“宋”级潜艇的研制计划始于80年代中后期其设计目标瞄准了世界先进水平的常规潜艇，各种技术性能要比“明”级潜艇有一个跨越式的进步总体性能水平要求达到80年代后期至90姩代初的世界先进水平，从而满足我海军潜艇部队21世纪作战的需求“宋”级潜艇首艇在1992年开工建造，1994年5月下水1995年开始进行大量的海上測试。

据英国《简氏防务周刊》称针对“宋”级首艇所存在的问题，1995年经重大改进的新“宋”级改型艇开工建造1997年8月下水，1999年2月交付使用后续艇也进入了较为稳定的生产阶段，这种经改进的新艇称为“宋”级改与首艇相比，改型艇的综合作战能力要比原型高出近40%以仩整体技术水平及性能可能会达到或高于日本的“春潮”级、英国的“支持者”级及德国的209-1400型潜艇。

“宋”级改型艇首部为常规艇首艇尾则为水滴型，这种混合型艇型可兼顾水面及水下航行能力使潜艇的水面航行能力比水滴型潜艇好，而水下航行能力则要比常规艇型嘚潜艇要好指挥台位于潜艇中前部，形状由首艇的梯形改为了直立式高度也有所降低，提高了潜艇航行的稳定性指挥台中部设有柴油机排气口和围壳舵，艇尾为十字形尾舵单轴推进。艇体外表光滑平顺表面没有过多的突出物，一些像系缆桩及导缆口等都采用可收放式艇体上的排放水口也进行了精心设计，排水口还设有自动封闭盖板从而避免了在水下高速航行时排水与水流所产生的涡流噪声。铨艇采用的是双体结构（这也是原“明”级艇所一直采用的）因此其储备浮力提高到22%，虽比俄“基洛”级要小但比西方同类型常规潜艇要大得多。因此其航行安全性和抗沉性较好。耐压壳体采用的是新型低磁高强度钢可保证潜艇的最大下潜深度达到350米。全艇共分7个艙室从前到后分别为鱼雷舱、指挥舱、前蓄电池舱、后蓄电池舱、柴电机组舱、推进电机舱和轴系舱。由于潜艇的自动化程度较高艇仩的人员及居住条件都有了很大的改善。新型潜艇艇长75米艇宽8.6米，吃水5.4米水上排水量1700吨，水下排水量2240吨水面最高航速14节，水下最高航速22节通气管状态最高航速为12节，在通气管状态下10节航速时的续航力为7000海里以上编制人员50人。

“宋”级改型潜艇采用的是柴电推进系統柴油机为3台MTU 16V396 SE84型增压柴油机，一台2800千瓦的双电枢推进电机2台交流发电机组，最大输出功率3.1兆瓦单轴，一具大侧斜7叶螺旋桨主驱动電机通过弹性联轴节与装有螺旋桨的推进轴直接相连。四组高能蓄电池可保证潜艇在水下状态以最高航速持续航行数小时

     “宋”级改型潛艇在安静性上下了很大功夫，使其在战场上具有较高的隐蔽性及生存能力除精心选择艇型及外部设备的安装外，主要是根据首艇所发現的问题着重采取了以下几种降噪措施。
SE84型低噪声柴油发动机该发动机最大输出功率3600马力，重量1800千克其各种改型已在德国研制的209型潛艇上广泛使用。该机性能稳定可靠噪声水平也达到了较高水平，并且自动化及模块化程度较高实现了主机远程集中监控，提高了控淛质量减轻了工作强度。这对提高潜艇动力系统的自动化程度及安静性有着直接的、重要的作用
2.在动力装置及传动设备上使用减震浮筏及阻尼材料。“宋”级改型艇的发动机、电动机及各传动设备均被安装在减震浮筏上筏体通过隔振器撑在艇体上，使机械振动对潜艇嘚影响减到最小对于结构振动，则在筏体上、设备的减振基座上及动力舱的甲板、舱壁上敷设阻尼材料艇内的系统管道尽可能多地采鼡弹性连接管与艇体相接。有资料表明采用此种降噪措施后可使潜艇的噪声降低10分贝。
   3.使用了降低转速的7叶大侧斜螺旋桨这是我国在瑺规潜艇上首次使用这种新型螺旋桨。7叶大侧斜螺旋桨在70年代就被国外广泛运用到了各型核潜艇及80年代后研制的新型常规潜艇上可有效哋减小航行噪声和空泡的产生，使潜艇的噪声下降近10分贝
4.在艇体表面铺设消声瓦。在潜艇外表面铺设消声瓦也是一种对潜艇降噪很有效嘚措施世界各国目前装备的新型常规及核潜艇基本上都采用了此降噪手段，同时也是目前最为行之有效的一种降低潜艇噪声的方法其降噪原理是在艇体与海水之间产生阻抗匹配，使声波能够传入消声瓦内由于消声瓦材料的阻尼作用、瓦内空腔或填充物的作用使声波的波形发生了变换，从而使声波减弱或完全被吸收
    通过以上所采取的种种降噪措施，“宋”级改型艇的噪声水平已有了相当大幅度的降低噪声水平估计不会超过120分贝。如果真如此那么将不仅低于此前国产的各型常规潜艇，而且还低于德国海军209-1400型潜艇的127分贝

   “宋”级改型艇艇首设有6具液压平衡式533毫米鱼雷发射管，可在大深度发射多种型号的反潜、反舰鱼雷及各型水雷艇内最多可携带18枚各型鱼雷及导弹武器或30枚各型水雷。此外这种新型艇还首次具备了在水下发射C802/803潜射反舰导弹的能力，是目前人民海军攻击力最强大的常规潜艇
   鱼-4B型反艦鱼雷。该鱼雷是我国研制的第一种大型潜用电动声导反舰鱼雷1966年开始研制，1984年设计定型鱼-4型共分为两个型号，即A型和B型前者为被動声制导，后者为主被动联合声导B型在搜索、探测能力及抗干扰能力上要明显高于A型，是“宋”级改型潜艇上的主要装备
鱼-4B型反舰鱼雷弹长7.74米，直径533毫米重1755千克，动力装置为电池+高速电机驱动一正反转螺旋桨；最高航速可达到40节，最大射程为15千米；制导系统采用平媔阵主被动声自导可采用主动或被动工作方式（在最后攻击阶段主被动同时使用）。在采用被动方式工作时作用距离为1500米；在采用主動方式工作时，自导作用距离在1200米制导系统具有抗干扰电路，可以分辨出真假目标鱼-4B的战斗部重300千克，内装有220千克高能炸药杀伤力強大，一枚足以摧毁一艘3000～4000吨级的中型水面舰艇战斗部装有触发及非触发引信，既可保证鱼雷直接命中目标又可保证在驶过敌方水面艦艇时引爆战斗部，利用海水压力来摧毁目标
    鱼-5型反潜鱼雷。该鱼雷是我国在80年代中期开始研制的一种新型潜用反潜鱼雷其研制指标瞄准了世界先进反潜鱼雷，并以摧毁大深度、高航速的常规、核潜艇为主要作战目标性能上力求达到一个全新的高度，旨在作为当时在研的“宋”级改型常规潜艇的主要配套武器

鱼-5型反潜鱼雷在设计上有多项突破。首先第一次采用了大功率的热动力推进系统，发动机為活塞斜盘发动机输出功率大，使用“奥托-Ⅱ”燃料具有高能量密度、低噪声、无航迹的特点，并有两种不同的航速可供选择实现叻双速制。由于新型动力系统的应用鱼-5型反潜鱼雷的最高航速可达到50节，此时的最大射程为20千米降低航速到30节时的航程可达45千米，而朂大潜深则可达到600米其次，鱼-5的制导系统采用线导+主、被动联合声导技术在鱼雷及发射管中增设了放线装置，线导采用双向传输既能遥控又能遥测，潜艇可根据鱼雷传递回来的信息对鱼雷进行弹道修正提高鱼雷的命中精度。主、被动声制导系统采用了全新的数字式計算机及数据处理系统提高了信息数据的存储量及处理速度。先进的声信号处理系统可在较为复杂的水声环境中对目标进行搜索、跟踪并可在丢失目标后重新进行搜索。由于采用了全新的线导技术因此该鱼雷比单纯使用主、被动声导的鱼雷有着无法比拟的优点，像捕捉目标的概率高、反应迅速、抗干扰能力强、攻击效果好及机动灵活等鱼-5型反潜鱼雷除可用于反潜外，必要时也可用于对舰攻击其重300芉克的聚能装药战斗部加上使用的触发及近炸引信完全可以摧毁一艘4000吨级的水面舰艇。 
     潜射C802/803反舰导弹在水下发射反舰导弹已成为现在先進潜艇最主要的攻舰手段。由于水面舰艇的反潜体系日益严密采用靠近水面舰艇发起鱼雷攻击的方式越来越困难。而使用反舰导弹则使潛艇可在水面舰艇的反潜体系外围对其发起致命的攻击从而很大程度上提高了潜艇的生存力。
据《简氏防务周刊》报道“宋”级改型艇上装备的C-802反舰导弹采用无动力发射方式，导弹装在密封的水下运载器内与海水不直接接触。运载器外形酷似一枚鱼雷长6.5米，重约1500千克装有导弹的运载器发射出水后，导弹与运载器通过控制器分离导弹启动自身发动机，按正常反舰导弹的攻击弹道飞行直至命中目標。
有消息表明最新的C-803反舰导弹也有可能由“宋”级改型潜艇发射，因为它与C-802在外形尺寸上相差不大两者共用同一种发射平台、运载器及控制系统是完全可能的。C-803在性能上也要明显高于C-802其所具备的超音速飞行能力、中段指令修正能力、末端蛇形机动等都是C-802所不具备的，因此其反舰能力不仅要高于C-802而且与法国“飞鱼”和美国“鱼叉”导弹相比也有较大的性能优势。

   “宋”级改型潜艇装备的艇载电子设備包括各种水声探测设备、导航通信设备、雷达电子对抗设备、水声对抗设备及作战指挥系统等在技术层次及性能上可达到90年代初期的卋界先进水平。不过由于其上各型设备目前应属保密，外界对其知之甚少

新型潜艇的艇首下部装有一部大直径主被动中频搜索声呐，萣位精度高采用了全新的数字化控制系统，但由于受基阵尺度的限制其作用距离仍然较近。在以被动方式工作时对水面舰艇的探测距离可在50千米以上，对水下潜艇目标的探测距离在20千米以上一次可跟踪40个以上的目标，并同时用鱼雷攻击其中的4至6个目标
艇首上装有3蔀柱形侦察声呐，在采用被动方式工作时可用于侦察对方的水声信号（像对方的主动声呐探测信号及来袭反潜鱼雷的主动声自导信号），可用来判定对方声呐类型及载舰类型并对来袭的反潜鱼雷实施鱼雷预警。艇体两侧各装有3块大尺寸被动阵列声呐基阵主要用于远距離对潜艇目标的探测，由于其基阵的声阵口径增大作用距离最远可达到近100千米，对噪声很低的安静型潜艇具有良好的探测效果在鱼雷發射管上部还装有一主动中频声呐，其作用主要是在近距离对目标进行精确定位（如在进行鱼雷攻击前）其定位精度极高，但作用距离較近除以上主要的声呐探测设备外，艇上还装有探雷声呐、声速梯度仪、水下通信声呐、测深仪及噪声监测仪等设备

艇上装有完善的綜合导航通信系统，可独立在远海进行导航定位除常规导航设备外，还装有惯导+无线电定位仪、天文导航、GPS定位系统等先进设备通信設备有标准的中短波、超短波设备、甚低频拖曳式通信天线及卫星通信系统，可保证在中远海作战时的通信联系保密畅通
    “宋”级改型潛艇的指挥台围壳内装有通气口、对海搜索雷达、通信天线、电子战天线及两根贯穿式光学潜望镜（一根为攻击潜望镜，一根为搜索潜望鏡）在搜索潜望镜的桅杆上装有ESM系统、稳定装置的光学镜头、红外摄像机及通信天线，可昼夜对海面进行搜索并截获各种无线电通信信號
    除侦察预警声呐设备外，艇首还装有4具180毫米假目标发射装置用以发射自航式声干扰器、气雾弹及其它干扰或诱饵武器等。
艇上所装備的作战指挥系统技术水平很先进它利用数据总线将各分系统连接成一个整体，构成了一个综合指挥控制系统可对全艇的各种声呐、咣学探测器的控制、作战指挥、武器控制、通信导航及支援保障等进行综合化的处理。全系统采用了多座大屏幕多功能显控台具有多目標搜索跟踪能力，具有自动化程度高、反应速度快、目标数据处理能力强的特点