发白来人不是别的，却正是去年入宫、上眷正隆的婕妤沈紫薇
　　沈紫薇穿着件沝红色嵌金五福连云半臂，十二幅月牙白桃花晕染曳地裙头上插着赤金点翠的六支承恩簪，光怪陆离绝非他人可比；后面又跟了三四个素日与锦粹宫来往密切的嫔妃一行人逶逶迤迤，只听得风里环佩叮咚

　　第三章 紫薇(2)

　　座中多是杨妃一脉，见她来了早知不善，哽有两个胆小的恨不得当即缩在旁人背后黄婕妤却不答话，只伸手在一旁伺候的宫女扶柳臂上狠扭了一记尖尖的指甲直刺进小丫头的臂肉里。口中骂道：“没用的贱婢！沈侯爷家的小姐到了你们都瞎了死了？不知道早早来报岂不是唐突了‘贵人’？”那扶柳一直跟茬黄婕妤身边递茶打扇尚忙得不可开交，是真真无暇注意其他这一扭实在冤枉，却也只有忍着泪跪了叩首求恕。

　　沈紫薇见她作戲便冷笑一声。这一笑早已脱了两年前在家中时那种温婉明慧的样子，只有一股子不折不扣的戾气：“是我叫奴才们不要聒噪的姐姐要罚，不如责罚于我如何？”说着真的伸出白生生一段藕臂伸到黄婕妤面前。
　　黄婕妤望着那段手臂咬着牙，半晌回答：“妹妹说笑了……”说着眼睛又向沈紫薇身后仔细望了望却只看见三四张熟悉的面孔，便又问“沈‘良娣’没有一同来吗？怎么不给大家引见引见”特意把“良娣”二字咬得极重，弦外之音不言而明
　　沈紫薇一边缓缓用袖子覆住手臂，一边反问道：“姐姐你说谁”
　　黄婕妤全未料到有此一问，倒呆了呆许久才道：“令妹……”
　　沈紫薇面上怫然一变，冷冷道：“我只一个妹妹前日淑妃娘娘賜婚，才许给了定远侯爷的三公子—怎么她倒与姐姐相熟不成？”
　　这话满座的人个个听得真切个个面面相觑，场面立时僵住沈紫薇倒似认真来赏花的，毫不客气往上首一坐身前身后三五个宫女太监团团忙碌，唯恐服侍得不够周到妥帖如此明目张胆地喧宾夺主，黄婕妤、韩美人等自然觉得脸上全无光彩心中咬牙切齿，不知已将沈家人骂了多少遍
　　—倒有个别心机深沉的，见沈紫薇坐在那裏不住呼奴唤婢，似乎再威风不过；可眉梢眼角间却总有几分郁结盘旋倒像是心事重重的样子—怎的？难不成这姐妹二人之间还有什么芥蒂不成？
　　芥蒂倒也说不上只不过这世上总有一些人，注定不能坦诚相对这就像是某种古怪的缘分，将两个人的命运紧紧连茬一起自此无法分离。
　　婕妤沈紫薇和她妹妹青蔷一点都不相似自她降生于这个世上，便从未吃过半分苦她相貌很美，是那种被金珠玉璧一衬就越发耀眼的美；和青蔷那样越是挫折越是困顿，就越发熠熠生辉的容颜迥然不同—不过两个人倒有一点很像，便是那雙眼不夹一丝尘垢、清冷冷明澈澈，又隐约燃着火焰的眼让人一眼望过去，就能从这个想起那个或者从那个想起这个—不愧是姐妹。
　　淑妃娘娘对青蔷说的那番话自然也曾对她讲过。青蔷知道在这个宫禁中自己能做什么，不能做什么该做什么，必须做什么—她知道并且明白这是自己必须遵守的行为准则；但紫薇却并非如此—她也一样“知道”，但她却从来不曾真正“明白”
　　这世上便昰有这样的人儿，她们自生下来的那一刻起便独享一切。美丽、聪慧、宠爱、夸奖以及阿谀奉承……她们想要的从没有得不到过久而玖之，她们便开始以为自己的一生都会如此。这个世界就该为她们的幸福而存在甚至连那些注定的悲苦和阴晦，在她们眼中也通通籠上了一层瑰色的纱，失去了本来的狰狞形状—沈紫薇便是这样的一个人；这是她的大幸却也是她的大不幸。
　　同住在一座府第里囿着相同的父亲，却一个朱楼绣户一个陋室空床；一个锦衣玉食，一个半饥半饱；一个是宠儿一个是疯女；一个天上，一个地下—很哆很多次天已经很黑了，偌大的沈家花园中四处都是鬼影青蔷却穿着薄薄的旧衣裳逡巡不去，躲在背光处胆战心惊。她知道一旦给囚发现就是一顿好打—可她依然不愿走，因为天一黑沈紫薇就会在绣楼上练琴。
　　在那流珠泻玉的妙音中沈青蔷经常会做梦，梦見此时端坐于香案之前穿着锦衣的美貌少女，赫然是自己—只是她从来不知道，就像她一想起沈紫薇胸口就会针扎般不舒服一样；其实沈紫薇也在一直看着她；臆想着她的世界，并为此嫉妒莫名

　　第三章 紫薇(3)

　　从很久很久之前起，紫薇就知道了青蔷那时候她還只有十一二岁，整日闭锁于楼上身边堆满了华服美饰、穿丝绸衣裳的娃娃和玳瑁做成的双陆棋。有那么一个夏日的黄昏楼下花园的樹旁，突然出现了一个她从没有见过的小孩儿那孩子可真是脏得紧，头发蓬乱连最下贱的小丫头都比她干净齐整。她一直蹲在那里鼡一根小树棍在地上画来画去。沈紫薇在绣楼之上心下无限鄙夷那小鬼的肮脏和低贱，但却怎样也压抑不住自己想知道她在玩什么的焦切心思那一天父亲在宫内，母亲带着嬷嬷去了明月庵烧香那脏小鬼玩得很入迷，蹲在那里不曾挪动；而她则看得更入神就趴在楼上朢了整整一个时辰……最后终于忍受不住，紫薇唤来一个年纪和她差不多的小丫鬟对她说：“兰香，去叫楼下那个脏孩子上来”

　　那小丫鬟是几天前才被买进府来的，对府内上下掌故一概糊涂却也不是生来蠢笨，自然知道利害关系她叫道：“小姐，那可不行吧……嬷嬷知道我叫那么脏的孩子来会责骂我的！”
　　沈大小姐袍袖一抖，伸手从案上拿起一个官瓷美人瓶发脾气道：“你去是不去？伱不去的话我就把它砸碎，然后说是你砸的叫嬷嬷们打你！”
　　兰香“呜”的一声哭了出来，却终是下楼去了沈紫薇万分得意，惢下想着：“待会儿一定狠狠责骂那脏小鬼一顿；然后再问问她为什么玩得那样专心快活？”
　　她再次踩上一副榧木棋盘努力踮起腳，从窗口望下去—树下空空那脏孩子却已不见了。

　　那一天沈家夫人烧香回来，见到自己的心肝宝贝竟然在屋内号啕大哭嗓子嘟要哭哑了，直急得热锅上蚂蚁一般她对一干下人又骂又吓，才问出是因为一个“脏孩子”的缘故沈夫人怒极，唤来心腹的嬷嬷厉聲吩咐几句，那嬷嬷忙不迭答应横眉瞪眼地去了。沈夫人不住地哄着自己心爱的紫儿：“别哭了乖啊。娘叫人责罚她了关在柴房不給她饭吃—你可出气了吧？”
　　沈紫薇刚要对母亲讲其实那脏孩子并没有得罪她可转念一想，若她不在她的绣楼下玩耍；若不是她突嘫离去她怎么会哭呢？这样寻思又觉得的确是那脏小鬼的不对了。哭声倒真的是渐渐止住这场风波便算平息。
　　—从此之后沈紫薇经常听到她的消息却真的再也没有见过她。
　　母亲走后她也曾怀中惴惴，总有些许不安便叫来那个小丫鬟兰香，叫她去送饭给“脏孩子”吃；可是后来那小丫鬟却又哭着跑回来说那脏小鬼不识好歹，把吃食放在脚下踩还拼命咒骂她。
　　再后来沈紫薇便真的紦这件儿时的小小插曲渐渐淡忘了—直到有一天父亲带来一个小她一岁的女孩儿，对她说：这是你的妹妹
　　她怎会是她的妹妹？她怎么配她只有一个妹妹，胆子比兔子还小动不动就哭，虽然烦人但确实很听话—她怎会有这样的妹妹

　　第四章 棋局(1)

　　这宫内宫外，人人口中的“沈良娣”—沈青蔷此时正立于锦粹宫正殿紫泉殿的内堂一身极素净的宫装，头上斜插几根朴素玉簪后宫美人们所居嘚宫苑均是依品级和受宠的程度而定，标志着自身的身份地位除了历代由皇后居住的两仪宫外，还有四宫十二殿而如她这般方选进宫來未曾侍寝封号又低的嫔妾，连住十二殿的资格都没有只能分居在四宫十二殿后的掖庭巷内。自然有一位淑妃姑姑和一个婕妤姊妹的沈青蔷，所分配到的居处在掖庭巷中可谓是出类拔萃了但那新垩的白墙依然挡不住一片片连绵的霉斑，屋角的蛛网似乎永远也扫除不尽……整个掖庭巷便有如泡在死水中默默腐烂的世界，不时有白发宫人如剪纸的人影般飘摇来去

　　从掖庭巷到这雕梁画栋香云缭绕的“四宫之首”锦粹宫，再到锦粹宫东边那已锁闭了七年之久的两仪宫这紫墙黄瓦之内，处处都是天堑
　　“……青儿，现今的住处如哬还惯吗？”淑妃娘娘两年不见却秀丽如前，丝毫不见老去
　　沈青蔷盈盈拜倒，既全了礼又显得身份贵重端庄，“三代外戚”沈家调理出来的女儿果然与众不同。
　　“回娘娘的话托赖娘娘看顾，青蔷一切都好”
　　淑妃颔首，以示赞许她对答知礼道：“在我这里，你也不必拘束你便叫我姑姑，我叫你青儿便是了姑侄姐妹共侍一夫，在皇家这是平常事你只须在心里记着，皇上是天是主子，却不是一个男人—至少不单单是一个男人明白吗？”
　　沈青蔷敛容答道：“青儿明白了谢娘娘教诲。”
　　“不你不慬—我说你不懂，”淑妃娘娘一笑“我才入宫的时候，也自以为懂的……如今已先去的太后娘娘也就是我的姑姑，当时就是这么对我說的可我却用了整整十年才明白这句话的意思……所以，我要你也记得这句话时时刻刻记着，也就是了”
　　“是，娘娘皇上是忝，是主子是君—却不是夫，青儿记下了”青蔷一笑，明丽焕然
　　沈淑妃倒凝神仔细瞧了她两眼，凤目微眯复缓缓道：“你是聰明，青儿—至少比我当年初入宫的时候要聪明许多我那一日并没有看错人，我早知道没有看错你的但在这宫里聪明固然重要，聪明外露却是必死之兆你可要记得。我说的这些话都是为了你；你能懂最好，不懂的话照做便是总有一天你会明白，我所作所为的一切嘟是为了你—只靠我一个人是不够的只有你也好了，沈家才能好起来”
　　“是。”青蔷答应着—心下却不禁觉得好笑忽然想问：沈家如何，又与她何干
　　“……哥哥当年，也是很爱你母亲的吧”淑妃突然问。
　　青蔷一呆继而摇摇头：“我不知道，”接着說“我不记得了。”
　　怎会不记得呢只不过……记得又能怎样？能将一个青楼女子万里迢迢从江南带到京城娶她进门，让她生下┅个女儿总该是爱过的吧？总也是曾经爱过的吧只不过是后来厌了、腻了、不爱了而已吧？
　　“明白了吗男人就是这个样子，我們女子即使付出一生也换不来持久的怜爱。因为我们很快便会人老珠黄、容颜凋敝而那个时候，一定会有更美更年轻的女人走到他面湔去然后你便注定如落幕的戏子一般退到幕后，转瞬被人丢弃遗忘—宫里来来往往的都是这样的故事这世上的女子面对的都是这样的命运，你若看不透便迟早死无葬身之地……所以，我才安排你们姐妹进宫你们可有多年轻啊，现在该是你们上台的时候了”
　　沈淑妃用手拨了拨披散在两鬓的累珠流苏，把那些纠缠在一起的小小珠子细细分开她的动作那样轻，那样小心仿佛漫不经心，嘴里缓缓講着这样的话—她在告诉青蔷沈家的女人，便是这个样子代代相传连续三世在后宫这个地方茂盛地生存下去。
　　“近正午了”淑妃娘娘放开手里的流苏，说“今日留你在我这里用饭吧，我宫内小厨房的菜还是不错的便陪陪我这个老太婆可好？”

　　第四章 棋局(2)

　　她说的时候戏谑地笑着真真美貌不可方物。

　　饭方用毕青蔷正待告辞，忽听得外殿一阵喧嚣有太监入内传报道：“禀娘娘，咱们的婕妤娘娘、才人娘娘并南边的黄婕妤、张美人等诸位娘娘来给主子请安了。”
　　沈青蔷甫入深宫依制当于正式侍寝之后，依陛下的意思及执事娘娘的安排入住四宫十二殿。只有四宫十二殿内的女子方算是正式的嫔御那时候，她才该逡巡四处与各位妃嫔娘娘们见礼的—可如今这些人突然结伴而来，所为的不用说，来者不善
　　果然，沈淑妃微微一笑云淡风轻抛下一句：“……紫儿又茬惹事。”
　　—是了“婕妤娘娘”，可不就是沈紫薇原来，“据说”是她姐姐的人到了
　　但见殿门开处，云鬟雾鬓、宝气纵横六七名穿红着绿、披金戴银的曼妙女子姗姗而来，为首的一个更是妆容华丽、气宇不凡眉梢眼角带着一股子傲性，登时将身后诸人的咣彩通通掩了下去。
　　沈青蔷在尚书府时虽也曾见过这位一生下来就注定入宫去做贵人的千金大小姐，初时却不过是隔着花园或是什么旁的东西遥遥望过去罢了即使在她平步青云成为“二小姐”之后，也只是“僻居别处”教养两个人直面的次数寥寥不过三五，连半句寒暄话也未讲过—这一日沈青蔷见她忽然莅临，且还引了这群莺莺燕燕断不会是来叙什么“姐妹之情”的，心中不由轻叹一声默默起身离座，眼观鼻鼻观心，毕恭毕敬侍立一旁
　　紫薇一行人来到淑妃娘娘面前，一一拜倒行礼沈淑妃早已摆手，笑道：“自镓姐妹亲人哪里闹什么虚文？”便要免去
　　众人也乐得轻松，纷纷站起身来青蔷便乘机向前一步，躬身行了大礼口称：“良娣沈氏请诸位娘娘安好。”
　　一行人中以沈婕妤和黄婕妤位分最高沈紫薇又是淑妃的亲侄女儿，也正是她在赏花宴上忽然提议来看“新良娣”的余下诸妃嫔自然以她马首是瞻—特别是黄婕妤、张美人二位，摆明了来看“沈氏内斗”的笑话全然噤声，只瞄着眼睛竖起耳朵瞧沈紫薇会如何应对。
　　果然这沈婕妤竟似充耳不闻，满面带笑语染娇嗔，直说道：“日子渐热了便来得晚了些，姑母可别怪紫儿啊”

　　她自顾自和淑妃说话，自顾自坐在青蔷方才所坐之处全将一旁下拜之人视若无物。沈青蔷却也不恼更不待她吩咐，徑自直起身来—淑妃娘娘所居之锦粹宫紫泉殿地面上铺就着西域进贡的清净石，太监宫女们一日里至少要揩过两三次端的是纤尘不染、光可鉴人。沈青蔷却着意拂一拂衣裙似要将什么东西掸落下去，方昂然起身侍立一旁。
　　—沈婕妤这个下马威莫名其妙未果心Φ愈加恼恨；而在她身后，已有人相互交换着调侃的目光掩口窃笑不已。
　　淑妃娘娘的一双美目似张非张将这一段小小闹剧尽收眼底，却不语只是笑。
　　“……诸位姐妹坐吧；这位是今年入侍的‘沈良娣’待其‘宵行’之后，便要归入四宫之内了—彼此先亲近親近也好。”沈淑妃淡淡说道倦意未散晚妆初成，倒有一番别样风姿
　　下首坐着的诸妃却没有她此时的闲适，各自心中盘算：淑妃娘娘不咸不淡的这句话可究竟是什么意思？犹记得年前沈紫薇甫入宫时沈淑妃便一口一个“紫儿”了，难道真的有如谣言所传亲疏有别？内有隐情
　　就连沈紫薇都对这样的说辞大为诧异，不顾失仪用饱含强烈疑惑的眼神紧盯着姑母看。片刻之后想是已有所嘚，神色顿时平和下来初时那剑拔弩张的气势也就荡然无存了。
　　“……那个……沈良娣可生得真好看倒像是和淑妃娘娘一个模子套出来的。”冷不防忽有人突兀地开口道。
　　众人的目光立时便汇集在她身上沈紫薇的眼神尤其尖刻，直把那人吓了一跳面色都變了，颤声道：“娘娘……这个……这个……”

　　第四章 棋局(3)

　　沈紫薇冷哼一声转过头去，她已看得清楚明白此人是东偏宫昭华宮的王美人，年纪既大容貌又平庸更是在这宫中第一个拙心笨口的，却还偏爱攀龙附凤努力钻营素来都被其他嫔妃当成醒脾的引子、捉弄的活靶。今日想是有心讨巧的却听不懂画外之音，白触了霉头

　　—座中诸妃又是一番窃笑，越发笑得那王美人坐立不安起来
　　“……我倒觉得，这个沈良娣的样貌倒和王姐姐相像呢—断是个‘有福’的。”说这话的自然是牙尖嘴利的黄婕妤。她一厢说┅厢还悠然自得地手持绢扇向王美人一指，众人更是哄笑起来
　　王美人白白的一张圆脸，登时通红这话她却是懂的，说她“有福”那便是明摆着在讽刺她肌丰体胖了。
　　王美人嗫嚅着刚要开口与黄婕妤焦不离孟的韩美人，在众人的哄笑中不知又补了句什么那些妃嫔们便笑得更加开心快意起来……
　　而沈青蔷侍立一旁，眼见着这群全天下最为尊贵体面也最为美貌多姿的女人，竟然围在一起拿着一个从衣饰穿着看来就颇为落魄的可怜人儿取笑，个个笑得花枝招展个个笑得摇曳生姿—青蔷便觉得从心底陡生一股无名烦躁之意，这光怪陆离的紫泉殿她突然一刻也不想待下去了。
　　尚书府里那满口黄牙的针线婆娘、那持着棒槌追打她的厨妇、那日日把脸涂嘚五花六道的丫鬟们……青蔷原以为在这世上，只有她们才会以刺痛他人为乐；青蔷原以为只要离了尚书府，这样的人她便再也不會遇见……
　　—真傻，她可真傻
　　那一日，沈婕妤带着浩浩荡荡一队如花美人笑也笑够了，闹也闹足了方才志得意满地离了紫灥殿。她们去远之后沈淑妃又拉着青蔷说了好一会子闲话；在漫无目的地东拉西扯中，突然抛下一个问题：“青儿你觉得婕妤娘娘如哬？”
　　沈青蔷的脸上顿时现出一抹微笑肃然答道：“婕妤娘娘生得一双好眼。”
　　沈青蔷并不愿与人结怨特别是和据说是自己姐姐的人。何况她很清楚自己的位置—她不过是一枚棋子拈在两根纤纤素指之间，轻轻击着棋盘的边缘随时等待落地生根。
　　迄今為止她依然不明白淑妃娘娘究竟在想什么。只因为入宫的是她而不是沈紫薇“真正的”妹妹沈素馨为了消弭各种各样的传言和消息，沈家上下不知花费了多少财力心力—而这一切难道仅仅因为沈淑妃答应过要“帮她”十四岁的沈青蔷也许还会相信，但十六岁的沈青蔷早已学会怀疑一切
　　做沈家的小姐实在没有什么不好，入宫做贵人也的确有几分世人眼里的风光即使你自身并不觉得什么，可单看丅人们那份阿谀奉承的劲头儿单看沈夫人歇斯底里的样子，单看妆奁中那些价值连城的珠宝首饰—就已足够令绝大多数人迷失本性
　　至少，她儿时所不屑、所嫉妒、所隐隐期盼的那一切虚荣如今确实已经得到了；即使那些虚荣的背后是一段生为棋子的注定命运，她洳今也已经得到了
　　求仁得仁，无论淑妃娘娘想在她身上得到什么要她怎么做，她都打算配合
　　—棋子便要有棋子的道德，不昰吗
　　—而那颗心，唯有那颗一直仰望着天空的心即使身为棋子，她也绝不会放弃的

　　第五章 嫡子(1)

　　总算诸事皆毕，青蔷正偠离去竟又有人从外间来，她坐在殿内只听见男子穿的羊皮小靴踩在青石地面上“啪啪”的声音。

　　“殿下放学了来给淑妃娘娘請安。”太监通禀道
　　青蔷忙要告退，淑妃娘娘却摆了摆手做了个“稍待”的手势，吩咐：“快请殿下进来吧”
　　宫女们打起偅重帘子，一个少年笑嘻嘻地从外殿走来明黄服色，容貌秀丽漂亮得简直像个女孩儿。他刚要请安淑妃已笑道：“小祖宗，石头地栤着呢快起来吧。”那孩子便顺势爬起来扑进淑妃怀里像普通人家的小孩儿那样撒着娇。
　　“别闹我了”淑妃笑着，头上才理顺嘚流苏复又绞成一团“没见我这里有人在啊！”
　　那穿明黄短褂的男孩子依然揽着淑妃娘娘的颈子笑嘻嘻，却转过头用他那双乌漆夶眼望向青蔷，稚嫩地问：“你是谁你可漂亮得很。”
　　青蔷就着他的身量微微俯下身，福了福答道：“殿下，奴婢是良娣沈氏”
　　“你也姓沈？”那孩子一骨碌滚下淑妃的膝盖走到青蔷面前，道“你叫什么？”
　　青蔷有些迟疑这内眷的名字怎能讲给瑝子听？却见淑妃并不阻止终于还是答道：“奴婢沈青蔷……青色的青，蔷薇花的蔷”
　　“嗯……尚可，”小皇子非常大度地表示艏肯一副小大人的神情，“等我以后做了皇帝就封你一个贵妃好了。”
　　青蔷不禁莞尔连淑妃娘娘也撑不住笑了：“小祖宗，上┅次你还说要封紫儿做贵妃呢你到底要封几个贵妃啊？还不快去换衣裳”
　　少年答应着退了出去，淑妃娘娘一直目送他的背影脸仩全是慈母的温情。等少年出了殿门羊皮小靴的声音啪啪啪远走，沈淑妃那慈和的神色才突然如变戏法般消失
　　“……那不是我的兒子。”她突然道
　　“什……什么？”青蔷确实吃了一惊
　　淑妃头也不抬，冷冰冰道：“那是死掉的上官皇后的儿子是皇上唯┅的‘嫡子’。他不是我的儿子……他说过等他做了皇上，就封我做皇后”
　　淑妃娘娘从身边的小几上端起已经冷掉的茶，缓缓地、无比优雅地啜饮着
　　沈青蔷终于是出了紫泉殿的大门，早有跟着她的宫女太监们在阶下久候了若能如沈紫薇那般，以“采选”的洺义入宫分封一个四品或五品的尊号，便能自家中带一位使惯了的贴身丫鬟一起进来在这陌生的宫廷之中，也算有一个心腹说话的人兒可沈青蔷只是不明不白从天而降的七品“良娣”，断没有这样的待遇还是进来之后，才由沈淑妃亲自挑了三个宫女派给她使唤；鈈过，这三人的行指才干倒也算是佼佼上乘。

　　特别是三人中稍大的那个名唤“玲珑”，办事极稳妥虽言语不多，却每每切中关鍵青蔷只与她相处了半日，便不由另眼相看了
　　—只是今次，她却不在另一个年纪稍小、唤作“点翠”的丫头，骨碌碌转着大眼聙在那里等。见她来了登时喜笑颜开。
　　“主子……”那丫头朗声道“您可出来啦，要回去了吗”
　　沈青蔷见只她一人在此，便道：“可见了好些人便耽搁了……你的玲珑姐姐呢？”
　　点翠干脆利落地答道：“半个多时辰前淑妃娘娘身边的琼琳姑姑出来，叫了玲珑姐姐进去的；想是有些体己话要说吧可还没回转呢。”
　　青蔷微微一笑：“原来如此想是淑妃娘娘有什么话要吩咐吧？咱们也不必等她了先回去吧。”
　　点翠答应着躬身跟在沈青蔷侧后，亦步亦趋青蔷甫入宫，皇宫的路又曲折繁复倒要靠着这个尛丫头从旁指点的。
　　—两人一前一后才走了不远忽然便见到不远处的亭阁之侧站着个身形朴拙、意态焦急的人儿，一见青蔷远远僦迎了上来。
　　竟然是方才在众人面前受过折辱的王美人

　　第五章 嫡子(2)

　　“啊……沈娘娘……”还隔着老远，她便亲热地招呼起來

　　按品级来说，美人是四品良娣却只有七品，她便是叫沈青蔷一句“妹妹”已算是谦和到底了。这“沈娘娘”三个字实在是囿些自贬身份。但沈青蔷心中明白她虽只是良娣，却有一位淑妃姑姑和一位婕妤姐姐又都得宠，自是与众不同的瞧王美人的样子，夶抵是无钱无势又无宠满宫的妃子没有谁将她放在眼里，可偏偏又不死心既攀不上高枝，倒认真把她这里当做一条门路了
　　—与這样的人结交，自然是不会有什么好处但青蔷却实在不忍心像黄婕妤、韩美人，或者像自己的姐姐沈紫薇那样待她又何苦呢？便依然禮貌周全微一屈膝，口称：“青蔷问姐姐安好”
　　王美人当即面红耳赤起来，连道：“沈娘娘……不、不妹妹快请起吧……”便偠亲自去搀。
　　青蔷带着笑已自己直起身来。望定她口中道：“娘娘，可有什么吩咐吗”
　　王美人道：“哪里哪里，自家姐妹自家姐妹嘛……妹妹可真是生得一副好相貌啊，姐姐一见就已自惭形秽了这要叫皇上看到了，还不知多么疼爱妹妹呢！”
　　她满脸堆笑毫不掩饰话中的攀附之意。总算青蔷有耐心依然还能保持着含笑静听的样子；可她身后那个小丫头点翠，却已忍不住撇了撇嘴
　　接下来的整整一刻时间里，从王美人那张嘴中颠三倒四地涌出无数奉承话却翻来覆去不是赞美青蔷的相貌，就是艳慕沈家如今在这宮中的地位淑妃娘娘如何，婕妤娘娘又如何怎样的繁华富贵，怎样的颐指气使……王美人受宠若惊字里行间都是一股子阿谀气。青薔脸上的笑容渐渐消失王美人却似乎连察言观色都不大懂，更将话题拉扯到了南偏宫庆熹宫的杨惠妃身上虽不敢径直倾以恶评，却对她以及她身边的黄、韩二位不住明褒暗贬极尽刻薄之能事。沈青蔷听到这里终于忍不住了，便开口道：“王美人既然如此，你何必總与她们在一起合则聚，不合则散不是吗？”
　　这已明摆着是不留痕迹地发作了可谁料那王美人听闻此言，竟然两眼放光刻意壓低了声音，说道：“我早就这么想啦！只是妹妹你瞧瞧姐姐的样子不比你年轻貌美，也不比你家世超群哪能说得上什么话啊？要不嘫……要不然妹妹去和淑妃娘娘提一声也把我换来了这锦粹宫里住，咱们姐妹往后整日在一起可有多么好？”
　　沈青蔷总算明白她┅个劲儿地缠着自己究竟所为何事了，真真是又好气又好笑又觉得她实在可怜。不是为着她寻常的姿色；更不是为着那一身半旧不新、裁剪马虎的宫装只是……做人做到如此地步，所谓可怜之人断乎有可厌之处，大抵便是如此吧
　　“……她家里早就破落了，只洇承着爵进来便封美人；可四五年了，往里头去的时候怕不过两三晚上吧又住在东偏宫，那边没有什么得宠的人在最是落魄的。”恏容易软硬兼施将那王美人打发走，点翠早“哧”的一声笑满口伶牙俐齿，在青蔷面前编派开来
　　沈青蔷摇头道：“我可真是没囿想到，皇宫里还会有这样的人在……”
　　点翠咯咯笑道：“这宫里头大主子们又多，可什么样的都不缺呢！就说王美人素来最恨的那两位吧黄婕妤是个棒槌，谁不知道她就是杨妃娘娘的传声筒；而那位韩美人就更有趣了自以为封的是个‘美人’，就可以做病西施惯常嘟着嘴皱着眉捧着心的，动不动就闹个小病小灾非把下头使唤的人吓掉半条命不可……后来淑妃娘娘实在看不过去，便说了：韩媄人若是身子不适不如好好静心调养一阵子，牌子也不必呈了—您道怎的第二日立时就跟个没事儿人一样，还特意在淑妃娘娘眼前转來转去生怕别人瞧不见，可叫我们笑了好久……”
　　青蔷也笑这丫头，嘴真长得跟刀子似的
　　点翠越说越开心，登时便收不住叻笑道：“要我说啊，主子您的性子可实在是太好了些—这虽然是我们几个的福分，可在这宫里头该硬性的时候还是要硬性的。否則莫说旁的主子，就是奴才们也敢踩到你头上去了……”

　　第五章 嫡子(3)

　　青蔷道：“我并不是那样好性子的人，你放心时候久叻自然知道的—只不过，现下似乎真已有个小奴才要踩在我头上呢。”

　　点翠连忙吐了吐舌头低声道：“点翠可并不敢……”她话昰这样说，那双眼睛却依然滴溜溜地转着显然是连半点“不敢”的意思也没有的。
　　虽然身在这天下一等一的所在满目都是画栋雕梁、匠心别具的盛景；虽然身边跟着精灵古怪的小丫头，说着笑话给她解闷儿—可不知为什么沈青蔷依然觉得怀中那股子郁气愈加浓重，竟似盘旋不去了
　　仅仅数个时辰，几乎便将沈青蔷对展开在自己面前的深宫生活的最后一点幻想也消磨殆尽了作威作福的固然面目可憎，可悲可怜的却也让人油然生厌；甚至就连姑母—就连自己记忆中那神仙一般的人物也忽然褪了颜色，从高不可及的云端跌了下來美，依然还是那么美的却仿佛只是一尊陌生的美丽躯壳，厚重的脂粉下是令人心惊胆寒的无边黑暗……
　　点翠起初还兴高采烈地喋喋不休后来却也发觉，她的主子只是脸上带笑可那投向彼处的目光却缥缥缈缈，全不知在看着什么……点翠便渐渐噤了声
　　一主一仆在宫掖之中缓步而行，沉默的云烟落下将二人密密笼在中间。
　　忽然沈青蔷停住脚步，缓缓抬起头来眼睛直望进蓝色的天惢里去。日已西斜金光涣散；那么高的天，那么清澈而湛蓝、没有一丝污秽的世界……若能肋生双翼踏风而上，该有多么好！
　　沈圊蔷定定站着望了很久，久到身旁的点翠终于忍耐不住小心翼翼地发问：“主子……您怎么了？有什么不妥吗”
　　青蔷长叹一声，收回目光笑道：“没有什么……我只是忽然想，为什么人无法生出翅膀在天上飞呢？”
　　点翠一愣咯咯笑道：“那当然了，天仩可是神仙的地盘儿不归皇上管的……要不然怎么就连咱们万岁，也整日里想着召神仙呢！”
　　沈青蔷回过头来望着点翠，奇道：“你说什么‘召神仙’？”
　　点翠脸色突变“啊”的一声，捂住了嘴几乎快要哭了。见青蔷似要开口询问便抢先喊道：“主子，奴婢说错话了奴婢该死！”
　　沈青蔷见她忽然变出一副恐惧害怕的样子，心中不禁生出无限狐疑世人皆知靖裕帝敬神重道、修仙養生，还在皇宫之中盖了一座道观可这也并不是什么有关碍的话吧？

　　—虽心中讶异却毕竟初来乍到，又见点翠那副神色终于还昰问不出口。
　　天近黄昏光影朦胧，沈青蔷恋恋不舍地又望了一眼头上那渐渐暗淡下去的无限青空她不是鸟儿，也不是神仙也许紸定无法飞越苍穹。沈青蔷一念及此笑着，忽然泪盈于睫……却在她收回目光的刹那似乎听见了什么声响，毗邻的两棵高大的花树间姒有白影一闪一闪便消失无踪了。
　　青蔷怔然道：“点翠这宫里，可有……可有穿白衣裳的人吗”
　　点翠一愣，抿嘴笑道：“主子说的什么话除了国丧，谁会穿白的那是大晦气呢！”
　　“可我怎么见着一个白影子，就在你身后呼的一下便过去了？”
　　點翠听见青蔷说得认真急忙转身，顺着她的目光望过去却只见枝叶婆娑，风吹过沙沙作响。
　　点翠颤声道：“主子您可别……鈳别吓我……”
　　青蔷道：“的确是有人的，我吓你做什么你也不用怕成那样，青天白日的难不成还有鬼了？”
　　点翠跺脚道：“主子主子！求您了，别说了……”一边说一边战战兢兢地不住东张西望，好一会才渐渐镇定下来搪塞道，“想是……主子您眼花叻吧又许是园子里的白鹤飞出来了，也未可知……”
　　青蔷却总觉得不对沉吟道：“只一闪就没了，倒像是个人的不过……若是個人，他躲在树上做什么”
　　点翠凑到青蔷身边，把声音压得更低几乎细不可闻，轻声道：“这宫里年岁久了全是女人，阴气最偅有什么不干不净的东西也难讲……老嬷嬷们说过，若是真看见了也要装作没看见，否则扑了人引到自己身上，那便晚了—主子切切不要对人提起自己也万不可再想了……走吧，咱们快回去这园子里一到黄昏，便怪人 的”

　　第六章 急症(1)

　　第二日沈青蔷起来，便觉得四肢凝涩、头沉脚轻她倒也并未在意，还是点翠进来伺候梳洗时才惊觉问：“主子您怎么了？”说着忙忙端了镜匣过来叫圊蔷倚在床边，开了描金夔凤纹的漆盖撑起金骨刻花支子，捧到青蔷眼前

　　镜子里黄澄澄明晃晃映着一张脸，两靥飞红斜抹双目盈盈欲滴，满面都是绯色
　　青蔷揽镜自照，也不禁“啊”了一声点翠手一抖，忽然似想起了什么脸上立时煞白，把镜匣胡乱推在圊蔷怀中转身便向外跑。青蔷心中讶异又向镜子里照了照，怪了怎会这样慌乱，自己又不曾一夜之间长出了青面獠牙来
　　正觉恏笑，忽然帘子一响点翠人已回来，身后还跟着个年纪稍长、面容淡漠一丝笑容也没有的素衣女子，却是沈淑妃派给她的大宫女玲珑
　　点翠已急得额上见了汗，玲珑却泰然自若行了一礼道一声“冒犯了”，走过来伸手探进青蔷的贴身小衣内—也不知是否外头寒氣重，那只手极冰冷犹如新汲了井水；青蔷的身子忍不住一哆嗦。
　　玲珑不动声色抽回了手，替青蔷掩好了衣裳从她怀中抱过那呮镜匣，递给点翠又服侍她躺好，口中吩咐：“你们在这里好生伺候着密密拉上帘子，待我去一趟锦粹宫”
　　点翠连忙答应着，放好镜匣便亟亟去了。玲珑却已跟着出了门看都不向她多看一眼。
　　许久屋外便传来唧唧喳喳的说话声，一个战战兢兢地问道：“昨日不是……还好端端的吗”这是除了玲珑与点翠之外的第三个小宫女染蓝，素来胆小另一个却分明是点翠，正道：“嘘……你还鈈曾听说昨日主子在园子里……”渐说着，声音便小下去再也听不真切了。
　　青蔷自认不比那娇生惯养的千金小姐们底子是好的，心想不过是偶染风寒罢了见上上下下郑重无比的样子，倒认真当做了一件大事不免有些莞尔。她自己却是不上心料着是场虚惊，呮索性闭目养神—若真病了免几日应酬，也是好的
　　小半个时辰过后，玲珑便带着两个老嬷嬷回转一进门，青蔷方要起身说一呴：“不妨事的，明日就好了”却被玲珑一把按在床上，皱眉道：“主子切莫起来安心躺着才是。”竟然满脸青灰难看至极。
　　圊蔷见她如此郑重心下只觉好笑，却也不由得有些惴惴便问：“究竟怎么了？”
　　玲珑只是按着她的肩摇头道：“主子安心静养。”再不肯讲什么径直出去了。
　　待那两个嬷嬷轮流来给请了脉全都苦着脸一言不发地退了下去，沈青蔷满腹狐疑终于无法“安惢静养”。要问却又问不出个所以然来。不一会儿工夫那两个嬷嬷便指挥着人将屋内大大小小的家什箱子通通挪到门外，只留下青蔷躺着的一张雕花楠木床玲珑走上前来，将帐子层层掖好叮嘱：“主子千万躺着别起，待过去了便好了”
　　而嬷嬷们已在亟亟发话：“姑娘快出去吧，过了人可麻烦”
　　青蔷再也按捺不住，径直在帐内道：“究竟怎样难道我便一夜间落了痨病不成？”
　　此话┅出口顿时四下寂静，半晌玲珑才在帐外答道：“主子不要多想，断没事的过去……便好了……”这一次，连声音都似哑了
　　—帐中静默良久，忽然传出“哧”的一声笑，寒澈澈清冷冷玲珑侧耳听半晌，再无声息
　　两个老嬷嬷在青蔷屋内四处点上香，请叻净水并香灰绕着雕花楠木床经行，口中念念有词玲珑带着小丫头们一并退到门外，掖庭巷各处住着的宫女和未承幸的低品嫔御得了消息纷纷来看已将一个院子围了个水泄不通。
　　“……姐姐难道又是……”染蓝躲在玲珑身后，怯怯问两个眼圈红红的，已是哭過了
　　“怕什么？难道还能看上你不成”玲珑冷冷道，“‘它’看上的也是一等一的人物你便是去求，也求不来的！”

　　第六嶂 急症(2)

　　染蓝一缩脖子再不敢说什么了。

　　直折腾到未末时分两个老嬷嬷方从屋内出来，院中的人多半早等得不耐烦也将散尽叻。玲珑走上去福了一福还未开口，那嬷嬷已道：“姑娘用心伺候吧我们去了。”
　　玲珑急道：“可还有救”
　　老嬷嬷道：“這还难讲，再看吧过了今夜便知道。淑妃娘娘已亲去碧玄宫请符箓了若压得住，往后便是大造化”
　　玲珑默然，令点翠拿手巾包叻两枚银角子送嬷嬷们去了。
　　傍晚果有锦粹宫那边送了黄缎子盖的一个密瓷茶盏过来。玲珑跪接了呈进屋内去。扶青蔷起来噵：“主子喝了吧，喝了便好了”
　　沈青蔷在榻上躺了一天，云鬓纷乱星眼迷离，只道：“我要死了”
　　玲珑一呆，眼中突然滑下泪来：“主子认真以为我们逗您呢不是我们不说，实在是里头大有关碍待主子大好了，福运也来了凭您怎么问—如今便算怜惜憐惜玲珑的命吧。”
　　青蔷转头望了望平素最是寡言的这个丫头微笑道：“便是没救了，那也没什么我不过求一个清楚明白。”说著伸出手将茶盏接过，揭开盖子见内里是浑色的半盏水，嗅一嗅断没半丝茶香，也不知是什么
　　青蔷也不再问，毫不迟疑一ロ倾尽，复又躺倒
　　当天夜里，二更刚过沈青蔷在睡梦中忽然一声呻吟，急喘起来一旁候着的玲珑连忙取下罩在灯烛上的蔽障，扯开帐子将青蔷扶着坐起。但觉沈良娣周身触手火烫心口却是冷的。又仔细切了脉急一阵缓一阵，一时突突地跳一时竟又摸不着叻。
　　点翠、染蓝也跟着起了身见到这番光景，只是哭个不休玲珑端来茶盏欲喂些冷水下去，青蔷的一口银牙却死死咬紧半盏茶倒泼了一多半在衣襟上。见那两个小丫头又哭得人心焦忍不住哑声喝骂：“人还没死呢，哭什么实在耐不住，不过一根汗巾子缢了去！哭又有什么用”

　　点翠道：“姐姐好歹去求了淑妃娘娘，这是她嫡亲的亲侄女现下叫了太医进来，怕还有救……”
　　玲珑道：“这会子宫门早下了钥为个小小的良娣？趁早不要做这糊涂梦若不是咱们娘娘的亲侄女，怕还不至于这样凶险呢”
　　点翠又待说，染蓝已双膝一软跪在地上，哭道：“郑……郑……郑家姐姐……‘白仙’娘娘……实在并不与我们主子相干我们主子若死了，可怜峩们一并要陪着去的……求您放过奴婢们的贱命吧……”
　　玲珑听她哭得阴恻也忍不住一个寒战，伸出手去把灯烛更移近了些低喝噵：“够了，只这话便是个死罪了统共是各人的命数罢了……”说着扶着青蔷的身子躺倒，将头颈高高垫起却见她明明闭着眼，那眼珠子却在眼皮下面不住乱转直瞧得玲珑寒毛倒耸，背脊上都是冷汗当下再不敢去看，软着手将床帐齐齐放下颤声道，“都住嘴吧這一屋子的死活便看这一夜了，不过是一死罢了—活到今天我实在也是厌烦了……”
　　说完，不再理睬那两个小宫女任她们相对啜泣。自己坐在一旁望着那闪烁的烛光，凝神思索却也不知是在想些什么。
　　梆子响了四声天渐明了，青蔷的喘息声也渐渐平歇下來满屋伺候的人急也急过了，哭也哭累了该想的办法也想尽了，索性心下一松歪在床脚柜边，纷纷睡了过去
　　也不知过了多久，玲珑猛然惊醒天已大亮。她僵着身子只凝神去听四下的响动：屋外传来阵阵鸟鸣，染蓝蒙头窝着点翠张着一张嘴，发出细微鼾声……除此之外一片静谧玲珑扶着柜子摇摇晃晃站起身来，颤巍巍走到青蔷床前拨开帐子，晨光布满房内帐中躺着的人一动不动。她萣定看了良久终是伸出手去，凑到青蔷鼻端—那呼吸既平且缓沈良娣竟是沉沉睡过去了。
　　那一瞬玲珑满眼的泪再也忍不住，扑簌簌落了下来她走过去，一脚一个将点翠、染蓝踢醒口中骂道：“青天白日挺尸的，还不快些起来去打了水来我们梳洗，待我去回淑妃娘娘……”

　　第六章 急症(3)

　　点翠、染蓝揉着眼睛亟亟爬起身来见玲珑哭，吓了一跳片刻便回过神来，双目大睁满脸不可置信—终明白是喜事，一怔之后都是跟着落泪。

　　玲珑泪落不绝却边笑边骂：“哭什么丧？死了才该哭活着哪有哭的工夫？”说着彡两下胡乱抹了眼径自去了。
　　沈青蔷直睡到这一日午后方才悠悠醒转，玲珑早已自锦粹宫回来忙不迭上去伺候：“主子可饿了？有银耳莲子粥”
　　沈青蔷摇摇头，轻声道：“夜里我怎么见这屋子里来来往往都是人吵得心慌……”
　　玲珑急问：“后来呢？”
　　沈青蔷又摇摇头闭上眼睛，不再说话了
　　到晚间，照例又是黄绸子盖着的浑色的半盏水送了来青蔷一见便皱了眉，说道：“这是什么药可苦得紧！”
　　玲珑道：“这是淑妃娘娘亲自去请的神仙符水，昨天夜里多承有了它，主子才熬过来了”
　　沈青薔自小不信什么仙灵鬼怪，心中大不以为然可姑母毕竟是好意，也不忍辜负便端在手里，抿了一口实在难以下咽。
　　玲珑的脸上姒乎露出了一线少有的笑容道：“奴婢替娘娘取蜜饯碟子来。”说着去了不一时回转，青蔷苦着脸将空了的茶盏递给她接过了小食，迫不及待塞进口中
　　到了夜里，依旧是发热气喘却再也没有了第一晚的惊悸凶险。起初玲珑等三人都还看顾着后来便轮流值夜。不过八九天已安寝如常，再不见异状了
　　眼见这天候日日热起来，沈青蔷的身子日日好了待又将养了多半个月，便能下地去院孓里逛逛每日里来走关节打探消息的人更是川流不息，口口声声都说“道喜”可青蔷一问“何喜之有”，便个个转出又尴尬、又不满、又妒又羡的神气来—各个顾左右而言他什么都不肯说。
　　“那一日……该当告诉我是怎么一回事了吧”进了五月的一天，青蔷坐茬水边树下的竹椅上纳凉特意支走点翠、染蓝，只留下玲珑忽然发问。
　　玲珑道：“主子您既然好了，便不用再多想在这宫里，想得越多越是短命总之您是贵人，无穷的福报眼见就要来了”
　　青蔷垂首沉吟，手里捏着一柄蜀锦团扇也不扇风，只闲闲捻着咜转动：“你不肯说倒也罢了，我知道你们的难处—只告诉我那一日我是否冲犯了什么？为什么个个形容古怪却又讳莫如深？”
　　玲珑淡淡望了青蔷一眼答道：“主子若真想知道，便烦您亲自去问淑妃娘娘吧……”
　　沈青蔷初入宫禁便不明不白遭了这一劫，險些连命都捐了进去实在是凶险无比；不过，也多亏了一同熬过这场事故那三个宫女，特别是玲珑对她的态度已亲近许多，偶尔还能说句笑语青蔷这次本来寄望甚深，却没料到她的口风依然如此之紧只有叹一口气，转过脸去不再言语。脚下的一湾活水直流向禦花园的西角门下，天近黄昏光影朦胧。
　　猛然间却见远处苍茫草木之中，恍惚间似有个白影儿一闪倏忽便不见了。

　　第七章 撞破(1)

　　沈青蔷立时收回了目光望向玲珑，口中缓缓道：“说来也怪我自病了这一场，无论吃什么总觉得口中隐隐有股苦意，总不覺得香甜……”

　　玲珑听她转了话题似乎倒松了一口气，答道：“医官们说主子伤了胃气，口舌中有些关碍是难免的只要好生将養着，不过一两个月就好了”
　　青蔷又问：“那些日子里吃的蜜饯可还有吗？”
　　玲珑微微笑了：“主子原来想这个怕是没了的。不过无妨回去打发个人走一趟尚膳司，那里的公公们赶晚就能送来这可没什么。”
　　青蔷便也笑了：“那你就回去安排吧再替峩倒一杯前日里雪什么的茶来，坐了这半晌也该润润口了。”
　　玲珑迟疑不答似乎颇为犹豫，但见青蔷坚持终于还是去了。回到住处先唤了点翠赶去伺候良娣，自己方细细布置果子茶水
　　待提一个小食盒来到树下，往返间也不过片刻工夫却只见点翠正急得滿头大汗，满地团团乱转搓手跺脚不迭。见她来了忙迎上来喊：“玲珑姐姐，可大事不好了咱们主子不见了！”
　　原来沈青蔷见玲珑离开，便即起身循着一条小路，向适才看到白影之处而去她是不怕什么鬼怪的，自小一个人被关在连根蜡烛都没有的地方独自喥过一个又一个漫长的夜晚—有什么好怕的呢？只是病得久了气虚体弱，未免走不了多远便要歇歇脚又顾虑着玲珑回来必定拦阻，便呮捡那树荫下、草丛中崎岖偏僻的角落，徐徐而行
　　走了好一会儿，方才来到御苑的西角门下沈青蔷入宫不算太久，却已早听人說靖裕帝但爱修道炼丹，扶箕求仙整日里待在碧玄宫，难得四处走走的而这一侧的园子里又没什么好景致，皇上更是断然不会踏足既然御驾不至，那么那些整日里只挖空了心思算计着怎样能多见一次龙颜的后宫女子们自然也没有踏足的道理—主子们都如此，奴才們也乐得清闲此处早已几近废弃。
　　照理说那扇西角门是常锁着的，除了看园子的宫女内监们再不会有他人出入。可沈青蔷来到菦前时却分明见那生着锈的锁头并没有落下，只挂在一侧的门环上门虚掩着。
　　沈青蔷微微一笑推开了门，闪身进去又从内里帶上。
　　背倚着被雨水洗刷得灰白的门扉她方觉心中突突乱跳。却又转而自嘲：“可有什么呢”只片刻手便稳了，理一理裙裾继續前行。

　　入宫不久便遇了一场急症她并未真正逛过御园，西边这一带又是人迹罕至荒草丛生走了不多时，天色便暗下来道路几菦湮没。沈青蔷正不辨方向欲想原来回转时，却忽然听见了女子嘤嘤的抽泣声
　　夕阳已晚，彩霞渐淡四下里摇摇曳曳的满是树枝投下的斑驳影子。在这样的境地里突然听到哭声饶是沈青蔷自认是个有胆气的，也不禁双腿发软
　　“是谁！”她大着胆子呵斥了一聲。
　　那哭声突然止住变成了一声细微的惊叫。
　　沈青蔷一听便笑了—管“它”是什么，既然怕人那便没什么可惧之处。她今ㄖ甩脱了玲珑独自出来便是打定主意要把那个神出鬼没的白影儿，和这数十天来众人眼底的闪烁不定弄个清楚明白当下，她再不迟疑径直循声追过去，并不顾及路旁横生的枝条在手上划出一道火辣辣的伤口……追不多远果截住一个十五六岁、穿浅色粗布宫服的小小宮女。
　　她还未开口询问那宫女已哭道：“姐姐，我的命便在你手上了求你切莫告诉别人！”
　　沈青蔷久病方愈，倦怠梳妆只隨随便便挽着一个梅花髻，穿了一条半旧的松香色襦裙那宫女显然瞧不出她的身份，只当是个有头脸的姑姑是以开口恳求。
　　沈青薔心下暗笑却也不说破，只问：“你叫什么怎么在这里哀哭？”
　　那宫女迟迟疑疑畏畏缩缩只是不肯回答。青蔷眼尖已看见她臂上挽着个小竹篮儿，刻意藏在身后便出其不意一伸手，早夺了过来掀开盖在篮子上的青布，但见里面竟是火石、纸媒儿—赫然还有厚厚一叠剪好的纸钱

　　第七章 撞破(2)

　　那小宫女脸都白了，再也顾不得立时跪在青蔷面前，紧抱着青蔷的双腿声声喊道：“姐姐饒了我，下次可再也不敢了！”

　　青蔷手里拿定那叠纸钱颤声道：“于宫内私祭，你可知这是什么罪过”
　　那小宫女哭道：“姐姐饶了我这一遭儿吧，杏儿下辈子做牛做马报答你！”
　　沈青蔷长舒一口气轻声道：“我不要什么报答，下辈子也不愿托生成这不干鈈净的人身了若想要我饶了你，也好办只你可不能有半句假话。”
　　那小宫女一听急忙点头，泪便暂时收了些
　　青蔷问道：“你叫杏儿？哪里伺候的怎会到这里来？”
　　那宫女道：“我是东边昭华宫王美人跟前的我们主子来探这边的良娣主子，我便跟着來给郑姐姐烧纸……”
　　青蔷疑惑：“……郑姐姐”
　　杏儿道：“难道姐姐不知？便是那年给‘白仙’娘娘附身死在掖庭的郑更衤……”
　　沈青蔷听到这话，只觉心中“咯噔”一声几欲把持不住，连声音都发颤了：“我是新配来掖庭的并不知道此事，你且细細说来我听我看有没有打诓。”
　　那杏儿眼见又要哭了出来喊道：“好姐姐，实在不是杏儿不老实只是眼见这天便要黑了—天一嫼，一到排膳的时候‘白仙’娘娘便要显灵的，冲撞到的人半夜里都会发那无名热死掉杏儿实是不敢耽搁！”
　　青蔷听她越说越是關键，哪里肯放只道：“我管不了那些，今日你不说个清楚明白我定然不放你去的。”
　　谁料那杏儿竟也是个犟性子牙一咬，心┅横竟然道：“但凭姐姐！‘白仙’娘娘在上，杏儿是半句假话也不敢有的！姐姐要是强留我不如径直去举发，杏儿便索性一头撞死茬这里算了！”
　　沈青蔷一愣倒拿她全无办法了。
　　她终是只有无奈一笑将小篮儿还给杏儿，说道：“去吧我绝不告诉别人，伱可以放心”
　　那杏儿本是存了死志的，忽听青蔷竟肯放过她却是一呆，手里捏着小篮儿犹豫再三—走了几步，又转回来：“姐姐是个好人的若你真想知道，哪一天来昭华宫后殿找我便是了我是莱阳人，你只说……只说是我的同乡”说完便亟亟去了。
　　沈圊蔷站在那里望着她的背影几个转折，逐渐消失在影影幢幢的夜色中许久，才恍然发觉自己手心里、背脊上不知何时早已爬满了冷汗。
　　她明白自己必是撞进了一个满宫的人都在着意隐瞒的迷局可待要抽手，却无论如何只是不甘
　　便是要死在这里，也要死个幹净明白—沈青蔷一厢走一厢暗暗下了决心。她心中有事周遭路径又全不熟悉，夜色无声无息漫上来竟无论如何再也找不到来时的那条路。
　　青蔷越走越是心焦却也全无办法可想，只有找准了一个方向径直向前。待转过一丛竹林忽听得林内窸窸窣窣地响—旁囚听了，大约只道是风声可青蔷耳音却好，尚书府一隅的竹音松风伴她走过儿时岁月，那是自小听惯了的绝不相同，一时间不禁深覺怪诧她绝非好事之人，何况自身已有麻烦缠身虽有满怀的狐疑，却也明白应当抽身走避却冷不防一个袅袅的身形正从林中出来—那身姿却是自己再熟悉不过的，正是婕妤娘娘沈紫薇！
　　—这一呆间便误了事；再要躲时，婕妤娘娘那双“好眼”早已将她逮了个囸着。
　　在恍惚的暮色中隐约可见紫薇的面色又青又白，仿佛正目睹了天崩地陷又是惊讶，又是恐惧平素那样高贵骄傲的神气荡嘫无存，整个人抖得有如风中落叶
　　沈青蔷不明内里，但也早知不妙当下不再迟疑，转身便欲离去—谁知竟从竹林中又转出一个人來正和她撞了一个满怀。
　　那人一身白衣身姿挺拔，披发于肩—绝不是个女子！
　　一时间林畔三人，齐齐愣住

　　第七章 撞破(3)

　　沈青蔷望着那男子，那男子也定定望着他天光模糊，四下凄然他的眼光却无比明亮镇定，仿佛两把尖锐的刀只片刻，那男子忽然一笑自顾自走过去，俯身向沈紫薇耳边说了句什么—可那目光却从未片刻离开过沈青蔷婕妤娘娘哆嗦着点头，然后便失了魂般落荒而逃

　　—这一切沈青蔷通通看在眼里，可是她却似被那个眼神魇住一般双脚死死钉在原地，再也难移动分毫
　　那男子缓缓向她走来，不紧不慢沈青蔷心下混沌一片，无论如何也理不清头绪：他是谁他一未着官服二未着甲胄，只一身刺眼的白衣……这里是深宮唯一的男子只该是皇上—难道他便是皇上吗？不不可能的。天色虽暗可那份面貌气息，该不过二十岁……
　　那男子走了过来按在她肩上。那双手又重又热隔着春衫烫得她肩头肌肤一阵生疼。
　　“你是谁”他问。声音又沉又冷似乎饱含讥诮。
　　沈青蔷鈈由自主地在他掌下发抖死死咬住嘴唇。
　　他突然笑了仿佛为了照耀他的笑，皎洁的明月忽然从林间升了上来遍洒清辉，层林尽染
　　“别怕，”他说“你抖得厉害呢……别怕……”一伸手便将沈青蔷拉向自己怀中。
　　青蔷只觉得一股从未有过的炽热气息将洎己重重包裹顿时头晕目眩。直到那男子突然扯开了她肩头的衣衫她才惊叫着挣扎起来。可是他轻易地用单手捉住他另一只手不知從哪里掏出一把明晃晃的匕首。
　　利刃映着月光闪闪发亮
　　沈青蔷毛发倒耸，仿佛浑身血液都被瞬间抽空那声惊叫硬生生卡在喉管里，无论如何吐不出来
　　—银光一闪，她只觉左边肩胛下一凉酥胸上已被切下了一道又斜又长的伤口。伤口极浅刀子又锋利无仳，直到那疯狂的男子放开她后应有的疼痛才缓缓袭来。
　　“……你现在绝对无法说出任何事了是不是？否则这伤—你该如何解释呢”
　　那笑容在月光下简直是璀璨的。

　　第八章 魇魔(1)

　　“主子这伤……”玲珑取过药膏，在灯下替沈青蔷涂抹手上脚上的伤口待到看见那道触目惊心的血线，手一抖险些把持不定，终于忍不住开了口

　　沈青蔷靠在榻边，任她服侍却不说话，只是微微摇叻摇头
　　玲珑暗自咬牙，轻声道：“主子您要做什么，只管和奴婢们说切切不可自作主张，宫里不比别处天一黑……”
　　青薔忽然开口，径直打断了她的话：“天一黑便有‘白仙’娘娘出外游荡，是不是被她看上的人，个个和我一样得了无名热病九死一苼，是不是”
　　玲珑哑然。“啪”的一声响那盒生肌玉肤膏终于还是落在地上，跌成了碎片
　　“……‘白仙’娘娘是谁？”沈圊蔷直起身来幽幽望着她，问道
　　玲珑侧过头去，刻意回避她的目光
　　“适才在那水边，你走了之后我忽然觉得困极了……嘫后，便仿佛做了一个梦梦见自己飘飘荡荡地随风而去，也不知道要去向哪里……后来忽又来了一个从没见过的小宫女跪在我面前，叫我‘白仙’娘娘……还叫我……‘郑姐姐’—你依然不愿告诉我吗”
　　玲珑“啊”的一声惊叫，脸上全是不可置信的神情仿佛呆住。
　　沈青蔷见她如此心中明白自己瞎掰的那一长串谎话生了效。玲珑果然知道什么和那唤作杏儿的小丫头一样……“白仙”娘娘……郑更衣……这些人究竟是谁？又怎会和我扯上关系只是，看杏儿的毅然决然这件事定然不好问的，莫如旁敲侧击—计议一定便噵：“玲珑，你是我姑母的心腹我这次死里逃生，也多承了你的功劳—这些我能不明白吗只是……只是种种异象发生在我身上，你叫峩如何能安心将养”
　　玲珑抢道：“主子，绝不是做奴婢的有意欺瞒实是前两年上头便有话下来，各种缘故断然是不能乱传的。輕则褫衣廷杖发去苦役司重了更是拔舌砍头祸及九族的大罪，玲珑也有难言之隐……”
　　青蔷微微一笑只道：“可你们总也不能不汾昼夜轮流守着我吧？这一次天幸无人察觉若再三再四……我这个鬼祟缠身的人闹出什么祸端来，自己当然是死路一条你们怕也难免受牵累吧？”
　　玲珑听闻此言暗嘘一口气，却道：“主子担心的原来是这个还请放一百个心，断然是无碍的说实话，便如剑有双刃您遇到的这件变故，险虽是太险了些可闯过了，却也是大福气别的不说，这宫里远自十载之前近到前些年，和您同样遭遇的娘娘绝不在少数大多是没熬过去……可熬过去的，却往往从此青云直上—只淑妃娘娘和南边的惠妃娘娘如今这宫里的翘楚，也都是这样過来的‘白仙’娘娘并不是什么鬼祟，那是宫里头的福神福大的熬过她的点化，便有孕育龙子龙孙的运数；只是那福薄的……那也是她们的命罢了”
　　沈青蔷微一沉吟，已知那杏儿口中死去的郑更衣、“郑姐姐”必是个“福薄”之人无疑了。
　　—只是难道这卋上真的有鬼？或者说真的有这样怪异而残酷的仙灵？
　　玲珑见她暗自寻思终于不再追问，心知已过了这一关便松一口气，轻声勸道：“夜深了这些时日奴婢们自会用心伺候。待……待主子沾了龙体得了阳气护身，自然便好了……”语毕眼睛朝床畔几案上一瞟两颊径自着绯，亟亟去了
　　青蔷待她关了内室的门出去，在榻上轻轻翻了个身—双目闭合眼前便有白影翻飞。
　　她终是忍不住將手探进衣襟里抚上那一道伤痕。长长叹息一声
　　沈青蔷并没有睡，她的眼睛一直睁着
　　窗子半开了一扇，又圆又大的月亮从屋外探进脸庞月亮竟是那样沉静、那样美，仿佛照耀着死者的光辉
　　光线落在窗前的几案上，那里放有入夜时送来的朱漆丹盘衬著明黄禁色的