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第一卷 第一章 银色的少女
&&&&离开旅泽（TABISAWA）小镇，步行了有半天。
&&&&这里是一片覆盖了整个平缓山脉的毛榉森林。
&&&&地面被细竹叶覆盖，假如没有这条仅有山野小路，此处就连步行都会变得很困难。大量的树木所形成的天然的天井遮住了阳光，即使是在晴朗的中午，树林内部也还是很昏暗。像是很明确地表达出了拒绝人类的进入此处的这个意思。
&&&&事实上人们也没把生活的领域扩展到这里。此处是野生动物的宝库，大概也会是猎人绝好的狩猎场吧，不过好在没有猎人来到这里。
&&&&作为前提的是，即使人类不踏入这个地方，也能维持生活。
&&&&还有就是比起这些更加重要的一点，那边是在这座森林里有着巨大的危险等待着人们。特意来到这里是只有愚蠢的人才会做出的事。
&&&&而现在正有一位愚者，处在四十米高的毛榉树上。
&&&&这位愚者用树枝当做床，树干当做靠背，树叶则用来遮阳。
&&&&愚者闭上眼睛睡着了，身体一动不动。
&&&&这棵树和周围生长得十分茂密同族比起来，可以说是鹤立鸡群。站在这颗树上，连森林的对面也可以看到。
&&&&愚者是一个年轻的男性。身体白皙修长，长着一副与身材相对应的端庄的面容，深蓝色的头发。大概还不满二十岁吧。
&&&&身披焦茶色的夹克，下面是黑色长裤。脖子上挂着双筒望远镜，还有一只黑色的小箱子。
&&&&黑色的箱子里装的是名为照相机的机器。可以用于记录光线的信息，拍摄风景写真。刚发明出的时候是以银板作为记录媒介，而现在使用的则是称为胶卷的薄膜，是个很实用的巨大改进。即使如此，由于高昂的价格，不是谁都能轻易得使用上。不过，树上的年轻人却看起来并不很有钱。一开始的望远镜，也是与普通人无缘的东西。
&&&&年轻人慢慢地睁开了眼，原因是他感受到了震动。
&&&&一直被寂静笼罩的森林，此时传出了野兽的咆哮声。这咆哮声应该是熊或者狼之类，令人无法联想出什么可爱的姿态的动物。接着树枝开始剧烈地摇晃，发出很大的声响。年轻人像是被树枝弹了起来并举起了望远镜。
&&&&望远镜放大倍率是五倍。外行人的话的话一般都尽可能地想要更高倍率，像是二十倍、三十倍之类，以便观察鸟类的时候不会因为倍率太低而烦恼。而这个年轻人却没有这种想法。
&&&&他来到这里的理由，确实是观察。至少，在别人问起来的时候他是如此回答的。虽然不是完全正确的答案，但也说不上是错误的回答。
&&&&因为观测对象不是鸟类，但是有翅膀这一点却没有错。
&&&&“来了！”
&&&&从年轻人的口中，发出了惊喜的叫喊声。
&&&&在望远镜透镜的前方，成片的毛榉树被撞倒了。
&&&&鸟儿们一同从树上飞出。
&&&&树下像是有着一个不知是什么的巨大动物，只能看到头的前端。两根长而锐利的尖角。绿色的鳞片。但是，那生物一转眼就消失了。
&&&&能让树龄算起来有上百年的参天大树在面前像火柴一样被折断，这究竟是何种生物？年轻人就是为了要找出这个答案，才在森林里住了三天。
&&&&然而奇怪的是，那个生物所发出的声音，是威吓的吼叫。
&&&&大概是在这个世上有着能令它也产生警戒心的生物吧，它又该是什么样子呢？第一种可能是同类。然而，如果它的同类有两只以上的话，森林的破坏程度就不该只是如此而已了吧。
&&&&还有一个可能，那就是人类。
&&&&想到这里，年轻人立刻从树上飞跃下来。
&&&&四十米高的树，尽管不是太靠近顶端，年轻人却没有任何凭借，朝地面直线飞跃下来。
&&&&将要落地的一瞬间，年轻人的脚下，展开了青白色的圆形光环。依靠这个完成了制动，高速下落的身体也是勉勉强强静止下来。年轻人像是什么事都没有似地，落在了地面上。
&&&&落地的同时，年轻人便蹬地，跑了出去。在没有道路的森林里，年轻人像风一样，在密集的树林中穿梭而去。
&&&&少女脸色苍白。
&&&&在过去的十秒里，已诅咒了一万遍自己的粗心大意，生命危机的经验也有了三次。少女一边流着汗，一边回头看向后面。追在背后的巨大怪兽，完全看不出要停下的样子，像是要把自己当成美餐似地。
&&&&不过，她的粗心大意，从外人的视角也就一目了然了。
&&&&无论怎么说，在这样的茂密的森林里，少女的衣服却是薄薄的白色罩衫，以及露出大腿的粉色百褶裙。这样的装扮即便是在镇上行走都有危险。
&&&&非要说有什么唯一的合格点的话，那就只有焦茶色的长筒靴了。不过这点依旧无法否定她那爱打扮的性格。
&&&&本来，少女只不过是一个娇小的女孩子。身高不过一四〇厘米左右，也不知道她到底在想些什么，穿着这样的装束来到了森林深处。
&&&&答案就是，少女右手上握着的一把剑。
&&&&磨得锋利的剑刃。用白金装饰的剑柄。是一把极富美感的剑。特别值得一提的是刀刃的长度，刀身显然比女孩的身高还要长，看起来极其不相称。
&&&&但是，即便是身后凶暴动物的脚步声震感不断地接近且，到了必须得加快速度的地步，少女仍旧没有丢下那把剑。
&&&&从背着的剑鞘来看，就能明白这把长剑是少女的所有物。不过这把剑应该有着某种用处吧，没有不去用它的理由。何况在其身后追赶着的生物，是这个世界里最强种族的一个。
&&&&空气的震动，现如今混入了与之前不同的起伏感。
&&&&少女停下了脚步，回过身子。张开双脚，沉下腰，两手握住剑，面向追赶自己的生物，摆出架势。这一连串的动作，瞬间就完成了。
&&&&身高并没有伸长，衣服也没有换掉。依旧是幼少的容貌，银色头发用缎带扎成马尾的样式也没有改变。
&&&&但是，握住剑摆出姿势的身姿，与之前逃跑时的样子明显不同。
&&&&接着，少女目不转睛地盯住眼前巨兽的身体。巨兽不是用熊或狮子这样的动物能形容得了的，四腿踩踏着地面，冲断树木，卷起土石，咆哮声震击鼓膜。有着蜥蜴一样的轮廓，但体型却比蜥蜴要大很多。从头到尾少说也有二十米吧。
&&&&背上长着蝙蝠一样的翅膀，全身被绿色的鳞片覆盖。带着凶恶表情的头上，生有两只锐利的尖角。牙齿虽已劣化却仍然尖利，它的皮肤，即便是强壮的男性用斧全力一击也无法造成伤害的高强度。
&&&&举例来说的话，就是移动要塞一样的感觉。
&&&&正如此，当人们提到龙的时候，总会感到深深的恐惧。
&&&&龙的前足向少女所在之处狠狠砸下。前足之上是三只利爪。但是，就算没有那样的东西，单凭前爪本身的重量，就足够将人打得渣都不剩。
&&&&瞬间，少女的剑发出了光芒。银色的闪光与龙的前足交错，迸发出震耳欲聋的金属音。
&&&&猛的挥剑一击，这很显然是高手才能使出的招数。即便如此，人类的身体若不加以锻炼的话，用剑对抗龙依旧是愚蠢透顶。
&&&&少女的一击确实将龙的前足移动了一些距离。龙没有躲过这一击。相对地，少女自己移动了很大一段距离。受到龙爪的反作用力，少女横向大跳了一步。结果，龙的前足划过虚空，狠狠地砸进了没有任何人的地面。
&&&&这不是侥幸，少女已经四次将龙的爪击引向地面。即使被龙引起的风吹飞倒地，也会再次迅速爬起，握紧长剑面向敌人。
&&&&但是，已经快到极限了。
&&&&对龙无法作出反击。少女只能逃跑，或是防御攻击，这样下去体力会被耗尽。
&&&&握住剑的两只手腕上的肌肉已发出了悲鸣，传达着想要休息的请求。或许下一次的攻击就会扛不住了。支撑不住，也就意味着死亡。
&&&&少女开始后悔向龙发出挑战的决定。就像是为了自杀而进入这片森林似地，即使被这样说起她也不会反驳了。
&&&&但是，就这样死去是不行的。这把剑，不仅属于自己，更是一族荣耀的寄托。
&&&&[来啊，蜥蜴！]
&&&&努力表现出充满活力的样子来虚张声势，向龙瞪视着。难道就没有一点弱点吗？少女努力寻找着突破口。
&&&&让少女吃惊的是，眼前的龙并没有冲过来。正当少女觉得不可思议之时，龙张开了巨大的嘴，发出了橙色的光。
&&&&少女想起来了，大多数的龙，都能够喷出火焰。
&&&&面前的是地上最强的生物，突破口什么的，怎么可能有。
&&&&即便是这个的时候，少女也没有弯下膝。直到最后的最后也不放松架势，就算是死也要站直面朝前方。
&&&&下一瞬间，比预想更要猛烈地火焰，向着少女直线冲来。无法回避。必死无疑。
&&&&但，经过了三秒的时间，少女的身体却没有燃烧起来。
&&&&[……？]
&&&&少女不可思议地睁开了眼。不知何时，一个男人站在那里。
&&&&焦茶色的夹克。身高大约一八五。因为背对着自己所以看不到脸的样子。能看到的只有该男子向前的伸出的右手，掌心前展开了一个五芒星魔法阵。正是那个魔法阵遮蔽了火焰。
&&&&不久龙的吐息停了下来，火焰也消失了。少女不敢相信自己看到的光景。这个男人，竟从正面接下了龙的攻击。
&&&&魔术师。
&&&&现在的世界中只有数百人的异能者。
&&&&这个男人无疑是其中的一员。
&&&&[能请你就此停手吗，West·Dragon？我不打算加害于你，后面那个女孩子也是，所以能请你离开吧。]
&&&&怎么回事，这个男人居然开始说服龙。虽然是给予了帮助的人，但是这不是胡闹吗，少女如此想到。野兽怎么会听的懂人类的话。
&&&&果然，龙再次开始突击。想要把其前方的男子和少女一口吞掉。
&&&&下一个瞬间，男人和少女所站立的地面崩溃了，连逃走的空闲和反击的时间都没有。
&&&&[…抱歉。]
&&&&伴随着男人的低语声，魔法阵再次展开了。接着橙色的光描绘出线条，将龙的头切断。千钧一发的时机。男人没有将龙杀掉的话，现在的男人和少女已经变成肉块了吧。
&&&&即便如此，少女全身已被无法言喻的耻辱感所包围。自己使出全力也无法对抗的龙，这个男人只用了一瞬间就杀掉了。
&&&&失去了头的龙的身体，伴随着巨大的声音轰然倒塌，压倒了很多树木。切断面被高热熔解，没有湓溢出血液。
&&&&男子在注视了一会龙的尸体后，转而面对少女。
&&&&其容颜让少女十分意外。本来以为能杀掉龙的人，一定也会有一个怪物一样的样子吧，现在才发现是一个相当文雅的男子。从年龄上看，说成是少年也不为过。
&&&&[没有受伤吧？]
&&&&伴随着温柔的微笑，少年走近少女并伸出了手。少女犹豫了一会儿，最终还是握住了那只手，站了起来。
&&&&[你在这种地方做什么？]
&&&&少年用温柔的口吻问着。少女没有回答。
&&&&与龙争斗着在森林里乱跑了两天也好，差点被杀掉也好，这些事要怎么说出来啊。害羞也是有限度的。
&&&&[跟你没关系吧？]
&&&&把剑收回剑鞘，没有说出感谢帮助之类的话，少女就这样反问道。
&&&&事情已经这样了，自己的态度还真是失礼呢，少女这么想到。至少，要是刚才能说一句谢谢的话就好了。少女想着这些，整理起头发并迈出步伐，却被少年拉住了马尾辫。
&&&&[好痛！]
&&&&[啊，对不起。]
&&&&头皮突然被扯的痛感，让少女不禁流出眼泪并回过头来，少年还是和刚才一样带着柔和的表情站在那里，一点为此辩解的意思也没有。
&&&&[那个，像你这样的女孩子，为什么会一个人来到这种地方？]
&&&&[……受到你的帮助是得要表示感谢，不过我为什么非得对你的问题做出解释呢？]
&&&&少女对少年一直纠缠着的问题反驳道。
&&&&如果说出实情的话，肯定会被斥责“危险”，“乱来”之类的话吧。但是，少女并不想管别人会说什么。不把龙打倒的话，其一族就会失去存在的价值。这样的想法，别人肯定无法理解吧。
&&&&但从少年口中说出的话，却令她感到很意外。
&&&&[它可是确确实实死掉了啊。如果不是你粗心大意接近它，我完全没有必要杀死它。能知道原因也没什么吧。]
&&&&少女思索着少年的话，眨起眼睛。
&&&&少年没有看出少女的顾虑，一直在说着死去的龙的事。
&&&&[哈？一只大蜥蜴死了又怎么样嘛。]
&&&&少年的表情变得有些为难，咯吱咯吱地挠着头。接着用灵活的动作拉住少女的手腕。相当大的力量把少女的手腕弄疼了。少女虽然对自己的移动能力有着自信，但却发现自己的手腕被抓住了。顿时血气上涌。如果是带着恶意的攻击的话，自己大概会当场死亡的吧。
&&&&[放开我。]
&&&&不由分说的大声叫了起来。也不顾对方有没有什么理由。然而，这里是没有其他人的森林深处。呼救也是没用的吧。
&&&&[好啦，稍微过来一下。有想给你看的东西。]
&&&&和沉稳的声调相反，少年的脚步十分的迅速。少女的抗议似乎一点也没听进去。
&&&&少年顺着龙的足迹前进。沿途的树木早已被龙撞倒，地面也被踩得坚硬，变成了森林中的临时道路。那种力量即使是现在也让人畏惧。
&&&&来到了此路的终点，那儿有着一个奇怪的场所。
&&&&地面上有一个直径约三米的半圆形大洞，洞底则是枯叶和小树枝。
&&&&[往里面看看。]
&&&&少年指着洞口说道。少女向洞里望去，所看到的东西，所产生的冲击就像是头部受到了钝器击打一样。
&&&&[那是两只West·Dragon所产下卵，由雄性和雌性轮流照顾着的。孵化时间需要五年。虽然不知道这枚卵已经孵化了多久，那条龙一定是一直在保护着这个吧，不知经历了多少年就这样不吃不喝地守护着，然后你接近了这里。我说，为什么要接近龙呢？来玩耍什么的理由我可是无法接受的啊。因为龙如果感受到别的生物的气息的话，一般只会大声威吓而已。]
&&&&龙蛋静静躺在枯叶做成的“床”上，和那条龙一样，有着绿色的外壳。大小和人类的婴儿差不多。在那里面肯定有一只幼崽吧。
&&&&无法想象。虽然是一眼就能明白的事，养育后代的龙，少女无法在脑中刻画出来，在她的脑海中，只不过是只凶暴的大蜥蜴而已。
&&&&[……对不起。]
&&&&在少年面前没有任何悔恨的少女，在这时终于在口中挤出了道歉的话语。
&&&&[道歉也没用吧。]
&&&&少年突然放开了手。
&&&&[他已经死了。]
&&&&这一刻，一滴泪珠沿着少女的脸滑落下来。由于传出了呜咽声，她慌忙咽了回去。即便如此大概也被少年听见了吧。真是不像话啊。
&&&&[诶？啊，不，其实也没关系啦。我不是想让你哭，只是单纯想让你知道这些，抱歉。]
&&&&少年开始慌张起来。虽然是只用一击便击倒了龙的家伙，但在看到少女哭泣的瞬间也没办法像刚才那样冷酷了。少年的这个不可思议的态度转变，让少女忘记了哭泣。
&&&&[那个，别哭了。]
&&&&[才、才没有哭呢！]
&&&&少女用袖子擦干了眼泪，眼睛朝上看着少年。毕竟有着四十厘米以上的身高差距存在。除了眼睛朝上之外，不抬头的话还是看不到他的脸。
&&&&对少女来说本是打算竭尽全力朝少年发出威吓。但在少年看来，这却是能够和龙匹敌的咆哮。虽说如此，少年不知为何像是很有趣似的笑了起来。
&&&&[不许笑！]
&&&&少女挥动着手腕和拳头，少年则是护着挂在脖子上箱子，转过身去。
&&&&[很危险哪，你还真是凶暴啊。]
&&&&[啰嗦。话说回来……那个箱子是什么？]
&&&&[这个吗？是相机啦。]
&&&&[诶，相机啊……真的吗？]
&&&&名字听说过，但少女却从来没想过能有机会看到实物。而且是否真的有这种东西她都很怀疑。
&&&&[呐，那个真的能拍摄风景吗？借我看看、借我看看！]
&&&&[不行。这可不是小孩子的玩具。]
&&&&少年把相机举起，摆出万岁的姿势。少女就算跳起来也还是够不到。
&&&&[我才不是小孩子！]
&&&&[几岁了？]
&&&&[十四岁。]
&&&&[不是小孩子吗。]
&&&&[才不……]
&&&&再一次的耻辱。跟这个少年相遇的这段时间，却好几次尝到了羞辱的滋味。如此让人生气的家伙还是第一次遇见。
&&&&[这么说的话你又是几岁啊？]
&&&&[十八岁。]
&&&&[那你不也是小孩子嘛。]
&&&&[和你一比就是大人了。]
&&&&[咕……]
&&&&只能勉强发出“咕——”的声音，除此之外无法反驳。再说了，想要相机这件事本身就体现出小孩子的性格。这里就暂时退却吧。为了按捺住想要抚摸相机的心情，少女动员起所有的精神力，握紧拳头。
&&&&[啊，不用那么后悔也没关系的。只要你别哭的话，我也会稍微借给你玩的。]
&&&&[就说了才没有哭！]
&&&&虽然嘴上这么说，心里却对少年说的能把相机借给自己的话心动了。
&&&&然而，在相机到手前，一个命运般的音符触动了少女的耳膜。那是很小很小的空气的振动。
&&&&少女看向龙的蛋。的确，声音是从那里发出来的。
&&&&[出现裂缝了……]
&&&&少年也看向龙蛋，然后睁大了眼睛。
&&&&两人都似乎忘记了相机的事，呆呆地站在那，出神地盯着龙的蛋。
&&&&[今天就是五年孵化期结束的那天吗！]
&&&&少年发出叫声，表情充满喜悦，就像得到了新玩具的小孩子一样。紧接着，两人下到巢穴之中，很小心地不去破坏巢穴，也绝不去触碰龙的蛋。
&&&&[好厉害……第一次看到龙孵化出来的瞬间。]
&&&&少女被少年的反应弄呆了。不过，要是自己得到了相机，或许会做出和少年一样的反应也说不定。少女这么想着，什么也没有说。
&&&&[你也来看看吧。这可不是随随便便能看到的场景哟。]
&&&&少年向着龙蛋的方向，背对着少女这样说着。
&&&&就算少年不说，少女也是想看的。然而，巢穴的深度只和少女的身高差不多。拿着剑面对敌人的时候，自己似乎感觉什么事都能做到。然而，没有拿着剑的话，不知为何便会感到些许恐惧。
&&&&即便如此少女还是没有战胜好奇心，提心吊胆地踩在巢穴内的斜坡上。正在这时，巢穴上方的土崩塌了一小块，少女的身体失去了平衡。一种脸会重重砸到地上的预感袭来。
&&&&不过，预想的事情并没有出现。畏畏缩缩地睁开眼，少女发现自己被少年用双臂抱住了。
&&&&[没事吧？]
&&&&少女的脸变得通红。
&&&&这还是自己第一次被父亲以外的异性抱住。
&&&&[抱住我是想要做什么啊！]
&&&&恼羞成怒，少女大声怒吼着。然而心里却在想着“不能这样”。
&&&&这已经是第二次受到帮助了。两次都没有说出什么感谢的话，这到底是多么坏的品格啊。然而，少年却对她的恶劣态度，似乎没有太在意。
&&&&[不是，突然冲进来的是你吧？]
&&&&少年平稳的声音，让少女感觉到了完全不同的器量。
&&&&少女离开少年的身旁，做了几次深呼吸，把准备好的台词在心里排演了五遍，然后下定了决心。
&&&&[谢、谢谢了……]
&&&&竭尽全力艰难地发出声音，那声音像蚊子发出的声音一样细小。
&&&&与此相对，少年满脸笑容地回答道。
&&&&[没关系。]
&&&&于是乎，少女的心脏扑通扑通地剧烈跳动起来。怎么回事？她用手抚住胸口。第一次有这样的感觉。脸上如同火烧般的发热怎么也停不下来。到底是怎么了？
&&&&在更深入地思考这个问题前，蛋又一次发生悸动。像是什么东西从内向外，拼尽全力地敲动蛋壳的声音。
&&&&[要出世了吗？]
&&&&少女歪着脑袋把脸凑近龙蛋。少年也一样仔细地看着。
&&&&[就要出来了。现在，里面的幼崽应该正在用自己的爪子拼死努力打破蛋壳吧。]
&&&&少女觉得不可思议。这还是自己第一次见证什么东西出世的瞬间。龙蛋里面的幼崽，到底是什么样呢？
&&&&之前的细小裂缝扩大了。从那里可以看到细小的爪子，一次又一次地敲击着蛋壳。裂缝继续一点一点地扩大。
&&&&虽然裂缝还在扩大着，但是直到现在还只是似乎连针都通不过去的洞（忍不住吐槽了，你俩是招飞眼啊…）要从这样的裂缝里打开一个出口，应该还有很漫长的过程吧。
&&&&[不能帮忙吗？]
&&&&[不能。如果这样做了，出世的幼崽就只能变得弱小。]
&&&&说出这话的少年，目不转睛地盯着蛋壳。即便下决心绝不出手帮忙，但还是继续温柔地守护着。
&&&&少女依旧不太理解。这个少年，对龙注入了如此深厚的爱。
&&&&[……对不起。]
&&&&而自己却让这样的少年把龙杀死。真是罪孽深重啊，少女颤抖起来。
&&&&[嗯？怎么了？]
&&&&[因为……你是这么喜欢龙，我却……]
&&&&[嘛，已经过去的事就不用再提了。下次不会再做这样的事了吧？]
&&&&[……嗯。]
&&&&[那就行了。那只龙有没有原谅你，我是不知道啦。不过，任何人的生存都会伴随着其他生物的死去嘛。所以说别哭了哟。]
&&&&少年看向少女，露出了微笑。摸了摸少女的头，随后又转过头望向龙蛋。
&&&&少女对这一连串动作没有做出任何抵抗，脸再次红了起来，嘴巴一张一合。
&&&&不明白。少年到底是真的没有注意到，还是只是为了安慰自己呢。
&&&&想着这些，血液涌上头，冒出热气。无法进行思考。自己为何如此害羞的原因也不清楚。
&&&&直到此时，少年依旧是沉默着、少女则也是一动不动观察着龙蛋。虽然一开始是很罕见的东西，看久了也会觉得烦躁吧。
&&&&大概过了很长一段时间，应该有三十分钟了吧。龙的幼崽还是没有出壳的迹象。
&&&&[呐，还要多久啊？]
&&&&[不知道呢……就算是小鸡出壳也要半天吧。]
&&&&[半天！]
&&&&[嗯。看腻了吗？不用勉强自己看下去也没事的。]
&&&&[……不，要看。]
&&&&少女坐下抱起膝盖，摆出了长期战斗的姿势。
&&&&本来，承担这种工作的应该是龙的双亲吧。夺去了母龙的生命的自己，至少有着守护孵化过程的责任。
&&&&当然，这么做也并不是为了告慰母龙的灵魂，只是自我满足罢了。而且，与其就这样离开，还是继续看下去比较好吧。
&&&&龙蛋之中传出了咯吱咯吱的声响。看起来是幼龙努力地敲击之后，想要暂时地休息一会。接着再次开始敲击，然后再次休息。这样的过程重复着。时不时地还会从壳里传出“叽叽”的声调很高的叫声。
&&&&少女察觉到屁股坐得酸痛，于是换成了正坐的姿势。过了一会脚也开始痛了，再换成三角形的坐姿。这样的变换也一直重复着。
&&&&直到太阳开始西沉，整个世界被夕阳染成了红色的时候（不是说进不来光的嘛…），蛋壳之中逐渐能看到幼崽了。
&&&&幼龙用力用头撞破了蛋壳。
&&&&那是和之前那只龙极其相似的模样。不过眼睛更大些，看起来很孩子气。幼龙睁大眼睛怯生生地四处张望，观察这个它第一次看到的，蛋壳外的新世界。随后，它的视点在了一个方向，停了下来。
&&&&少女和幼龙的目光重合，彼此看着对方。
&&&&少女歪着脑袋。自己看着幼龙是肯定的，毕竟已经盯着不知多久了。不过，这只幼龙看着自己的理由到底是什么啊？
&&&&接着幼龙为了将身体全部从蛋壳中挣脱出来，一边用牙咬着蛋壳，一边用小爪子击打。虽然还很小，却有着天生的力量。
&&&&咯吱咯吱的声音不断传出，幼龙最终从蛋壳里飞了出来。少年和少女守护到现在的蛋壳终于再次碎裂，幼龙迈出了在这未知的世界里的第一步。全长大概四十厘米，翅膀合在背后没有张开。即便如此，这不容置疑是一只货真价实的龙。
&&&&幼龙首先来到了少女的膝上，爬到正坐着的少女的大腿上，探出头靠近少女的脸。
&&&&[诶、诶？]
&&&&少女受到惊吓向后仰着身子，却不料身体一下向后倒去。接着幼龙像在平地上面一样爬过少女的肚子，趴在少女的胸口，用舌头舔着少女的脸颊和鼻子。
&&&&[等、等等，好痒！呀！怎么回事！]
&&&&少女用两只手把幼龙抱起来坐起身子。幼龙即使是在少女手中也还是一直看着少女。
&&&&[这样啊，是印随啊。]
&&&&少年带着有些困扰的表情说。
&&&&[印随？]
&&&&[对。听说过鸟类的这种行为吧，刚出生的小鸟会把第一眼看到的生物当成自己的父母之类。这只幼龙出壳之后，第一眼看到的就是你啊]
&&&&也就是说，把自己当成妈妈了。
&&&&[怎么会这样，我……]
&&&&怎么可能。
&&&&[我可是杀死了它的母亲啊……]（其实一直纠结原文的“亲”该怎么翻……到底算是父亲还是母亲作者好歹你说清楚啊，这里好歹就译成母亲吧……）
&&&&[不，是我杀死的哦。]
&&&&[但是，是我的责任吧。]
&&&&幼龙被少女的双手抱着，发出叽—叽—的叫声。
&&&&[总之，这孩子就先交给我吧。这种情况的话，还是交给相应的组织来处理比较好。凭我的身份，应该不会受到很差的待遇。]
&&&&少年深处手臂。少女陷入了犹豫。但最终还是决定把幼龙交给少年。
&&&&结果幼龙似乎开始哭泣一样，激烈地扭动着头和尾巴。果然拥有着很大的力量。少女的手被抖开，结果幼龙就这样坠落到地上。
&&&&重新获得自由的幼龙又爬上了少女的大腿，用两只前爪紧紧抓住少女的右手，少女的手腕被划破，血沾在白色的罩衫上。
&&&&[失败了呢。]
&&&&少年皱着眉，更加困扰了。
&&&&少女也向下看着幼龙困惑着，目光再一次和幼龙重合了。幼龙就像依靠着自己的小动物一样。
&&&&[呐，我来抚养这孩子的话不行吗？]
&&&&虽然未曾考虑这话意味着什么，但少女还是说了出来。这不是因为一时好玩。虽然只经历了五秒钟的内心斗争，但这却是她人生中最苦恼的时间。
&&&&[倒不是不行哦。问题是，你知道应该怎么去养它吗？]
&&&&少年定睛看着少女，目光令人胆怯般锐利。但是，在这里退却是不行的。
&&&&自己杀掉了它的母亲。自己误会了它的母亲。在此之上又要抛弃了它，这样的事，少女不可能做得出来。
&&&&[不知道的话……就教我嘛……]
&&&&虽说如此，但少女却完全不知道要做些什么。羞愧的情感让她头晕目眩，又要哭了出来。但，再次在这个少年面前哭的话，不就和傻瓜一样了嘛。
&&&&[呀嘞呀嘞，败给你了。]
&&&&少年挠挠后脑勺。
&&&&[虽然你的性格与外貌不相称，是个鲁莽乱来的家伙，不过心地却是和外貌一样美丽啊。]
&&&&少年在长舒一口气后，说出了令少女意外的话。
&&&&[那，总之先给这只幼龙起个名字吧？作为父母首先要做的就是这个吧。]
&&&&少女惊讶地张着嘴。被幼龙的爪子刺到了似乎也没有感到痛，像傻瓜一样呆住了。
&&&&[那样也就是说……愿意教我？]
&&&&[算是吧。我可不想看到女孩子哭泣，也不想看到龙悲伤啊。]
&&&&[就说了才没有哭。]
&&&&[但是快哭了对吧。]
&&&&[咕……]
&&&&的确在强忍哭泣的少女，没有反驳的余地。
&&&&似乎是察觉到气氛的改变，幼龙离开了少女的手腕，坐到了少女的腿上，团起身子的样子居然奇怪地像小猫一样可爱。
&&&&望着幼龙，少女思索起来。
&&&&[亚修特]
&&&&那是自己死去的弟弟的名字。
&&&&看着膝上的幼龙，弟弟的面容就会在脑中浮现。
&&&&[亚修特吗……嗯，是个好名字呢。正好这孩子也是雄性。]
&&&&少年温柔地笑着将手伸向幼龙。遗憾的是幼龙似乎还没有解除警戒心，一口咬住了少年的手指。
&&&&[哦呀哦呀，被讨厌了呢。]
&&&&虽然看起来很痛，少年却没有太在意。
&&&&[雄性或是雌性，是怎么看出来的？]
&&&&[看，这孩子的角是向脑后直直地长出来的。雌性的角则是朝向反方向。嘛，虽说看那个的话一下就知道了吧。]（那个=オチンチン，男性的象征么…为了不影响好孩子还是不翻出来比较好吧…还是说是我理解错误了…）
&&&&这个解释让少女的脸发热了。虽然如此，但如果每件事都大喊大叫的话就会被对方当成小孩的，所以她还是忍了下来。
&&&&[话说回来，还有件重要的事让我很在意呢。]
&&&&少年突然恢复了严肃的表情，把脸凑到了少女面前。
&&&&少女由于不明白什么状况而吃惊了。是什么危机迫近了吗？让她屏住了呼吸。
&&&&[我们连龙的名字都知道了，却还不知道对方的名字呢。]
&&&&在这十分紧张的气氛里，少年说出了这样的台词。
&&&&少女用了五秒半的时间才理解了这句话的意思。然后呼出一口气。
&&&&少年也笑了。
&&&&[为什么没有注意到这个啊。]
&&&&[是啊，我们可是在一块待了六个小时了哦。]
&&&&整整六个小时，少女遇到的一直都是和龙相关的事。
&&&&被杀死的成年龙，刚出生的幼龙。拼命冲击着壳的身姿，以及单方面应援的自我满足。对这样的自己感到了厌恶和罪恶感。而且自己的弱小也暴露无疑，让自身一族的名誉扫地的丑态也呈现了出来。各种想法交错在一起。现在的自己只有勉强叹息了。
&&&&[我的名字是卡萝莱娜。卡萝莱娜·基尔兹贝鲁。]
&&&&[我的名字是伊路米·米尔维克]
&&&&少年伸出了手。
&&&&虽然少女觉得到现在才相互介绍有些微妙，但还是握住了那只手。
&&&&伊路米一开始来到巨龙的身边，也是为了这个被幼龙吃掉的蛋壳。想要收集这贵重样品的想法驱使他留了下来。但收集这个行为本来就是错误的。富含钙质的壳，本身就是幼龙重要的营养素来源。
&&&&而且，在他下手收集蛋壳之前，幼龙出于本能已经把蛋壳吃掉了。
&&&&被起名为亚修特的West·Dragon，此时正开始张大嘴巴嚼着蛋壳，发出了咯吱咯吱的声响。
&&&&接下来必须得擦干净身体。刚孵化出来的幼龙的身体表面粘液浸满，虽然这些粘液之后总会干掉，一般来说都会先由龙的父母来舔干净。伊路米用水筒里的水沾湿毛巾，准备抱起亚修特为它擦干净。然而，伊路米再一次被咬了。
&&&&最终还是由身为母亲的存在的卡萝莱娜，将亚修特放在膝上为它擦拭着身体。亚修特闭上眼睛，似乎很幸福的样子。
&&&&虽然一会生气一会要哭，这样令人眼花缭乱地变换着表情，但对亚修特却充满了爱，如同圣母一般。
&&&&想拍下这人类和龙之间融洽的的亲子关系的照片的伊路米，注意到了一个可怕的事实。
&&&&[啊！]
&&&&突然发出了奇怪的声音，亚修特和卡萝莱娜都觉得不可思议地转向了发出声音的伊路米。
&&&&[怎么了？]
&&&&[我怎么这么傻……]
&&&&[哈？]
&&&&[因为我们可是全程参观了孵化过程啊，现在这样的话不就是什么都没有留下吗？难得的拍照机会啊……啊，我怎么这么傻……]
&&&&一开始进入森林的目的就是观察龙，有机会的话就拍下照片。没想到现在居然放走了这么绝佳的机会。
&&&&伊路米失望地抱住了头。
&&&&[虽然不太清楚怎么回事，现在拍亚修特的照片的话不行吗？]
&&&&这么说着的卡萝莱娜，似乎是在担心着伊路米。虽然之前很凶，但现在才发现其实本性很善良。在相遇的这段时间里，伊路米已经对这个少女抱有好感了。
&&&&[这倒也是。那么，请抱着亚修特看向这边吧。]
&&&&[诶？连我也要拍进去吗？]
&&&&[因为，这孩子也不肯离开你啊。]
&&&&被卡萝莱娜擦干净身体的亚修特，用两只前爪抱住卡萝莱娜，小脑袋贴在她的胸前。虽然平坦但似乎也不失柔软，亚修特看起来也很满足。
&&&&[呜……不会痛的吧。]
&&&&[不会的，你把相机当成什么了啊。]
&&&&相机镜头对准了幼龙，少女把亚修特抱起来挡住自己的脸。在等着伊路米按下快门的期间，她战战兢兢地把手腕放下，慢慢露出眼睛。不用这么害怕也行的啊，伊路米不是说了吗。难道还真的相信了照相会把魂魄吸出来的谣言了吗。
&&&&[那么，要拍咯。]
&&&&闪光灯在傍晚的森林里发出光芒，卡萝莱娜和亚修特则紧紧地闭上了眼睛。
&&&&亚修特睁开眼怯生生地四下看着，似乎对一瞬间光芒就消失了这件事感到不可思议的样子。
&&&&卡萝莱娜则是不知过了多久还是闭着眼睛。
&&&&[拍完了哦。]
&&&&听到这句话，卡萝莱娜才慢慢地睁开了眼睛，接着呼~~~地长出了一口气。
&&&&[果然能吸走魂魄什么的是谣言啊！]
&&&&原本对此就是半信半疑。
&&&&实际上，相机这种东西在普通人家还没有普及。虽然知道这种东西的作用，会使用的人还是极少数。对这种能记录风景的不可思议的道具感到恐惧的人也有很多。所以，才会出现相机会吸走魂魄这种谣言。
&&&&[不知道哦，说不定就这样被吸走了哦。]
&&&&[诶、诶！]
&&&&虽说是玩笑，不过卡萝莱娜的脸还是渐渐变成了白色，像要哭出来似地。并且，眼角已经浮现出了泪珠。
&&&&[骗你的。你还真是个爱哭鬼啊。]
&&&&[所以说，我才没有哭呢！]
&&&&卡萝莱娜红着脸怒喝着。表情不断不换的少女，对伊路米来说是个很想逗弄的人。虽然很不服气，但也只能这样而已。
&&&&然而，伊路米感受到了卡萝莱娜以外的视线。伊路米把目光移向下方，发现亚修特正在盯着自己这边。说不定，它正认为自己的妈妈在被别人欺负。
&&&&[亚修特，我可没有——]
&&&&伊路米开始辩解的那一瞬间，幼龙已张开了嘴。从喉咙深处溢出了橙色的光。虽然只是有幼小的龙，但那个毫无疑问，是火焰。
&&&&完全没有防备的伊路米被正面击中了。
&&&&[烫、好烫！]
&&&&夹克衫上有一小块被烧起来了，伊路米慌慌张张地用手扑打着火苗。因为是厚实的材质所以没有烧出洞来，但还是留下了烧焦的痕迹。
&&&&[好厉害！干得好亚修特。]
&&&&卡萝莱娜满脸笑容地用脸贴住了亚修特。受到表扬的幼龙则是很高兴地发出了享受的呜呜声。
&&&&[咕啊……没想到刚出生就能喷火啊，应该是在蛋里面的时候就发育出磷腺了吧。]
&&&&[磷腺？]
&&&&[没错。没有那个器官的话龙是没办法喷火的。]
&&&&大多数的龙都能在体内生成非常易于燃烧的，被称为磷的元素。长在喉咙深处的这种器官便被称之为磷腺。从那里分泌出的磷和唾液混合在一起就能燃烧出火焰，而火焰在从肺内发出的空气压力的作用下便会喷射而出。
&&&&[话说回来，虽然能喷火这点很了不起，但你还是不要过多的表达它比较好哟。]
&&&&[什么啊。你对我的教育方针有什么意见吗？]
&&&&[嘛，对着我吐出火焰的话也没什么啦。只是这样一直夸奖下去的话，他就会觉得喷火是一件好事吧。要是到了街市上还是这样无所顾忌地喷火的话，肯定很让人困扰吧。]
&&&&[呜……确实是这样。]
&&&&卡萝莱娜这样说着，把亚修特举起来然后看着它。
&&&&[绝不能对伊路米以外的人喷火哟！知道了吗？]
&&&&[诶？对着我就没关系吗？]
&&&&伊路米的悲鸣被无视了。
&&&&亚修特不知是明白了还是没明白，很高兴地发出了“叽叽叽”叫声。
&&&&就在谈笑间，不知不觉太阳已经完全落了下去，世界开始被黑暗包围。
&&&&传来了虫子的合唱，同时卡萝莱娜肚子里的虫子也加入了队伍。
&&&&[啊呜……]
&&&&少女害羞地捂住了肚子。
&&&&[确实也到了晚餐的时间了呢。亚修特也是，不吃点东西的话肯定不行吧。]
&&&&[叽叽叽——]
&&&&伊路米带着卡萝莱娜和亚修特来到了作为据点的那棵最高大的毛榉树下，那里放着一个背包，当然就是伊路米的所有物。少年从里面取出油灯，用火点亮。
&&&&[有些干肉和干面包，除此之外还有鱼罐头。不用顾虑，尽管吃吧。]
&&&&[全部吃完也没关系？]
&&&&[全部的食物可是有三天的分量哦。嘛，总之食物之类的请随意吧。]
&&&&[你还是个蛮不错的家伙嘛！]
&&&&卡萝莱娜非常高兴地咬着干面包，就像在品尝什么美味一样闭上嘴咀嚼着。她的银色的头发也在不停摇动着，像镜子一样反射着油灯的光。
&&&&那种光芒，让伊路米有一种似曾相识的感觉。
&&&&[……我们，以前是不是在哪里见过？]
&&&&[嗯？]
&&&&卡萝莱娜一边把干肉切成细丝和幼龙分享着，一边探头看向这边。
&&&&[我觉得是第一次见吧？]
&&&&[也是呢。嘛，抱歉说了奇怪的话。]
&&&&伊路米也没有和卡萝莱娜见过的记忆。虽说如此，但总觉得自己见过她。可能是错觉吧，不过还是有种微妙的违和感。
&&&&[话说回来，还真是了不起的食欲啊……]
&&&&全部吃完也没问题吗、之类，看样子不是玩笑啊。只不过是三十分钟的时间，所有的食物就被消灭一空了。伊路米只吃了一餐的分量，亚修特则因为吃了蛋壳的缘故，只吃了一点干肉。也就是说实际上是卡萝莱娜一个人消灭了那么多的食物。伊路米难以相信眼前的场面。并不是贪婪地大口大口地吃，而是不紧不慢十分有礼貌地把食物送入口中的少女，维持着一定的速度，把三天分量的食物收进了胃袋里。
&&&&就好像这是很普通的事情一样。
&&&&[那个……你，几天没吃饭了？]
&&&&[诶？昨天捉到一只野猪吃掉了啊。]
&&&&[野猪……是自己打死的？]
&&&&[没错哦。]
&&&&[那头野猪，是一个人全部吃光了吗……?]
&&&&[嗯，一点也没有剩下。]
&&&&卡萝莱娜完全不像是在说谎。
&&&&伊路米因为看到过她化解掉龙的那一击，所以知道她拥有打倒野猪的实力。而现在又知道了她的胃袋深不见底。也就是说，刚才所说的一切都是真实的。
&&&&[吃那么多的话对身体不好哦。]
&&&&[但是，还没有吃饱呢……]
&&&&卡萝莱娜带着发自内心的困扰的表情说着。
&&&&接下来让伊路米头痛的则是睡觉的问题了，最终决定的方案是在树根之间横卧。
&&&&[啊！包里还剩下一个罐头呢。呐，能给我吗？]
&&&&[……请自便吧。]
&&&&带着好像发掘到什么宝藏一样的表情，少女用长剑切开罐头，取出里面的东西。就像用罐头起子一样灵活。
&&&&[亚修特，分你一半哦。]
&&&&[叽叽……]
&&&&[不要吗？那我就全部都吃掉了哦。我开动了！]
&&&&斜着眼睛看着这一切的伊路米，再次对卡萝莱娜的锋利的剑击脱帽致敬。
&&&&这样的实力运用在开罐头上真的好吗，少年这么想着。
&&&&距伊路米和卡萝莱娜所在之处三公里的远处。
&&&&大树之上有两个人影。
&&&&[哈，伊路米那家伙，看样子弄到了有趣的玩具了呢。这还真是命中注定的重逢呢。]
&&&&像是吐出什么厌恶的东西似地，说出这番话的身影，长着深蓝色的头发，身穿漆黑的衣服，像是和夜晚同化了一样。身材细长，身高说不定超过一百九十厘米吧。右眼瞳是绿色，左眼却放出紫色的光芒，眼皮上方有一条伤疤。浮现出野兽般凶暴的笑容，望向伊路米一行人所在的方向。虽然距离不算近，她的眼中却能清楚地映着伊路米等人的样子。
&&&&坐在旁边树枝上的另一个身影是一名少女，大概十六岁左右。虽然个子不算低，但站在男人身边相对地还是显得很矮小。少女梳着桃红色的娃娃头，穿着橙色长袍。没有任何表情地板着脸，看起来的话就像是欠缺感情一样。
&&&&[乔斯堪，那人就是你弟弟吗。]
&&&&[啊。虽然现在暂时让他活着，但这也是为了能够好好地杀掉他才这么做的哟。]
&&&&男人舔着舌头。因为脸上的表情过于欢乐，少女对此发出了疑问。
&&&&[杀掉自己的弟弟，是那么令人快乐的事情吗？]
&&&&[那当然是很快乐的事了。或者说，这是身为兄长的职责吧。]
&&&&听到男子的话，少女轻轻地歪了一下那毫无表情的小脑袋。没有感受过普通的家族之爱的少女，想象不出来一般的兄弟关系是什么样。听到男子这么说，说不定她就会认为这就是正常的兄弟关系吧。
&&&&只不过，少女的心里还存在有类似于嫉妒似的感情。男子如此高兴的笑容，从来没有对自己露出过。男人所有的感情都注入到了他弟弟的身上，对于这一点，少女感到有些不甘心。
&&&&[什么时候动手？]
&&&&[再等等咯。他可是我在这世上唯一的血亲哟？在绝佳的情况下杀掉才更有意思吧。]
&&&&少女认真想着哥哥口中所说的“杀掉弟弟的绝佳的情况”的情形，只是无论如何都无法想象出来那是什么场景。
&&&&进一步说，这个男人的思考方式早已脱离常轨。无法想象是正常的。
&&&&接着，少女说出了对她来说是最重要的事情。
&&&&[杀掉弟弟之后，就会杀掉我吗？]
&&&&这正是，少女和男人共同行动的理由。
&&&&[会的哟，你这家伙。放心吧，会尽可能地用残酷的方式粉碎你的身躯的哟。]
&&&&[不用。用普通的方式杀掉就行。]
&&&&少女用毫无顿挫的声调说道。
&&&&[哈，真是无聊的家伙呢，让我都萎了。]
&&&&男人虽然和少女交谈，却一次也没有转脸看向少女。注意的对象，只有三公里外的弟弟一人而已。
&&&&少女和这个男人定下了要被他杀死的约定。然而，已经在一起三年了，这个约定还没有兑现。
&&&&因为有着先后顺序。首先是他的弟弟。
&&&&少女和男人看向同一个方向。与身边的男人不同，她的目光尽头并没有明确的目标。
&&&&那个还没有见过面的第一顺位，让少女产生了嫉妒心。能够在自己之前被杀死，是多么值得羡慕的事啊。赶快死掉然后轮到自己吧。
&&&&这样想着的少女依旧没有改变表情，继续苦恼着。突然，男人发出了苦闷的声音，吐出一口鲜血。
&&&&[咳、哈……！]
&&&&男人弯下膝盖跪在地上，用手捂着胸口。
&&&&[兴奋过头了。]
&&&&接着少女从袖口里掏出一把短剑，在自己的手腕上深深切下一道伤口。
&&&&喷射出的血液末端，配合着心脏的脉搏向空中延伸。化作红色的蛇形。蛇形的线缠绕起该男子，插入头部向着心脏的部位而去，把少女和男子连在了一起。
&&&&线的另一头，少女体内的魔力顺着线流向男人的体内。男人的痛苦表情舒缓了。
&&&&[……哈，兴奋也是正常的吧。伊路米可就在眼前哪。]
&&&&等到有了用舌头舔着嘴唇的余裕的时候，男人又立刻散发出了杀气。那眼神似乎正面看着就能将人咒杀一般凶恶。紧接着，男人没有浮现出愤怒的神色，反而笑了出来。
&&&&一边笑着一边散发着杀气，如此矛盾。这个男人是会笑着将别人杀死的家伙。
&&&&男人想要立刻站起身开始行动，然而准备似乎还不完全。男人的身体开始倾斜，像是要盖住少女一般倒了下来。
&&&&[今晚是不行的。乔斯堪体内的魔力还很狂乱。]
&&&&这样的情况已经出现过很多次了。男人一直被体内寄存的怪物蚕食着灵魂，相对地，男人也在吞噬着怪物的灵魂。也就是说，与怪物一体，从早到晚一直相互吞噬并同化着。如此一来，因消耗过大而昏倒也是很正常的。
&&&&[啊……知道了。那份快乐就先放到以后再享受吧。]
&&&&直到失去意识之前男人都一直看着弟弟的所在。
&&&&[……一直想着弟弟的事。变态。]
&&&&看着男人的睡脸，少女低语道，并同时发出了叹息。
&&&&就算一次也好，说话的时候看着这边啊。少女这么想到，但她很清楚这是不可能的事，也只能放弃了。
&&&&少女让男子枕着自己的大腿，轻轻抚摸着他的头发。他会不会在睡迷糊的时候杀掉自己呢，少女这样空想着。
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