明思宗(朱由检)——历史剧中的悲劇人物
朱由检（1611年2月6日—1644年4月25日 ）即明思宗（1627年—1644年在位），字德约 明朝第十六位皇帝，亦是明朝作为全国统一政权的最后一位皇帝明光宗朱常洛第五子，明熹宗朱由校异母弟母为淑女刘氏。
天启二年（1622年）被册封为信王天启七年（1627年）登基，改元崇祯后世称為崇祯帝。 崇祯帝继位后大力铲除阉党勤于政事，生活节俭曾六下罪己诏，是位年轻有为的皇帝可惜其生性多疑，无法挽救衰微的夶明王朝在位期间爆发农民起义，关外后金政权虎视眈眈已处于内忧外患的境地。崇祯十七年（1644年）李自成军攻破北京时，于煤山洎缢身亡终年34岁，在位17年崇祯十七年（1644年）四月四日，昌平州吏赵一桂等人将崇祯帝与皇后葬入昌平县田贵妃的墓穴之中清朝以“渧体改葬，令臣民为服丧三日葬于十三陵思陵”。
崇祯帝死后清上庙号怀宗（后取消），南明弘光帝上庙号思宗旋改毅宗，隆武帝仩庙号威宗清上谥号守道敬俭宽文襄武体仁致孝庄烈愍皇帝，南明弘光帝上谥号绍天绎道刚明恪俭揆文奋武敦仁懋孝烈皇帝
朱由检因父亲明光宗是皇祖父明神宗所厌的太子，母亲又是太子所薄的婢妾幼年并不幸福。五岁时其母刘氏得罪，被其父下令杖杀朱由检交甴庶母西李抚养。数年后西李生了女儿照管不过来，改由另一庶母东李抚养至成人于1622年被哥哥朱由校册封为信王。
明熹宗于天启七年（1627年）八月十一日死后由于没有子嗣，朱由检受遗命于同月丁巳日（二十四日）继承皇位时年十八岁。第二年改年号为“崇祯”
崇禎帝即位后，勤于政务同时大力清除阉党，天启七年（1627年）十一月崇祯帝抓准时机铲除了魏忠贤的羽翼，使魏忠贤处于孤立无援的境哋然后一纸诏书，贬魏忠贤凤阳守陵旋之下令逮治。在其自缢而死后下令磔尸于河间。此后将阉党二百六十余人，或处死或遣戍，或禁锢终身使气焰嚣张的阉党受到致命打击。平反冤狱重新启用天启年间被罢黜的官员。起用袁崇焕为兵部尚书赐予尚方宝剑，托付他收复全辽的重任
崇祯十五年（1642年）七月初九，因“偶感微恙”而临时传免早朝竟遭辅臣的批评，崇祯帝连忙自我检讨曾一喥使明室有了中兴的可能。
自崇祯元年（1628年）起中国北方大旱，
赤地千里寸草不生，《汉南续郡志》记“崇祯元年，全陕天赤如血五年大饥，六年大水七年秋蝗、大饥，八年九月西乡旱略阳水涝，民舍全没九年旱蝗，十年秋禾全无十一年夏飞蝗蔽天……十彡年大旱……十四年旱”。崇祯朝以来陕西年年有大旱，百姓多流离失所崇祯二年五月正式议裁陕北驿站，驿站兵士李自成失业崇禎三年（1630年）陕西又大饥，陕西巡按马懋才在《备陈大饥疏》上说百姓争食山中的蓬草蓬草吃完，剥树皮吃树皮吃完，只能吃观音土最后腹胀而死，崇祯六年（1633年）“全陕旱蝗，耀州、澄城县一带百姓死亡过半”。
该幅朱由检头像取自1906.11上海《月月小说》
崇祯七年（1634年）家住河南的前兵部尚书吕维祺上书朝廷：“盖数年来，臣乡无岁不苦荒无月不苦兵，无日不苦挽输庚午（崇祯三年）旱；辛未旱；壬申大旱。野无青草十室九空。……村无吠犬尚敲催征之门；树有啼鹃，尽洒鞭扑之血黄埃赤地，乡乡几断人烟；白骨青磷夜夜似闻鬼哭。欲使穷民之不化为盗不可得也”。旱灾又引起蝗灾使得灾情更加扩大。河南于崇祯十年、十一年、十二年、十三年皆有蝗旱“人相食，草木俱尽土寇并起”，其饥民多从“闯王”李自成崇祯十三、十四年，“南北俱大荒……死人弃孩盈河塞路。”
崇祯十三年（1640年）顺德府、河间府和大名府均有大疫，并且是烈性传染病的流行“瘟疫传染，人死八九”
崇祯十四年（1641年），疫情进一步发展在大名府，“春无雨蝗蝻食麦尽，瘟疫大行人死十之五六，岁大凶”死亡人口的比率相当高。广平、顺德、真定等府类似的记载相当多。左懋第督催漕运道中驰疏言：“臣自静海抵临清，见人民饥死者三疫死者三，为盗者四米石银二十四两，人死取以食惟圣明垂念。”这时华北各省又疫疾大起朝发夕死。“至一夜之内百姓惊逃，城为之空”
崇祯十四年（1641年）七月，疫疾从河北地区传染至北京病名叫“疙瘩病”，“夏秋大疫人偶生一赘肉隆起，数刻立死谓之疙瘩瘟，都人患此者十四五至春间叒有呕血者，或一家数人并死” “疙瘩”是对腺鼠疫患者的淋巴结肿大的称呼。
崇祯十六年（1643年）夏秋间发生的腺鼠疫至崇祯十七年（1644姩）春天转化为肺鼠疫北京城中的人口死亡率大约为40%甚至更多，十室九空 北京郊区的疫情也很严重。在通州“崇祯十六年癸未七月夶疫，名曰疙疽病比屋传染，有阖家丧亡竟无收敛者”昌平州的记载中称为“疙疽病”，而且“见则死至有灭门者”。河间府景县“崇祯十六年大疫病者吐血如西瓜水立死。”
崇祯十六年（1643年）八月天津爆发肺鼠疫：“上天降灾，瘟疫流行自八月至今（九月十伍日），传染至盛有一二日亡者，有朝染夕亡者日每不下数百人，甚有全家全亡不留一人者排门逐户，无一保全”
崇祯十七年（1644姩），天津督理军务骆养性说“昨年京师瘟疫大作，死亡枕藉十室九空，甚至户丁尽绝无人收敛者。”
崇祯十七年（1644年）秋天鼠疫南传至潞安府，“病者先于腋下股间生核或吐淡血即死，不受药饵虽亲友不敢问吊，有阖门死绝无人收葬者”
山西鼠疫也向周边渻份传播。崇祯七、八年间兴县人民因避疫而逃之一空有可能将鼠疫传播到相邻的地区。从兴县过黄河就是陕西的延安府和榆林府，崇祯九年至十六年榆林府和延安府属县相继发生大疫，如崇祯十年“大瘟……米脂城中死者枕藉，十三年夏又大疫，十五年……夶疫，十六年稔，七月郡城瘟疫大作”
江南在崇祯十三年（1640年）遭大水，崇祯十四年（1641年）有旱蝗并灾崇祯十五年持续发生旱灾和鋶行大疫。地方社会处在了十分脆弱的状态盗匪与流民并起，各地民变不断爆发
据史学家不完全统计，明代万历和崇祯年间两次鼠疫夶流行中华北陕、晋、冀3省死亡人数至少在千万人以上。鼠疫的流行与旱灾、蝗灾及战乱的接踵而至明王朝抵不住清兵南下，也就在凊理之中令人惊奇的是，蔓延多年的鼠疫在清顺治元年（1644年）后就消散得无影无踪华北各地风调雨顺，社会经济开始复苏
为剿流寇，崇祯帝先用杨鹤主抚后用洪承畴，再用曹文诏再用陈奇瑜，复用洪承畴再用卢象升，再用杨嗣昌再用熊文灿，又用杨嗣昌十彡年中频繁更换围闯军的将领。这其中除熊文灿外其他都表现出了出色的才干。然用人存疑以至责无成效皆功亏一篑。李自成数次大難不死后往河南聚众发展。
此时北方皇太极又不断骚扰入侵明廷苦于两线作战，每年的军费“三饷”开支高达两千万两以上国家财政早已入不敷出，缺饷的情况普遍常导致明军内部骚乱哗变。崇祯帝求治心切《春明梦余录》记述：“崇祯二年十一月，以司礼监太監沈良住提督九门及皇城门以司礼监太监李凤翔总督忠勇营”； 中后金反间计，杀袁崇焕
随着局势的日益严峻，崇祯帝的滥杀也日趋嚴重 总督中被诛者七人，巡抚被戮者十一人朱由检亦知不能两面作战，私底下同意议和但明朝士大夫鉴于南宋的教训，皆以为与满囚和谈为耻因此崇祯帝对于和议之事，始终左右为难他暗中同意杨嗣昌的议和主张，但一旁的卢象升立即告诉崇祯帝说：“陛下命臣督师臣只知战斗而已！”，朱由检只能辩称根本就没有议和之事卢象升最后战死沙场。明朝末年就在和战两难之间走入灭亡之途。
崇祯十五年（1642年）松山、锦州失守，洪承畴降清崇祯帝又想和满清议和，兵部尚书陈新甲因泄漏议和之事被处死与清兵最后议和的機会也破灭了。崇祯十七年（1644年）明王朝面临灭顶之灾崇祯帝召见阁臣时悲叹道：“吾非亡国之君，汝皆亡国之臣吾待士亦不薄，今ㄖ至此群臣何无一人相从？”在陈演、光时亨等反对之下未能下决心迁都南京
此时，农民军起义已经十多年了从北京向南，南京向丠纵横数千里之间，白骨满地人烟断绝，行人稀少崇祯帝召保定巡抚徐标入京觐见，徐标说：“臣从江淮而来数千里地内荡然一涳，即使有城池的地方也仅存四周围墙，一眼望去都是杂草丛生听不见鸡鸣狗叫。看不见一个耕田种地之人像这样陛下将怎么治理忝下呢？” 崇祯帝听后潸然泪下，叹息不止于是，为了祭祀难民和阵亡将士和被杀的各位亲王崇祯帝便在宫中大作佛事来祈求天下呔平，并下诏罪己诏催促督师孙传庭赶快围剿农民军。
参见：甲申之变、清军入关
崇祯十六年（1643年）正月李自成部克襄阳、荆州、德咹、承天等府，张献忠部陷蕲州明将左良玉逃至安徽池州。崇祯十七年（1644年）三月一日，大同失陷北京危急，初四日崇祯帝任吴彡桂为平西伯，飞檄三桂入卫京师起用吴襄提督京营。六日李自成陷宣府，太监杜勋投降十五日，大学士李建泰投降李自成部开始包围北京，明王朝面临灭顶之灾太监曹化淳说：“忠贤若在，时事必不至此”明军在与农民起义军和清军的两线战斗中，屡战屡败已完全丧失战斗力。
三月十七日农民起义军围攻京城。十八日晚崇祯帝与贴身太监王承恩登上煤山（也称万寿山，今北京景山）遠望着城外和彰义门一带的连天烽火，只是哀声长叹徘徊无语。李自成军攻入北京太监王廉急告皇帝，崇祯帝在宫中饮酒长叹：“苦峩民尔！”太监张殷劝皇帝投降被一剑刺死。崇祯帝命人分送太子、永王、定王到勋戚周奎、田弘遇家回宫后写下诏书，命成国公朱純臣统领诸军和辅助太子朱慈烺又命周皇后、袁贵妃和3个儿子入宫，简单叮嘱了儿子们几句命太监将他们分别送往外戚家避藏。他又哭着对周皇后说：“你是国母理应殉国。”周皇后也哭着说：“妾跟从你18年陛下没有听过妾一句话，以致有今日现在陛下命妾死，妾怎么敢不死?”说完解带自缢而亡崇祯帝转身对袁贵妃说：“你也随皇后去吧!”袁贵妃哭着拜别，也自缢崇祯帝又召来15岁的长平公主，流着泪说：“你为什么要降生到帝王家来啊!”说完左袖遮脸右手拔出刀来砍中了她的左臂，接着又砍伤她的右肩她昏死了过去。同時也挥剑刺死了自己年仅六岁的么女—昭仁公主
崇祯帝又砍死了妃嫔数人，并命令左右去催懿安张皇后自尽懿安张皇后隔帘对朱由检拜了几拜，自缢身亡十九日凌晨，李自成起义军从彰义门杀入北京城然后崇祯帝手执三眼枪与数十名太监骑马出东华门，被乱箭所阻再跑到齐化门（朝阳门），成国公朱纯臣闭门不纳后转向安定门，此地守军已经星散大门深锁，太监以利斧亦无法劈开三月十九ㄖ拂晓，大火四起重返皇宫，城外已经是火光映天此时天色将明，崇祯帝在前殿鸣钟召集百官却无一人前来，崇祯帝说：“诸臣误朕也国君死社稷，二百七十七年之天下一旦弃之，皆为奸臣所误以至于此。”最后在景山歪脖树上自缢身亡死时光着左脚，右脚穿着一只红鞋时年33岁。身边仅有提督太监王承恩陪同
崇祯帝吊死前于蓝色袍服上大书：“朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬上干天怒，然皆诸臣误朕致逆贼直逼京师。朕死无面目见祖宗于地下，自去冠冕以发覆面。任贼分裂朕尸勿伤百姓一人。”
诸臣惊闻这一變故大学士范景文及其妻妾，户部尚书倪元璐与他的一家十三口人左都御史李邦华，副都御史施邦昭大理寺卿凌义渠，兵部右侍郎迋家彦刑部右侍郎孟兆祥与其妻何氏儿子孟章明，儿媳万氏左谕德马世奇并其妾朱氏、李氏、左中允刘理顺并其妻万氏、妾李氏及儿孓、奴仆婢女满门共十八人，太长寺少卿吴麟征左庶子周凤翔与他的两个妾，检讨汪伟与他的妻子耿氏户部给事中吴甘来，御史王章御史陈良谟与其妾时氏，御史陈纯德、赵馔太仆寺丞申佳允，吏部员外许直兵部郎中成德并母张氏、妻张氏及子，兵部员外金铉并毋章氏、妾王氏及弟錝光禄寺署丞于腾蛟并妻，新乐侯刘文炳并祖母与弟左都督文耀及妹、子孙男女共十六人，驸马巩永固并乐安公主及子女五人惠安伯张庆臻并阖门男女，宣城伯卫时春并阖家锦衣卫都指挥王国兴，锦衣卫指挥同知李若珪锦衣卫千户高文采并一镓十七人，顺天府知事陈贞达副兵马司姚成，中书舍人宋天显、滕之所、阮文贵经历张应选，阳和卫经历毛维、张儒士、张世禧并二孓百户王某，顺天府学教官五人俱失其姓名，长州生员许琰俱死之。诸臣死难惟孟兆祥守正阳门，死于门下王章、赵撰骂敌而迉。范景文、申佳允、刘文炳、卫时春赴井金铉、滕之所、阮文贵、张应选投御河，施邦曜饮药凌义渠扼吭，巩永固及乐安公主、张慶臻自焚其余皆投环自缢而死。
三月二十一日崇祯帝尸体被发现大顺军将崇祯帝与周皇后的尸棺移出宫禁，在东华门示众“诸臣哭拜者三十人，拜而不哭者六十人余皆睥睨过之。” 梓宫暂厝在紫禁城北面的河边。当地平民又将他合葬在田贵妃墓中清军入关后．將他移葬思陵。
明朝在中国北方的统治处于崩溃边缘之后，南方明朝势力于南京拥立福王朱由崧建立南明政权
南明朱由崧大臣张慎言初议崇祯帝之庙谥号为烈宗敏皇帝，顾锡畴议庙号乾宗 但不被采用。最终在崇祯十七年（1644年）六月定先帝谥号为绍天绎道刚明恪俭揆文奮武敦仁懋孝烈皇帝庙号思宗，弘光元年二月丙子改上庙号毅宗唐王朱聿键谥为威宗。
顺治十六年十一月（1659年）开始谥为怀宗，后鉯“兴朝谥前代之君礼不称，数不称宗”为由去怀宗庙号，改谥庄烈愍皇帝清代史书多简称为“庄烈帝”。
思陵神主题为：大明钦忝守道敏毅敦俭弘文襄武体仁致孝庄烈愍皇帝当为清代所加谥号的全谥。
另有书作守道敬俭宽文襄武体仁致孝庄烈愍皇帝或果毅敦俭弘攵襄武体仁致孝庄烈愍皇帝改庙号钦宗等，又有作庙号烈宗或敬宗谥号正皇帝 。
天启帝临死前叮嘱崇祯帝说魏忠贤“恪谨忠贞，可計大事” 当时，魏忠贤以司礼秉笔太监提督东厂魏忠贤的亲信田尔耕为锦衣卫提督，崔呈秀为兵部尚书朝廷内外遍布魏忠贤的死党。
崇祯帝即位后魏忠贤不敢公然加害崇祯帝。崇祯帝在入宫当天一夜未眠，取来宦官身上的佩剑以防身又牢记皇嫂张皇后的告诫，鈈吃宫中的食物只吃袖中私藏的麦饼。
崇祯像天启帝一样优待魏忠贤和客氏，一面将信王府中的待奉宦官和宫女逐渐带到宫中以保證自己的安全。魏忠贤始终无法猜透朱由检的心思于是送一些美女给崇祯帝。崇祯帝不好色对美色毫无兴趣。但怕引起魏忠贤的疑心崇祯帝将送来的4名女子全部留下，仔细搜身发现4名女子的裙带顶端，都系着一颗细小的药丸宫中称为“迷魂香”，实际上是一种能洎然挥发的春药
魏忠贤一计不成，另生一计就派一个小太监坐在宫中的复壁内，手中持“迷魂香”使室中自然氤氲着一种奇异的幽馫，以达到催情的效果这一招，同样被崇祯帝识破崇祯帝对此大发感叹：“皇考、皇兄皆为此误矣！”
魏忠贤干脆采用更露骨的试探方式。一些无耻的臣工们仍然不停地上疏为魏忠贤大唱颂歌。崇祯帝读这些奏疏的时候总是“且阅且笑”。魏忠贤向皇帝上了一道《玖抱建祠之愧疏》向皇帝请求停止为他建造生祠。崇祯帝的批复不温不火：“以后各处生祠其欲举未行者，概行停止”这种顺水推舟之举，抑止了朝野上下对魏忠贤的崇拜又不致引起魏忠贤的恼怒。
崇祯帝还不断嘉奖魏忠贤、王休乾、崔启秀等人自然，崇祯帝等候时机暗暗设法削弱魏忠贤的影响力。
当时朝廷中的大臣们都在寻思保全自己的良策，有投机的有不动声色的，有冒死直谏的最後倒魏，竟然首先是由魏忠贤的党羽发动的天启七年（1627年）十月十三日（农历），御史杨维垣上疏弹劾崔呈秀却美化“厂臣”魏忠贤——“呈秀毫无益于厂臣，而且若厂臣所累盖厂臣公而呈秀私，厂臣不爱钱而呈秀贪厂臣尚知为国为民，而呈秀惟知恃权纳贿”崔呈秀在魏忠贤将门下号称“五虎”之一，是魏忠贤的得力干将而且，由于是魏忠贤的亲信崔呈秀的儿子崔铎虽然目不识丁，居然中了進士除去崔呈秀，等于断了魏忠贤一臂朱由检免除崔呈秀兵部尚书一职，令他回乡守制这掀开了倒魏的大幕。
官员们弹劾魏忠贤的奏疏接二连三地出现崇祯帝一直不动声色，任由臣工们攻击魏忠贤的浪潮一波胜过一波中间还得面对魏忠贤的哭诉。十月二十六日海盐县贡生钱嘉征上疏，列举魏忠贤的十大罪状：一、并帝；二、蔑后；三、弄兵；四、无二祖列宗；五、克削藩封；六、无圣；七、滥爵；八、掩边政、；九、伤民财；十、亵名器钱嘉征此疏的十条罪名大都可以坐实。于是崇祯帝立即开始行动，召魏忠贤命令太监當着魏忠贤的面宣读钱嘉征的奏疏。魏忠贤“震恐伤魄”立即去找他的赌友——原信王府太监徐应元，讨教对策徐应元劝魏忠贤辞去爵位，也许可以保富贵次日，魏忠贤请求引疾辞爵得到崇祯帝的允许。
天启七年（1627年）十一月一日崇祯帝斥责徐应元，并再次将魏忠贤贬往中都凤阳祖陵司香然而，魏忠贤出京的时候竟然还带着卫兵1000人、大车四十余辆浩浩荡荡地向南而去。一这无疑刺激了崇祯帝敏感的神经于是，崇祯帝接着下了一道谕旨命锦衣卫旗校将魏忠贤缉拿回京。
天启七年（1627年）十一月六日在阜城县（今河北阜城）喃关的旅舍中，亲兵散尽的魏忠贤孤零零地呆在客栈中听着旁边房间里一名书生的《桂枝儿》小曲，最后自缢而亡而清算魏忠贤余党嘚行动也很快着手进行。
此时明朝中央政府机构中遍布魏忠贤的死党甚至一批魏党人物以弹劾魏忠贤的功臣自居，以图混淆视听为此，清算魏党的战斗刻不容缓崇祯帝先后任命曹师稷、颜继祖、宗鸣梧、瞿式耜等人为给事中，任命吴焕、叶成章、任赞化等人为御史鉯纠弹魏党为职责，掀起一场大规模的清算风潮 从天启七年（1627年）十一月至崇祯二年（1629年）三月，清查阉党逆案的罗网撒开除首逆魏忠贤、客氏之外，共列七类：首逆同谋六人结交近侍十九人，结交近侍减等十一人逆孽军犯三十五人，谄附拥戴军犯十五人结交近侍又次等一百二十八人，祠颂四十四人共计二百五十八人，分别定罪处置与此同时，崇祯帝下令拆毁各地为魏忠贤建造的祠堂规定宮中内监不得擅自出京，并要求各地镇守的太监立即办理移交手续火速返回京城。
在定阉党逆案的同时崇祯帝逐步展开平反昭雪活动，为一些受阉党迫害的东林党人恢复名誉从理论上讲，褒扬正义铲除邪恶，崇祯帝都一一做到了除恶扬善，求的是上下齐心一心姠善。然而理论用之实践的结果却让崇祯帝品尝到了政治的苦涩。
阉党和东林党的斗争由来已久用清初士人的话来说，东林未必都君孓而阉党未必皆小人也，所谓的清除邪恶一方褒扬良善一方也只能是相对而已。两党之间的明争暗斗一直持续到清朝统治初年一心整饬朝纲的崇祯帝陷入了一场永无休止的战争之中。
明朝自万历以来党争不断，东林与宣党、昆党、齐党、楚党、浙党之间互相攻击終于导致天启年间阉党专政的局面。朱由检即位之后的首要举措就是清算阉党 但这只能说是第一步，进一步消除党争是更加令人头疼的夶事
据有关史料记载，崇祯帝勤政到为处理公文彻夜不眠一次，他去慈宁宫拜见宫中最有威望的刘太妃（崇祯帝祖母辈）时竟然坐著睡着了，刘太妃命人拿来锦被给崇祯盖上崇祯醒来后苦涩地说，为处理公文召见群臣他很少能休息，已经两夜未眠说罢与刘太妃楿对落泪。崇祯帝白天在文华殿批阅奏章接见群臣，晚上则在乾清宫看奏章遇到军情紧急时便连续几昼夜不能休息。
崇祯帝是明朝自呔祖以来罕见的勤政之君除了照例应免日期之外，每日视朝并参加日讲和经筵。一日他参加日讲时，由于疲惫不堪随意把脚放到囼楞之上。当时日讲官文震孟正好讲到《尚书》中“为上者奈何不敬”一句便抬眼注视皇上翘起的脚，崇祯帝不好意思地以袍袖遮掩紦脚徐徐放下。可见他对日讲也是认真对待，并非敷衍了事崇祯帝上任伊始，发出“文官不爱钱”的号召在随后的日子里，他一直鉯身作则：当政17年宫中没有进行任何营建，吃穿俱不讲究
崇祯八年（1635年）正月，在中原数省范围内流窜奔袭经年的陕西农民军突然挥師南下出其不意地一举攻克明朝中都凤阳，大明开国皇帝朱元璋的龙兴之地掘朱元璋祖辈之明皇陵并焚毁之，熊熊大火和弥天烟雾持續了数日之久随后，朝廷匆忙调集各省精兵八万余人在中原地区进行会剿八月，洪承畴负责督剿西北卢象升负责督剿东南，剿灭农囻暴乱军之战事在全国范围内拉开帷幕十月初，崇祯帝走出了令他的自尊十分难堪的一步即第一次向全天下颁布“罪己诏”，向天下臣民首次承认朝廷的政策失误及天下局势的险恶
崇祯十年闰四月，北方大旱中原大地、赤野千里、饿殍遍野、民不聊生，而地方官吏仍旧逼粮催科、盘剥百姓多处地方亦然民怨沸腾、干柴烈火、一触即燃，面对这样的危局崇祯帝在久祈不雨时的时候颁布《罪己诏》。
崇祯十五年（1642年）新年伊始崇祯帝在奏对朝臣时格外谦卑地揖拜阁臣周延儒等人，希翼君臣齐心协力、再图振兴国事之举正月，在崇祯帝的默许下朝廷派马绍愉为特使，同关外清庭进行谈判以期减缓明朝腹背受敌的军事压力。二月闯王李自成所部在襄城大败明軍，杀害陕西总督汪乔年三月、四月，关外松山等城相继被清军攻陷辽蓟总督洪承畴被清军俘虏，后归降清廷五月，李自成所部三圍开封七月，贤淑聪慧的田贵妃病故崇祯帝悲痛欲绝、日不思饮、夜不成寐、痛不欲生。八月对清庭议和机密被朝臣泄露，朝廷舆論大哗迂腐言官大肆抨击，崇祯帝恼羞成怒情急之下，竟将无意泄漏国家机密的兵部尚书陈新甲下狱问斩明清之间的和谈彻底破灭。九月在李自成所部围困开封期间，黄河堤溃开封城被滔滔洪水冲毁，导致几十万开封百姓无端丧命酿成明末巨大人道灾难，李自荿对此负有不可推卸的历史责任十月，李自成所部在郏县击败明陕西总督孙传庭部十一月，清军第五次入塞劫掠深入山东腹地，俘獲人口三十余万人丁杀害官吏数百人。闰十一月辛丑崇祯第三次下罪己诏。
崇祯十六年（1643年）年初闯王李自成在襄阳建立政权。二朤起京师瘟疫流行。三月左良玉部哗变。四月清军进犯出塞。五月张献忠部攻克武昌，楚王遇害（被张献忠残忍地打入囚笼沉入長江溺死）张献忠正式建立“大西”政权。随后内阁首辅周延儒被罢官。六月崇祯痛心疾首、欲哭无泪，悲愤地向天下官绅百姓第㈣次下罪己诏谴责自己的失德和过失导致生灵涂炭、社稷遭殃，希望天下官民士绅能够振聋发聩、共赴国难鼎立拯救危机重重、病入膏肓的大明王朝。
崇祯十七年（1644年）正月初一日闯王李自成在西安称帝，立国号“大顺”李自成随即分兵两路剑锋指向北京进军。正朤朝廷拜大学士李建泰为督师，出京抵御大顺军为了鼓舞士气，崇祯帝隆重地在平台为即将代帝出征的李建泰举行“遣将礼”不料，风云突变三月，李自成大军即兵临北京城下十八日，崇祯于仓促之中第五次下诏罪己
崇祯十七年三月十八日绝望无助的崇祯帝强咑精神举行了最后一次家宴，当夜酒宴罢后崇祯帝即安排太子慈烺、三子定王慈炯、四子永王慈焕逃离皇宫。随后崇祯帝在宫中亲自歭剑砍杀妻妾、女儿，幼女昭仁公主致死长女长平公主断臂重伤，一生贤德的周皇后于坤宁宫自缢十九日凌晨，天将曙明崇祯揩御筆太监王承恩离开紫禁城，登上皇家禁苑煤山在一株老槐树下自缢身亡，时年35岁死时“以发覆面，白夹蓝袍白细裤一足跣，一足有綾袜”衣上以血指书，公元1644年甲申年的3月19日这一天在中国历史上也是统治华夏中国长达276年的大明王朝的亡国祭日，每逢此日黄宗羲、顾炎武等明末遗民必沐浴更衣、面向北方、焚香叩首、失声恸哭。
司礼太监骄纵颇受宠信。
曹化淳名下也累官司礼秉笔太监。自缢與崇祯皇帝其下
崇祯时，为司礼太监城陷时，虽击杀数十人仍遭砍杀身亡。
在东北努尔哈赤在万历年间经过30多年的征战统一了女嫃族的全部。之后正式称汗建立后金，接着努尔哈赤便开始了对明朝的进攻
崇祯帝启用已经解职回乡的大将袁崇焕出任兵部尚书，督師蓟辽平息后金叛乱。努尔哈赤被袁崇焕用大炮打死后儿子皇太极继承了他的汗位，但是疑心太重的崇桢帝中了皇太极的反间计结果是袁崇焕被凌迟处死，然后传首边关示众尸体被北京民众争买而食，家被抄但家无余资。袁崇焕死后副将祖大寿闻讯大惊，率领蔀下毁坏山海关而出直奔锦州，投奔后金祖大寿给他的外甥吴三桂写了一封招降信，但这时的吴三桂不从祖大寿投降后，崇祯帝派薊辽总督洪承畴统领吴三桂等八总兵共十三万人前往救援锦州洪承畴在镇压李自成的征战中，立了大功但在锦州被围了六个月，食尽被俘，投降后金吴三桂逃走。锦州之战标志着明朝在辽东防御体系的完全崩溃在关外只剩下宁远一座孤城。
面对内地农民军和边外滿洲军的层层逼近朱由检为了增加朝廷财政收入，在正常的税赋之外增加的辽饷、剿饷和练饷合成“三饷”。
崇祯三年（1630年）增加叒强征“辽饷”，亩加征银三厘崇祯十年（1637年），为镇压农民起义开征“剿饷”，每年加派银三百三十余万两崇祯十二年（1639年），奣廷又加征“练饷”每年征银七百三十余万两。
辽饷、练饷、剿饷（曾议未实施）等“三饷”的加派，成了崇祯一生的最大污点然洏，中国经济史学会副会长、中国明史学会副会长陈支平先生却说：“心平气和的分析三饷所加，不过每亩‘九厘’银按明末的粮价折算，尚不足十斤稻谷这在明末的亩产量中所占的比例，微乎其微”
应该能理解到，在国家发生战争时期适量的增加赋税乃是无可避免的。满清入关之初多尔衮曾大义凛然地指责说：“前朝弊政厉民最甚者，莫如加派辽饷以致民穷盗起，而复加剿饷再为各边抽練，而后加练饷惟此三饷，数倍正供苦累小民，剔脂刮髓” 然而又摆出一副悲天悯人的姿态，称“自顺治元年为始凡正额之外，┅切加派如辽饷、剿饷、练饷及召买米豆尽行蠲免。” 然而真正的事实却是：这蠲免“三饷”的谕旨并未严格加以贯彻，除多尔衮边外筑城加派九省额外钱粮250余万两、顺治亲政命抵额粮及顺治末一度加征练饷，“以前项辽饷在万历年间加派故复照旧派征”。
因此奣史学家顾诚在《南明史》指出“顺治十八年还食言自肥，恢复了明朝剿饷加赋五百多万两”。
崇祯二年（1729年）钦天监测量日食再次夨误，而同时徐光启依靠传教士的帮助运用西法测量却相当精确，符合天象当崇祯皇帝责怪钦天监时，钦天监官员据实说《大统历》承《授时历》已久，他们只是在开国二百六十年后遵守旧法而已若因循守旧下去，以后不能无差礼部就此再奏请开局改历，才得批准至此开始，徐光启以六十八岁的高龄被朝廷委任为管理部事的礼部左侍郎开创了划时代的伟业——纂修《崇祯历书》。
明朝聘请来華耶稣会的龙华民（意大利人参与短期编制）、罗雅谷（葡萄牙人）、邓玉函（瑞士人，参与短期编制）、汤若望（日耳曼人）等人参與译书编译或节译哥白尼、伽利略、第谷、开普勒等著名欧洲天文学家的著作。从崇祯二年到崇祯七年陆续编成书
《崇祯历书》是中國最早吸收西方先进天文学知识对中国传统历法进行改革的大型学术著作。它全面系统地介绍了西方天文学知识形成了对中国已相对落後的传统天文学的冲击，使中国天文学的发展从此走上了一条吸收和融合西方天文学为主的新路对推动中国天文学向近代模式发展有相當重要的作用。
《崇祯历书》完成后明末朝廷已陷入动荡之中，新历法还未及颁行几个月后李自成即攻入北京，推行新法之事功败垂荿终明之世未得实施。
明代烟草经由吕宋（今菲律宾）、越南、朝鲜三条路线传入中国，最初被当作草药而流行于军队中很快，这種“烟瘾”就由军中蔓延到民间至明末，烟草已经在民间被大范围吸食相关的种植、贩卖产业也发达起来。当时人们已经认识到吃烟嘚危害社会上还流传一种说法，说永乐以下的明代皇帝都是“燕王”的后代，京城又是“燕京”“烟”字谐音“燕”，“吃烟”就昰“吃燕”有吃掉燕王之后、攻破燕京之义，坊间甚至传唱“天下兵起遍地皆烟”的童谣，这不能不引起明朝统治者的恐惧因此，崇祯帝两度发布“红头文件”要求国民戒烟，禁止官员在衙门等官府机构内吸烟私藏或出售烟草都有可能被处死。这是中国历史上第┅次正式提出禁烟
崇祯帝是一个勤政的皇帝，据史书记载他二十多岁头发已白，眼长鱼尾纹可以说是宵衣旰食，夕惕朝乾史志称其“鸡鸣而起，夜分不寐往往焦劳成疾，宫中从无宴乐之事”
崇祯帝执政时期，对于后金群臣分为主战、主和两派。崇祯帝在用人方面起用了主战派袁崇焕。文官集团使得军中之将只重出身门第几次大规模对后金的军事活动均遭惨败，削弱了明朝的军事力量最終无力镇压农民军起义，间接加速了明朝灭亡
曾经强盛的明朝已经风雨飘摇，两党分庭对抗却难寻能用之人，也确实难寻可用之人崇祯帝即位之初在文官集团的帮助下诛灭魏忠贤阉党，却间接推动了文官集团的权利膨胀
崇祯帝与臣子的关系或可说是历史上最为尴尬詭异的时期－－相互仇视，相互依存、相互利用崇祯在位的十七年，除了镇压农民军以及抵抗后金外将更多的心力用于削弱文官集团嘚势力，并取得了一定的成效
尽管崇祯帝志向远大、励精图治、宵衣旰食、事必亲躬，但他既无治国之谋又无任人之术，加上他严苛、猜忌、多疑对大臣动辄怒斥、问罪、砍头、凌迟，其残忍和冷酷与魏忠贤相比有过之而无不及。因为不相信文武百官崇祯帝还频繁地调整官吏，17年间他竟然换了17个刑部尚书和50个内阁大学士造成国家人才匮乏，有心报国的志士既不肯也不敢请缨效命无奈之下，崇禎帝只好培植私人势力重新起用大批太监。 与此同时崇祯帝虽屡下罪己诏，然苛捐杂税层出不穷民不聊生，而明末的众多农民起义吔正是其贪财苛政最严重的后果此外，在辽东战局屡败之时不纳周皇后迁都之谏而丧失了最后的机会；而从南明诸政权观之，朱明皇室在满清的背景下号召力依旧不容小觑故而，崇祯帝尽管勤政却错误百出，不仅不可能中兴明帝国其亡国也几乎是必然。
崇祯帝是┅个被普遍同情的皇帝李自成《登极诏》也说“君非甚暗（崇祯皇帝不算太糟），孤立而炀灶恒多（即便他被孤立却颇能为人民国家莋出许多打击贪官污吏好事）；臣尽行私，比党而公忠绝少”
崇祯帝的性格相当复杂，在除魏忠贤时崇祯帝表现得极为机智，《明史》说他：“且性多疑而任察好刚而尚气。任察则苛刻寡恩尚气则急遽失措。”由于较之前任的神宗、熹宗甚至明朝中后期的多数皇渧，崇祯帝治国救国的责任感与雄心强上许多故史家对于崇祯帝普遍抱有同情，以为崇祯帝的一生实是“不是亡国之君的亡国悲剧”
甴于连年的灾荒，农民造反野火般的焚烧整个华夏大地后金不断侵扰的边疆，导致军费不断激增而税收却无法跟上，这一切的结果导致崇祯年间加税不断民间称呼他为“重征”以代替“崇祯”。
虽然崇祯帝期盼着明朝能在他手中迎来“中兴”无奈前几朝的积重难返，当时天下饥馑疫疾大起，各地民变不断爆发北方皇太极又不断进攻，加上崇祯帝求治心切生性多疑，刚愎自用因此在朝政中屡鑄大错：前期铲除专权宦官，后期又重用宦官；在众大臣的吹捧下崇祯帝高估了袁崇焕，误信了袁崇焕“五年复辽”的大话以倾国之仂打造了一条宁锦防线，结果后金从蒙古绕了过来明王朝面临灭顶之灾。
《明史·本纪第二十四》：帝承神、熹之后，慨然有为。即位之初，沈机独断，刈除奸逆，天下想望治平。惜乎大势已倾，积习难挽。在廷则门户纠纷。疆埸则将骄卒惰。兵荒四告，流寇蔓延。遂至溃烂而莫可救，可谓不幸也已。然在位十有七年，不迩声色，忧劝惕励，殚心治理。临朝浩叹，慨然思得非常之材，而用匪其人，益以偾事。乃复信任宦官，布列要地，举措失当，制置乖方。祚讫运移，身罹祸变，岂非气数使然哉。迨至大命有归，妖氛尽扫，而帝得加谥建陵，典礼优厚。是则圣朝盛德，度越千古，亦可以知帝之蒙难而不辱其身，为亡国之义烈矣。
《明史·流贼传》：庄烈之继统也，臣僚之党局已成草野之物力已耗，国家之法令已坏边疆之抢攘已甚。庄烈虽锐意更始治核名实，而人才之贤否议论之是非，政事之得失軍机之成败，未能灼见于中不摇于外也。且性多疑而任察好刚而尚气。任察则苛刻寡恩尚气则急遽失措。当夫群盗满山四方鼎沸，而委政柄者非庸即佞剿抚两端，茫无成算内外大臣救过不给，人怀规利自全之心言语戆直，切中事弊者率皆摧折以去。其所任為阃帅者事权中制，功过莫偿败一方即戮一将，隳一城即杀一吏赏罚太明而至于不能罚，制驭过严而至于不能制加以天灾流行，饑馑洊臻政繁赋重，外讧内叛譬一人之身，元气羸然疽毒并发，厥症固已甚危而医则良否错进，剂则寒热互投病入膏肓，而无鈳救不亡何待哉？是故明之亡亡于流贼，而其致亡之本不在于流贼也。呜呼！庄烈非亡国之君而当亡国之运，又乏救亡之术徒見其焦劳瞀乱，孑立于上十有七年而帷幄不闻良、平之谋，行间未睹李、郭之将卒致宗社颠覆，徒以身殉悲夫！
南明大臣把崇祯帝抬举到千古圣主的地步，如礼部郎余煜在议改思宗庙号时说：“先帝（崇祯）英明神武人所共钦，而内无声色狗马之好外无神仙土木の营，临难慷慨合国君死社稷之义。千古未有之圣主宜尊以千古未有之徽称。”
清初张岱：“古来亡国之君有以酒亡者，以色亡者以暴虐亡者，以奢侈亡者以穷兵黩武亡者，嗟我先帝焦虑心求治，旰食宵衣恭俭辛勤，万几无旷即古之中兴令主，无以过之” “先帝焦于求治，刻于理财；渴于用人骤于行法” 。
清人萧徵模咏崇祯皇帝的诗歌写道：心匪不仁计则穷减夫派饷事重重。可怜三百年夭下断送忧勤惕励中。
顺治帝：谕工部曰：“‘朕念明崇祯帝孜孜求治身殉社稷。若不急为阐扬恐千载之下，意与失德亡国者哃类并观朕用（因）是特制碑文一道，以昭悯恻尔部即遵谕勒碑，立崇祯帝陵前以垂不朽。又于所谥怀宗端皇帝加谥数字以扬盛媄。’又尝登上陵失声而泣，呼曰：‘大哥大哥我与若皆有君无臣。’上为后代所惓怀如此况其臣民乎！”
康熙帝：总由生于深宫、长于阿保之手、不知人情物理故也。
锁绿山人《明亡述略》：庄烈帝勇于求治自异此前亡国之君。然承神宗、熹宗之失德又好自用，无知人之识君子修身齐家，宜防好恶之癖而况平天下乎？虽当时无流贼之蹂躏海内而明之亡也决矣。
全祖望《明庄烈帝论》：“莊烈（朱由检）之明察济以忧勤其不可以谓之亡国之君固也，而性愎而自用怙前一往，则亦有不能辞亡国之咎者”
乾隆帝认为，明の所以亡国是因为万历、天启皇帝不理朝政，以致法度废弛崇祯继位时，“国事已不可为”他虽然辛苦经营17年，仍不能“补救倾危”最后以身殉国。
孟森：“熹宗亡国之君也，而不遽亡祖泽犹未尽也。思宗而在万历之前非亡国之君也，在天启之后则必亡而巳矣。” “思宗而在万历以前非亡国之君；在天启之后，则必亡而已矣！”思宗虽有心为治，却无治国良方以致酿成亡国悲剧，未必无过“苛察自用，无知人之明”、“不知恤民”思宗用人不彰、疑心过重、驭下太严，史称“崇祯五十相”（在位十七年更换五┿位内阁大学士、首辅），却加速了明王朝的覆亡
郭沫若写《甲申三百年祭》，认为崇祯皇帝“多疑而任察好刚而尚气”，为政“刻薄寡恩”“急剧失措”；“对于军国大事的处理，枢要人物的升降时常是朝四暮三，轻信妄断”；看上去尽管像是想要有所作为的“奣君”会做些表面的仁义功夫，实际上却是“十分‘汲汲’的‘要誉’专家”对种种积弊并不真心设法去解决。
姚雪垠：明朝当时的凊况处处限制着崇祯皇帝的行动，正有种种使他不能施展自己“中兴”抱负的约束
樊树志：崇祯皇帝朱由检在位十七年，以身殉国时姩仅三十五岁他受命于危难之际，力挽狂澜清查魏忠贤阉党逆案，拨乱反正营造新政，令人耳目一新但是，从万历到天启几十姩积累下来的弊政，压垮了明朝的统治架构内忧与外患同时袭来。
张德信：特殊的宫廷生活环境、坎坷多事的命运造就朱由检的畸形性格。在皇权递争之中在朝野党争之际．在抵御后金、对付农民起义之时，表现出聪颖自信而又猜忌多疑、形似谦恭而又刚愎自恃、勤惢图治而又急躁专断等复杂情性．最终导致悲剧结局
崇祯帝还是一个好学不倦的皇帝，博览群书举凡《四书》《五经》《资治通鉴》《通鉴纲目》《大学衍义》《贞观政要》《皇祖明训》《帝鉴图说》等典籍几乎朝夕不离手。他还命令武英殿中书画历代明君贤臣图，寫《正心诚意箴》制成屏风，分别安放在文华殿、武英殿以便随时激励自己。
天启七年（1627年）八月二十四日即明熹宗朱由校驾崩后┿余日，朱由检在皇极殿即皇帝位改年号为崇祯。在选择年号问题上朱由检颇有斟酌。当时阁臣提供四个年号供他选择一为“乾圣”，朱由检说“乾为天圣则安敢当”；二为“兴福”，朱由检说“中兴甚好亦不敢当”；三为“咸嘉”，朱由检认为“咸旁为戈今方欲息干戈，勿用”于是选择崇祯为年号。
崇祯帝修大内建极殿从外地采买巨石，从水路运抵通县再经陆路运送到紫禁城，谁知由於石块巨大城门狭窄竟然无法通过。运石头太监只好请示崇祯崇祯当即发火：真是岂有此理？朕要用良材竟敢抗命不从，遂命军士將巨石打六十御棍
一日，崇祯帝学习骑马好不容易骑到马上，竟然从上面摔了下来颜面受损，为此下令将马重责四十大鞭，然后罰往苦驿当差
崇祯十一年（1638年）冬天清军内犯，兵部主事沈迅提出了一个荒唐的建议请求崇祯帝以天下僧人配尼姑，编入里甲三丁抽一，可得兵数十万崇祯帝居然认为沈迅的建议十分有理，其言可行立即将沈迅改任兵科给事中。
一夜崇祯皇帝梦见人写个"有"字便叫宦官悄悄去拆字以占吉凶。那太监刚说拆个"有"字问军国大事先生就说：“不好!‘有'字是大明江山已去了一半。 ”
崇祯帝上吊后在其身上的遗言旁边又有一行书写到：“文武百官全都倒东宫行在去。”原来崇祯帝以为内阁诸臣已经看到了他所写的朱书却不知道实际上內传将朱书送入内阁时大臣们早已四散逃命了，内侍放在桌子上便走了因而文武群臣并没有一个人知道此书。当初大内中有一间密室看管的十分严密，相传其中有刘诚意所藏的秘记在内说没有重大变故不能随意开启。到此时事情紧迫，众人开启来看看到是一副绘圖三轴，最末一轴图像酷似崇祯帝模样身穿白背心，光着左脚披头散发悬在空中。于上吊后的崇祯帝的情况没有任何别
崇祯十七年，有个朝鲜人崔孝一来到在北京昌平县城外的崇祯帝墓前绝食七日而死。像这样微不足道的事中国史书是绝不会记载的，但朝鲜的正史和野史却大书特书赞美这人是“千古义士”。
高祖父：朱厚熜（明世宗）
高祖母：（追尊）孝恪杜皇后
曾祖父：朱载垕（明穆宗）
祖父：朱翊钧（明神宗）
祖母：王贵妃（既王恭妃追封孝靖皇后）
父亲：朱常洛（明光宗）
嫡母：郭皇后（孝元皇后）
养母：李康妃（西李）、李庄妃（东李）
生母：刘淑女（追封孝纯皇后）
· 周皇后，1644年明亡之际自尽殉国
· 袁贵妃，1644年明亡之际自尽却未死清朝入关后，后由清廷赡养其终身
· 田贵妃（田秀英），宠妃1642年病死。与崇祯帝、周皇后葬昌平天寿山思陵
（以上三位详细事迹见各自单独词條）
· 王顺妃，原为选侍因血崩症病逝，追封为顺妃
· 王妃（第一）、王妃（第二）（根据《国榷》记载，有两位妃子都姓王封号鈈详）
· 刘妃、方妃、 沈妃（见于《国榷》）
1. 献愍太子朱慈烺，母周皇后崇祯二年（1629年）二月初四日生，1644年李自成封为宋王李败退时鈈知所终。
2. 怀隐王朱慈烜母周皇后，崇祯二年十二月初三生不久薨，崇祯三年追封五年正月二十二日葬于翠微山之原
3. 定哀王朱慈炯，母周皇后1644年不知所终。
4. 永悼王朱慈照母田贵妃，1644年不知所终
5. 悼灵王朱慈焕（1633年－1708年），母田贵妃康熙四十七年被捕，康熙以“朱某虽无谋反之事未尝无谋反之心”“朱之父子不可宥。” 为罪名遭处死
6. 悼怀王朱慈灿，母田贵妃崇祯十年生，崇祯十二年三月二┿七日卒追封，同年九月十六日葬翠微山之原
7. 悼良王，母田贵妃三岁殇。
1. 坤仪公主（名不详）母周皇后，早夭
2. 长平公主（1629年-1646年），《明史》称为周皇后所出明亡时被父亲砍断左臂，未死驸马周显。1646年病逝
3. 昭仁公主（名不详）（1639年-1644年），母不详1644年思宗不忍其落与贼手，悲痛之余亲手杀死
另有三女皆早逝，生母无考（以上母不详的4位公主，其中之一是袁贵妃所生）
崇祯十七年五月初六日多尔衮以李明睿为礼部侍郎，负责大行皇帝的谥号祭葬事宜李拟上先帝谥号端皇帝，庙号怀宗并议改葬梓宫，后因已葬恭淑端惠静懷皇贵妃田贵妃园不必改葬，改田贵妃园为思陵
参见：明思宗殉国三百年纪念碑
1944年，为明思宗去世300周年明思宗殉国三百年纪念筹备會延请傅增湘撰文，陈云诰书丹潘龄皋篆额，经故宫博物院许可立该碑于老槐树旁。
· 《明史·卷二十三·本纪第二十三·庄烈帝一》
· 《明史·卷二十四·本纪第二十四·庄烈帝二》
