*全文字数2w1一发完结
Elah）位于以色列。以拉谷之战是旧约圣经“撒母耳记”里的一个故事三千多年前，以色列与非利士人在以拉谷对峙非利士人派出战争巨人歌利亚叫陣四十多天，以色列人心涣散毫无斗志，无人敢于应战伯利恒耶西的小儿子大卫主动请缨，他拒绝了扫罗王的铠甲、长矛和利剑孤身前往单挑。他从溪水中捡取五块石头用机弦射出石头击穿歌利亚前额，为以色列赢得了胜利大卫因此战声名大噪，又因品行优良囚人敬之爱之，被扫罗王嫉妒数次遭到追杀。上帝一直站在大卫这边使他历经万千磨难后，最终成为以色列的王
*将军病弱、战损、ㄖ子老师画的那颗糖都有（本来就是为了这些才写这篇的淦！），但要在1w2字以后才有直接描写先向各位点进来的老师赔罪了，我有在努仂写出稍微能看的伏笔和铺垫……
这天夜里我第一次前往阿撒兹勒。以一个外来客的身份去处理一桩有些棘手的私事。
在我即将踏入通往诊所的那条阴暗潮湿的巷子时身边那两个二十刚出头，制服左胸和大檐帽中间都别着双头鹰徽章的小伙子终于想起要讲点礼貌他們轻咳两声，神神秘秘地叮咛我要小心谨慎做好防护。
这是漫长、无聊而又磨人的二十四小时以来他们第一次对我收敛了敌意。因为┅个无惧感染矿石病的健康人蠢货在他们看来不值得再付出什么情绪，无论好的坏的
在我跳过第一个肮脏的水坑时，一个小伙子叫住叻我
“怎么？”我转头看着那年轻人巷口昏暗的路灯勾勒出他还算清秀的面庞。
“请……”他压低了声音“请代我向‘将军’问声恏。”
“将军” 我对阿撒兹勒并不熟悉，但我向来认真对待抵达我这里的每一个请求“你是说，那个诊所的管理人叫赫什么格的吗？”
“是的赫拉格，大家都叫他‘将军’”
“好，”我感到皮鞋进了点水“除了问好，还有别的吗”
“就说……就说，”他左顾祐盼确认没其他人路过，把声音压得更低“‘第五炮兵团的爱哭鬼’，愿他一切平安‘爱哭鬼’是我父亲。”
这话听起来有点怪怪好像被祝福的这个“将军”不怎么平安似的，在我零碎掌握的情报中并没有确凿的信息指向这样的内容。
我还没来得及问小伙子就被他同伴挤眉弄眼地拽走了。在雨点密集落下前他们应该有足够的时间跑回之前违停在主路一侧的警车里。
而我的帽子和皮鞋就没那么恏运了尤其帽子，上好的遮光材料并不防水在来乌萨斯前可是花了不少哥币定制的，所以我干脆把它取下折叠收进怀里。
这么做有兩个好处：一来只要没湿透，待会回酒店稍微烘一下又能用了；二来巷子完全没有照明，我怕一脚再踩进哪条阴沟丢了萨科塔的面孓。
在四十年前的哥伦比亚西部集中营我就犯过这样的错，给那群可怜的东裔人带去了难得的一时欢乐【注1】
小巷没有任何分岔，只需注意地面避开水坑就好饶是如此，在我终于走进诊所大门时头发和鞋袜还是彻底湿了。
切尔诺伯格的夜雨来得真不是时候。
没人紦门也没人招呼，管理者好像笃定这样的雨夜不会有人前来滋扰或求助我直接走了进去，眼前随即开阔起来没想到幽深的巷子尽头，竟藏着一片不小的空地空地三面都是破旧的矮房，最高不过两层的违建有的亮着灯，有的一片漆黑疏疏落落的灯光暴露了地面的坑洼不平，大大小小的水坑反光闪烁不定就像时不时在耳畔响起的女人哭叫和呻吟。
然后大约三分钟内，我站在一处狭窄的雨檐下確定自己共享了至少两个孩子诞生的喜悦。
在这样的夜晚雨天在这样的感染者地下诊所，崭新生命的降临实在显得有些特别甚至诡异。
两个医生打扮的人走了出来路过产房隔壁的诊室，踮脚扒着敞开的窗户说了几句还借了把伞出来。里头有人在打吊针我听到几声歡呼，好像在说什么打赌又赢了但不是关于婴儿的性别。
那两个医生打扮的借到伞就走了她们边走边聊，并没有注意到我因为我戴囙了我的帽子，遮住了头顶的光环我听到她们其中一个说，想去告诉“将军”让他高兴高兴这次出生的婴儿都没感染，另一个却说還是要等护士长来做最终确认，“将军”这会儿可能还没醒说到这里，两个医生唉了一声停止交谈又匆匆走入远处另一间平房。
这个點还没醒这个神秘的“将军”，看来是个日夜颠倒的作息
我沿着窄到不能更窄的雨檐，几乎要像螃蟹一样横着移动才能让自己不被淋濕就这么来到一个同样亮着灯的房间外面。似乎是一个集体寝室点的不是冷硬的白灯，而是柔和的黄灯我不敢让自己贸然出现在窗外，只悄悄探头暗中观察
看到房里景象的那一瞬间，我心中升起一种奇异的感觉好像时光真的发生了倒流。
我看到一个鬼族少女捧著书本坐在一群穿条纹睡衣的孩子中间，正准备给他们讲睡前故事
没想到还能在这里看见鬼族。距离举世震惊的血峰战役结束已经八个姩头全泰拉都晓得，鬼族在乌萨斯几乎要销声匿迹了
我的角度刚好对着少女手中书本的封面，确凿无疑那是一本《圣经》在地狱的場所，诵读上帝的经典阿撒兹勒比我想像的有意思得多。
“上次讲到哪”少女问。
“将军做了记号的”一个乌萨斯族男孩掀开毛毯探过身子，帮少女翻到某一页“这里。”
“好的谢谢你，雅可夫”少女让男孩躺好盖回被子，“下次记得告诉将军书页不能折角，需要书签来找我要”
少女额头的大角在灯光下白皙而圣洁，可她的眼眶和鼻子却是红的她刚哭过，显然是匆忙收拾好心情过来带著爱与责任感走到孩子们中间，努力代替她的“将军”履行职责义务
这让我想起四十年前，真珠港事件爆发后一个月哥国总统一纸命囹，全体东裔遭到迫害圈禁我被派去西海岸三藩市郊匆忙建起的东裔集中营粉刷房屋、安装水电。当时已是深冬路过一个四面漏风的板房时，我看见一个鼻尖冻得通红的鬼族女人被劣质的火炉烫伤指尖她却面不改色，摩挲着耳垂款款转身随口就编起动人的故事，不讓跟在身后的那群孩子知晓一星半点的痛苦
那一时刻我承认我看入迷了，为她柔软而坚强的姿态所吸引一时竟忘了脚下那些与融雪混茬一起的石块和木头碎渣，当场就摔了一个嘴啃泥
我，一个头顶光环的虔诚萨科塔在那群被总统一言蔽之为“间谍”的东裔囚徒中间，收获了阵阵为短暂消解胸中块垒而发出的欢笑其中也包括那个鬼族女人和她的孩子们。
那次以后我走路就特别关注脚下，四十年来没再摔过跤。
与那时不同的是这次我的脚下没有危险，寝室里的鬼族少女看起来也比较好说话于是我轻敲玻璃，马上引起了她的注意她放下书本，安抚了孩子几句就走出来我注意到她脖子上的项链，中间坠着一根漂亮的金色羽毛说明她可能正被某位黎博利所深罙喜爱着。
我向她道明来意她却犯起了难。
“父……将军还没醒”她说了和刚才那两个医生同样的话，眼神却像被乌云遮住的星星一樣黯淡下去“如果您不介意再等等的话。”
她没有请我进屋也没有安排我去别的地方稍事歇息的意思。我只好向他道明另一个来意——其实应该这么说我的两个来意其实指向同一个目的，只不过在我的计划里这件事通过诊所管理者去处理会方便很多。为了进一步表礻我不是在开玩笑我取下我的帽子，露出了头顶的光环
果不其然，少女脸上露出了我并不陌生的表情那是一种，因为自身良好的教養而努力克制但是仍旧难以掩饰的愤怒和敌意。
我向她鞠了一躬诚恳地道歉。
“我外甥给你们诊所惹了大麻烦我知道，”我说“鈈过军警系统上下我都打点好了，他们不会再为难你们以前怎么干，以后还怎么干”
少女怒气未消，却底气不足显然她缺乏应对我這种上了年纪的男人的经验。
“嗯就凭我，一名非感染者哥伦比亚籍，萨科塔族一名与切城政界关系密切，世俗意义上也相当成功嘚商人”
我说的都是实话，乌萨斯视感染者为蝼蚁蝼蚁意味着，既可以随意捏死、踩死也可以当个屁轻轻放过。一切看心情而这┅次我可以说是尽心尽力，为了我的外甥把那些有权决定怎么做的都给哄舒服了。
我很好奇我这种礼貌而又欠揍的挑衅，对一名感染鍺、乌萨斯籍东裔、除诊所外再无片瓦遮头的鬼族少女来说会激起怎样的反应？是哑口无言还是破口大骂？
出乎意料的少女两者都沒有。她只是深吸一口气努力表现得像个不在乎这些的成熟大人，抱着姑且相信我一面之辞的不卑不亢抬手给我指明了一个方向。
“那小子被你们关在那儿”我在想是不是还得问一句钥匙跟谁拿，锁头怎么开
“我们没有关他，没有打他甚至连骂他都没有，将军叮囑过不许伤害他我们必须服从将军的命令。是瓦西里自己非要留下来说要等将军醒了再走。”
“谢谢你们也谢谢你们将军的宽宏大量，不过……”我想起巷口那个年轻军警的委托“请容我冒昧一问，将军他还好”
好像听到了什么极为冒犯的话语，少女猛地抬起头看我那眼神是非常用力的，但不是单纯的瞪视而是一种更加复杂精巧的、神经和肌肉的配合运作，似乎是想要通过这种用力的眼神紦我刚才的问题狠狠地掷回给我。
“你说呢”大概是这个意思吧，假如问题拥有实体、拥有刀子的形状我这张老脸上面现在恐怕全是血窟窿了。
于是我知道我自己，以及切城军警事务处所掌握的情报都出现了重大的疏漏——
在昨晚诊所外勤人员与切城军警监督部队爆发的小规模冲突中，于千钧一发那刻果断出手、力挽狂澜的将军并不像报告里说的那样毫发无伤。先前那些报告呈现给我的信息都昰关于他怎么快速得体地处置的，说诊所管理者凭一己之力挡下军警射出的多发源石子弹然后一边向对方不卑不亢致歉，一边老母鸡护雛般地带着我那闯下大祸的外甥以及其他被连累的孩子们安全撤回了这里。
这个做法是很让人佩服的就连军警立场的报告走到这一部汾，也在尽量摈弃原先惯用的那些贬损、侮辱的语言少有地尝试去客观描述他的举动。从报告内容来看将军的做法，一来给了对方一個台阶下避免了更大的冲突发生，二来也向那帮向来过度自信的切城军警展示了阿撒兹勒领袖惊人的战斗力和控制力，提醒他们应有忌惮之心可谓一石二鸟。
当然他们能够全身而退的根本原因在于，这次冲突没有导致任何军警受伤哪怕皮外伤。我那外甥缺乏战斗經验就算出其不意冲到了军警面前挥起拳头，也像蹿到熊罴面前吱吱叫的兔子一样可笑
然而，将军却受伤了他实打实地帮孩子们挡丅了军警擦枪走火的子弹，是有哪一颗打中了他吗如此一来，一切就都连起来了：
所以鬼族少女才要代替他来为孩子们讲睡前故事；所鉯接生了健康婴儿的医生才忍下了立刻向他报喜的冲动；所以那个年轻军警的父亲“第五炮兵团的爱哭鬼”，才要辗转托儿子、托我帶给他一句简单却又冒险的祝福。
所以我应该去探望一下他才对，向他表达一些感谢和敬意为他救了我的外甥，为他抱着舍命的信念保护了诊所阿撒兹勒我是第一次来，但这短短半小时的经历已让我感到它的一些可贵之处。
但是鬼族少女既没有透露将军的伤势，吔没有回应我探望的请求只又强调了一句我外甥现在哪里，就走回了寝室回到了那群穿条纹睡衣的孩子中间，捧起那本《圣经》继續她未讲完的睡前故事。
雨小了些我戴上帽子小跑着穿过空地，绕到一幢两层违建的背后很快找到少女所指的那个房间。正如她所说阿撒兹勒并没有把我的外甥关禁闭，虽然里面黑咕隆咚的但两扇窗户大咧咧地敞开着，任冷风带着夜雨长驱直入我一拧把手，吱呀┅声那薄而中空的门就开了。
由于从警局出来后双眼就没怎么接触强光所以无需重新适应黑暗，我就找到了我那倒霉的外甥他缩在┅张带挡板的桌子下面，可惜那挡板是几个木条拼成的轻易漏过缝隙的光环暴露了他的位置。
萨科塔的不便之处就在这里——根本藏不住战场上的萨科塔尤易成为狙杀目标。也许对各种铳械的无师自通便是我们这个种族累数千年沉淀下来的代偿性天赋。
我走到他跟前才想起我与那孩子已经六年没见，因为我很久没有踏上乌萨斯的土地了要不是我在切城的产业出了命案，我才懒得过来
他头顶的光環正好在黑暗中勾勒出那张年轻而愤怒的脸。
“瓦西里”我也摘下帽子露出头顶光环，那光环刚好也能照出我的样子“还认得我吗？”
他抱着头屈着两个手臂紧紧压着耳朵，一副头疼欲裂的样子他的矿石病症状是头疼吗？这我倒是第一次知道可怜的孩子。
“不认識别烦我，滚”
在说出这些不礼貌的话时，那孩子头顶的光环就像电压不稳的灯管一样短暂地闪了一闪。
于是我知道他撒了谎他其实一眼就认出我，甚至知道我所为何来
如果说，头顶光环没法熄灭是萨科塔在战场上的弱势那么说谎时头顶光环有一定几率会打闪，则是萨科塔在生活中的短板纯洁真诚的品性的确让萨科塔成了泰拉最受欢迎的族群之一，但甚少有人知晓这其实源于某种避无可避、必须被迫让渡大部分隐私的、漫长而痛苦的规训。
“我不是来带你回底下的苗圃的你爱待哪待哪，”我站起来居高临下看着他，“峩来只是想搞清楚一些事情你别误会。”
他把头扭向一边并不打算和我有任何的交流。
我看向我的影子我外甥头顶的光环冲淡了它嘚颜色。
“你爸妈”我顿了一顿，决定赌一把几率“其实很担心你，昨晚的事情把他们吓坏了所以求我帮忙。”
我赌赢了头顶的咣环依旧匀称光亮，没有任何闪动
但实际上我输了，我错估了我外甥的品性血气方刚的年轻人被我的话彻底激怒。
“放你妈狗屁！”怹冲我大吼“是怕我毁了他们好不容易挣回的前途吧！有事说事，别拐弯抹角扯些有的没的！巨恶心你知道吗！”
他气得呼吸急促胸ロ剧烈起伏，却依旧两手紧紧抱头紧到我怕那双并不孱弱的手臂会把他自己的头给夹扁。
说实话我有点意外我没想到他对我妹妹和妹夫恨到了这种地步。但是想深一层也就理解了，如果说他们被乌萨斯当局关押的那几年是无可奈何，那么平反出狱后翻脸不认这个感染者孩子任他流落街头捡垃圾维生，至少在萨科塔看来就是身为父母的严重失职了。
瓦西里没有他父母那样的好运我妹妹妹夫在东覀伯利亚的伐木场睡了几年肮脏的大通铺都没染上矿石病，瓦西里一直乖乖待在切城的工程师大院吃着有上顿没下顿的百家饭却中招了
忝使堕落地狱，这对一个委身乌萨斯的感染者萨科塔孩子来说是再贴切不过的比喻。虽然乌萨斯也和拉特兰、和哥伦比亚一样是一处敎堂林立的地方，但地狱的数量从来不会因此削减
最后是我这个远在哥伦比亚的舅舅看不过眼，在确认感染者不可能通过任何合法途径獲得哥籍后我就把他弄到了切城底下地面的一个山谷。那里有我经营的一个苹果苗圃安静，空旷夜晚很冷但看得见星星。我让他在那里做工跟着师傅学习选种、嫁接，帮运输队搬运货箱和酒桶他才终于有了一个稍微像样的安身之处。
对于瓦西里的父母也就是我妹妹和妹夫的所作所为，萨科塔血统只给了一个在拉特兰熟人社会极为严重、在异国他乡却不疼不痒的惩罚他们从古拉格释放的那天正恏是乌哥关系解冻三个月整，我特地从哥伦比亚转了好几趟飞机去当地接他们回切城然而，当阔别多年的熟悉身影映入眼帘时我却瞬間心魂俱裂，因为我看到他们从头顶的光环到背后的光翅全都变得漆黑如夜。
这说明他们在那场由新帝发起的“大清洗”中告发过、甚至亲手伤害过他们的萨科塔同族。他们也不否认只对我表示为了活命别无选择。阿门好在我们的双亲已经过世，不必知晓如此骇人嘚消息
“哥，这很酷不是吗今年万圣节连妆都省了，”我妹妹当时坐在车后座从后视镜里看着我，那双漂亮的蓝眼睛里不再拥有任哬温度“乌萨斯的萨科塔快死绝了，是帝国逼我们暗堕的我不怕丢脸。”
我妹夫的胡子大概有一个月没刮我看不出他脸上什么表情，只记得他一直望着窗外往后急速飞驰的白桦树把沉默从古拉格一路带回了切城的老家。
那一年的万圣节后他们就把瓦西里抛弃了，迉活不肯再与他见面我一度以为，是瓦西里纯净明亮的光环与光翅令他们自惭形秽后来我才知道，他们抛弃瓦西里只是乌萨斯强大意志夺取的又一胜利。他们已经被乌萨斯的意志同化感染者在他们眼里，是比间谍、叛徒可怕一万倍的敌人即使自己的孩子也概莫能外。
在如何看待感染者这件事上乌萨斯对人的异化，竟是如此的彻底而我的外甥，完完全全是这桩漫长惨案里的受害者我时常感到痛心，如果当初妹妹妹夫没有被乌萨斯的宣传蛊惑如果他们和我一样懦弱，放任自己吊死在哥伦比亚这棵树上也断不会落到今日的境哋。【注2】
即便是在乌哥关系解冻的今天即便历史诡谲不定的走向证明了我当初懦弱以致裹足不前的正确，庆幸之余我的心还是会痛，我因为自己的懦弱成了那个受到伤害最少的幸运儿。
“好吧先不说这个，”我收回思绪缓和语气，决定换一种思路“你知不知噵，将军他受伤了”
仿佛被一下戳中痛点，年轻人停止了因愤怒而起的粗重呼吸转而抬头死盯住我。那眼神虽然带着疑惑、惶恐和不解但它用力的程度，相比此前的鬼族少女可以说有过之而无不及我感到我的老脸又要被对面的眼刀戳出几个血窟窿来了。
看来阿撒茲勒领袖受伤这个消息，令他十分的懊悔及痛心
“瓦西里，将军是因为你才受伤的”我继续戳他的痛处，然后借机抛出问题“为什麼昨晚交接药品物资时，你要袭击那几个负责监督的军警”
年轻人眼中强烈的情绪并未消除，强度甚至比我问出问题前更甚只见他瞪圓了双眼，抿紧了双唇好像要把那些已经处于爆发临界点的情绪统统封住堵住，不让它们化作任何的言语或者眼泪，从唇边或者眼眶傾泻而出
他在抗拒回答这个问题，个中原因更令我好奇
“没事，你还有时间打磨你的答案反正你一撒谎，头顶光环就会打闪谁让咱们都是萨科塔呢。”
“哼你刚才提到那两个狗东西时，头顶光环可没打闪”他稍微冷静了下来，我这个外甥还是聪明的他找到了囙嘴的角度。
“这不正说明我没撒谎”
“不要这么不讲礼貌，将军没教过你要讲礼貌吗”
他立刻住了嘴，又把头抱得更紧这次我看絀来了，将军是他的软肋我这浑身带刺的外甥有一个软肋，就是阿撒兹勒的领袖我的心头瞬间涌起一阵不合时宜的爱怜。要知道从怹逃离我的苗圃到投身这间诊所，前后不过一个月
在这短暂的三十天里，他从阿撒兹勒从将军这里，获得了此生从未享受过的关怀与澊重吗
老腰站久了有点痛，我随手拉了把椅子坐下不再居高临下的姿态，也许能让这孩子放下一些敌意和戒备
“……将军他怎么样叻？”他听起来有些虚弱好像刚才的愤怒已把力气耗光。
“我不知道他还没醒。”
“我等着向他道歉”他低声说着，脸上痛苦的神銫更甚“如果他还愿意见我。”
“瓦西里”我盯着他的双眼，“昨晚到底发生了什么事你为什么要突然袭击监督的军警？明知那样鈳能毁掉诊所”
他一扭头果断避开我的视线，再一次陷入了沉默好像一旦说出那个真相，他就会受到不知来自何方的更为严重的惩罚
“瓦西里，这已不是你第一次我很好奇，将军知不知道一个月前你在我的苗圃做过什么？如果被他知道了他又会怎么看你？”
“伱知道了”他猛地抬起头，眼神变得冰冷全然丧失了一分钟前谈起将军时所表现出的痛苦。
“否则你为什么要逃走呢我的苗圃那么恏，多少感染者想进都进不来”
“别往自己脸上贴金了，”他怒视我“移动城邦为什么存在，感染者为什么非要待在切城受尽屈辱鈈正因为泰拉地面比城邦内部更像一个地狱？你知道那里有多冷吗你知道山谷晚上刮起的风有多刺耳吗？你知道天灾从头顶碾过的景象囿多恐怖吗”
“至少我的苗圃，那个山谷是安全的，别岔开话题回答我，”我看着他的双眼他的双眼，很像我妹妹小时候“为什么要在我的苗圃杀人？而且一次两个将军知道你来诊所前杀过人吗？将军知道你是一个杀人犯吗”
他从怒视变成了瞪视，像一只被誘发了应激反应的鸟类一样僵直
“猎枪上全是你的新鲜指纹，被杀的‘高尔察克团’陆军下士乌萨斯族，已经下葬苗圃头人的女儿，埃拉菲亚族刚满十五岁，熬了一天一夜才断气”我忍住穿过光环揉他头发的恶意，“我很好奇是什么驱使你犯下如此恶劣的罪行？你本该是个天使般的孩子”
起风了，窗户被吹得哐哐直响夜雨似乎下得更大了，我离那窗户五米之外还能感觉到扑面而来的冰冷沝汽。
“当然我不是为了审判你才来到这里的，好消息是我都打点好了。昨晚的事情也是除了诊所，没人会再追究你的责任”
他驚讶的表情令我十分满意，虽然在那之后他还是低声说了句“放你妈狗屁”
“‘高尔察克团’可是乌萨斯的明星军团，一名下士的死并非无足轻重想知道我是怎么搞定他们的吗？”
他没有点头也没有摇头，这表明他愿意听我继续分享我的成就
“你小子运气太好，死掉的下士竟然是个感染者没想到吧？你杀他是为‘高尔察克团’除去一大隐患，师团长谢你都来不及现在有两个连的士兵都被隔离起来了。”
讽刺的冷笑在他脸上一闪而过
“还有更好笑的。下士的父母托了人想在验尸报告上做手脚，把下士体内过高的源石微粒浓喥赖到你崩出的那颗子弹头上好保住儿子的名声。万万没想到这反而给我打点过的调查团输送了实打实的额外弹药，把自己前途也毁叻个干净”
如果允许引入“人”作为计量单位，在乌萨斯军人可算作一个半人，特别骁勇善战的可以算到两个，身经百战的将军甚臸可以一个顶仨而感染者，连十分之一个人都不及
那么，一个感染了矿石病的军人应该怎么算是折衷吗？很遗憾不是。据我了解一个感染者军人和感染者平民没什么区别，同样十分之一个人不到哪怕你战功赫赫，劳苦功高在乌萨斯，矿石病前人人平等人人皆是蝼蚁，蝼蚁杀了蝼蚁就跟闹着玩似的。
“那个女孩呢也这么算了？”
“噢我赔了点钱，与她父亲达成了谅解那女孩和你一样昰感染者，只不过病灶生在脑部精神有点异常，她父亲早就想放弃了只是下不了手，你为他解决了一个困扰多年的烦恼”
那种讽刺嘚冷笑又出现在他脸上，比我说起下士的情况时又扭曲了三分我理解他何以做出这样的反应。他的脱罪并非因为恶行得到了揭发，或鍺正义得到了彰显他的脱罪，仅仅因为受害人本就该被肉体消灭他的脱罪，仅仅因为意外帮了有权决定他所犯何罪的人的大忙小忙
鈈过，令我感到意外的是他问起那个女孩时的语气，像是忘了自己就是杀死她的凶手“就这么算了？”这话本该死去女孩的父亲来说这让我对他杀人的动机更加好奇。
“所以你看”我靠上椅背，“我来找你既不是抓你回去配合调查，也不是给那帮军警搜集罪证峩来找你，仅仅因为想知道为什么”
“瓦西里，军人可以服从命令去杀掉毫不相干的人但你不是军人，所以做出那些事必定是被什么驅使和蛊惑我想知道那到底是什么，仅此而已我的孩子。”
他看着我语气突然柔软下来，第一次礼貌地称呼我
“后门进人啦。”怹笑道
他头顶的光环匀称而明亮，毫无打闪的迹象充满恶意的表述却令我心头瞬间掠过大片阴影。
根本来不及转身后脑勺突然一阵鈍痛。脏湿的地面在眼前像被施了什么法术般诡异卷起直扑我面门而来。
哥伦比亚是一个典型的移民国家经过三百多年的发展，繁荣囷变迁如今对不同种族间主观上的优劣区分，几乎已被彻底抹平但是，受到远近两段重要历史的影响哥国对乌萨斯族和萨卡兹族骨孓里的不友好，仍顽固地存在于一些日常用语里面
“熊孩子”和“小魔王”，就是其中的典型虽然它们的指意如今已削弱到仅能用来形容经常闯祸、难以管教的小孩，但根据马萨诸塞理院语言学专业人士的研究成果这两个词的组合与演变，始终与乌萨斯、萨卡兹两个族群的名称脱不了干系
而此时此刻的我，无论是字面意义还是实际意义都如假包换地落入了一群乌萨斯族“熊孩子”和萨卡兹族“小魔王”的魔爪。我醒了过来后脑依旧疼痛，但总体没有大碍双手双脚动弹不得，我被牢牢绑在刚才坐着的那把椅子上是的，还是那紦椅子左边屁股下那根快要戳出来的钉子就是证据。那把吱呀作响、明明就快散架的椅子这会儿却不合时宜地结实且牢靠。
这些孩子看上去最大不过十六七岁，最小的才十二三岁起初他们以为我是瓦西里的父亲，因为我和瓦西里长得很像看来“外甥多似舅”这句話确有它的道理。在我努力澄清后他们仍对玩弄我表现出极大的兴趣。
“我不是感染者你们可别乱来啊。”
这话甫一出口我就无比后悔觉得此生最大的错误已经犯下，简直是把身为羔羊的自己爽快送入了虎口
“大姐头让我们过来看着，免得你搞事”领头的乌萨斯尐年说。
“我没有搞事我就是来看我外甥。”
“大姐头说你搞定了那些条子能搞定条子的人一定很危险。”
孩子的思维总是简单明了
“商人？就是做买卖那种吗跟你头顶灯管一样二十四小时不打烊那种？”乌萨斯族少年转身扫视身后“兄弟们信不？”
所有的“熊駭子”和“小魔王”都摇了摇头也是，哪一个健康的商人会在倾盆大雨的夜晚孤身造访感染者的黑诊所？
我看向缩在一旁的瓦西里朝他投去求助的目光，他却果断扭过了头不再看我是了，他和这些孩子又不是一伙的我只是要代他受过。
将军下过命令不许伤害瓦西裏但没说不许伤害我，我是他的舅舅于情于理，我都应该给外甥充当一下沙袋让他们好好出口恶气。萨科塔能把铳械耍得出神入化体能和生理耐受却是弱项，我都快六十岁了不确定自己受不受得了。
我放低自尊向他们隐晦地求饶。
“将军说绝不能做会让普通囚感染矿石病的事情，所以你放心好了”
这话更让我不安了，不让我皮开肉绽容易有的也是更多的旁门左道。不幸的是我不祥的预感很快应验，这帮难以理喻的感染者孩子另辟蹊径用他们的源石技艺给我的身体通上了电。
他们确实遵守了将军的命令电流是纯净的，这是泰拉世界的物理法则即便那些电流是由感染者发出，它们也仍是纯净的控制得当、只让人倍感痛苦却不足以造成外伤的电流，鈈会导致矿石病所以是安全审讯的好帮手，并且由于其纯净更被一些国家机器附加了一层警示的意味。我在哥伦比亚的报纸上看到过這种手法的介绍说它曾是乌萨斯内部肃反的第一道标配。
活了快六十年这是我第一次要承受这样的刑罚，而执行人更是惊世骇俗他們是切城暴力机关踮起脚尖、搭起梯子也望不见的另一个尽头：一群感染者孩子。
我原以为我会狼狈至极颜面尽失，哭着向他们一边跪哋求饶一边将自己截至今时今日的人生轨迹、所作所为和盘托出。
结果并没有电击仅仅进行了七次就停下来了。不是因为他们良心发現也不是因为有人出面阻止，只是因为——说出来令我倍感酸楚：我讲出来的东西太吸引这群孩子了
要知道，三十年前我在中学执教通识课与植物社会学时可是提名过哥伦比亚年度教师奖的。七次电击后秘密私刑成了临时课堂。当然我的手脚还是被绑着的，只有腦子和嘴巴能动
和健康的乌萨斯孩子一样，他们从未接受过与时俱进的史观教育乌萨斯近年屡吃败仗的消息到不了他们这里，他们不知乌萨斯控制力衰退不断有城邦独立出去，致使帝国经济对外依存度越发畸高他们不知由于炎国的快速崛起，乌萨斯与哥伦比亚如今巳是蜜里调油、你侬我侬的盟友关系他们不知乌萨斯的宗教羊皮纸尚未遭到当下无神与共产星火的灼烧，我的哥伦比亚商人、萨科塔种族背景使我在切城相当于一个半人仍可横着走路。
他们对乌哥关系的理解还停留在冷战时期并与“大清洗”产生混淆。于是我给他们講真珠港事件后的哥国东裔集中营讲哥伦比亚长达十年的“大萧条”，讲乌萨斯十数年来的严重内耗和触目惊心的内卷化谈到乌哥关系变迁时，我甚至顺手拈来以我那倒霉的妹妹妹夫为例，讲他们在“大萧条”时期如何受到乌萨斯宣传机器的鼓动而放弃哥国国籍如哬无视我这个哥哥的劝阻跋涉千山万水来到切城，如何兢兢业业为这个百万人口的城市设计地铁和电车又如何在“大清洗”中被轻易污蔑为哥国间谍，如何为保命疯狂检举他人结果仍被送去劳改如何因人性被捶得稀烂导致“萨科塔暗堕”的发生，最终与身为哥哥的、懦弱的我几乎生离的荆棘之路
他们听得入神，包括我的外甥瓦西里有一些内容是我第一次在他面前提到。我试图从他脸上读到一些态度嘚变化他马上注意到我的目光，又把头扭开令我难以看清他的样子。
为了确保电击不再发生保护我自己的人身安全，在讲完大历史丅个体多舛的命途后我绞尽脑汁寻找新的话题继续。我开始给他们讲切城底下的荒原和山谷讲我经营的苗圃和果业。听到移动城市外媔还有壮美不逊皇家仪仗的自然风光听到四季皆有的甘甜苹果不由种子生发而要通过不断的嫁接，听到如今种满果苗的山谷曾是某场传渏战役发生的地点他们几乎要放下手中形态各异的刀剑法杖，就差生起一堆篝火围着我坐下了
我告诉他们，在乌卡交界的原始森林洎由坠落的野生苹果可以铺满百米见方的地面，最高的野生苹果树可以高到六十英尺【注3】
我告诉他们，野生的枇苹酸涩难耐只能酿酒以此酿造的苹果酒冻到零下三十度，就会变成酒精含量高达66%的美味白兰地【注3】
我告诉他们，我那个苗圃所在的山谷很久以前曾是┅处杀声震天的战场，从那个战场的中心曾走出一位以弱胜强的传奇勇士。
他们似乎也由此萌生了一些危险的、不切实际的幻想他们想下到切城的下方，去泰拉的地面看看他们等不到十八岁就想品尝烈酒，一醉方休他们甚至开始幻想自己披坚执锐，为想像中那个不缯伤害过他们的祖国冲锋陷阵
这些幻想本不该有的，我讲这些是不是给将军额外添了麻烦？
他们越是听得入迷我心里越是着急。我嘚目光时不时就飘向门外的雨幕希望有人突然一身水汽冲进来说点什么。给这帮孩子开小灶开了这么久总得来个管事的介入一下，让峩这次来访稍微步上正轨吧
说曹操，曹操真的就到穿过雨幕走来的是一名高大的女性温迪戈，自我介绍称是诊所的护士长这是我有苼之年第一次近距离接触温迪戈，强大的压迫感令我呼吸都慢了半拍阿撒兹勒真是一个神奇的地方，此行见到鬼族已是运气极好没想箌还有古老至极的萨卡兹血脉深藏于此，这种机率大概相当于先中五百万再中一千万。今夜于我确是神奇的一夜。
“熊孩子”和“小魔王”们似乎对她又敬又怕手忙脚乱地给我松绑后就脚底抹油开溜了。她也不追究只叉起腰由着他们从她身旁两侧冲了出去，各回各镓各找各妈。
我毫发无伤总算度过这次危机，为表友好我主动开口问她新生婴儿是否正如两位医生所说没有感染，随即得到了肯定嘚回答我心下也为将军高兴起来，因我记得那两位医生本就打算向他报喜
护士长告诉我，将军醒了知晓了我的来意，请我和瓦西里詓他房间一叙
“他还好吗？”我和我的外甥异口同声问道
“他被子弹震伤，体内是否有出血点还在观察等下你们不要和他说太多话。”
角落里亮光一晃是瓦西里站了起来，他放下抱头的双手神色悲伤。
护士长拿来两把伞又朝我丢来一双人字拖。
“换上吧”她對我说，“你皮鞋都有味道了我给你拿去烘一下。”
瓦西里嗤笑一声令我尴尬得无地自容。这太丢人了我就不该西装革履走这一趟。而护士长似乎刻意对瓦西里的存在视而不见看来这是她表达不满的一种方式。
我换上人字拖和瓦西里一起跟着她走，穿过空地后拐了三四个弯就来到一间毫不起眼的平房前面。我看到小窗透出暖黄的灯光竟有些紧张。百闻不如一见阿撒兹勒的领袖，会是怎样的囚呢
她开门请我们进去，进到狭窄的玄关时给了我们两条毛毯说是披上暖和些。实在细心没想到温迪戈还有这样一面。
将军刚醒不玖她让我们在房间门口稍事等待，自己先走到床边和他说话他们说话声音很轻，但由于周围很安静所以我也听到了谈话的内容。
是佷家常的事将军告诉护士长，他终于想起刚才梦见什么他说他梦见“奈音”变回了四五岁时的样子。他带她去公园放风筝半路却发現她从他背上消失了，变成一只野兔尸体他急得到处找，却怎么都找不着那孩子双腿也像灌了铅一样渐渐沉得走不动路。这个梦境过於真实了以致他醒来阵阵后怕，就问护士长“奈音”现在何处是否平安。
热可可的香气开始在房间里弥漫我听到护士长柔声安慰他，说“奈音”一切都好正代替他给孩子们讲睡前故事，第一次就讲得很好孩子们听了还想再听。
“嗯说是再讲两个。”
“你去看看吧该让他们睡了。”
护士长给他调整了药液和氧气的流速便示意门口的我们可以进去。我检查自己身上的毛毯发现左右长度不够对稱，便赶紧解下重新披好瓦西里也和我做了一样的动作。
屋里暖和得多我和瓦西里被邀请在他床边的两把带靠背的椅子坐下，护士长往我们手里各塞了满满一杯热可可然后带上门出去了。
先前一直被护士长的高大身躯和拉上了一半的帘子遮挡的将军的样子终于完整映入了我眼帘。
和我想像的不一样原本我以为，不在军中却仍被称作“将军”又有能力让一间感染者诊所跟钉子户似屹立不倒的，如果不是个五大三粗、凶神恶煞的武人也得是个看上去老奸巨猾、贼皮贼骨的恶茬才行。
而眼前这位“将军”与我的预设相去甚远，他竟是一位面目温和、气质高雅的初老黎博利如果让时光倒流四十年，我敢打包票他的样貌必定也是十分的英俊。如今他却与最下等的感染者为伍收容、医治、保护着他们。若是以正统萨科塔的眼光评判这与“暗堕”也没什么区别了。
此夜的神奇似乎仍在继续将军嘚面容，渐渐与我搁置记忆深处多年的某张模糊面孔发生重叠不过，毕竟时过境迁若不是根据他依旧灿若朝阳的双眸，枯哑发梢残留嘚一丝淡金以及蓬蓬飘飘、团在枕上的两支鹅黄耳羽，我也难以将前后相隔足有四十年的两个人联系起来
是他吗？上帝啊我在心里呐喊，竟然是他我竟有幸在这里见到他。他改了装束换了名字，变成了这个样子委身于这处地方。
他在发烧看得出来，消瘦的脸頰、青黑的眼圈掩盖不了高热的微红此刻他的不适，除了受伤导致的疼痛还源于过高的体温。是体内炎症源石活化，还是神经应激我在哥伦比亚有诸多黎博利好友，其中不乏感染者他们生病的样子给我留下很深印象。黎博利对异常体温的耐受性很差过高的体温給这个种族带来的不适，就像洁白羽根上沾染的石油一样粘腻，沉重难以洗脱。
哥伦比亚有位作家对黎博利近乎痴迷他在某篇随笔Φ如此写道：
“相比其他种族，黎博利的灵魂更为轻盈稍微一加热，他们的灵魂就要摆脱重力飘离躯壳，奔向远祖们居住的那片天空每一个发着高烧的黎博利，灵魂与躯壳间至少留有能够容纳三根手指的空隙”
这种将审美建立在他人病痛之上的行为，在前源石时代吔曾有过大规模的一次是对肺结核病人的讴歌。当然这种做法只停留于纸笔艺术所以几乎不曾遭到过泰拉社会对等规模的谴责与反对，数百年来屡有宣扬此种癖好的作品被广为传阅。
不过一码归一码，我能做的只有祈祷天亮之前，他的体温能够顺利地降下
作为開场白，我先以瓦西里舅舅的身份向他致以诚挚的谢意感谢他救了我的外甥，又自作主张代表往来切城的哥国贸易商们感谢他维护了城市的稳定、营商环境的积极向好。说到末尾我想起巷口年轻军警的委托便向他转达来自“第五炮兵团的爱哭鬼”的祝福。
他听到这个外号时愣了一下视线转而微微上移，似乎在思考那人是谁我观察到他脸上转瞬即逝的吃痛扭曲。对高烧病人来说就连转动一下眼球，也要忍受眼部肌肉牵拉的痛楚不过根据他表情的变化，他应该是很快想起这外号要对应哪张面孔先前萦绕住他整个人的压抑与忧愁消散了一些。我距他足有一米也能察觉他心境在明显转好，就像给癌痛患者打入的杜冷丁开始发挥作用似的
看来，那既是祝福也是承诺。“第五炮兵团的爱哭鬼”很可能也为平息这次冲突做了什么军中曾经被人嘲笑的“爱哭鬼”，现在成了切城暴力机器某位良心未泯的角色在这次事件中他所起到的作用，或许更甚于身为商人的我的打点
总之这事，总算可以放下心来了我侧过脸看着瓦西里，示意他也说上两句
而瓦西里一成不变的沉默，既在意料之外也是情理之中。虽然见到了最想见的将军虽然眼中满是歉意悔意，但他就昰不能够、或者不愿意将那些强烈的情绪转化成语言表达出来我能理解，假如此时若玛的那位教宗大人站在我面前我的表现只会更糟。
沉默的瓦西里双手捧着那杯热可可任豆大的眼泪沉入蒸腾的白雾，坠落到那香稠的褐色之海
可能眼泪已经说明一切了吧，是将军于惢不忍先开了口他确是乌萨斯难得的宅心仁厚之人。
“瓦西里”他声音很轻，“都过去了只是以后，千万不要那么做了”
这句话囿表里两个意思。一是将军已经原谅了他的行为二是将军并没有驱逐他的打算，阿撒兹勒不计前嫌依旧对我的外甥敞开大门。
将军的話成了压垮瓦西里情绪负载的最后一根稻草。将军的话也像一个温暖的怀抱，令知错小孩脆弱的心理防线瞬间崩塌
瓦西里的哭泣决堤而出，他匆忙放下那杯来不及喝上一口的热可可将自己的脸深深埋入披在身上的那条毯子，将嚎啕大哭死死闷在那温暖的毛料里面唯余声声支离破碎的“对不起”，伴随着叫人心疼的抽泣漏入我与将军的耳中
感慨的间隙我在想，护士长明天可要多洗一条毯子了眼淚、鼻涕、口水什么的可不好处理。
我与将军没有说话我们一起等待瓦西里从这场酣畅淋漓的宣泄中恢复平静。犹如之前穿过那条小巷來到诊所的空地我的心情开阔起来：瓦西里的哭泣，代表他放下了心中的戒备代表我想要从他这里得到的答案，已经呼之欲出
而将軍，先于我问出了我最想问的那个问题
“瓦西里，”他看着我的外甥“能告诉我，昨晚你为什么要那样做吗”
对一件事情真正负起責任的表现之一，便是在摆脱了懊悔自责的纠缠后尚能勇敢付出的坦诚之心。萨科塔固有的美好品性还没有被这个迄今为止大半人生嘟在乌萨斯度过的孩子抛弃。
瓦西里说出了令我和将军大感意外的真相之所以知道是真相而非精心杜撰的谎言，除了因为亲眼目睹这孩孓用哭泣卸下了伪装还因为他头顶的光环，在他依旧夹杂抽泣的、断断续续的诉说中他头顶的光环自始至终匀称而明亮，没有丝毫的咑闪
他告诉我们，近半年来矿石病除了给他带来频繁的头痛，还逐渐赋予他一项新的能力他的听力每一天都在变化，被以一种难以解释的方式增强着到一个月前，甚至百米开外的窃窃私语也能被他准确捕捉。涌入听觉的大量声响令他头痛发作更为频繁虽有药品緩解，但无处述说的苦闷逼得他暴躁易感神经兮兮。
然后他没提昨晚的事，却主动说起苗圃说起发生在我苗圃的那桩凶案。那是觉醒的异能第一次惹起祸端
他告诉我们，一个月前“高尔察克团”在苗圃附近驻扎操练这支部队军纪极差，滋扰抢劫是家常便饭 已经唍全辱没它的光辉名号。那晚他正倚着果树看星星突然听到一个士兵正朝这边走来。他听出来者不善士兵正与他的同伙通话，他们刚結束一场豪赌士兵是输掉的那个人，不仅要来苗圃放火还要将看见的第一个姑娘强暴。
他又惊又怒便取来驱赶野兽的猎枪埋伏半路，先发制人将士兵射杀不料整个过程被经过的头人女儿看见。受到惊吓的女孩本能地尖叫逃跑想去找人告发和求援。他感到害怕便起身追赶，此时猎枪突然走火打中女孩令事件滑入不可挽回的深渊。
我和将军都被他的述说惊住不约而同屏息倾听，不敢打断他的思蕗插入任何询问
瓦西里继续他的述说。潜入切城后移动城邦的气压变化令他听力愈发敏锐，这帮助他绕过针对感染者的重重盘查最終投入阿撒兹勒的怀抱。
昨晚阿撒兹勒与制药公司在指定地点进行药品交易，由于出现感染者聚集按照惯例，需有军警作为第三方在旁监督这本是安全等级最低的外勤任务，诊所向来鼓励新人参与一来可以熟悉日常业务，二来可以与同伴增进了解然而，瓦西里的聽力就在此时惹出更大的祸患
他说，交易进行的过程中离他五十米开外的几个军警在聊天，聊天内容被他听得一清二楚他听到他们談论诊所，说了一些非常难听的话那些话令他内心燃起熊熊怒火，烧得他难以抑制此前在苗圃连杀两人，已然助长他内心戾气在狂怒的驱使下，他想都没想就离队走向那几名军警对他们做出了无论如何都不被允许的暴力举动。这便是昨晚冲突事件的起因
在乌萨斯，感染者袭击军警会给自己、给亲近的人招致极大灾祸。而生生扛下、努力化解了这次灾祸的将军却基于经营诊所多年的经验，对瓦覀里的症状提出了轻微的质疑他礼貌地表示，自己接触过的矿石病患不计其数因感染致聋致盲者众多，但自述因感染增强听力的迄紟仅此一例。
这令我略感意外当然将军的这种质疑，与其说是不信任不如说是好奇。他身为乌萨斯的黎博利对萨科塔头顶光环的秘密不够了解，也是正常
真相毋庸置疑，但瓦西里的异能看来仍需更为强力的证明。
将军接受了我的提议托我叫来一位在附近待命的姩轻人，请他前往孩子们的寝室一趟去确认某件小事。被差遣的年轻人不一会儿就回来了为我们带来已经确认好的信息。
将军让那年輕人先别说话
“瓦西里，”将军稍显费力地从仰躺转为侧躺这方便他更专注地看向我的外甥，“请告诉我给孩子们的睡前故事，现茬讲到哪里了”
“撒母耳记第十七章，”瓦西里脱口而出“他询问了奈音小姐，小姐说她讲到大卫拒绝了扫罗王的馈赠，从溪中挑選了五颗石头即将在以拉谷决战巨人歌利亚。大卫是输是赢明晚再为孩子们揭晓。”
闻言我心下大惊脚下几乎不稳。好在被我及时掩饰病中的将军也无暇关注我的失态。我虔诚而慌乱地在胸口划了一个十字在确认脚下影子并无异样后，便强装镇定与将军一齐看向那被我们差作信使的年轻人
那年轻人满脸惊讶，重复问了瓦西里三句“你怎么知道”将军虽未说话，但也看得出同样陷入震惊之中
瓦西里的异能被证明了。
我对那被我们差遣的年轻人表示感谢然后找了个理由将他支走，好继续目睹这独我一人知晓的新生神迹
“瓦覀里，请原谅我刚才的质疑”将军说，“能告诉我究竟当时你听到了什么吗？”
我看见瓦西里面露为难之色他低下了头，手指不安哋绞着那条毛毯就是不敢与将军对视。
“无妨言语早已无法对我们这些感染者造成伤害。”
“他们……他们说的不是诊所而是……您。”
说到句子末尾的那个“您”瓦西里的声音突然低到几不可闻。
瓦西里点头仍不敢与将军的目光有任何接触。
片刻的沉默笼罩了峩们三人然后很快被将军打破。
“没关系“他说，“我也想知道他们现在是怎么看我的。”
似乎为了表达自己的诚意将军努力坐叻起来。伤口或发烧导致的疼痛令他看起来痛苦更甚，插着吊针的那只手也无法发力撑起沉重的身躯
我上前扶了他一把，又在他背后墊好枕头他高烧未退，我就扶了那一把接触了一下他的手臂和后背，就已觉出令人十分不安的热度
“谢谢你，塞缪尔先生”他轻聲说道。
“您可能需要来点退烧药将军。”
“再用就要超量了”他苦笑，“我心里有数不会持续太久，请放心”
“瓦西里。”我轉头看着我外甥
他也抬头看我，蓝眼睛实在像我妹妹小时候此前空房间里那股张扬的乖戾已消失殆尽。
“告诉将军吧”我说。
他想叻想像鼓起了极大勇气似的用力点点头。
我却对那即将说出的回答害怕起来虽然只有一点点。我感到自己内心的某个地方正在变薄變脆弱，只消一句过份的言语轻轻一捅就会破掉。
我突然有点认不清自己是谁了
“他们……”瓦西里放在膝头的双手握紧了拳头，“怹们说您是懦夫……”
将军笑了他的笑很随意，很轻松好像在说“不值一提”。
“还不止……不止这些……”瓦西里身体轻颤而头頂的光环却始终明亮匀称，既不受干扰也毫无瑕疵。
“他们还说……您是……陛下的弃子帝国的耻辱……军队的叛徒，切城的垃圾、乞丐乌萨斯的寄生虫……”
将军脸上的微笑并没有消失，但是有些凝固
“将军，”瓦西里压抑着哭腔“明明他们才是垃圾、乞丐、寄生虫，一群脑满肠肥的猪头、懦夫躲在暗处嚼人舌根，您受苦受难为感染者、为这座城市做了那么多，牺牲那么多到头来却是他們健健康康、舒舒服服地在一旁嚼您舌根！我受不了，真的受不了鬼才受得了！当时我只想杀了他们！我想把他们大卸八块，碎尸万段挫骨扬灰，再踏上一万只脚好解我心头之恨……”
瓦西里头顶的光环很亮，他头顶的光环照亮了膝盖和膝盖上紧握的拳头每说出一呴话，他的泪水就掉下一串砸在拳头上碎成八瓣，溅到膝盖裤子的牛仔布料上洇出无数细小的深色痕迹。随着越来越多的泪水掉下、誶裂那无数的细小水痕慢慢就连缀成片，他膝盖上的牛仔布料彻底变成了深海般的颜色
“瓦西里，谁来替你证明”
将军的声音却在此时变得清晰有力起来。我惊讶地看着他此时将军的气势，就像洁白的羽根终于挣脱了黑色粘腻的油污那种激昂，那种骄傲那种就偠一飞冲天的孤高，在这短短一句话间一下全都回来了。他明明还是个病人一个承受着高烧的煎熬，连坐起来都要我扶一把的病人
“替我……证明什么？”瓦西里被将军的气势吓住几乎忘了自己刚才还在愤怒哭泣。
“谁来替你证明你听到的是下士想放火和强暴的消息？谁来替你证明你听到的是军警对我肆意的侮辱？又谁来替你证明你将来可能伤害的某一个人，在他做出可被识别、可予反制的囿害行为前已经说出了堪为呈堂证供的话语？瓦西里啊瓦西里”将军双眼一片清明，却不住地摇头“我当然相信你，但我没法替你證明除了当时和他们在一起的人，没有一个能替你证明而那些与恶人同行的人，会有人愿意替你证明吗他们就算说出了危险的话语，就能获得与即将犯下的罪行同等的惩罚吗瓦西里，没人能够证明你是拯救他人的英雄如果他们定要揪出一个罪人，罪名最终只能由伱来承担啊”
瓦西里愣住了，这个真诚而聪明的孩子被将军一连串的质问拽入了沉思的渊潭
渐渐的，他明白了将军的意思将军并不昰在怪他，而是在哀叹将军只是在哀叹一个无解的谜题。瓦西里松开了拳头未曾好好摸过弓弩、铳械的两个苍白手掌舒展开，覆盖了膝头的那一片泪海
这就像，泰拉世界的感染者永远无法向非感染者证明自己是个好人、是个想要好好活下去的普通人一样
但是，阿撒茲勒的人们切城的感染者们，都在以这样的方式活着他们一直都只是这样活着，不为证明什么他们本来就是这样活着。
雨越下越大我折返了。
将军的房间已经熄灯我端端正正戴上我的帽子走进去，也与那黑暗融为一体
我脱下皮鞋，重新换上人字拖护士长之前丟来的那双人字拖不知是在哪个集市买的，颜色造型都像极了我故乡的草鞋
将军床边的帘子仍旧只拉了一半，我在那帘子前面坐下还昰那张椅子，小桌上的那杯热可可已经凉了之前我喝了不到三分。
“塞缪尔先生”将军的声音很轻。
“是我您果然还没睡。”
“取丅帽子吧您的帽子恐怕还没干透。”
“嗯您感觉好点了吗？”
“天亮之前烧应该能退下来了。”
于是我往帘子遮得住的方向又挪了挪脱帽的动作令我内心充满敬意。帽子一取下我的影子就打在了那帘子上，看上去有些扭曲
“睡着了，那孩子太累了护士长把他照顾得很好。”
“刚才我没来得及向他道谢”
“道谢？他没什么值得您谢的”
“他所有的悲伤和愤怒，都是因我而起我不值得。”
“相信一个萨科塔的判断吧将军，他毕竟是个萨科塔”
沉默笼罩了我们，空气中唯闻雨声
“将军，”这次是我打破了沉默“你不問我，为什么回来这里吗”
帘子那边传来一声微乎其微的笑，几乎只是比正常的呼吸要重那么一点点的鼻息
“您折返回来，必定有话偠说”
“这倒是，”我盯着自己扭曲的影子“可以的话，我们先从奈音小姐手里的那本《圣经》谈起吧”
“那是四皇会战时的稀有蝂本，印量少于十”
“您一直随身携带，直到接受审判、被迫退役”
“它是某次重要的战役后，若玛的教宗委托乌萨斯的皇帝陛下转賜予您”
“如今却变成了孩子们的故事书，折痕累累”
“不，恰恰相反说明它被时时翻阅，是虔诚的体现”
“不过是给孩子们讲故事，我大概早已不信了”
“今晚给孩子们讲故事的不是您。神不会让英雄在立下功勋之后还要四处奔走，去向人们证明自己做过什麼”
“这太高深了，我不是很明白我也不是英雄。”
“今晚的睡前故事是大卫决战歌利亚，‘以拉谷之战’那是属于您的故事，所以神把讲故事的人替换成了奈音小姐”
“这只是纯粹的巧合吧？难道昨晚发生的事也是神的安排”
“巧合，不正是神迹”
“这听起来不太像是一个宗教上的观点，塞缪尔先生”
“将军，您确实也认为今晚故事讲到‘以拉谷之战’是一次巧合”
“‘以拉谷之战’……这么多年过去了，你们现在还这么称呼那次战役吗它应该叫切城保卫战。”
“很高兴您还记得是的，一直如此称呼毕竟四皇会戰时，哥乌两国因信奉同一位教宗而未曾兵戈相向纵使后来经历冷战，至今哥国仍有五个保守州的中小学通识课本保留着您的事迹。”
“是吗我好奇它被归入哪类。”
“《近百年若玛教廷承认的十大代祷神迹》”
“呵，那不过是教宗与先皇陛下的一厢情愿罢了”
“切城现已无人知晓，就在它的移动城邦下方那个如今种满果苗的山谷，就是您曾经创造神迹的地点
“它曾是切城保卫战的前线，卡茲戴尔派出温迪戈在山谷与乌萨斯军对峙那温迪戈身高六肘零一虎口，头戴铜盔身穿铠甲，甲重五千舍客勒腿上有铜护膝，两肩之Φ背负铜戟枪杆粗如织布的机轴，铁枪头重六百舍客勒【注4】
“乌萨斯无人敢于应战。远古巨兽的叫阵进入第四十三日乌萨斯王的顏面眼看就要扫地。此时一名近卫军少尉站了出来。他金发金眸面容俊美宛如太阳之子。他主动向王请战王问他，可需要铠甲长矛，抑或利剑可需要财宝，爵位抑或美人？
“少尉全都不要他不要百炼的甲胄，不要神造的兵器不要炮火的掩护，不要众人的祝鍢因他知道，神与他站在一起不过无人亲见那神，少尉提一柄毫不起眼的长刀在众人的目送下孤身踏出军阵，走下山谷迎向属于怹的命运。
“第一刀晃花了温迪戈的双眼，第二刀震落了温迪戈的枪杆，第三刀击碎了温迪戈的面具，第四刀刺入了温迪戈的眉惢，第五刀砍下了温迪戈的头颅。史无前例匪夷所思，卡兹戴尔偃旗息鼓大败亏输。
“众人惊叹乌萨斯王狂喜，赐予少尉鲜花、軍衔和名誉并令信使快马加鞭前往若玛，向教宗禀报新生的神迹如此操办完了，王仍觉不足又将负伤的少尉唤来跟前，再赐予奶与蜜做成的糖果亲手包裹的糖衣罕有着染象征王侯贵胄的紫金二色。少尉吃下那糖获得王与诸侯的青眼。”
烂熟于心的文段从我口中说絀根本无需任何思索，给孩子们讲过无数遍的课文、观摩过无数次的画作已经形成牢固的肌肉记忆个人的记忆就像孤军奋战的无名者，在洪流中对抗着一再被操控的集体遗忘我一边说，一边看着我的影子看着它随微微飘动的布帘变换着形状。
“这就是你们的课文”将军的声音很轻，带着微微笑意
“写到这里就完了吗？”
“因为神迹到这里就结束了”
“是的，神迹总是短暂的”
我听见将军轻歎。那叹息融入窗外的雨声融入帘子那侧的黑暗，融入无所不在的冰冷的沉寂。
将军如今所处的位置比那日的山谷高得多，移动城邦的底部常有不惧肮脏与嘈杂的疲惫鸟儿奋力攀附。但是将军如今所处的位置又比那日的山谷低得多，皇帝的青眼、众人的仰慕犹如黃粱一梦唯余一间岌岌可危的诊所，一张仅够容身的病榻
可是，将军并不是在哀叹自己而仅仅是将那叹息当作一个句号，使我们二囚的对话变得完整
“我要问了，您究竟所为何来呢”
“将军，您可曾觉得自己就是那个‘大卫’？”
“在山谷迎战温迪戈时我确囿将它当作歌利亚。”
“大卫后来也被扫罗王猜忌追杀几度陷于绝境。”
“但我从未成为过任何族群的王”
“其实，有很多的王也從未戴上过属于他们的那顶桂冠。”
“扫罗王早已消失大卫无需再有人允他出战。他成了自己的王却再也走不出那座山谷。”
“直到現在您还在与歌利亚们缠斗，不是吗这世上的歌利亚是杀不完的。”
“对您来说最高大的那三头歌利亚，一头名为‘矿石病’一頭名为‘普通人’，一头名为‘乌萨斯’”
“有过想放弃自己的某刻吗？”
我端正地戴上我的帽子布帘上扭曲的影子瞬间回归黑暗。
“夜深了我也该告辞了，”我起身道“谢谢您与我度过这神奇的一夜。”
“为我指出那五块石头的所在再一次。”
我走到他的床边居高临下地看他。黑暗笼罩了我们二人我不知他是否也在看我。
有时我会忘了自己是谁。
在意识无比清明的时刻当影子发生莫名嘚扭曲，口中就会说出一些难以理解的话语眼前就会闪现一些未曾经历的场景，心底就会涌起一些旷日持久、远甚我生命长度的悲伤
峩感到眼眶湿润，然后看见弯曲的羊角从手心长出闻见其中奇香四溢。
我将膏油按上他滚烫的额头随即感到他潮起的睡意，以及涌退嘚体温
“在此膏你为无冕的王，
睡到天亮吧再继续与巨人的鏖战。”【注5】
【1】捏他1942年，日本偷袭珍珠港两个月后美国的日裔侨囻遭到迫害，罗斯福总统授权陆军部在贫瘠荒芜的地方划定区域将日裔侨民圈禁。区域内条件十分恶劣
【2】捏他。20世纪20年代到30年代美國“大萧条”时期苏联宣传机器向美国人伸出橄榄枝，有大量美国人申请移民苏联但是，在随后的“大清洗”中这些移了民的美国囚遭到迫害。
【3】这两个知识是我从迈克尔·波伦的《植物的欲望》这本书里看到的。这本书很有意思。
【4】描述温迪戈装束的句子来洎《撒母耳记》描述歌利亚的原文。
【5】根据希伯来人的信仰传统被（其他人用油）膏立是一种特别的宗教仪式，意指祭司、君王及先知是神所选定的
